Capítulo 36: Aceitaria Ser Funcionário?

— O subdelegado do condado quer me ver?

Isso era algo que Hei Fu não esperava. Seguindo Chen Baijiang a caminho da repartição, não pôde deixar de matutar. “O que será que é? Será que...?” Um pressentimento lhe veio, mas manteve-se com uma expressão de total inocência, fingindo nada saber, enquanto acompanhava Chen Baijiang até o gabinete do subdelegado.

A administração do condado em Qin estava dividida, em linhas gerais, em três grandes áreas: civil e econômica, judicial e militar/policial, a cargo respectivamente do magistrado, do submagistrado e do subdelegado. Entre eles, o magistrado era o superior, enquanto o submagistrado e o subdelegado tinham patentes ligeiramente inferiores, todos com remuneração equivalente a quatrocentos shi de grãos, cada qual com sua própria sede e repartição oficial.

Hei Fu já conhecia o salão principal da prisão do submagistrado. Agora, ao adentrar a repartição do subdelegado, separada apenas por um muro, notou semelhanças e diferenças: ambas eram desprovidas de ornamentos e fervilhavam de funcionários apressados, mas ali o ambiente exalava uma atmosfera militar muito mais intensa.

Na entrada, guardas armados postavam-se em posição, imóveis. Ao atravessar o segundo salão, a vigilância se tornava cada vez mais rigorosa: soldados de lanças, de pé em silêncio, patrulhavam cada três ou cinco passos, transmitindo-lhe a sensação de estar num verdadeiro quartel.

Era natural, afinal, que o subdelegado fosse o responsável pela segurança e captura de criminosos. Em tempos de guerra ou quando o condado era convocado para trabalhos obrigatórios na fronteira, cabia-lhe guiar todos os homens aptos ao combate até a linha de frente — função que, nos tempos modernos, equivaleria à soma de uma delegacia e de uma junta militar local. Por esse prisma, Hei Fu sentiu até uma certa afinidade pelo lugar.

Antes de entrar no salão principal, tanto ele quanto Chen Baijiang foram parados pelo escrivão do subdelegado, que os obrigou a deixar as armas do lado de fora e a tirar os calçados para adentrar o recinto.

Chen Baijiang, à frente, caminhava rápido, com meias nos pés. Já Hei Fu passou por um constrangimento: sequer tinha um par de meias! Teve de caminhar descalço pelo assoalho de madeira gelada, tentando não fazer barulho, mas ainda assim o piso rangia sob seus pés. Felizmente, tomara um banho rápido antes de vir, cuidando especialmente dos pés, que não cheiravam mal — caso contrário, seria ainda pior.

Era início da tarde e a luz do sol entrava pelas janelas do salão principal. Hei Fu notou, à esquerda, uma estante repleta de bambus-rolos, e à direita, um suporte pintado de vermelho — o “Lanqi” — onde estavam organizadas cinco armas: lanças, alabardas, arcos, espadas e machados, chamando bastante atenção.

No centro do salão, o subdelegado Du Xian, vestido de modo simples e usando um chapéu de bambu, estava sentado ereto atrás da mesa, revisando os documentos com um pincel na mão.

Não se devia imaginar que um oficial militar fosse sempre um sujeito rude ou grosseiro. Em Qin, além dos carcereiros e guardas, todos os pequenos oficiais responsáveis pela ordem pública — do condado às aldeias — estavam sob as ordens do subdelegado. Todos os meses, os casos e relatórios enviados das vilas e postos poderiam encher a mesa. Sem uma boa formação intelectual, seria impossível lidar com tanta burocracia.

Hei Fu reparou que, além do selo de bronze com fita preta do subdelegado, havia sobre a mesa metade de um talismã de tigre — símbolo do comando militar.

— Apresento o cidadão Hei Fu ao subdelegado... — anunciou Chen Baijiang, unindo as mãos e prostrando-se, tocando o solo. Hei Fu, por sua vez, imitou o gesto.

— Sou Hei Fu, cumprimento respeitosamente o subdelegado!

Du Xian não parou de escrever, apenas levantou os olhos para Hei Fu e assentiu levemente.

— Chegou? Sente-se ao lado, não há necessidade de tanta formalidade.

Mas “sentar”, ali, significava ajoelhar-se ao lado do salão: ainda que o almofadado sob os joelhos fosse macio, Hei Fu teve de imitar Chen Baijiang, sentando-se com as nádegas apenas roçando os calcanhares e o corpo ereto. Esse era o “ji”, postura de respeito diante de alguém de posição muito superior. Segundo Chen Baijiang, Du Xian era não apenas subdelegado, mas também um nobre de sexto grau, ainda mais elevado que Ji, o mais alto oficial que Hei Fu já conhecera.

Du Xian não interrompeu seu trabalho, e Hei Fu, constrangido porém cortês, permaneceu ali em silêncio. Nesse ínterim, Chen Baijiang se aproximou do superior, sussurrando algo enquanto olhava para Hei Fu. Ele, sem saber o que fazer, apenas observava o próprio nariz, em atitude de humildade, tentando adivinhar a intenção dos superiores. Pelos episódios anteriores — como a punição de Bin Baijiang e como calou o subdelegado da esquerda, Yun Man — Hei Fu sabia que Du Xian não era pessoa fácil de lidar.

Calculou bem: desde que entrara, Du Xian o observava discretamente. Segundo informações de Chen Baijiang, mesmo após receber uma soma considerável de moedas, Hei Fu não desperdiçara em prazeres, mas entregara tudo ao irmão para levar para casa, o que denotava senso de gratidão. Durante o trabalho forçado, cumprira suas tarefas com diligência, sem se exceder; mostrara autocontrole e não se deixara levar pelo sucesso momentâneo. Antes de ir à repartição, tomara banho para se livrar da sujeira do trabalho. Ao entrar no salão, não ficou olhando ao redor como um camponês assustado, mas seguiu os ritos, imitando Chen Baijiang, demonstrando inteligência e respeito à hierarquia.

Du Xian sempre acreditara que, ao contrário do subdelegado Yun Man, que só favorecia seus protegidos, era preciso observar não só as capacidades, mas também o caráter das pessoas. Só assim valia a pena promovê-las.

Por fim, Du Xian largou o pincel e dirigiu-se a Hei Fu:

— Hei Fu, já ouvi dizer que és exímio nas artes marciais, capaz de enfrentar três homens. Diga-me, sabes manejar as cinco armas?

Logo atrás de Hei Fu estava o “Lanqi” com as cinco armas mais comuns da época: lança, alabarda, arco, espada e machado.

Hei Fu respondeu sinceramente:

— Esta é minha primeira vez servindo e nunca tive contato com as armas do exército. Sei manejar a espada e consigo tensionar o arco dos caçadores, mas não tenho boa pontaria.

— Saber manejar espada já é suficiente. A espada é a mais nobre das armas curtas, digna dos homens de valor.

Du Xian sorriu e perguntou:

— Dizem que sabes ler e escrever. Onde aprendeste?

— Na juventude, quando minha família ainda tinha algum recurso, estudei com meu irmão sob orientação de um ancião da aldeia.

— Quantos caracteres reconheces? Quantos sabes escrever?

— Reconheço praticamente todos dos documentos oficiais e leis, mas escrevo cerca de trezentos ou quatrocentos.

Hei Fu respondeu a tudo. Após a série de perguntas, Du Xian foi direto ao ponto:

— Não gosto de rodeios. Hoje te chamei aqui para saber: aceitarias tornar-te um funcionário oficial?

Hei Fu respondeu sem hesitar:

— Aceito!

Depois de mais de um mês de experiência, finalmente compreendeu: em Qin, o maior prestígio social, além dos soldados que conquistam méritos, pertencia aos funcionários públicos de todos os níveis.

Como funcionário, não só ingressaria já como oficial subalterno no exército, mas também poderia acumular méritos administrativos e, assim, ter mais oportunidades de ascensão e de receber títulos nobiliárquicos. Por isso, almejava tanto integrar o funcionalismo do Estado de Qin.

Prostrando-se, declarou:

— É tudo o que mais desejo! Apenas sou de origem humilde, não pude estudar as leis nas escolas oficiais e não tenho caminho para ingressar na administração.

Pelo que sabia, embora Qin não tivesse exames imperiais formais, havia várias formas de acesso ao funcionalismo: por méritos de guerra, por nomeação hereditária ou por indicação. Mas a primeira era restrita aos filhos de oficiais importantes, como Meng Tian, Wang Li ou Li You; a segunda, equivalente à recomendação dos “filhos piedosos” da dinastia Han, exigia família influente, prestígio ou riqueza para ser indicado pela comunidade.

A maioria dos funcionários entrava nas escolas, aprendia as leis com os oficiais de justiça e, após aprovação, ingressava na carreira pública — equivalente aos cursos de formação de quadros do futuro. Mas a matrícula exigia ser “filho de oficial”, critério que Hei Fu não atendia.

Vindo de família pobre, nenhum desses caminhos lhe era acessível. Secretamente, sempre torcera para que algum oficial o recomendasse ou que, por mérito excepcional, fosse convocado pelo governo, mas sabia que essas oportunidades eram raras.

No entanto, o subdelegado, de súbito, lhe fazia exatamente essa proposta. Estaria, enfim, chegando sua grande chance?

— Dizes que não há caminho? Ora, penso diferente.

Nesse momento, Chen Baijiang, como homem de confiança de Du Xian, interveio:

— Há, sim, uma oportunidade para ti, Hei Fu. Lembras-te do chefe do posto de Huyang?

— Como esquecer?

Se não fosse por ele, o tempo passado na cidade teria sido bem mais tranquilo.

Chen Baijiang explicou:

— No mês passado, devido ao processo contra ti, ele foi punido com trabalho forçado. Desde então, o cargo de chefe do posto de Huyang está vago. Não há oficial adequado no condado para substituí-lo, nem quem possa ser indicado pelos moradores locais...

Ele fez uma pausa, olhou para Du Xian, que assentiu. Então continuou:

— Nesse momento, o subdelegado imediatamente pensou em ti! Relatou ao magistrado teus feitos, como a captura do ladrão, a nomeação pelo mérito e tua vitória nas manobras militares. O magistrado ordenou que o oficial chefe te convocasse diretamente. Se passares na avaliação, poderás assumir, em caráter experimental, o posto de chefe de Huyang! Hei Fu, diante de tal oportunidade concedida pelo destino, não vais agradecer ao subdelegado?