Capítulo 20: Antes ser cabeça de galinha

— Ganhamos! — exclamou Ji Ying com entusiasmo, erguendo o queixo para os demais, deixando claro seu orgulho: “Viram, como eu disse, o irmão Hei Fu é realmente formidável!”

— Já decidiram o vencedor tão rápido? — Os outros sete na sala trocaram olhares perplexos, ainda sem terem assimilado o que acabara de acontecer...

— O que foi isso...? — Dongmen Bao também estava incrédulo. No passado, ao brincar de queda de braço com colegas da cidade, sempre usava a mão direita; era a primeira vez que competia com a esquerda, por isso não dominava bem a força nem os movimentos. Hei Fu, no entanto, parecia ter praticado milhares de vezes, com habilidade e força muito além do que Dongmen Bao imaginava.

— Não aceito! — Depois de um instante de silêncio, Dongmen Bao gritou, encarando Hei Fu com determinação. — Vamos de novo!

— Que sujeito! Falou antes sobre ser honesto, mas agora, ao perder, quer trapacear. Que tipo de homem é você? — Ji Ying não gostou nada e imediatamente ironizou, deixando Dongmen Bao com o rosto vermelho de vergonha.

— Ji Ying — Hei Fu interrompeu com um gesto, sorrindo. — Não há problema em repetir. Se assim deseja, façamos melhor de três, o que acha?

— Está bem! — Dongmen Bao apertou os dentes. Sentia que perdera por descuido, por subestimar Hei Fu. Desta vez, estaria mais atento.

Os dois voltaram a se preparar, braços cruzados. Desta vez, Dongmen Bao não ousou zombar; manteve os lábios cerrados e observou com atenção a postura de Hei Fu.

Para garantir justiça, Ji Ying foi quem deu o sinal.

— Comecem!

Ao ouvir a voz de Ji Ying, Dongmen Bao usou toda sua força, mas desta vez não foi vencido imediatamente. O duelo ficou equilibrado no centro.

As palmas se tocavam com firmeza, os músculos dos braços tensionados. Levantaram a cabeça, olharam-se nos olhos, cada um vendo a determinação do outro...

— Dongmen Bao, mesmo usando a mão esquerda, tem uma força bruta considerável — Hei Fu percebeu que finalmente encontrara um adversário à altura. Mas não se preocupou; queda de braço não era só força, também exigia técnica.

No passado, Hei Fu jogara muito esse jogo com colegas da academia de polícia. Sabia que a melhor postura era aquela em que as cinco pontas dos dedos ficam visíveis, não o punho voltado para si. Além disso, pelo princípio da alavanca, quanto mais próximo o braço do adversário estiver de você, mais fácil será aplicar força.

Quando o duelo ficou empatado, Hei Fu começou a ajustar sutilmente sua posição, tentando puxar o braço de Dongmen Bao para seu lado e, de repente, pressionou para baixo!

— De novo! — Dongmen Bao foi forçado a fechar os olhos, os dentes cerrados, veias saltando no pescoço e testa, as marcas de nascença em seu rosto ficaram ainda mais vermelhas. Concentrava toda a força na mão esquerda, mas não conseguiu evitar ser lentamente vencido, até que o braço foi derrubado sobre a mesa...

Na segunda rodada, Hei Fu venceu novamente.

— Eu perdi, você é superior. O cargo de líder é seu — desta vez, Dongmen Bao não pediu outra chance. Levantou-se, abatido.

Ver o sempre truculento Dongmen Bao finalmente admitir a derrota surpreendeu a todos. Olhavam para Hei Fu com admiração e respeito renovados.

Depois dessa disputa, não restaram dúvidas sobre quem era o líder na sala.

Hei Fu, contudo, não se vangloriou. Voltou-se para Dongmen Bao, que estava frustrado.

— Irmão Bao, na verdade você não perdeu.

— O que quer dizer com isso? — Dongmen Bao virou-se imediatamente ao ouvir.

Hei Fu ergueu a mão esquerda:

— Não tive tempo de avisar antes, mas sou canhoto.

— Hei Fu, você venceu, não precisa dizer isso! — Ji Ying ficou preocupado. Ver Dongmen Bao humilhado lhe dava prazer, mas Hei Fu revelou tudo, deixando-o surpreso.

Hei Fu não deu importância.

— Na verdade, tirei vantagem nesta disputa, não foi justo com Dongmen Bao. Como poderia esconder isso?

Fez uma reverência ao envergonhado Dongmen Bao.

— Assim sendo, a competição de hoje não deve ser considerada!

Dongmen Bao ficou indeciso, muitos pensamentos passaram por sua mente, mas, aos poucos, acalmou-se e suspirou:

— Mão esquerda contra mão esquerda, nas duas rodadas você venceu honestamente, não houve injustiça. Além disso, ao contar a verdade, mostrou que não queria me enganar...

Fez um gesto de respeito:

— Perdi, e não tenho mais nada a dizer. O cargo de líder é seu, não vou disputar!

Hei Fu revelou a verdade porque sabia que passariam um mês juntos; seu segredo não duraria. Além disso, apostou na personalidade de Dongmen Bao, e acertou: esse homem rude tinha seu próprio orgulho.

Hei Fu riu alto:

— Realmente, um homem de espírito aberto!

Aproximou-se e deu um tapinha no ombro de Dongmen Bao:

— Irmão Bao, na minha opinião, em força e habilidade, somos praticamente iguais!

— Praticamente iguais? — Dongmen Bao repetiu, finalmente relaxando e até sentindo alegria.

Hei Fu acabara de se tornar famoso na cidade, os jovens falavam de seus feitos e o admiravam como um guerreiro. Dongmen Bao era conhecido apenas no bairro, fora dali, ninguém o reconhecia.

Ser elogiado pelo famoso Hei Fu, que dizia serem “praticamente iguais”, era motivo de alegria.

Dongmen Bao queria superar Hei Fu justamente para conquistar fama; para esses jovens, reputação era tudo. Às vezes, por um nome, não hesitavam em se ferir. Embora tenha perdido, recebeu a admiração do adversário, o que o agradou.

Hei Fu aproveitou o momento:

— Ouvi um ditado: não se conhece sem lutar. Que tal considerarmos a disputa de hoje como um encontro entre amigos?

Dongmen Bao, após tantos elogios, assentiu, meio confuso:

— Certo! Não se conhece sem lutar! — e também fez uma reverência.

Agora, como amigos, tudo era mais fácil de resolver.

— Há mais uma coisa — Hei Fu falou. — Quanto ao cargo de sub-líder, aceita assumir?

Dongmen Bao hesitou, não querendo ficar abaixo de outro. Hei Fu argumentou:

— O cargo de líder ou sub-líder é insignificante, temporário, não há diferença real.

Fez um sinal para Ji Ying.

Ji Ying, embora não gostasse de Dongmen Bao, seguia as instruções de Hei Fu, compreendendo que havia um motivo para tudo. Começou a incitar os demais:

— Isso mesmo, somos oito, não temos direito ao cargo. Hei Fu e Bao são os mais habilidosos e de maior status, são perfeitos para liderar! Concordam?

— Concordamos — os outros apoiaram.

Dongmen Bao ficou sem saída e, após algum tempo, aceitou:

— Sendo assim, serei sub-líder por um mês...

— Combinado! Vamos colaborar juntos!

Hei Fu sorriu e selou o acordo com um aperto de mãos, satisfeito com sua estratégia.

Já tinha em mente que este mês seria difícil. Deveria se proteger contra a vingança do comandante Bin, e, internamente, queria controlar tudo. Por isso, buscava o cargo de líder. Como diz o ditado, melhor ser cabeça de galinha do que rabo de boi. O “boi” era inalcançável por enquanto, mas o “galinha” era objetivo imediato!

Dongmen Bao era alguém interessante: rude, mas um típico homem direto deste tempo. Se tratado com sinceridade, era fácil conquistá-lo.

Enquanto Hei Fu e Dongmen Bao se admiravam mutuamente, Chao Bo, que assistia junto à parede, suspirou aliviado. Não houve briga, não precisaria sair na chuva para denunciar.

Quando viu que os cargos de líder e sub-líder estavam definidos, Chao Bo, veterano de muitos serviços, não aguentou e alertou:

— Os cargos não são decididos por nós mesmos.

Dongmen Bao não gostou, lançou um olhar feroz e insultou:

— Velho inútil, nessa idade ainda é soldado, que direito tem de falar aqui?

— Eu... — Chao Bo ficou sem palavras, o rosto vermelho.

Hei Fu aproximou-se dele, assustando-o, mas, em vez de hostilidade, fez uma reverência:

— Obrigado pelo conselho, senhor. É minha primeira vez servindo, não conheço bem as regras. Durante este mês, espero aprender muito com o senhor, que prometeu cuidar bem do seu conterrâneo.

Hei Fu sempre sabia como lidar com as pessoas. Para os rudes com espírito de justiça, usava força e sinceridade. Para os mais velhos, abordava com respeito e humildade, buscando instrução.

Chao Bo ficou satisfeito e começou a explicar todas as regras do serviço.

Descobriu-se que, embora os cargos fossem pequenos e temporários, só podiam ser ocupados por quem possuía titulação. No grupo, apenas Dongmen Bao e Hei Fu tinham o status necessário; mas ainda precisavam da aprovação de dois comandantes, no dia seguinte...

— Quem vai comandar o treinamento, Bin ou Chen? — perguntou Hei Fu.

— Chen, Bin cuida dos soldados da cidade — respondeu Chao Bo.

— Então está tudo certo — Hei Fu ficou aliviado. Assim, tudo estava garantido.

Depois, quis saber quais tarefas seriam realizadas.

— Na primeira metade do mês, treinamos; na segunda, trabalhamos na construção da cidade, pontes e estradas...

— E no treinamento, o que exatamente fazem? — Hei Fu não se preocupava com construção, mas queria saber sobre o treinamento militar. Se fosse arco e flecha, cavalaria, ele não saberia nada.

Chao Bo sorriu, mostrando dentes amarelados:

— Nada mais, principalmente formação e marcha.

— Formação e marcha? Só isso? — Hei Fu piscou, quase rindo.

Para um graduado da Academia Militar, marchar era parte dos sonhos!

Essas coisas, ele já treinara por três anos em sua vida anterior!