Capítulo 17: Pena

Ao ouvir aquele comandante dos cem dizer que iriam julgá-los pelo “crime de atraso”, Hei Fu levou um susto!
Será que ele realmente teria coragem de me matar!?
Mas logo em seguida ouviu o comandante completar: “Vinte chibatadas!”
Ah, então era só levar uma surra, não decapitação por atraso? Hei Fu ficou atônito.
Os soldados do condado sorriam maliciosamente, esfregando as mãos e pegando as tábuas de bambu ao lado, prontos para bater em Hei Fu.
Hei Fu fechou os olhos, ponderando os prós e contras. Já que seriam apenas vinte chibatadas, deveria se revoltar e lutar contra a humilhação, ou suportar em silêncio, esperando por uma vingança no futuro?
No entanto, nesse momento, ouviu-se o som de passos ao longe, seguido de um grito:
“Parem!”
Hei Fu abriu os olhos e viu que um jovem oficial, também vestido como comandante de cem, vinha correndo acompanhado de alguns homens. Ele repreendeu os soldados do condado que estavam prestes a agir:
“O que estão fazendo? Parem com isso imediatamente!”
“O que significa isso, comandante Chen?” disse friamente o oficial que havia dado a ordem de prender Hei Fu.
“Essa pergunta deveria ser dirigida a você, comandante Bin.” O jovem oficial chamado comandante Chen era de baixa estatura, com uma pequena barba sob o queixo; seu porte não era tão imponente quanto o do outro oficial, mas ele não demonstrava fraqueza.
Apontando para Hei Fu e seu companheiro, disse:
“Comandante Bin, qual foi o crime destes dois para que mereçam chibatadas?”
Comandante Bin respondeu irritado:
“Atraso, devem ser punidos.”
O comandante Chen sorriu:
“Não é bem assim. Segundo a Lei das Corvéias, para trabalhadores ou soldados convocados, se o atraso for de um a cinco dias, basta uma repreensão; de seis a dez dias, multa de um escudo; acima de dez dias, multa de duas armaduras. Estes dois mal se atrasaram algumas horas, no máximo deveriam ser repreendidos na frente de todos. Em qual artigo está previsto levar vinte chibatadas?”
“Isso…” o comandante Bin ficou sem palavras.
O comandante Chen se aproximou e disse sorrindo:
“Além disso, ouvi dizer que Hei Fu e Ji Ying encontraram bandidos pelo caminho, os capturaram e os trouxeram ao tribunal, ajudando nas investigações, por isso se atrasaram. O vice-prefeito já informou o comando do condado, o comandante da ala direita me autorizou a deixá-los apresentar-se amanhã… Comandante Bin, você os prendeu sem investigar os motivos, por acaso está tentando se vingar pelo chefe da patrulha de Huyang que virou trabalhador forçado por ter cometido um crime? Ouvi dizer que ele é seu cunhado!”
Desmascarado, comandante Bin ficou paralisado:
“Comandante Chen, somos colegas, não me calunie! Eu sigo ordens do comandante da ala esquerda, como poderia saber das instruções do comandante da ala direita?”
“Entendo”, disse o comandante Chen com olhar significativo. “Se foi um mal-entendido, liberte-os então!”
Ao ver que o comandante Chen invocou a lei, comandante Bin percebeu que não podia mais bater neles. Lançou um olhar feroz a Hei Fu, acenou para seus homens soltarem-no e sussurrou ao seu ouvido:
“Hoje teve sorte, moleque!” E saiu furioso.
Hei Fu se levantou, massageou o braço dolorido, e ficou olhando para as costas do comandante Bin por um bom tempo. Depois, fez uma reverência ao comandante Chen, agradecendo:
“Muito obrigado por nos salvar, senhor!”
Ji Ying, ainda assustado, também agradeceu:
“Se não fosse por sua intervenção, certamente sairíamos daqui com as pernas quebradas.”

“Não seria para tanto.”
O comandante Chen respondeu modestamente, mas aceitou a reverência dos dois com toda a pompa. Depois, examinou Hei Fu de cima a baixo e exclamou:
“Parece que os rumores são verdadeiros. Forte e imponente, capaz de enfrentar vários homens, e agora, condecorado por bravura! Excelente! O condado de Anlu ganhou mais um herói!”
“É exagero, senhor. Minhas pequenas conquistas e coragem não são nada demais.”
Hei Fu perguntou cautelosamente:
“O senhor há pouco mencionou que o comandante Bin é parente daquele chefe da patrulha de Huyang?”
“Exatamente…” respondeu o comandante Chen com um sorriso significativo. “O comandante Bin é genro do comandante da ala esquerda, e o chefe da patrulha de Huyang, Zhen, é sobrinho do mesmo comandante. Eles convivem muito. Agora que o chefe da patrulha foi severamente punido, claro que está ressentido.”
Hei Fu compreendeu. Então era por isso que, no tribunal, o comerciante não aguentou a pressão e ajudou o chefe da patrulha com falso testemunho.
O comandante Chen apontou para Hei Fu e sorriu:
“Portanto, no próximo mês, seja cuidadoso, fale pouco e não cometa erros. Se ele conseguir te incriminar por algo, não poderei protegê-lo…”
“Muito obrigado pelo aviso. Hei Fu nunca esquecerá sua bondade.”
Hei Fu, entendendo a situação, fez nova reverência. O comandante Chen a recebeu tranquilamente, assentiu e sorriu:
“É bom que entenda…”
…
O comandante Chen mandou que um soldado do condado levasse Hei Fu e Ji Ying ao alojamento dos soldados temporários. No caminho, Ji Ying não parava de resmungar, dizendo que quase apanhou pela segunda vez no dia, e dessa vez seriam vinte chibatadas, ainda bem que escapou, senão não teria nem onde sentar.
Hei Fu, por sua vez, refletia sobre tudo o que havia acontecido, e murmurou consigo:
“Afinal, a punição por atraso no serviço não é tão grave quanto deixar de salvar alguém em perigo. Onde está aquela história de decapitação por atraso? Será que entendi tudo errado? Ou fui enganado pelos livros de história…”
Como não conseguiu entender de imediato, deixou o assunto de lado. Nesse momento, Ji Ying, bom de papo, já fazia amizade com o soldado que os guiava.
Acontece que o soldado também era da região de Yunshui, chamado Zhao. Apesar de ser chamado de soldado do condado, tirando a lança na mão e a armadura, não era muito diferente deles. Por serem conterrâneos, logo estavam conversando no dialeto local e, antes de chegarem ao destino, já estavam bastante próximos.
Hei Fu observava admirado. Ji Ying, afinal, tinha mesmo talento para socializar. Hei Fu então o puxou de lado e cochichou algumas palavras, que Ji Ying logo compreendeu.
“Zhao, meu irmão”, quando estavam quase chegando ao alojamento, Ji Ying perguntou: “O comandante Chen e o comandante Bin não se dão bem, não é?”
Zhao riu: “Vocês não viram agora há pouco? Isso é óbvio! O comandante Bin era um simples soldado, subiu lutando sob as ordens do comandante da ala esquerda, degolando inimigos no campo de batalha. Já o comandante Chen herdou o título do pai, tornou-se soldado ao atingir a maioridade, foi educado na escola oficial e promovido pelo comandante da ala direita, entrando diretamente como oficial. Desde o primeiro dia nunca se deram bem, isso acontece muito por aqui.”
Hei Fu assentiu silenciosamente. Não é à toa que o comandante Chen citava as leis com tanta propriedade; afinal, era formado na “escola oficial”, uma espécie de escola de administração de Qin.
Assim, ele os salvou só para contrariar o comandante Bin? Que sinceridade! Se fosse Hei Fu, teria esperado mais um pouco, deixado que apanhassem, depois interviria, podendo acusar o comandante Bin de abuso de poder ou, no mínimo, fazê-lo pagar uma multa. Isso faria Hei Fu e Ji Ying odiarem ainda mais o comandante Bin e serem eternamente gratos ao comandante Chen. Seria matar dois coelhos com uma cajadada…
Hei Fu achou que, comparados à ingenuidade daquele tempo, as pessoas modernas eram bem mais astutas — claro, sem se comparar aos grandes manipuladores como Zhao Gao ou Li Si.

Então Ji Ying perguntou:
“O comandante da ala direita e o da ala esquerda também não se dão bem?”
Zhao se assustou e rapidamente negou:
“Não foi isso que eu disse! Os dois parecem se dar muito bem…”
Depois, olhando desconfiado para os lados e vendo apenas uma patrulha distante, abaixou a voz:
“Só que, ultimamente, as ordens de cada um vão diretamente para seus comandantes de cem, sem que o outro seja avisado. Quem sofre somos nós, os pequenos soldados, que nunca sabemos a quem obedecer…”
Ao ouvir isso, Hei Fu compreendeu: os dois chefes do “departamento de polícia” de Anlu não se entendiam.
Já suspeitava: o comandante Chen não os salvou apenas por justiça, como faria o magistrado Xi, mas porque queria dificultar a vida do comandante Bin e ganhar a gratidão do herói recém-famoso do condado.
No fundo, isso fazia parte da disputa aberta e velada entre os dois chefes de Anlu!
Pelo visto, o caso do chefe de Huyang ainda não havia terminado, e Hei Fu acabara de se envolver numa briga política ainda mais complicada…
Embora o vice-chefe de polícia não fosse um cargo tão alto, era o quarto maior posto no condado, e bastava um gesto para fazer Hei Fu sofrer. Mesmo que o comandante da ala esquerda não pudesse agir diretamente por causa da lei e da opinião pública, poderia mandar o comandante Bin infernizá-lo.
“Parece que este mês de trabalho será mais difícil do que eu imaginava”, suspirou Hei Fu, resignado com sua sorte, mal terminara um problema e já arranjara outro.
Nesse momento, começou a chover fininho. Zhao resmungou, parou e apontou para uma fileira de casas baixas e malcuidadas:
“Chegamos ao alojamento dos soldados temporários! Sigam por ali, é a primeira à esquerda!”
…
P.S.: A descoberta do texto da Lei das Corvéias entre os Manuscritos de Qin de Yunmeng levantou dúvidas sobre a razão direta da rebelião de Chen Sheng e Wu Guang em Daze, tradicionalmente atribuída à expressão “atraso é pena de morte”. Atualmente, existem duas principais interpretações entre os historiadores:
Primeiro, que Zhao Gao, durante o reinado do Segundo Imperador de Qin, teria alterado a lei, tornando o atraso punível com decapitação.
Segundo, que Chen Sheng e Wu Guang conduziam soldados destinados à fronteira, uma missão militar, sujeita à lei marcial, não às regras comuns das corvéias. No início da dinastia Han, há o caso de um líder bárbaro do distrito sul que foi executado por fugir ao serviço militar. Mas mesmo nesses casos, no máximo os comandantes e alguns envolvidos seriam executados, não todos os soldados.