Capítulo 22: Chefe de Década Heifu

— Esse Heifu é apenas um soldado novato em seu primeiro serviço, no máximo possui um pouco de coragem bruta, como pode ser nomeado chefe de dezena!? — Quando percebeu que Heifu estava prestes a ser nomeado, o comandante Bin se aproximou e manifestou sua dúvida.

O comandante Chen, que sempre teve desavenças com Bin, revirou os olhos e retrucou:

— Comandante Bin, a lei só diz que os chefes de dezena e de quina devem ser nomeados entre os que possuem títulos, não especifica quantas vezes já serviram. Eu vejo que Heifu, além de ter sido elogiado pelo templo oficial e possuir habilidades, conta com a estima dos demais. Deixá-lo ser chefe de dezena, que mal há nisso?

Bin respondeu de imediato, em tom sarcástico:

— Ainda há pouco, comandante Chen disse que o treino militar exige que se saiba sentar e levantar, marchar e parar, ir à esquerda e à direita, avançar e recuar, dividir e reunir, unir e dispersar — tudo isso deve ser exercitado.

Apontou para Heifu, desdenhoso:

— E este camponês aí, sabe de tudo isso? Pelo que vejo, esse sujeito do interior provavelmente nem sabe diferenciar esquerda de direita!

“Não saber diferenciar esquerda de direita” era uma forma pela qual as pessoas da cidade, naquela época, zombavam dos camponeses que raramente saíam de suas aldeias. Não que de fato não soubessem, mas tinham que pensar um pouco antes de se orientarem, pois no dia a dia quase não usavam tais referências, preferindo dizer apenas “mova-se para o lado”.

Se parece estranho, basta lembrar como, nas primeiras aulas de educação física quando crianças, era difícil distinguir entre virar à esquerda ou à direita. Essa hesitação, no campo de batalha, sem dúvida seria fatal, por isso distinguir esquerda e direita era parte do treinamento básico dos recrutas.

Heifu, contudo, não se irritou; esperou Bin terminar e então respondeu com um sorriso:

— Embora eu seja de entendimento limitado, ainda assim consigo diferenciar esquerda de direita...

Fez uma reverência aos dois comandantes, com expressão humilde:

— Desde pequeno sou diferente dos outros, pois sou canhoto. Uso a mão esquerda para comer, para manejar a foice, por isso a distinção entre esquerda e direita sempre me marcou. Ontem, quando fui interrogado no templo oficial, provei minha inocência justamente relatando que lutei contra o ladrão com a mão esquerda.

Heifu lançou um olhar furtivo a Chen, que lhe devolveu um olhar encorajador, então ele continuou com mais ousadia:

— Na verdade, foi o chefe da estalagem de Huyang quem, por não saber distinguir esquerda de direita, me acusou erroneamente de tê-lo golpeado com a mão direita, o que acabou tornando seu testemunho cheio de contradições...

— Hahaha, comandante Bin, parece que o que Heifu diz faz sentido! — Chen divertiu-se com a resposta mordaz, pois tudo que incomodasse Bin lhe dava prazer.

— Você! — Bin, atingido no orgulho, ficou furioso, mas não encontrou justificativa para punir Heifu e só conseguiu retrucar:

— Mesmo que saiba distinguir esquerda de direita, será que consegue ensinar com destreza os movimentos e formações aos seus homens?

— Permita-me dizer, comandante Bin, tais ensinamentos aprendi com meu falecido pai, que serviu várias vezes, lutou em batalhas e foi chefe de quina... — Heifu, astuto, atribuiu tudo o que sabia ao falecido pai.

— Além disso, mesmo que eu desconheça algum detalhe, há entre nós um veterano experiente que pode me ajudar. — Apontou para Chao Bo, que, assustado, saiu da fileira e se curvou, com a barba de bode tremendo.

Chen assentiu:

— Sendo assim, não vejo por que Heifu não poderia ser chefe da décima dezena. E você, comandante Bin?

Bin respondeu com expressão sombria:

— O treinamento dos recrutas é responsabilidade de Chen, não cabe a mim opinar. Mas, ao nomear seus comandados, que pense bem: após dez dias de treinamento, ambos os oficiais do condado virão inspecionar o campo, haverá uma competição entre as dezenas para avaliar a ordem e disciplina.

Sorriu friamente:

— Se a sua dezena ficar em último lugar, não se esqueça que foi você quem insistiu em nomear Heifu. Não vai querer passar vergonha diante do oficial do condado!

Assim como nas empresas modernas, a avaliação de desempenho era algo muito apreciado em Qin.

No fim do ano, por exemplo, os méritos dos funcionários do distrito eram comparados: os melhores eram promovidos, os piores rebaixados.

Até mesmo nas aldeias, todos os anos, nos meses de abril, julho, outubro e janeiro, realizavam-se concursos de bois de lavoura. Os animais eram avaliados por seu porte e força, escolhendo-se os melhores e os piores, com recompensas e punições correspondentes.

Não pense que quem não era nem bom nem ruim escapava: os oficiais ainda mediam a circunferência dos bois para ver se emagreceram em relação ao ano anterior, e se sim, o responsável era punido. Se, por azar, seu boi se apaixonasse e perdesse o apetite naqueles dias, azar o seu.

Em suma, a avaliação era o método preferido do Reino de Qin para estimular a competição. Sem comparação, como haveria motivação? Sem isso, como unificar o império? Se até os bois eram avaliados, imagine os homens — e o treinamento dos recrutas, claro, também passava pelo “Grande Concurso dos Dez Dias”.

E o que era avaliado? Naturalmente, qual grupo marchava mais alinhado e ordenado!

Por isso, ao ouvir Bin mencionar isso, Chen hesitou por um instante.

Heifu percebeu sua dúvida e disse:

— Podem confiar em mim, não deixarei a nossa dezena em último lugar.

— Se isso acontecer, será punido com duas multas! O pouco que ganhou de recompensa nem dará para pagar! — ameaçou Bin.

Ele esperava que Heifu desistisse, mas, surpreendendo a todos, Heifu ergueu a cabeça e disse confiante:

— Ainda não terminei. No concurso de dez dias, não só não ficaremos em último, como farei da nossa dezena a campeã, em primeiro lugar!

Todos ficaram em silêncio, até que a risada de Bin ecoou no campo:

— Hahahaha, que graça você tem, Heifu! Se a sua dezena vencer, eu mesmo darei trezentos agachamentos e trezentos pulos aqui no campo!

— Está combinado! — disse Heifu, levando a sério, e completou: — Se não vencermos, eu mesmo darei a volta na cidade de Anlu saltando de agachamento!

...

— Heifu, você acredita mesmo que conseguirá o primeiro lugar no concurso? — Era hora do desjejum. Cada grupo sentado em seu espaço, comendo o mingau distribuído pelos soldados do condado; Ji Ying se aproximou de Heifu, agachando-se ao seu lado, e expressou sua dúvida.

— Sim. — Heifu respondeu laconicamente, concentrando-se na comida rústica; nos próximos dias, o esforço seria grande, então precisava absorver cada grão.

— Mas é sua primeira vez servindo! Como vai competir com outros chefes de dezena experientes... — Ji Ying remexia os grãos no prato, hesitante. Se fosse uma luta individual, confiaria em Heifu, mas aquilo envolvia todos.

— No mês passado, em Huyang, foi a primeira vez que enfrentei ladrões; ontem, no tribunal, foi a primeira vez que defendi a mim mesmo... — Heifu largou os talheres de madeira, olhou para Ji Ying e perguntou: — Não acredita em mim?

— É claro que acredito! — Ji Ying respondeu sem hesitar, pois, após os últimos dias, passou a admirar Heifu e seguia todas as suas decisões.

— Então não duvide, apenas siga minhas instruções e, além disso... — Heifu apontou discretamente para os companheiros calados: — Ajude-me a convencê-los!

Assim, após a refeição, mandou Ji Ying sair e se levantou. Fez uma reverência aos demais:

— Peço desculpas pela minha ousadia.

— Ousadia foi pouco! — O sempre preguiçoso Ping, da cidade, não se conteve e desabafou: — Quem somos nós para discutir com os comandantes, quanto mais pensar em vencer o concurso! Já servi três vezes, nunca consegui o primeiro lugar, quase fiquei em último em duas...

Chao Bo suspirou:

— Chefe, não é por mal, mas somos apenas gente comum, servimos por obrigação, só pensamos em passar esse mês em paz. Vencer o concurso? Isso é impensável, basta não ficar em último para evitar punição...

Todos assentiram, exceto Bao, da Porta Leste, que resmungou:

— Só ouço covardes! Homem de verdade, se vai fazer algo, que seja para ser o melhor!

Assim ficou claro: tirando Bao, os demais eram contra ou indiferentes, preferindo seguir a maioria.

Heifu apenas ouviu, depois sorriu:

— Foi imprudente discutir com o comandante, admito. Mas lutar pelo primeiro lugar não é brincadeira!

— Não é brincadeira?

— Ainda não desistiu?

Chao Bo, Ping e outros se entreolharam, enquanto Bao se animava, levantando-se:

— Bravo! Eu quero lutar ao seu lado, Heifu, conquistar o primeiro lugar, calar o comandante Bin e vê-lo saltando aqui no campo! Depois disso, serei famoso em todo o condado!

O exercício mencionado, para dizer o mínimo, era agachamento com salto, usado desde a época da Primavera e Outono para treinar ou punir soldados. Heifu realmente queria ver Bin passar vergonha.

Mas, para isso, não bastava ele e Bao se esforçarem; era preciso que todos participassem.

Nesse momento, Ji Ying, que tinha ido sondar por ordem de Heifu, voltou e trouxe uma boa notícia.

— Companheiros! — Ji Ying sorria radiante, como se tivesse uma ótima novidade: — Fui perguntar e, para cada dezena que vencer o concurso, todos ganham uma recompensa!

— Diga logo, Ji Ying, qual é a recompensa? — Ao ouvirem falar em prêmio, todos ficaram atentos.

Ji Ying fez mistério, chamou-os para perto e disse em voz baixa:

— Se vencermos, todos poderemos ficar isentos do serviço obrigatório no ano que vem!