Capítulo 45: Produtividade, oh produtividade

À frente de Heifu estendia-se uma vasta extensão de campos agrícolas, compostos por faixas longas e estreitas; essas faixas eram as chamadas mu. Ele estava na beira do campo, ao lado de uma pequena vala usada para drenagem, e cuidadosamente deu um passo com o pé esquerdo, depois o direito. Esse movimento, alternando os pés, correspondia à unidade básica de medida da época: o passo. Um passo equivalia a seis codos, aproximadamente 1,38 metros nos tempos modernos.

Assim, atravessar a largura de um mu correspondia exatamente a um passo. Por isso, cada mu tinha um passo de largura e 240 de comprimento. Desde a reforma de Shang Yang, o reino de Qin adotou o sistema do grande mu, diferente dos mu de cem passos de Yan, Chu e Qi, ou dos mu médios de duzentos passos de Wei.

Além do fato de, à época da reforma, Qin ser um território vasto e pouco povoado — o que permitia dividir mais terra para incentivar o plantio —, outro motivo era o uso amplo do arado com bois. Mesmo famílias sem bois podiam tomar emprestado do governo. Um boi puxando o arado precisava descansar após cerca de 240 passos; já uma pessoa, ao puxar o arado por cem passos, ficaria exausta.

Assim, os cem mu de terra de Heifu pareciam ainda maiores. Após o espanto, ele agachou-se e, com um galho, fez as contas: um mu moderno mede 666,67 metros quadrados, enquanto o grande mu de Qin tinha pouco mais de 400 metros quadrados, um pouco menor. Portanto, cem grandes mu correspondiam a mais de 40 mil metros quadrados...

“Com tanta terra assim, durante a dinastia Qing ou já na República, eu seria um pequeno proprietário”, pensou Heifu, achando graça. Naqueles tempos, o agricultor que cultivava por conta própria tinha normalmente cerca de dez mu; os mais pobres, só alguns.

Mas não havia motivo para se alegrar tão cedo. Essas terras haviam sido destinadas a Heifu para cultivo, mas ainda pertenciam ao Estado. Dong Zhongshu, na dinastia Han, deduziu sem provas que Qin “aboliu o sistema de poços, permitindo a compra e venda de terras”, mas Heifu, ao voltar ao tempo de Qin, jamais presenciou qualquer transação de terras, muito menos contratos. Nem mesmo nos manuscritos de bambu desenterrados se encontrou algo assim.

Em Qin, a terra não podia ser vendida! Somente com a propriedade estatal da terra era possível manter o sistema de concessão de lotes e de títulos por mérito militar, fundamentos do Estado de Qin, pelo menos até que o Primeiro Imperador unificasse o país e declarasse “que todo o povo cultivasse suas próprias terras”. O agricultor tinha direito de uso, não de posse.

Pensando bem, Qin e o nosso país atualmente têm algo em comum.

E não se deve pensar que mais terra significa mais colheita. Pelo contrário: a produção era tão baixa que, sem grandes extensões, uma família sequer sobreviveria.

“Mano mais velho.”

Enquanto descansava sentado sobre o renque, Heifu perguntou casualmente: “Na colheita do outono passado, quanto produzimos por mu?”

Zhong, também sentado à beira do campo, estava um pouco cansado por causa de uma antiga lesão na perna, mas diferente de Heifu, olhava para a terra com esperança e expectativa. Um camponês só podia amar a terra.

“De painço, cerca de dois shi; de arroz, um pouco mais, três shi por mu. Aqui no sul, as terras são úmidas e baixas, não se comparam à região central. Quando servi no exército, ouvi soldados de Guanzhong dizerem que lá o rendimento de painço por mu era duas ou três vezes maior!” Zhong, como chefe da família, mantinha sempre esses números em mente.

O “shi” aqui é uma medida de volume, não de peso, pois não havia balanças precisas. Quando colhiam grãos, mediam em vasilhas de volume fixo: dou, sheng. O padrão da época era o sheng quadrado de Shang Yang, distribuído por todo o país. Dizia-se que “um sheng de arroz é favor, um dou é ódio”, pois o mesmo servia para o pagamento dos impostos.

Heifu, após tanto tempo, já estava habituado. Pelos cálculos do irmão, sua terra produzia cerca de cinquenta quilos de painço e setenta de arroz por mu.

O que isso significava?

Heifu, familiarizado com a vida rural, sabia que, na era moderna, um mu de arroz híbrido podia render até dois mil quilos! De painço, numa grande área, oitocentos ou novecentos quilos por mu!

Ou seja, a produtividade por mu era apenas uma fração do século XXI.

Produtividade: na escola parecia algo abstrato, mas ali era vital. Para encher o estômago sem aumentar a produtividade por mu, a única saída era cultivar mais terra. Não é de admirar que cada pessoa tivesse tanta terra.

Por isso, Heifu compreendia as dificuldades da agricultura da época. Sem mecanização, um agricultor trabalhava dez ou vinte vezes mais do que nos tempos modernos! Uma família de cinco a oito pessoas precisava trabalhar dia e noite na época do plantio para dar conta de tanta terra.

Os camponeses de Qin, sob orientação de oficiais do governo, já tinham superado o estágio de agricultura itinerante, e praticavam a lavoura intensiva. O “Códice dos Armazéns” ensinava, passo a passo, as quantidades de sementes: arroz e cânhamo, dois e três quartos de dou por mu; painço e trigo, um dou; sorgo e feijão, dois terços de dou por mu...

Mesmo assim, a produção de painço era só um pouco maior que os 1,5 shi por mu de duzentos anos antes, em Wei. Com impostos e taxas altos, o máximo que conseguiam era viver meio famintos.

Sem adubos químicos ou pesticidas, o resultado não era equilíbrio ecológico, mas baixa produtividade. As ferramentas misturavam madeira, pedra, osso, cobre e ferro, e as técnicas ainda podiam melhorar. Boa produção só era possível com irrigação forçada: Guanzhong, com o canal do mestre Zheng, e o planalto de Chengdu, com Dujiangyan, tornaram-se os celeiros de Qin, sustentando as guerras do rei.

Agora, Heifu, sozinho com cem mu, até achava bom à primeira vista, mas logo perdia qualquer vontade de cultivá-los.

“Mano, como você disse, melhor encontrar alguém para plantar isso”, disse Heifu, já apavorado com tanto trabalho.

Zhong concordou: “Não se preocupe. Nos próximos dois meses, vou procurar na vila se há quem queira trabalhar como lavrador contratado.”

Apesar do sistema de concessão de terras, nem todos tinham direito à terra. Vagabundos ou criminosos perdiam o direito. O conceito de terra em Qin era rígido: quem não cultivava perdia a terra, que era redistribuída.

Um exemplo era a família de Bian Dongmen: seu pai morreu afogado de bêbado, o que era crime, e perderam a terra. Não havia terras vagas para plantar por conta própria; Dongmen vivia de outros meios. A família Xiao Tao também: pai e filho eram lavradores contratados, quase servos.

O irmão mais velho apontou para a beira do campo: “Chamei você aqui hoje para planejarmos a construção dos marcos de terra.”

Apesar da grande extensão, as terras de Heifu tinham limites. Nos quatro cantos, havia montes quadrados de terra, chamados “marcos”. Ao redor deles, outras terras tinham taludes, chamados “marcos divisórios”, que delimitavam as propriedades.

Enquanto discutiam, alguns homens passaram por ali. Um deles, magro, cabelo preso num coque e com chapéu de madeira, parecia um velho agricultor. Observou-os à distância e exclamou: “Não são os irmãos Zhong?”

Era o intendente da vila, acompanhado de outros servos, indo trabalhar. Zhong e Heifu levantaram-se e o cumprimentaram.

“Saudações, intendente.”

Mas o homem, de semblante severo, disse: “Zhong, Heifu, o que fazem rondando os marcos? A lei diz: se destruírem um marco, seja de propósito ou não, é considerado roubo de limite e punido com trabalho forçado. Se avançarem alguns passos sobre terra alheia, é roubo de terra, castigo ainda mais severo! Não digam que não avisei!”

Começar já acusando de ladrões irritou Heifu. A rixa com o intendente vinha de oito anos antes, quando o filho dele quis tomar a cunhada Kwei como concubina. Mas Kwei queria casar-se com Zhong, e com persuasão da tia, a família dela aceitou.

Desde então, a família do intendente passou a prejudicar os irmãos: emprestavam apenas o boi mais fraco na época do plantio, ou ferramentas quebradas.

Por isso, assim que teve dinheiro, Heifu fez o irmão comprar um conjunto completo de ferramentas de ferro, para não depender mais de favores.

Heifu também suspeitava que o intendente o denunciara para obrigá-lo a trabalhar como servo no início do ano.

O olhar de Heifu era hostil, mas Zhong apenas sorriu e fez uma reverência: “Obrigado pelo aviso, intendente. Não infringiremos a lei. Mas gostaria de tirar uma dúvida.”

Zhong disse: “Herdei o título de ‘funcionário público’ do nosso pai. Todo ano, a vila deveria designar um servo para nos ajudar na lavoura, mas no ano passado isso não aconteceu. Deixo isso de lado. Agora, meu irmão mais novo também ganhou o título, mas sozinho não pode cuidar de cem mu. Intendente, este ano não seria justo designar um servo para ele?”

O intendente respondeu, impassível: “E daí que são funcionários públicos? Eu sou de patente superior! Há poucos servos, mas muitas famílias com título, sete ou oito. Pela lei, eles vão primeiro para famílias com cargos oficiais, e depois, por ordem de registro, serão distribuídos. Aguardem sua vez!”

Deu uma risada seca e virou-se para ir embora.

Heifu não se conteve e perguntou em voz alta: “Intendente, se eu me tornasse oficial, o servo seria designado para mim com prioridade?”

“Você, oficial?!” O intendente virou-se e lançou-lhe um olhar de desprezo: “Sua família, na época de Chu, era de servos e escravos, geração após geração a serviço da minha. Só conseguiram o título de funcionário por sorte após a chegada de Qin. Querem virar oficiais? Talvez em algumas gerações!”

Virou-se de nariz empinado e partiu com seus servos.

A família do intendente era um pequeno clã local na época de Chu. Após a anexação por Qin, ele foi nomeado intendente e desprezava abertamente Zhong, Heifu e outros pobres.

“Um intendentezinho desses, arrogante, ainda usa truques para se vingar da minha família. Bah”, pensou Heifu, sentindo-se como se tivesse engolido uma mosca. O bom humor dos últimos dias sumiu. Mas, pensando bem, não era diferente dos chefes de aldeia e líderes do partido nos tempos modernos: corruptos, coniventes, mandões.

“Afinal, são autoridades. Heifu, a família só pode contar com você para virar oficial, talvez assim ele se contenha um pouco”, suspirou Zhong, balançando a cabeça. A vida estava cada vez mais difícil, e os ataques do intendente só pioravam tudo; só podiam engolir a raiva.

Nunca se pode lutar contra o poder, em qualquer época.

Mas Heifu, vendo o passo altivo do intendente, não se irritou, apenas sorriu.

“Mano, espere e verá. Um dia, ele nem intendente será mais!”

...

PS: Os dados deste capítulo são baseados em “Investigação sobre a produtividade de grãos por mu na dinastia Qin-Han”. Como a maioria dos registros é da dinastia Han, os números foram um pouco reduzidos.