Capítulo 28 – Dez Dias de Manobras Militares

No dia quatro de outubro, o comandante Bin liderou um destacamento de soldados do condado até Yunmengze para perseguir e eliminar bandidos, mas após vários dias de buscas, não obteve nenhum resultado. Só na manhã do dia marcado para o exercício militar de dez dias é que ele voltou ao campo de treinamento, visivelmente irritado.

Após o retorno, Bin logo percebeu algo estranho: aqueles soldados do condado que haviam permanecido no campo nos últimos dias, ao avistá-lo de longe, ousavam cochichar entre si, e até mesmo seu rival, o comandante Chen, exibia um sorriso ambíguo.

Por fim, um de seus confidentes aproximou-se e sussurrou algumas palavras em seu ouvido, revelando-lhe o motivo de tanta movimentação.

— Isso é mesmo verdade? — perguntou ele, incrédulo. Como seria possível? Quando partira, o grupo guiado por Hei Fu mal sabia alinhar-se, ficavam apenas de pé ou agachados sem progresso algum. Como, em poucos dias, haviam se tornado, segundo diziam, tão ordeiros?

Mas não havia mais tempo para investigar a razão. Logo após o desjejum, os dois oficiais do condado de Anlu já estavam à porta...

De longe, Bin e Chen, postados à entrada do campo de treinamento, viram aproximar-se uma carruagem de guerra puxada por dois cavalos, nela de pé dois oficiais militares. Vestiam túnicas até os joelhos, com peitorais decorados por faixas e bordas coloridas, calças longas, sapatos de pontas elevadas e chapéus compridos de abas duplas.

Eram os dois oficiais do condado de Anlu, que desceram do carro lado a lado, trocando gentilezas antes de ingressar juntos no campo.

O oficial da direita era Du Xian, titular do cargo, natural da região central de Qin, transferido para Anlu três anos antes. Tinha o rosto quadrado típico da região, bigode espesso e falava no forte sotaque de Qin, destoando do dialeto local de Chu.

O oficial da esquerda era Yun Man, vice-oficial, natural de Anlu. Sua família, os Yun, descendia de antigos nobres do extinto Estado de Yun, remontando a quatro ou cinco séculos atrás. Durante séculos de domínio de Chu, os Yun ocuparam cargos de destaque na região. Quando Qin conquistou Jianghan, parte dos Yun migrou com o rei de Chu, parte permaneceu, estabelecendo-se como a principal força local. Yun Man tinha barba rala, olhos estreitos e saudava os oficiais com simpatia no dialeto da terra.

Ambos exibiam sorrisos cordiais e pareciam muito próximos, mas apenas os mais íntimos, como Bin e Chen, sabiam que, apesar da aparência pacífica, travavam uma disputa silenciosa.

Du Xian, sendo forasteiro, tendia a apoiar pessoas de fora, plebeus locais ou talentos transferidos da academia do distrito, como Chen. Yun Man representava a elite local, preferindo apadrinhar Bin, o chefe de Luyang e outros ligados por laços de sangue ou afinidade.

Entretanto, independentemente das diferenças de origem e personalidade, ou dos conflitos acumulados, os dois continuavam a trabalhar juntos sob as leis de Qin, nunca chegando a romper publicamente. Já entre seus subordinados, as intrigas eram intensas.

Du Xian e Yun Man adentraram o campo, sentaram-se na plataforma de terra — Du Xian no assento principal, Yun Man no secundário — e continuaram a conversar.

Enquanto comandantes militares locais, além do tempo, discutiam principalmente as recentes campanhas militares do reino de Qin.

— O vice-oficial viu o boletim de vitória que o mensageiro trouxe do distrito esta manhã? — perguntou Du Xian, sorrindo sob o bigode.

— Vi sim — respondeu Yun Man, assumindo a postura de subordinado e sorrindo. — Dias atrás soube que o rei enviara tropas contra Yan, e já temos notícias do sucesso!

— Naturalmente — Du Xian acariciou o bigode —, afinal o velho general Wang, comandante-chefe, já venceu Yan e Dai antes. Ainda que Yan tentasse deter o exército do rei, foi esmagado como uma mantis tentando parar uma carruagem, derrotado facilmente pelo velho general Wang nas margens do Rio Yi.

Yun Man assentiu várias vezes: — Embora o boletim só tenha chegado hoje, a batalha ocorreu em meados de setembro do ano passado. Agora, o general Wang provavelmente já conquistou a capital secundária de Yan e está cercando Ji! O destino de Yan está selado.

— Hahaha, de fato, os habitantes de Yan só podem contar com o rigor do inverno. Creio que em dois ou três meses, na primavera, receberemos notícias da queda de Yan e da execução do rei e do príncipe Dan. Mas...

Du Xian mudou de tom, ficando sério: — Embora seja bom que o general tenha derrotado Yan, isso pouco diz respeito ao nosso distrito e ao condado de Anlu. O oficial do distrito mencionou em carta que Chu anda inquieto, ameaçando a fronteira. Por isso, no início do mês, soldados veteranos dos condados foram enviados para defendê-la. Anlu, vizinha de Chu, deve redobrar a vigilância.

Yun Man baixou a voz: — Na sua opinião, haverá guerra entre Qin e Chu ainda este ano?

— Pequenos conflitos, sim; Chu sempre liderou as alianças contra nós, vez ou outra precisa ser contido. Mas grandes batalhas, creio que não.

Du Xian apontou ao norte, sorrindo: — Não esqueça, o Estado de Wei ainda está lá!

Yun Man pareceu aliviado: — Nesse caso, ainda teremos alguns anos de paz.

— Correto. O rei já conquistou Han e Zhao, Yan está prestes a cair. Mais cedo ou mais tarde, marcharemos contra Chu, e nós dois lideraremos tropas em combate. Por ora, devemos continuar reprimindo bandidos e treinando os soldados, esperando com paciência.

— Hahaha, o senhor tem razão. Só não sei se, quando chegar a hora, o senhor ainda estará em Anlu.

Du Xian ficou um instante tenso, depois soltou uma gargalhada. Os dois sorriram um para o outro, mas sem alegria nos olhos, cada um imerso em seus pensamentos.

Du Xian fazia questão de mostrar seu acesso privilegiado às informações como oficial principal, enquanto Yun Man evitava confronto direto, apenas lançando, ao final, a provocação: “Só não sei se, quando chegar a hora, o senhor ainda estará em Anlu”. Ele ouvira rumores de que Du Xian seria transferido para o condado de Yan, o que significaria o fim do domínio do velho oficial de Qin, talvez perdendo a chance de participar de uma guerra decisiva.

Ambos tinham seus próprios apoios e esquemas, por isso, nos últimos três anos, mantinham-se em equilíbrio, sem jamais romper de fato.

Enquanto conversavam, os dois comandantes já haviam reunido todos os soldados novatos treinados naquele mês, formando uma massa escura no campo.

Só então os oficiais interromperam o diálogo, e Du Xian, acenando para Chen, ordenou: — Comece!

Chen atendeu, ordenou soar os tambores e, ao estrondar das batidas, o grande exame militar teve início...

...

— Comandante Chen, os soldados deste mês não estão muito bem treinados — observou Du Xian, sentado de joelhos sobre o tapete de palha atrás da mesa, olhando para os pelotões que desfilavam.

Desde o grupo Jia, nove pelotões haviam passado diante da plataforma, demonstrando as quatro formações básicas: sentar e levantar, marchar e parar, virar à esquerda e à direita, avançar e recuar.

As formações de separar e unir, ou de formar e desfazer, seriam treinadas nos dias seguintes, quando todos os soldados novatos se reuniriam, usando bastões de madeira e bambu no lugar de lanças ou alabardas. Apenas ao serem formalmente convocados, receberiam armas de verdade, pois Qin controlava rigorosamente o armamento militar.

Para Du Xian, porém, mesmo essas quatro formações básicas estavam muito mal treinadas.

O grupo Jia era o melhor. O líder, Yuan Bai, era veterano, conseguia manter certa ordem durante a marcha. Mas, curiosamente, apesar do frio, Yuan Bai suava em bicas e parecia distraído, quase errando a direção ao virar.

Se até o grupo Jia estava assim, os demais — Yi, Bing, Ding, Wu, Ji, Geng, Xin, Ren — eram ainda piores.

Havia grupos completamente desordenados, outros sem disciplina alguma, alguns marchando descompassados, outros, ao parar, continuavam andando, esbarrando nos da frente e tornando o caos ainda maior, provocando risos nos demais.

Diante daquela cena, o rosto de Du Xian escureceu. Logo naquela manhã o distrito exigira reforço no treinamento, e ao meio-dia ele via soldados tão despreparados. Chen, ao seu lado, sentia-se inseguro.

Yun Man, porém, encarava com otimismo e consolava: — Não se preocupe, são apenas recrutas. Quem esperaria soldados experientes em apenas dez dias? Além disso, os veteranos foram enviados à fronteira, restando apenas jovens inexperientes. Não se pode compará-los aos soldados do condado ou aos veteranos.

— Tem razão — Du Xian esforçou-se para conter a raiva. Entre os nove pelotões, Jia era o menos ruim; se pudesse, daria notas baixas aos demais, castigando-os severamente para que não negligenciassem os exercícios militares.

Nesse momento, Chen aproximou-se: — Senhores oficiais, ainda falta um pelotão a se apresentar.

— Imagino que seja igual aos anteriores, nem vale a pena — comentou Yun Man, lançando um olhar frio ao longe para Bin.

Isso não podia acontecer. Chen apressou-se: — Permita-me informar, este último grupo, o Gui, é o mais bem treinado de todos. Seu líder é Hei Fu, do vilarejo de Yunmeng, recentemente nomeado cidadão público por capturar três bandidos. O senhor se lembra, oficial?

— É ele! — Du Xian assentiu, recordando-se do aviso da prisão do condado, autorizando Hei Fu a chegar um dia atrasado. Chen também já lhe mencionara que Hei Fu vencera o caso contra o chefe de Luyang, provocando a ira e perseguição de Bin, genro do vice-oficial.

Refletindo, Du Xian lançou um olhar para Yun Man, esboçando um leve sorriso: — Como oficial do condado, devo acompanhar o exame do início ao fim. Chen, traga o grupo Gui; quero ver que tipo de homem é este bravo caçador de bandidos.

— Às ordens! — respondeu Chen, sorrindo triunfante para Bin, cujo rosto estava lívido. Ergueu a bandeira e, do outro lado do campo, o grupo Gui, que aguardava havia muito, começou a marchar.

Du Xian endireitou o corpo e avistou o líder do grupo Gui, um homem de pele escura, estatura imponente, passos firmes e expressão severa. Segurava um grosso bambu que, em suas mãos, parecia uma bandeira ou uma lança afiada!

O grupo Gui, em perfeita formação, seguiu atrás de seu líder, marchando ordenadamente para o campo de visão...