Capítulo 21: Aqui Forjaram-se Um Milhão de Guerreiros de Qin

Naquela manhã, mal havia passado o alvorecer quando, no campo de treinamento ao sul da cidade, o retumbar intenso dos tambores ecoou...

Heifu abriu os olhos imediatamente. Não dormira bem na noite anterior; aquele aposento, parafraseando um poeta, era “ao lado da cama, a casa vaza e não há lugar seco; a chuva cai incessante como fios de linho!” Além disso, o espaço apertado cheirava a mofo e, para piorar, exalava o odor de suor dos pés...

Tal era a situação deles na noite passada. Só conseguiram pregar os olhos quando a chuva cessou, já na segunda metade da noite. Por isso, naquele instante, quase todos ainda dormiam profundamente.

Heifu espiou a tênue luminosidade pela janela, levantou-se e vestiu-se. A seguir, começou a despertar um a um os companheiros do aposento, começando por Ji Ying e Leopardo do Portão Leste.

“Vamos, vocês dois e os demais, levantem-se logo!”

Leopardo do Portão Leste detestava ser acordado. Sentou-se num ímpeto, lançou a Heifu um olhar feroz e quase lhe desferiu um soco, mas ao reconhecer quem era, limitou-se a coçar a cabeça e desceu da cama.

Ji Ying, roendo os dentes, virou-se de lado e só se levantou resmungando de frio quando Heifu lhe tirou os cobertores.

Os outros não estavam diferentes. Chao Bo e os irmãos Zhu e Mu já procuravam o calçado. Ke e Buke erguiam-se com dificuldade. Para surpresa de Heifu, o calado Xiao Tao já havia se levantado antes mesmo de ser chamado — era um dos que acordavam cedo.

O mais difícil de despertar era Ping. Mesmo depois de inúmeros empurrões, ele não queria se levantar, murmurando de olhos fechados, até que Leopardo do Portão Leste, impaciente, pulou sobre ele, agarrou-o pelo colarinho e o xingou em alto e bom som. Só então Ping abriu os olhos, ainda sonolento.

Depois que saíram do quarto, notaram que, embora tivesse chovido levemente à noite, o dia amanhecera ensolarado.

“Quando for de tarde, vamos sofrer,” suspirou Chao Bo. Diferente do trabalho nos campos de casa, os soldados preferiam os dias nublados durante o serviço militar.

Ao chegarem ao campo de treinamento, Heifu percebeu que seu grupo fora o primeiro a chegar, e todos estavam presentes e alinhados. Os demais grupos foram chegando aos poucos, em desordem, bocejando e com semblante apático. Porém, ninguém ousava faltar, pois todos sabiam bem o preço que pagariam...

Quando o sol já estava alto, os dez alojamentos do campo reuniam mais de uma centena de homens. Mas o “alinhamento” era apenas um amontoado de pessoas sem qualquer ordem. Os soldados eram todos do mesmo condado, muitos compartilhavam laços de vizinhança ou parentesco. Era inevitável trocar cumprimentos, conversar um pouco, perguntar pelas famílias, comentar sobre a colheita ou celebrar o nascimento de um filho robusto...

Heifu observava tudo. Imaginava que muitos daqueles homens já haviam servido antes e, tendo passado por treinamento, teriam algum senso de ordem. Contudo, a realidade o surpreendeu.

Também Chao Bo balançava a cabeça, claramente desaprovando o comportamento dos jovens. Disse a Heifu: “Os que têm patentes e os veteranos foram convocados pelo governador do condado há dois dias para vigiar a fronteira. O que resta aqui são quase todos recrutas novatos.”

“Agora entendi,” murmurou Heifu. Isso batia com o que ouvira dos mercadores na taverna: como o Rei de Qin guerreava contra Yan e mantinha o norte em ofensiva e o sul em defensiva, era preciso reforçar as fronteiras de Qin e Chu. Assim, restavam sobretudo jovens de vinte anos, ainda inexperientes em assuntos militares.

Em suma, apesar de ninguém gritar, as conversas em voz baixa ecoavam por todo o campo, que estava uma confusão.

O que finalmente impôs silêncio foi o estridente soar de um sino...

“Dong!” O martelo de bronze bateu no sino, produzindo um estrondo. Todos pararam de conversar e olharam para o pequeno palco de terra à frente do campo. Ali, estavam prontos o sino e o tambor. Os soldados do condado, armados de lanças, correram até o palco, formando uma fileira com postura marcial. Embora, aos olhos de Heifu, a formação deles estivesse longe da perfeição, comparada à bagunça dos recrutas, era muito superior.

Nesse momento, dois comandantes de cem, trajando armaduras coloridas, subiram ao palco. Heifu se esticou para ver melhor e reconheceu, à direita, o comandante Bin — aquele que lhes causara problemas no dia anterior — e, à esquerda, o comandante Chen. Durante todo o tempo, ambos mantiveram-se calados, frios, demonstrando uma relação nada amistosa.

Era o comandante Chen o responsável pelo treinamento dos recrutas. Vendo que era hora, deu um passo à frente, limpou a garganta e começou a discursar:

“A colheita do outono terminou, em Anlu há fartura. Cumprindo ordem do magistrado e do capitão do condado, convocamos vocês para cá, para servir como soldados auxiliares: metade do mês em treinamento militar, metade em trabalho civil...”

“Por que treinar? Os antigos diziam: ‘O homem morre do que não sabe, fracassa no que desconhece. Não ensinar o povo a lutar é como abandoná-lo...’”

O comandante Chen, formado em escolas de estudo, falava de maneira erudita, citando “os antigos” a todo momento. O comandante Bin, ao lado, exibia desdém. No campo, os soldados olhavam sem entender; afinal, eles eram homens simples, pouco ou nada compreendiam das palavras de séculos atrás.

Leopardo do Portão Leste e os outros estavam igualmente perdidos. Heifu explicou em voz baixa que o comandante Chen dizia ser necessário treinar os soldados, pois lançá-los ao campo de batalha sem preparação só traria derrota e morte — seria mandá-los para o abate.

“Ou seja, quanto mais suar no treino, menos sangrar na guerra... Agora entenderam?” sussurrou Heifu para Leopardo do Portão Leste e Ji Ying.

“Ah, agora sim!” exclamaram ambos. Leopardo do Portão Leste resmungou: “Coisa tão simples, para que falar difícil? Heifu, você devia subir lá no lugar dele!” Agora, ele admirava ainda mais Heifu.

“Sou apenas um soldado raso, não tenho esse direito,” sorriu Heifu, mas lembrou-se de algo curioso.

Ouvira que, na época dos Reinos Combatentes, os nobres usavam as quatro estações de caça para treinar o povo. Talvez aí tenha começado o conceito de treinamento regular.

Com o passar dos séculos, em Qin, isso tornou-se uma obrigação legal. Imagine: em Anlu, cem ou mais soldados auxiliares treinando todo mês, chegando a duzentos ou trezentos na primavera, verão e outono. Ao fim do ano, somam-se dois mil. Em dezoito condados do sul, quase quarenta mil. Qin tem mais de vinte províncias — quase um milhão de homens...

Ao fazer as contas, Heifu sentiu um calafrio. Agora entendia como Qin vencera os 450 mil soldados de Zhao em Changping e como podia mobilizar centenas de milhares para destruir Chu.

Uma grande árvore nasce de um pequeno broto; uma torre de nove andares começa com um monte de terra.

O exército invencível de Qin, de um milhão de homens, era formado por soldados miúdos como ele — meros auxiliares e recrutas, formigas aos olhos do mundo!

Quando o comandante Chen concluiu o discurso, afirmou que, embora os auxiliares não fossem militares propriamente ditos, também estariam sujeitos à disciplina militar. Aqueles que trapaceassem ou desobedecessem seriam castigados severamente. Em seguida, explicou como seriam os exercícios na primeira quinzena.

“O Mestre Wu dizia: ‘Sentar e levantar, andar e parar, virar à esquerda, virar à direita, avançar e recuar, separar e unir, formar e dispersar — cada mudança deve ser praticada; só então serão confiadas as armas...’ Isso é o que vocês vão treinar. Quanto a habilidades com armas, só aprenderão quando servirem como soldados plenos ou de guarnição!”

Ao ouvir isso, Heifu respirou aliviado. Fora manejar uma adaga, ele nada sabia sobre as armas daquele tempo, muito menos sobre arcos e flechas.

Por outro lado, marchar, sentar, levantar, virar, são práticas enfatizadas até mesmo pelos exércitos modernos, dois mil anos depois. Na China, gostam tanto disso que transformaram em arte; todo estudante do ensino médio ou superior que passou pelo treinamento militar sabe bem disso, quanto mais alguém formado numa academia policial, como ele.

Por fim, o comandante Chen anunciou o ponto crucial do dia: “No uso das armas, o ensino vem primeiro; se um homem aprende a lutar, pode ensinar dez. Se dez aprendem, podem ensinar cem. Cabe ao comandante de cem transmitir o saber a vocês! Cem homens, dez grupos de dez, cada grupo, mesmo pequeno, deve ter um chefe. Hoje, elegeremos chefes de grupo e de esquadra!”

Ele olhou para os recrutas, ainda amontoados desordenadamente, franziu o cenho e ordenou aos soldados do condado: “Façam com que todos se alinhem conforme os alojamentos!”

Os soldados dividiram o campo em dez áreas, organizando os homens por onde dormiram. Parecia simples, mas levou um quarto de hora até que os dez grupos se separassem. Seguindo a ordem da direita para a esquerda, receberam os nomes de Jia, Yi, Bing, Ding, Wu, Ji, Geng, Xin, Ren e Gui.

O grupo de Heifu era o Gui.

“Quem tem patente e deseja ser chefe de grupo ou de esquadra, dê um passo à frente!”

Ouvindo isso, Heifu fez um sinal para Leopardo do Portão Leste e ambos avançaram. Heifu deu dois passos, Leopardo ficou atrás dele.

Os dois comandantes desceram do palco e, acompanhados de um escriba, passaram de grupo em grupo, conferindo o número de homens e anotando os nomes dos novos chefes.

Quando chegaram ao Gui, o comandante Chen logo reconheceu Heifu e sorriu: “Só dois com patente neste grupo?”

Diante daquele “benfeitor”, Heifu respondeu com respeito: “Comandante, só Heifu e Leopardo têm patente de soldado. Os outros oito são recrutas.”

“E qual de vocês será chefe de grupo e qual chefe de esquadra?”

Leopardo do Portão Leste respondeu prontamente: “Heifu será o chefe de grupo, eu serei chefe de esquadra.”

“Ótimo, excelente,” disse o comandante Chen, satisfeito, pronto para que o escriba anotasse.

Mas, nesse instante, a voz do comandante Bin soou ao lado, carregada de desprezo:

“Esse Heifu é apenas um recruta em sua primeira convocação, no máximo tem um pouco de coragem de camponês. Isso basta para ser chefe de grupo?”