Capítulo 23: O início do treinamento militar

“Ser is isento de serviço no próximo ano? Existe mesmo algo tão bom assim?”
Os que raramente tinham participado nas corveias mal podiam acreditar, mas Chao Bo assentiu, confirmando a notícia.

“É evidente. Todos os anos há uma avaliação dos bois de arado na aldeia. Quem tiver o melhor boi, o responsável pelo animal pode ser dispensado de uma corveia, e o encarregado da tarefa, o chefe de campo, ainda recebe uma ânfora de vinho e dez tiras de carne seca como recompensa.”

“É verdade!” Ji Ying acrescentou: “O prémio para o grupo que vencer a grande competição dos dez dias é também uma ânfora de vinho e dez tiras de carne seca para o chefe do grupo! O subchefe recebe metade disso!”

Hei Fu aproveitou para dizer: “Se conseguirmos o primeiro lugar, posso repartir o vinho e a carne seca que receber com todos vocês!”

“Vinho...” Os irmãos Zhi e Mu ficaram com os olhos reluzentes.

“Carne seca.” Ke, Bu Ke e Xiao Tao engoliram a saliva ao mesmo tempo. Bastou mencionar esses dois itens para que todos, carentes em casa, ficassem com água na boca.

Ao ver que todos já estavam motivados a participar, Ping, o mais cético, murmurou: “Não é tão fácil assim. Temos de vencer dez grupos para ficar em primeiro.”

“Eu nunca faço nada sem confiança,” declarou Hei Fu. “Tenho fé de que posso levar todos vocês à vitória!”

Vendo a oportunidade, Hei Fu fez sua promessa: “Mesmo que não consigamos, ninguém perderá nada. Se vencermos, todos ganham. Então, por que não tentar? Só peço que, nestes próximos dias, sigam minhas ordens!”

Hei Fu fez uma reverência a Dongmen Bao: “Espero contar com sua colaboração.”

Também saudou Chao Bo: “E espero que possa compartilhar tudo o que sabe conosco!”

“Darei meu máximo para ajudar Hei Fu!” Dongmen Bao, um homem corajoso, já planejava competir mesmo sem o pedido de Hei Fu.

“Eu também,” Ji Ying foi o segundo a aderir.

“Está bem, está bem, afinal teremos de treinar de qualquer jeito esses dias, então ouviremos o chefe do grupo,” Chao Bo, apreciando o respeito que Hei Fu lhe demonstrava, decidiu juntar-se.

Logo, Xiao Tao, Zhi e Mu também confirmaram sua participação. Ke e Bu Ke seguiram a maioria, e até o relutante Ping acabou concordando, vencido pela decisão coletiva. Assim, o grupo Gui estava unido, pronto para dar tudo por um bom resultado na competição dos dez dias.

“Nos próximos dias, devemos trabalhar juntos, com um só coração...”

Hei Fu ainda queria dizer mais para motivar o grupo, mas naquele momento, o soldado Zhao, que os conduzira ao alojamento no dia anterior, correu até eles, dizendo que Bai Jiang Chen queria vê-lo imediatamente.

...

Bai Jiang Chen já havia se separado de Bai Jiang Bin e aguardava Hei Fu atrás de uma grande amoreira na beira do campo de treino. Andava de um lado para o outro, claramente ansioso. Quando Hei Fu se aproximou, Bai Jiang Chen levantou a cabeça e, num tom descontente, perguntou:

“Que intenção é essa, Hei Fu!?”

Hei Fu fez uma reverência: “Hoje fui ousado, mas Bai Jiang Chen, esta é uma excelente oportunidade para desmoralizar Bai Jiang Bin!”

“Espere, você diz que isso pode desmoralizá-lo?” Bai Jiang Chen mostrou-se intrigado.

Hei Fu sorriu: “Desde o momento em que Bai Jiang Bin se envolveu comigo nesta questão, ele já perdeu!”

Bai Jiang Chen ficou surpreso: “O que quer dizer?”

“Primeiro, Bai Jiang Bin, sendo um comandante tão prestigiado, está a disputar com um simples soldado camponês como eu. Não importa se ganha ou perde, só de se envolver, sua reputação já sai prejudicada.”

“Segundo, se eu for escolhido como o melhor, Bai Jiang Bin terá de correr trezentas voltas ao redor do campo, saltar outras trezentas, tornando-se motivo de chacota para toda a cidade. Sua autoridade será destruída, não conseguirá se impor no campo de treino. Não é excelente?”

Bai Jiang Chen olhou para Hei Fu, surpreso com tanta astúcia.

Pensando melhor, fazia sentido: se Hei Fu vencesse, seria ótimo para ele, pois Bai Jiang Bin, seu rival, perderia prestígio. Se não vencesse, não teria problema, pois não lhe afetava. Era melhor manter-se distante e observar a confusão.

Com esse raciocínio, Bai Jiang Chen sentiu-se mais tranquilo e voltou a perguntar: “Tem mesmo tanta confiança em vencer?”

“Recebi treinamento do meu pai, liderar o grupo não será problema. Só tenho uma dúvida...”

Hei Fu levantou a cabeça: “Após dez dias, quem será o responsável pela avaliação?”

Bai Jiang Chen acariciou o queixo e respondeu: “Virão o comandante da direita e o da esquerda, ambos avaliarão e a decisão final será do comandante da direita.”

Percebendo o sentido da pergunta, acrescentou: “Mas haverá também um oficial a registrar tudo, então os comandantes não poderão favorecer ninguém. Serão imparciais, avaliando cada grupo conforme o desempenho. Assim, o comandante da esquerda não poderá se vingar de você, mas não espere que o comandante da direita vá ajudá-lo de propósito...”

“Não ouso esperar por tal coisa,” respondeu Hei Fu. “Apenas peço uma avaliação justa. Que nem o comandante da esquerda nem Bai Jiang Bin interfiram.”

Por fim, fez uma reverência profunda e falou com emoção: “Espero apenas que, diante do comandante da direita, possa me recomendar. Desde o caso do chefe do pavilhão de Huyang, criei inimizade com Bai Jiang Bin e temo que o comandante da esquerda também me veja como inimigo. Daqui em diante, só poderei contar com a proteção de Bai Jiang Chen e do comandante da direita.”

Era uma declaração de lealdade. Bai Jiang Chen ficou admirado com a astúcia de Hei Fu. Seria mesmo um jovem camponês de dezessete anos, vindo à cidade pela primeira vez?

Contudo, Bai Jiang Chen não questionou mais. Naquele momento, via Hei Fu apenas como uma arma contra Bai Jiang Bin.

“É bom que compreendas.”

Mal sabia ele que Hei Fu tinha seus próprios planos.

No regresso ao grupo, Hei Fu pensava consigo: “Desde que fui humilhado ontem pelo soldado da cidade, entendi que, mesmo se eu suportar calado durante um mês, Bai Jiang Bin vai me importunar e punir à menor falha. Já que não posso evitar problemas, melhor avançar com coragem!”

Era preciso aproveitar ao máximo os conflitos entre os dois comandantes e, quem sabe, destacar-se.

Além disso, enquanto os outros achavam que ele estava se gabando, Hei Fu sabia muito bem do que era capaz.

Observou ao longe os outros grupos de recrutas, desorganizados, com idades e alturas variadas, alguns encurvados, outros dispersos, uns com as mãos nas mangas tremendo de frio, outros distraídos ou tossindo sem parar. Mesmo tentando alinhar-se, a formação ficava torta.

Para alguém acostumado à disciplina militar do futuro, aquilo era caótico.

Diante de tais adversários, Hei Fu sentia que seria difícil perder.

Afinal, ele fora estudante da academia de polícia, mestre em formações militares, e ainda atuara como instrutor de treino militar para calouros universitários, sabendo bem como transformar um grupo desordenado em uma tropa alinhada...

Embora os soldados daquela época fossem menos instruídos que os estudantes modernos, eram mais obedientes e fisicamente robustos, mesmo que subnutridos. Pelo menos, não desmaiariam subitamente ao sol, assustando o instrutor...

E, se não obedecessem, era permitido usar a força!

“Aguardem, vocês vão ver só.”

Hei Fu lançou um olhar para Bai Jiang Chen, convencido de sua superioridade, para Bai Jiang Bin, que o desprezava ao longe, e para os outros chefes de grupo e subchefes, que esperavam seu fracasso.

“Sessão de treino militar de verdade, começa agora!”

...

Terceiro dia da corveia, terceiro dia do décimo mês, ano vinte e dois do reinado do Rei Zheng de Qin. Mal o “alvorecer” passara, Hei Fu já estava de pé.

O Estado de Qin também dividia o dia em doze períodos, mas chamava-os de modo diferente:

Canto do galo (1h às 3h), Alvorecer (3h às 5h), Nascer do sol (5h às 7h), Hora da refeição (7h às 9h), Meio da manhã (9h às 11h), Meio-dia (11h às 13h), Pôr-do-sol (13h às 15h), Final do mercado (15h às 17h), Fim do dia (17h às 19h), Entrada do gado (19h às 21h), Crepúsculo (21h às 23h), Repouso noturno (23h à 1h).

Quando Hei Fu saiu da cama, o céu ainda estava escuro. Usou a água acumulada no barril do lado de fora para lavar-se, respirou fundo de olhos fechados, alongou-se e moveu o corpo para aquecer, antes de revisar o que aprendera na tarde anterior sobre “formação de grupo militar”.

Naquele tempo, o método de treino prezava: “Um aprende a lutar, ensina dez. Dez aprendem, ensinam cem.” Assim, após a divisão dos grupos no dia anterior, Bai Jiang Chen ordenou que os chefes de grupo e subchefes aprendessem as técnicas de formação com soldados veteranos. Estas técnicas, inspiradas nos mestres da arte militar Sun e Wu, dividiam-se em:

Sentar e levantar — equivalente ao agachar e levantar no treino moderno.

Marchar e parar — andar e ficar em posição.

Virar à esquerda e à direita.

Avançar e recuar.

Separar e reunir — dispersar ou agrupar a formação.

Formar e dissolver — reunir e dispensar o grupo.

Compreendendo isso, Hei Fu sentiu-se impressionado. Sempre pensara que as formações militares modernas tinham origem ocidental, mas afinal remontavam à época dos Estados Combatentes!

Contudo, como eram apenas recrutas, ainda estavam longe do combate. O treino atual servia principalmente para a competição dos dez dias. No décimo dia do mês, os comandantes viriam avaliar os resultados, e o tempo era curto.

Para Hei Fu, que já participara de inúmeras revistas e inspeções escolares, era fácil.

Depois de treinar por um quarto de hora, o sol já despontava no horizonte. Ao enxugar o suor, sentiu-se ainda mais seguro.

O papel do chefe de grupo era semelhante ao de um cabo moderno. Com dois subgrupos e dez pessoas, alinhavam-se em uma fileira. O chefe ficava à frente, segurando um bastão de bambu — que, em tempo de guerra, seria uma pequena bandeira — enquanto o subchefe ficava atrás, para evitar que alguém se atrasasse.

“Para mim é simples, mas para os outros, aprender tudo em poucos dias e agir com destreza será difícil.”

“Chefe de grupo, acordou cedo mesmo.”

Ao virar-se, Hei Fu percebeu que Dongmen Bao, o subchefe, já estava encostado à porta, de braços cruzados, observando-o fazia tempo.

Hei Fu saudou-o respeitosamente. Dongmen Bao, espreguiçando-se, assistiu mais um pouco ao treino, mas logo desabafou: “O chefe de grupo treina com afinco, mas não entendo por que começamos com essas formações sem sentido em vez de combate e arco e flecha. De que servem quando estivermos na guerra?”