Capítulo 8: Nos veremos no tribunal

Do outro lado, Heifu e Ji Ying, desde que chegaram à cidade de Anlu, foram conduzidos pelos carcereiros até a prisão do condado, mas não para uma cela comum, e sim para a hospedaria dos hóspedes da prisão, supostamente reservada para pessoas que, como eles, se entregaram voluntariamente. O quarto era pequeno, porém limpo, com duas esteiras de palha no chão, onde podiam descansar, mas não tinham liberdade de andar à vontade; até para ir ao latrino era preciso serem acompanhados, e as refeições, duas por dia, eram fornecidas — naturalmente, apenas o arroz mais grosseiro.

Ji Ying estava inquieto, caminhava de um lado para o outro enquanto Heifu, de olhos fechados, repousava, preocupado com mil coisas, até que, de repente, perguntou:

— Heifu, você acha que aquele oficial Xi julgará o caso com justiça?

— Creio que sim... — respondeu Heifu, deitado sobre a esteira, com desinteresse.

Também ele se surpreendeu ao ouvir o nome “Xi” anunciado. Lembrava-se de que, em sua vida anterior, num programa de televisão, havia sido dito que a maior descoberta nos manuscritos de bambu de Yunmeng não era a carta de “Heifu” para sua família, mas sim o caixão de um oficial chamado “Xi”, abarrotado de cópias das leis de Qin, o que abriu para os arqueólogos as portas da dinastia. Além de mais de mil tábuas escritas pelo próprio punho de Xi, não havia no caixão qualquer objeto de valor, o que demonstrava o quanto esse funcionário público amava seu ofício.

Alguém assim, pensou Heifu, dificilmente agiria de má-fé.

É irônico, mas, naquela situação, tudo o que podia fazer era depositar suas esperanças na justiça e imparcialidade das leis de Qin.

A noite caiu, e ambos adormeceram, exaustos. Não esperavam, porém, que a porta se abrisse de repente! Heifu levantou-se às pressas; uma luz tênue vinha de fora, permitindo ver um pequeno oficial de vestes escuras, de semblante amável, segurando pincel e faca de bambu; sua aparência lembrava em tudo uma daquelas estátuas de escribas dos exércitos de terracota.

Ao ver Ji Ying e Heifu saudarem-no, o pequeno oficial sorriu:

— Não precisam de tanta cerimônia. Sou apenas um humilde escriba, não um magistrado. Sentem-se, por favor.

Heifu e Ji Ying ajoelharam-se sobre as esteiras de palha, enquanto o carcereiro, que se apresentou como “Le”, sentou-se diante deles, ajustou um suporte de bambu para as tábuas de escrever, acendeu uma lamparina de óleo, bocejou e iniciou o interrogatório de praxe.

As perguntas eram as usuais: nomes, identidades, local de origem e, principalmente, se já tinham antecedentes criminais.

— Não, nunca! — Ji Ying sacudiu a cabeça com vigor.

Heifu também afirmou que ele e seus dois irmãos eram cidadãos respeitáveis, jamais envolvidos em delitos.

— Ótimo assim — disse Le, sorrindo, mas suas palavras tinham um peso ameaçador. — Se houverem cometido crimes e os ocultarem, quando o sub-prefeito informar às autoridades locais, isso será muito prejudicial para vocês!

Ambos, porém, reafirmaram sua inocência, e Le deixou o assunto de lado.

Passado um tempo, Heifu não resistiu e perguntou:

— Senhor, estávamos servindo o condado, com prazo até o primeiro dia do décimo mês. Se perdermos o tempo do serviço...

Le lhe deu tranquilidade:

— Não se preocupem com isso. O sub-prefeito já enviou um documento ao comandante explicando a situação. Cooperem com a investigação.

Le explicou ainda que as informações colhidas naquele dia seriam enviadas às suas localidades de origem para confirmação, exigindo resposta oficial das autoridades locais, o que se chamava “yuanshu”. Esse procedimento era aplicado tanto ao acusador quanto ao acusado; só depois de tudo confirmado começaria o julgamento formal.

— Senhor Le, quando será o julgamento? — perguntou Heifu.

Le respondeu sorrindo:

— O acusado é de um condado vizinho, o yuanshu vai e volta em dois dias; se tudo correr bem, em três dias começará o interrogatório. Vocês, como denunciantes, deverão confrontar o acusado em audiência, relatar os fatos, apresentar testemunhas e provas, e interrogar mutuamente...

Heifu ficou surpreso. Então, no Reino de Qin, o julgamento consistia em acusador e acusado se enfrentarem diretamente, enquanto o tribunal apenas observava e, ao final, decidia?

Assim, ambos precisariam atuar como seus próprios advogados, argumentando e refutando?

Isso era algo que Heifu não esperava. Sua ideia de julgamentos na antiguidade vinha dos dramas históricos, em que o magistrado batia a mesa e mandava chicotear os réus...

Ao sair, o escriba Le ainda fez uma advertência:

— Basta falarem a verdade. Jamais mintam! Lembrem-se disso!

Quando a porta tornou a se fechar, Ji Ying ficou apreensivo. Embora conhecesse algumas leis, especialmente as multas, nunca havia participado de um processo.

— O que vamos fazer? — perguntou a Heifu.

— Fazer nada — respondeu Heifu, deitando-se e dormindo.

De fato, o Reino de Qin fazia jus à sua fama de rigor legalista; seus julgamentos eram meticulosos e regrados, não sujeitos à vontade dos funcionários.

Além disso, nesse caso, eles tinham razão. E, afinal, em sua vida anterior, Heifu estudara técnicas de interrogatório na academia de polícia e assistira a muitos julgamentos. Confrontar o acusado? Não era motivo para temer.

Por um momento, Heifu até passou a esperar ansiosamente o “interrogatório” dali a três dias.

...

No imaginário comum, os julgamentos na antiguidade eram assim:

Fora do tribunal, uma multidão; no salão principal, pendia a placa “O Espelho da Justiça”, e ao centro, o magistrado de chapéu negro; ao lado, três grandes lâminas. Quando o réu era trazido, os funcionários gritavam “ordem!”, o magistrado batia a mesa e ordenava: “Dêem-lhe trezentas varas para começar!”...

No entanto, no dia do julgamento, Heifu deparou-se com uma cena bem diferente.

A audiência não ocorria na sede do governo, mas sim na prisão do condado, separada do gabinete apenas por um muro. Dentro, ficavam as celas; fora, o salão. Por fora, parecia um pátio pequeno, sem qualquer imponência; as pedras do caminho estavam perfeitamente limpas.

No salão, Heifu notou a ausência de espaço para bater tambores e pedir justiça, nem público havia. Uma divisória de terra, pintada de branco e coberta por caracteres do Reino de Qin, barrava a entrada.

Heifu sabia ler; não fosse isso, não teria conseguido escrever à família no exército. Leu, então, no topo da divisória, um texto chamado “O Caminho do Funcionário”:

“Quem serve como funcionário deve ser íntegro e justo, cauteloso e firme, imparcial e detalhista, paciente e moderado, criterioso nas recompensas e punições...”

Seguiam as listas dos “cinco méritos” e “cinco faltas”... Eram as exigências do Reino de Qin para seus servidores, equivalentes ao que hoje seriam os códigos de conduta para líderes do partido.

Diante disso, Heifu ficou atônito. Era esse o temido “Qin tirânico”?

“Tomara que o magistrado de hoje siga esses princípios.”

Guiados pelo escriba Le, Heifu e Ji Ying passaram pela divisória e entraram no salão. O juiz não era o prefeito nem o sub-prefeito de Anlu, mas sim o oficial Xi! Ele usava vestes negras e um chapéu de unicórnio, sentado ereto e imponente.

Ao vê-lo, Heifu sentiu um grande alívio. Segundo o escriba Le, esse oficial Xi era famoso em Anlu por sua integridade e pela confiança que recebia do sub-prefeito; os casos difíceis lhe eram confiados. Sendo ele o juiz, não haveria o que temer.

Naquele momento, Xi já julgava o caso do roubo ao comerciante Bao. Quando Heifu e Ji Ying entraram, Bao relatava como, na estrada a nove li do pavilhão de Huyang, fora atacado e fugira apavorado.

Depois, três ladrões com colares de madeira foram trazidos para confessar seus crimes. O grandalhão de barba cerrada, que lutara com Heifu, falou primeiro:

— Meu nome é Pan, sou soldado do condado de Jingling, moro em tal localidade. Fui convocado em fevereiro do ano passado para lutar no norte, contra Zhao, mas uma grande tempestade me fez temer a jornada e fugir; depois, escondi-me no pântano de Yunmeng e virei ladrão, conheci estes três companheiros, e nossos crimes são exatamente como o comerciante Bao relatou, não tendo cometido outros delitos.

Jingling era um dos dezoito condados de Nanjun, vizinho de Anlu, separados pelo pântano de Yunmeng. Enquanto Pan falava, os escribas sentados ao lado do juiz anotavam tudo em tábuas de bambu, com diligência digna dos secretários modernos. Esses registros seriam arquivados, como tantos manuscritos de Qin desenterrados no futuro.

O juiz Xi nada disse enquanto Pan relatava; apenas escrevia em sua tábua. Só quando terminou, perguntou:

— Além deste roubo ao comerciante Bao, não há outros crimes?

Pan hesitou por um instante, então respondeu:

— Não.

Nessa hora, Ji Ying se aproximou de Heifu e cochichou:

— Lembro-me de que, naquele dia, ele disse que já tinha tirado várias vidas...