Capítulo 24: Para que serve treinar formações?

(Por ordem do líder da aliança “Supervisor”... não, é “Sentado sob a Figueira” para um capítulo extra? Aproveito para pedir votos de recomendação.)

Ao ouvir as palavras de Leopardo da Porta Leste, Hefesto ficou imediatamente surpreso.

“Lutar uma guerra não é marchar em passo marcado! Passar o dia inteiro treinando formação, de que adianta isso?!”

Em sua vida passada, durante o treinamento militar do ensino médio, Hefesto também fazia esse tipo de reclamação, até que, com o passar dos anos, ao entrar na Academia de Polícia e experimentar de verdade a vida nos quartéis, essa ideia foi lentamente desaparecendo. Agora, ouvindo Leopardo da Porta Leste tocar no assunto, sentiu uma familiaridade instantânea.

“Leopardo, já esteve em combate?” Ele permaneceu em silêncio por um longo tempo antes de perguntar calmamente.

Leopardo da Porta Leste balançou a cabeça: “Ainda não. Servi três vezes como recruta, mas nunca fui chamado para o campo de batalha.” Era claro que ele ansiava por glória militar.

Hefesto sentiu-se aliviado. Embora ele próprio nunca tivesse entrado em combate, ouvira e vira muitos documentários sobre guerra em sua vida passada; tinha bagagem suficiente para impressionar.

Sorrindo, Hefesto convidou Leopardo da Porta Leste a sentar-se sobre um tronco e disse:

“Guerra não é como duelo individual. No campo de batalha, são milhares, dezenas de milhares, avançando como uma maré. Mesmo que um homem seja altamente habilidoso, não consegue se destacar no meio da multidão. Por todos os lados há lanças, espadas, alabardas, flechas chovendo como chuva torrencial. As técnicas de luta treinadas para duelos não servem para nada.”

Vendo que Leopardo ainda desconfiava, Hefesto o fez imaginar a seguinte cena:

Eles são um grupo de valentes espadachins, entrando no campo de batalha de forma caótica, confiando apenas em sua coragem e ferocidade.

Nesse momento, a ordem é dada no comando central para avançar lentamente, transmitida por tambores e bandeiras. Mas os espadachins não entendem os sinais: alguns avançam precipitadamente, outros ficam parados, confusos. Os que se separam do grupo são alvejados por flechas inimigas; os que ficam para trás são executados pelo oficial de justiça militar; os que tentam avançar acabam bloqueados pelos próprios aliados, desorganizando toda a formação...

Mesmo que finalmente entrem em combate com o inimigo, cada um lutando por si, logo são separados pelos soldados bem treinados do outro lado, e cada um acaba tendo que enfrentar vários oponentes ao mesmo tempo, sendo despedaçados. Se por acaso sobreviverem, enfrentarão então carros de guerra e cavalaria avançando como trovão.

Esses homens eram chamados de “Mestres de Combate de Qi”. Certa vez, o Rei Min de Qi contratou esses “mestres das artes marciais” vindos dos mercados de Linzi para lutar, mas perdeu todas as batalhas, levando o poderoso Estado de Qi à beira da destruição.

Por isso, muitos anos atrás, o velho Mestre Xun, ao analisar as forças dos exércitos dos Estados, classificou o exército de Qi, apesar da força individual, como o pior de todos – um exército fadado à derrota.

Ao terminar de imaginar essa cena, Leopardo da Porta Leste suava em bicas. Ele pensava que, no campo de batalha, poderia decapitar dezenas de inimigos com sua bravura, mas agora via que não era tão simples.

Hefesto sorriu novamente: “Então, o que faz um exército vitorioso? A disciplina! Uma boa disciplina é o que distingue uma multidão desorganizada de um exército de elite. Esses treinos de formação, aparentemente banais, foram desenvolvidos por dois grandes mestres da estratégia, Sun Wu e Wu Qi. Sabe quem são eles?”

Leopardo da Porta Leste balançou a cabeça. Embora esses nomes tenham sido famosos na antiga terra de Chu, o tempo passou e poucos camponeses do interior conheciam suas histórias. Hefesto então explicou sobre os feitos de Sun e Wu.

“Os antigos diziam: Quem comanda setenta mil e ninguém ousa enfrentá-lo? Wu Qi! Quem comanda trinta mil e ninguém ousa enfrentá-lo? Mestre Wu! Agora entende o quão formidáveis eles eram?”

“Sun e Wu são verdadeiros heróis! Só lamento não poder servi-los!” exclamou Leopardo, os olhos arregalados, ainda imerso nas histórias de Sun Tzu decapitando as concubinas do rei e, com poucos homens, derrotando Chu em batalhas de milhares de quilômetros; ou de Wu Qi matando a esposa para obter comando, defendendo o Rio Oeste, e morrendo sob chuvas de flechas após tentar reformar Chu.

Hefesto explicou: “Naquela época, Wu Qi, com seus soldados Wei treinados, derrotou Qin. Depois, Qin adotou seus métodos. Esses treinos podem parecer tediosos, mas, quando dominados, se centenas ou milhares de soldados conseguirem agir com disciplina, marchando alinhados, avançando e recuando em ordem, obedecendo aos comandos como se fossem um só braço, então, mesmo separados, podem lutar sozinhos. Assim, tornam-se guerreiros invencíveis!”

“Hefesto sabe mesmo de tudo!” Leopardo da Porta Leste estava impressionado. Se no primeiro dia só o respeitara pela força, agora o admirava completamente.

No entanto, ele perguntou com dúvida: “Hefesto, esta é sua primeira vez servindo, nunca entrou em combate. Como sabe todas essas coisas?”

“Bem... Na verdade, foi meu falecido pai quem me ensinou. Ele esteve muitas vezes no campo de batalha”, Hefesto usou novamente o pai como desculpa.

“Que injustiça!” Leopardo da Porta Leste bateu na própria perna, indignado: “Hefesto teve um bom pai, que lhe transmitiu tudo que viu e ouviu na guerra. Meu pai também foi convocado várias vezes, mas sempre voltava de cara fechada, só buscando bebida, e depois de beber me espancava! Por fim, caiu bêbado no rio e morreu afogado, deixando nossa família na miséria!”

Parece que o impetuoso Leopardo também tinha sua história. Mas Hefesto apenas lhe deu um tapinha no ombro, sem aprofundar o assunto.

“Chefe de dez... chefe de cinco...”

Uma voz gaguejante os interrompeu. Ao virar-se, viram que Pequeno Tao também despertara. Hefesto o cumprimentou, recebendo em troca um sorriso tímido. O rapaz era típico camponês: simples, honesto, apenas um pouco medroso.

O sol já havia nascido completamente. Leopardo da Porta Leste, agora com outra atitude diante do treino, foi acordar os demais por conta própria. Com esse incentivador, todos levantaram-se bem mais rápido que no dia anterior.

Hefesto assentiu satisfeito; além de Ji Ying, agora tinha mais um bom ajudante. Então, reuniu todos no campo de treino e anunciou o plano do dia:

“O treino de hoje começa com a formação por altura!”

Hefesto percebeu que a obsessão legalista de Qin por detalhes não se estendia ao exército: as formações não eram por altura, mas por patente e idade. Quem tinha patente ficava à frente, sem patente atrás; entre os soldados, os mais velhos na frente, os mais novos atrás.

Isso fazia com que o grupo ficasse desorganizado visualmente.

No dia anterior, Hefesto já havia perguntado cuidadosamente ao comandante Chen: mudar a ordem da formação não violava as regras militares? Chen respondeu que a ordem por patente era lei, mas por idade era apenas convenção, não escrita nos regulamentos. Como no grupo só havia dois soldados de patente, um na frente e outro atrás, o resto Hefesto podia organizar como quisesse.

Assim, ele tomou coragem para ajustar a formação.

“Javali, fique atrás de mim... Por quê? Porque você é o mais baixo, não fique triste, talvez comendo mais carne cresça mais.”

“Boi, sei que quer ficar ao lado do primo, mas tem oito pés de altura, deve ir para trás, antes do Leopardo.”

“Pequeno Tao...” Procurando, Hefesto viu que Pequeno Tao já estava atrás de Javali. Esse rapaz, embora tímido, era bastante esperto.

“Ji Ying, é com você mesmo, pare de olhar para os lados e fique atrás do Pequeno Tao.”

“Chao Bo, normalmente você fica na frente por idade, mas hoje terá que se contentar com o meio.”

“Ping, Ke, Bu, vocês três fiquem atrás de Chao Bo.”

Assim, a formação do grupo ia do mais baixo ao mais alto, bem mais agradável aos olhos.

Com a formação ajustada, Hefesto, ele mesmo um pouco perfeccionista, assentiu satisfeito e passou ao segundo estágio do treino.

Ficar de pé!

“Aprender a ficar de pé?”

Ao ouvir o treino anunciado, Ji Ying quase riu: “Hefesto, não é só ficar de pé? Desde os três anos já faço isso, precisa aprender? ... Ei, por que me bate?”

Hefesto levantou a vara de bambu e deu uma palmada em Ji Ying, que fazia graça: “Ninguém fala antes de eu terminar, e é proibido rir, brincar ou olhar para os lados na formação.”

Depois de conquistar Leopardo da Porta Leste, Hefesto estabelecera autoridade; e anunciara desde o início que seria rigoroso, punindo quem não obedecesse. Na primeira infração, três varadas; na segunda, dez; na terceira, o chefe de dez podia até “castigar severamente”, ou seja, espancar até quase matar!

Vendo Hefesto sério, Ji Ying calou-se. Os outros olharam para Leopardo, que, obediente, não ousou contrariar.

Hefesto disse: “Há um ditado: um homem deve ficar ereto e agir corretamente!”

De frente para o grupo, adotou uma postura impecável e declarou: “Ficar de pé como um pinheiro! Eu sou como o pinheiro reto do topo da montanha!”

Todos o olharam e perceberam que ele realmente estava ereto como um pinheiro, cheio de vigor.

Hefesto apontou para Ji Ying e os outros, que estavam tortos: “E vocês parecem pinheiros tortos na encosta! Basta um vento para balançarem, que vergonha!”

Entreolharam-se, sem achar que fazia diferença, mas ninguém protestou. Sob a orientação e correção de Hefesto, começaram a aprender a ficar retos...

“Calcanhares juntos, pontas dos pés para fora, assim mesmo.”

“As pernas esticadas, barriga levemente contraída, peito para fora, ombros nivelados, nada de um mais alto que o outro.”

“Braços pendendo ao lado do corpo, dedos juntos e levemente curvados, encostados nas costuras das calças... digo, na lateral da túnica.”

“A cabeça reta, pescoço erguido, boca fechada... Ji Ying, pare de sorrir para mim!”

“Olhos olhando à frente. Bu, você não sabe o que é olhar reto? Olhe nos meus olhos...”

Assim, durante toda a manhã antes do desjejum, enquanto os outros grupos treinavam confusamente com seus líderes, o campo de treino estava cheio de vozes e agitação. Só o grupo de Hefesto permaneceu imóvel, praticando a postura militar.

O comandante Bin também assistia aos recrutas do topo do monte. Um capitão comentou: “Comandante, o grupo de Hefesto está parado há muito tempo, talvez estejam enrolando. Devo ir repreender?”

“Não é preciso.”

Bin balançou a cabeça e sorriu friamente:

“Ele deve ter percebido como é difícil treinar soldados. Ser chefe de dez não é fácil! Deixe que se canse. Amanhã, quando eu levar os soldados para caçar bandidos no Pântano de Yunmeng, não terei tempo para cuidar dessas trivialidades. Quero ver ele passar vergonha na competição em dez dias, diante de todos! Então, toda a cidade de Anlu verá que o famoso Hefesto, supostamente caçador de bandidos, não passa de um falastrão! E eu passarei a cavalo à frente, vendo-o dar uma volta inteira na cidade saltando como um tolo!”