Capítulo 48: Ó meu irmão tolo

Quando deixaram a residência dos Yan, Jing ainda estava absorto, perdido em pensamentos, e olhava para trás repetidamente.

— Ainda está pensando na bela filha dos Yan? — O irmão mais velho, Hei Fu, percebeu tudo e provocou Jing.

— Não é nada disso!

Jing ficou imediatamente ruborizado, com o rosto avermelhado como se fosse o traseiro de um macaco, mas logo, com ar sonhador, murmurou:

— Irmão, diga-me, por que, sendo todas mulheres, as moças da nossa vizinhança têm a pele escura e áspera, cabelos sujos e desgrenhados, unhas cheias de terra, enquanto aquela filha dos Yan é tão... tão...

Ele não encontrou palavras para descrever.

— Mãos como raízes de lótus, pele de alabastro, dentes como sementes de melão, testa delicada, sobrancelhas arqueadas, um sorriso encantador que arrebata a alma?

— Isso, exatamente! Você descreveu perfeitamente! — Jing olhou para Hei Fu, com olhos que diziam “você me entende”. Por fim, suspirou ao olhar para trás: — Casar, só se for com uma moça dos Yan.

— Meu irmão, você nem é mais velho do que eu e já só pensa em casamento — Hei Fu sorriu e balançou a cabeça. Ainda há pouco, enquanto Hei Fu copiava as leis, a neta de Yan Zheng, curiosa quanto à identidade deles, espiou pela porta, mas foi flagrada por Jing. Desde então, Jing parecia andar nas nuvens.

Era evidente: esse jovem prestes a completar dezesseis anos, como as espinhas que floresciam em seu rosto, começava a sentir o despertar do amor, enfeitiçado pela menina de catorze.

Embora, aos olhos de Hei Fu, aquela garota seria, no futuro, apenas uma estudante colegial comum, nada mais.

Mas pensando bem, diferente de Hei Fu, que tinha experiência e um “arquivo” cheio de beldades, Jing, em seus poucos anos de vida, mal saíra do entorno da vila, conhecia apenas jovens camponesas. De repente, viu uma menina bem cuidada, de pele clara, dentes alinhados, vestindo uma saia bonita... como não se encantar?

— Todas são mulheres, mas a diferença é tão grande, como...

Jing ficou sem palavras novamente, apontando para o barro sujo no chão e depois para as nuvens brancas no céu:

— ... como comparar esses pedaços de terra com as nuvens!

— Eu te digo por quê — Hei Fu bateu no ombro de Jing, dissipando seus sonhos com um tapa.

— Porque ela nunca precisou, desde pequena, enfrentar o sol escaldante e levar comida ao campo para pai e irmãos; porque, ao receber roupa, só precisa vestir, ao ver comida, só precisa comer, sem precisar moer grãos ou acender o fogão; porque ela pode se alimentar sempre dos melhores pratos, sem mastigar farelo de arroz como nossas irmãs e cunhadas; porque nasceu numa família de nome, filha de funcionários, diferente de nós, camponeses pobres de geração em geração.

No início, Jing assentiu, mas logo ficou perplexo e emudecido.

Sentiu, de repente, a distância entre ele e a jovem dos Yan. Casar com uma moça dos Yan? Que ironia... O pouco de esperança que acabara de brotar foi apagado.

— Irmão, você é mesmo desinteressante — Jing resmungou, pegando o cesto de bambu das mãos de Hei Fu, colocando-o nos ombros e caminhando em silêncio.

Hei Fu não disse mais nada. Os dois, um atrás do outro, saíram do portão, descendo a encosta em direção à vila ao pôr do sol. Jing olhava para trás, contemplando a residência dos Yan banhada pelo crepúsculo — parecia próxima, mas era distante, como aquela menina que jamais alcançaria.

Nos olhos daquele adolescente, protegido pelo irmão, pela primeira vez surgiu a tristeza.

— Jing.

Hei Fu, ao perceber que estavam a sós, chamou:

— Você entendeu aquilo que eu queria que lembrasse?

Jing olhou confuso:

— O quê?

— O comportamento arrogante dos funcionários antes e a súbita reverência depois; a frieza inicial do patriarca Yan e o calor ao final. Por quê?

— Por quê... — Jing ponderou e respondeu: — Porque souberam que meu irmão será chefe da vila!

— Exatamente! — Hei Fu bateu no ombro de Jing, fazendo-o sentar-se à beira do caminho.

— Vou te contar uma história sobre Su Qin, chamada “Da arrogância à reverência”.

...

— Depois de tudo isso, Su Qin refletiu: “Eu sou a mesma pessoa, mas quando me tornei rico e importante, os parentes me respeitaram; quando pobre, me desprezaram. Que dirá as pessoas comuns...”

Após contar a história, Hei Fu concluiu:

— Agora você entende: a riqueza ou pobreza de uma pessoa muda completamente sua posição aos olhos dos outros. Hoje, o que vivemos é semelhante a Su Qin: se não soubessem que vou ser chefe, nem nos aceitariam como discípulos; ficaríamos esperando do lado de fora do escritório de Yan Zheng.

Jing assentiu vigorosamente, mas logo, desanimado, murmurou:

— Você tem talento, irmão, pode conquistar títulos e cargos, será admirado como Su Qin. Mas eu... continuo sendo um pequeno soldado, sem habilidades, sempre desprezado.

Quanto mais falava, mais se sentia inferior.

— Quem disse isso? — Hei Fu o encorajou. — Embora pareça travesso, sei que é inteligente e esperto! Agora, existe uma oportunidade para você se tornar funcionário, iniciar uma carreira como eu, ser respeitado!

Os olhos de Jing brilharam:

— Que oportunidade?

Hei Fu explicou:

— Se eu passar na avaliação e me tornar chefe de vila, o primeiro ano é de experiência, mas no segundo, é um cargo oficial. Na cidade, consultei um funcionário conhecido; ele disse que posso recomendar um parente para estudar na escola oficial! Lá, você será discípulo!

Na verdade, o reino de Qin, embora proibisse poesia e livros clássicos, tinha um sistema próprio de educação — as escolas oficiais. Os alunos, chamados “discípulos”, podiam ser filhos de funcionários de nível básico. Chefe de vila, mesmo sendo militar, se enquadra.

Na escola, aprendem a escrever, dirigir carros, esgrima, arco e flecha — uma versão adaptada dos “Seis Artes” confucianas. Mas o principal é aprender as leis, decorando os textos copiados por Hei Fu até que se tornem parte da vida.

Ao se formar, o discípulo é geralmente nomeado funcionário de baixo escalão, inicia carreira pública. Não precisa contar com sorte como Hei Fu ou lutar na guerra para conquistar um cargo.

— O patriarca Yan é respeitado e rico, mas sabia que ele também começou como discípulo, acumulando méritos até chegar onde está?

Após explicar os benefícios, Hei Fu perguntou sério:

— Jing, você deseja entrar na escola, ser discípulo, passar dois ou três anos estudando para um futuro melhor? Uma posição mais alta?

— Eu aceito! — Jing, emocionado, chorava de alegria, mas hesitou.

Baixou a cabeça e murmurou:

— Mas eu mal sei ler, como posso ser discípulo?

— Ainda temos um ano — Hei Fu incentivou. — Hoje trouxe você ao portão para pedir ao patriarca Yan. Ouvi dizer que o filho dele abriu uma escola na região, ensinando a ler e a conhecer as leis; basta pagar um pouco para entrar. Você deveria tentar...

No Qin, além das escolas oficiais, havia classes temporárias para filhos de famílias abastadas aprenderem a ler. Viver no Qin, sem alguém letrado na família, era arriscar-se a cometer crimes sem saber.

— Mas... — Jing hesitou, com o rosto tenso. Para quem não conhece, dar o primeiro passo é difícil. Com seu temperamento de macaco, será que conseguiria sentar e estudar? Nem Hei Fu tinha certeza.

Então Hei Fu falou com tom prolongado:

— Ouvi dizer que o filho do patriarca Yan é justamente o pai daquela jovem elegante que você conheceu hoje! Se aprender a ler, entrar na escola como discípulo e tornar-se funcionário, terá uma posição equivalente. Quem sabe, o patriarca Yan lhe conceda a mão da neta!

— Isso é verdade?

Ingênuo, Jing pulou de alegria, e o fogo do amor reacendeu. Ele se curvou diante do irmão:

— Entendi o propósito! Tudo será como você decidir!

No caminho de volta, o despreocupado Jing reapareceu, passos leves, pensando no futuro brilhante e na moça que lhe roubou o coração, sorrindo para si mesmo.

Mal sabia ele que, atrás, Hei Fu balançava a cabeça em silêncio.

— Meu irmão ingênuo, como poderia entender a preocupação do velho irmão?

A razão de Hei Fu insistir para Jing entrar na escola, prometendo um futuro, um casamento com a moça dos Yan... tudo era conversa.

O mais importante era algo que Hei Fu descobrira:

Ao entrar como discípulo, a primeira coisa é mudar o registro familiar para “registro de discípulo”.

E as leis de Qin determinam que quem está no registro de discípulo, enquanto estuda, está isento de serviço obrigatório!

Não só do trabalho forçado, mas também do serviço militar e das patrulhas!

Esse é um dos poucos “buracos” nas rigorosas leis de Qin.

Entrar na escola como discípulo era a única maneira que Hei Fu encontrou para salvar Jing da guerra que viria em três anos.

Se a história não mudar, na campanha de Wang Jian com seiscentos mil soldados contra Chu, ambos irmãos morreriam no campo de batalha, sem retorno, restando apenas uma carta para consolar a família.

Agora, Hei Fu já confia que sobreviverá àquela guerra, mas não pode garantir que conseguirá proteger o irmão em meio ao caos.

Por isso, essa era a única solução.

Diante de Zhong, Hei Fu era o irmão mais novo, protegido pelo irmão mais velho, que cuidava de tudo por ele.

Diante de Jing, Hei Fu era o irmão mais velho, e agora era sua vez de pensar no futuro do irmão.

É claro, o verdadeiro objetivo não precisava ser dito; bastava agir em silêncio para garantir sua segurança.

Flores de tangdi, brilhando em E; entre todos, nada se compara aos irmãos.

Diante da ameaça da morte, o sentimento entre irmãos é profundo; nos campos e planícies, irmãos se buscam.

Irmãos, não é assim que deve ser?

— Não quero apenas sobreviver sozinho.

Olhando para o irmão cantarolando à frente, Hei Fu pensou:

— Quero que Jing também sobreviva, que nossa família inteira, neste mundo incerto, não perca um só membro, e que vivamos cada vez melhor!