Capítulo 2: Os Assuntos do Mundo e os Assuntos à Frente dos Olhos

“Aquele homem de Yan é extremamente astuto, ousou, sob o pretexto de oferecer um mapa, esconder uma lâmina afiada, tentando assassinar o nosso rei...”

“Que horror!”

Todos ao redor prenderam a respiração, escutando atentamente o relato emocionante de Ji Ying. Só ao saber que o rei saíra ileso, respiraram aliviados, praguejando o assassino e o Reino de Yan, ao mesmo tempo em que se congratulavam:

“O rei é protegido pelo céu, jamais sofrerá qualquer mal.”

Ficava claro que, ao menos naquele momento, o rei Ying Zheng de Qin ocupava, no coração do povo, uma posição tão elevada quanto a dos próprios céus, sendo alvo de profunda reverência.

Apenas Hei Fu sentiu pesar por Jing Ke, não resistindo a murmurar suavemente:

“O vento sopra gélido, as águas do Yi estão frias; parte o bravo guerreiro, sem nunca mais voltar...”

Quando retornou a si, percebeu que os presentes o encaravam com olhares estranhos. Hei Fu apressou-se em se calar, sorrindo e explicando:

“Ouvi esta canção do norte de meu irmão mais velho. Ele esteve por aquelas bandas durante o serviço militar. Quando soldados partem para a guerra, costuma-se cantar essa canção, mostrando que veem a morte com naturalidade e só voltam se o inimigo for vencido. Ao saber da tentativa de assassinato ao rei, pensei que logo viria guerra contra Yan, as tropas marchariam, e me lembrei dessa melodia. Não me levem a mal.”

“É, de fato, grandiosa e comovente”, disse Ji Ying, sem desconfiar de nada, e seguiram conversando sobre outros assuntos.

Hei Fu, porém, mergulhou em seus pensamentos.

Soubera por Zhong, seu irmão, que três anos atrás (230 a.C.), o Reino de Han fora destruído por Teng, o atual governador de Nanjun; e um ano atrás (228 a.C.), a capital de Zhao, Handan, fora tomada pelos exércitos de Qin. Zhong inclusive participara daquela campanha.

Agora, com a tentativa de assassinato de Jing Ke já ocorrida, significava que Yan estava com os dias contados!

Como entusiasta da história, Hei Fu conhecia o roteiro vindouro: como retaliação, Ying Zheng enviaria um grande exército contra Yan; no ano seguinte, a capital cairia, o príncipe Dan seria morto, e o rei de Yan fugiria para Liaodong.

Ao mesmo tempo, os exércitos de Qin sitiavam intensamente Daliang, de modo que Wei também logo desapareceria.

Assim, Qin varreria o norte, e a espada de Ying Zheng se voltaria para o sul, contra Chu!

“Ou seja, dentro de dois anos, irromperá a guerra total entre Qin e Chu.”

Contando nos dedos, Hei Fu sentiu o perigo se aproximando. Aquelas grandes questões nacionais, que pareciam distantes, estavam diretamente ligadas ao seu destino. Com cada vitória de Qin, a morte se aproximava um passo a mais.

A guerra de extermínio de Chu durou vários anos; nos momentos mais intensos, o general Wang Jian mobilizou seiscentos mil soldados... Nanjun, vizinha de Chu, era um centro de recrutamento; e Hei Fu, sendo um soldado local, certamente não escaparia.

Quando a ordem de recrutamento chegasse em suas mãos, o que deveria fazer?

Fugir!?

A ideia mal surgiu e logo foi rejeitada por Hei Fu.

Impossível! Qin era severíssimo com os “fugitivos do serviço militar”: uma vez capturado, não apenas o próprio seria condenado à escravidão, mas também sua família e vizinhos sofreriam punição. Um que foge, todos pagam.

E mesmo que fugisse, para onde iria? Embora o condado de Anlu não ficasse longe de Chu e, com cuidado, fosse possível atravessar a fronteira, a unificação de Qin era uma tendência irresistível — a queda dos seis reinos era questão de tempo.

Mesmo saindo da China Central, não adiantaria; depois, o Primeiro Imperador ainda conquistaria todas as terras conhecidas. Como dizia o ditado: “Dentro dos quatro mares, tudo pertence ao Imperador. A oeste, até as areias móveis; ao sul, até os portais do norte; a leste, o mar Oriental; ao norte, além de Daxia. Onde houver gente, há submissão ao trono.” Não importa o quão longe Hei Fu fugisse, acabaria sob o domínio de Qin.

Além disso, embora o povo de Qin pagasse impostos pesados e enfrentasse trabalhos forçados e serviço militar em excesso, e a vida fosse mais dura que nas terras férteis do centro, sem a riqueza intelectual de Qi, havia algo essencial: Qin oferecia, ao menos, uma via justa e aberta de ascensão para as camadas baixas — o sistema de méritos militares!

Não basta nascer; até atravessar o tempo é uma arte. Aqueles personagens de romances que despertam já como nobres ou filhos de príncipes faziam Hei Fu morrer de inveja. Se tivesse tido um nascimento desses, desfrutaria de prazeres em outros reinos. Mas, como alguém sem origem, mas cheio de sonhos, era melhor ficar em Qin.

“O que estão murmurando aí? Se alguém falar mal do rei ou do governo, não me culpem por denunciar!”

Nesse momento, o velho serviçal trouxe lentamente a sopa quente, sem deixar de advertir.

Todos apressaram-se a dizer que não ousavam, trocaram olhares e calaram-se, levantando-se para pegar a sopa.

Ji Ying, o mais falador, deu um gole e reclamou:

“Chefe, essa sopa nem quente está, será que não ferveu direito?”

O velho lançou-lhe um olhar severo:

“Se não gosta, vá beber água da chuva lá fora!”

Ji Ying conteve as reclamações, resmungando baixo apenas quando o velho já se afastara.

Hei Fu achou graça. Embora modesta, a hospedaria estava bem conservada, ao menos servia de abrigo contra a chuva. Debaixo do teto alheio, ninguém ousava irritar o velho. Ser expulso significava molhar-se; e, afinal, eram todos sem títulos ou de baixíssima patente, sem razão para exigir respeito.

Depois de atender Hei Fu e os demais sem muito entusiasmo, o velho voltou à cozinha. Pouco depois, retornou trazendo consigo uma jovem de meia-idade, vestida com uma túnica castanha, carregando uma bandeja de comida, seguindo o pai passo a passo — devia ser sua filha.

A moça, embora não fosse bela, logo atraiu a atenção dos soldados ao redor do fogo. Ji Ying, brincalhão, pensou em assoviar, mas não teve coragem; apenas se levantou, olhou curioso para a bandeja e, engolindo em seco, perguntou:

“Chefe, para quem é essa comida?”

O velho respondeu, indiferente e com desdém:

“Vai para o doutor do quarto à esquerda. Se quiser comer igual, trate de subir de patente primeiro!”

Doutor era o quinto grau entre as vinte patentes de Qin, já considerado médio.

Ji Ying só pôde se agachar de novo, fitando a cintura da moça até ela sumir de vista, então resmungou, frustrado:

“Na bandeja tem arroz branco, bebida fresca e até carne! O velho ainda leva a filha junto... Será que quer que o doutor a tome como concubina? Que velhote descarado, é bem capaz!”

“Afinal, doutor é doutor. O tratamento não se compara ao nosso”, suspirou Hei Fu, tirando de sua sacola a comida preparada pela mãe: arroz seco, feito ao expor o arroz cozido ao sol — mata a fome, mas não tem sabor algum.

Só restava engolir o pão seco sentindo o cheiro de peixe e carne vindo do outro quarto. Também ouvia as palavras bajuladoras do velho, tão diferentes do tom de pouco antes.

Isso fez Hei Fu compreender ainda mais: Qin era uma sociedade rigidamente hierarquizada, em que tudo dependia da patente.

Não só a comida era diferente, mas também o local de dormir. Camponeses e soldados comuns dormiam aglomerados no chão. Os de patente mais baixa, como pequenos funcionários, tinham direito a um dormitório coletivo. Já o doutor vizinho, equivalente a um chefe de departamento nos dias de hoje, tinha um quarto só para si — e talvez até a filha do velho para lavar-lhe os pés...

Ah, as diferenças entre as pessoas.

Quando Hei Fu terminou de comer a seco, embebendo com a sopa morna, a noite já ia alta. O velho esquecera de alimentar o fogo da sala, que logo se apagou, tornando o ambiente cada vez mais frio. Os soldados se encolheram juntos para se aquecer.

Os outros, acostumados, logo dormiram, e os roncos enchiam o salão. Mas Hei Fu não conseguia pregar os olhos, ainda ponderando seus planos futuros.

“As pessoas sempre foram divididas em classes”, pensou no escuro, recordando tudo o que vivera nos últimos dias. Cerrando os punhos, tomou sua decisão:

“Agora entendi: se quiser ter uma boa vida em Qin, se quiser escapar do destino de ser jogado numa vala, a única saída é conquistar uma patente!”