Capítulo 35: Na Qin, não existem obras mal feitas

"É a pena do corte do pé."
Leopardo do Portão Leste também estava por perto, largou a enxada de ferro e disse: "Provavelmente ele não se resignou a ser um condenado e tentou fugir. Ouvi dizer que, para esses condenados que devem servir como trabalhadores forçados por toda a vida, na primeira fuga, cortam-lhe os dedos dos pés; na segunda, amputam o pé esquerdo; na terceira fuga..."
"Na terceira fuga, a morte é certa..."
Heifu sentiu um calafrio, vendo que o ladrão de Chu estava coberto de terra e cheio de feridas, provavelmente recém-recapturado. Esse sujeito realmente era obstinado—mesmo sem o pé esquerdo ainda tentara escapar.
Leopardo do Portão Leste suspirou: "Admiro a teimosia desse homem. Se fosse eu, já teria perdido toda esperança ao perder o pé."
"Talvez ele só buscasse a morte." Heifu não sabia ao certo o que sentia; culpa? Não chegava a tanto. Compaixão? Um pouco, mas acima de tudo, sentia alívio por não ser ele o ladrão de Chu.
Logo, o xamã e o responsável pela construção trouxeram o ladrão aleijado até o canto recém-construído da muralha, junto aos outros. O xamã começou a entoar orações, olhava para o céu, depois se prostrava no chão, realizando um ritual estranho...
"O que pretendem fazer?" Heifu sentiu-se inquieto.
Ao lado, o velho Chao pareceu reconhecer a cena e, depois de pensar um pouco, respondeu lentamente: "Quando a muralha fica pronta, usam uma pessoa como sacrifício, enterrando-a nela, para pedir ao deus do lago e aos espíritos da montanha que a muralha permaneça sólida por cem anos!"
Ao ouvirem isso, os jovens trabalhadores ficaram atônitos, e Heifu ficou profundamente impactado.
"Então, aquela história de alguém ser enterrado na Grande Muralha, embora distorcida, talvez tenha algum fundo de verdade?"
Heifu sabia que, embora os governantes de Qin, seguidores do Legalismo, tendessem ao ateísmo, defendendo a autossuficiência e a obediência à lei, o povo comum, desde o planalto de Loess até as margens do Yangtsé, ainda era profundamente supersticioso.
Especialmente no sul, antiga terra de Chu, onde o culto aos espíritos era ainda mais forte. Apesar de o governador local condenar oficialmente tais práticas como "costumes depravados", até mesmo as autoridades de Qin realizavam sacrifícios a muitos deuses: Xian, o Grande Shen, Yatuo, entre outros. Em Anlu, deuses regionais como o Senhor das Nuvens, o Grande Destino e o Jovem Destino tinham seus templos reconhecidos pelo governo. Por toda parte, altares e santuários proliferavam.
Até o pequeno lago de Quyang tinha seu próprio "Senhor Quyang". Embora fosse proibido, em teoria, sacrificar jovens no lago, ainda era comum, ao construir cidades ou estradas, imolar um ou dois condenados à morte como oferenda...
No fim, o ladrão de Chu, já mutilado, foi degolado ali mesmo, como um animal, sem prolongar seu sofrimento. O sangue escorreu para o lago Quyang, tingindo de vermelho uma de suas margens, refletindo o rubor das nuvens do entardecer.
Depois, segundo o ritual conduzido pelo xamã coberto de penas, uma ponta de flecha de bronze foi cravada no peito do ladrão, e a seu canto fúnebre, o corpo foi carregado por vários braços até a fenda deixada de propósito no canto da muralha, sendo lacrado com tijolos de barro...
A partir de então, sua carne e sangue ficariam para sempre fundidos à muralha, secando e apodrecendo, até que numa próxima era de caos, quando a muralha ruísse, fossem por fim revelados à luz do dia.

Só então a muralha foi considerada verdadeiramente finalizada.
Naquela noite, o responsável pela obra, sempre de semblante fechado durante quinze dias, finalmente sorriu. Ordenou que o cozinheiro preparasse um ensopado de carne para os trabalhadores, para que todos comessem à vontade, e chamou os chefes de cada grupo para agradecer-lhes...
"Nas últimas duas semanas, o trabalho foi pesado e houve muitas reclamações, mas graças à disciplina de vocês, conseguimos terminar a tempo."
Pela conversa do responsável, Heifu percebeu que a posição daquele chefe também não era fácil. Qin possuía um código de construção extremamente detalhado, regulando desde o desgaste de moldes e vigas até a quantidade e qualidade das refeições para trabalhadores e condenados.
Em Qin, tentar lucrar à custa de desvios como fazem alguns empreiteiros no futuro? Pura ilusão!
O que mais assustava o responsável era que, segundo outra lei, se ele errasse na estimativa da mão de obra e a obra atrasasse mais de dois dias, seria punido por "negligência".
Por isso, nos dias anteriores, andava sempre de cara fechada, exigindo o mais alto padrão, quase comparável à lenda de Helian Bobo, que matava quem não cravasse o prego a fundo. Os trabalhadores preguiçosos eram severamente punidos.
Felizmente, a equipe de Heifu terminou o serviço no dia vinte e nove de outubro, conforme o prazo!
Mas, quando todos pensavam em descansar, o responsável, sorvendo a sopa, comentou com amargura: "Não pensem que o dever acabou com o fim da obra. Se, ao longo do próximo ano, surgirem problemas na muralha, nós seremos responsabilizados!"
Descobriu-se, então, que havia um "período de garantia": o capataz e os trabalhadores deviam responder pela qualidade de sua parte da muralha. Caso, em um ano, surgisse alguma falha ou desabamento, todos seriam trazidos de volta para consertar, sem que esse tempo contasse como novo serviço obrigatório!
"Que rigor!"
Heifu ficou espantado, torcendo para que o ladrão sacrificado realmente fizesse efeito, que as chuvas não fossem fortes e que o lago não transbordasse, pois não queria retornar a esse suplício.
Por outro lado, pensou que, se esse "sistema de garantia por responsabilidade" tivesse perdurado, talvez tantos desastres causados por obras malfeitas seriam evitados. Pelo menos em Qin, todos podiam bater no peito e afirmar: "Em nosso grande Qin, não há obras de má qualidade!" — embora, ironicamente, o tofu ainda nem tivesse sido inventado.
Heifu sabia que, de tão compactada, a terra batida da Estrada Direta de Qin resistia ao crescimento de grama mesmo dois mil anos depois.
Obras como Dujiangyan e Lingqu, feitas na época de Qin, praticamente mantinham sua forma original nos tempos modernos e ainda eram usadas.
Falar é fácil, fazer é difícil.
Mas, num contexto de produtividade tão baixa, quantos trabalhadores e condenados tiveram de sangrar e se sacrificar para atingir esses padrões?

Naquela noite, deitado no abrigo improvisado junto à muralha, Heifu não conseguia dormir. O vento frio uivava lá fora, como se fosse o ladrão de Chu sacrificado, chorando de dor.
Já fazia mais de um mês desde que chegara àquele tempo. Ali, testemunhara o rigor das leis de Qin, a eficiência dos funcionários, exatamente como Xunzi descrevera ao visitar Qin: "O povo é simples, suas músicas não são lascivas, suas roupas não são extravagantes, todos temem as autoridades e obedecem. Nas cidades e nos órgãos oficiais, todos são respeitosos, austeros, diligentes, fiéis e sinceros..." Pelo menos, em grande parte, era assim; não se podia negar que as leis de Qin eram realmente avançadas para sua época.
Mas Heifu também vira o que Xunzi não presenciou: um tempo ainda repleto de brutalidade, onde a vida dos humildes era penosa e perigosa, e uma infração podia ser castigada com severidade, sem jamais permitir redenção. A proporção de condenados não era tão alta a ponto de povoar todas as ruas, mas era considerável.
Avanço e barbárie caminhavam juntos, humanidade e crueldade coexistiam. Esse era o Qin que Heifu sentia: verdadeiro, concreto—nem tão deplorável como diziam seus detratores, nem tão glorioso quanto seus entusiastas proclamavam...
Foi assim, rolando na cama até a alta madrugada, que Heifu finalmente cochilou.
Na manhã seguinte, o fim do serviço chegou por fim, e todos foram chamados pelo responsável para assinar um documento em tábua de madeira, selado com o carimbo do governo, comprovando a conclusão do serviço obrigatório—o chamado "Zhi".
O responsável explicou que esse documento seria dividido em duas vias: uma enviada à aldeia natal, outra entregue ao próprio trabalhador, que não deveria perdê-la de jeito nenhum.
Declarar por si só que cumpriu o serviço não bastava; era preciso o comprovante oficial.
Se um trabalhador voluntário voltasse para casa e fosse descoberto sem o documento, seria condenado a quatro meses de trabalhos forçados na fronteira... Portanto, melhor não pensar em se esquivar—cumprir o dever era obrigação de todo cidadão de Qin.
Após essa burocracia, voltaram ao campo de treinamento para uma última chamada, e só então o comandante Chen anunciou o fim do serviço, ordenando que todos partissem antes do anoitecer.
Os membros do grupo de Heifu respiraram aliviados, felicitaram-se mutuamente pelo fim da jornada e combinaram de retornar juntos para casa.
No entanto, nesse momento, o comandante Chen, de semblante amigável, chamou Heifu de lado, dizendo que o oficial do condado queria falar com ele!
...

PS: "Se a muralha ruir antes do tempo, o responsável e todos os chefes devem ser punidos, obrigando seus subordinados a repará-la, sem que isso conte como novo serviço." — Lei do Trabalho Obrigatório
O costume de enterrar pessoas vivas na muralha como sacrifício não é invenção: na antiga cidade de Liye, nas escavações do canto sul da muralha, realmente foi encontrado o esqueleto de um condenado, usado como oferenda.