Capítulo 16: É preciso ter cuidado...

Antes de deixar o mercado, Hefu procurou um beco e trocou de roupa. Ao se vestir, teve o cuidado de sobrepor o lado esquerdo da gola sobre o direito, formando um “y” aos olhos dos outros — este era o modo correto, chamado de “gola à direita”. Nos primeiros dias após chegar a esta época, Hefu passou por vários constrangimentos por errar esse detalhe, até que sua mãe, resmungando sobre o filho tolo, o ajudou a ajeitar a gola. Afinal, se fizesse o contrário, usando a “gola à esquerda” — costume dos bárbaros ou de mortos em funerais — seria alvo de zombarias cruéis.

Assim que vestiu as roupas novas, sentiu-se mais aquecido e deixou de parecer um camponês vestido de marrom. Tornou-se, então, um homem de posição, trajando-se com elegância, e, graças ao porte alto e forte, apesar da pele escura, não era de feições desagradáveis. Chamava a atenção das jovens do campo que passeavam pelo mercado ao entardecer.

Contudo, os 350 moedas haviam acabado.

Hefu guardou as roupas velhas na sacola, fez as contas mentalmente e voltou a se preocupar.

“Quando terminar o serviço militar, ainda pretendo levar algo para minha mãe, meu irmão mais velho, o terceiro irmão e a irmã que já se casou. Entre uma coisa e outra, dessas mais de mil moedas de recompensa, se eu conseguir guardar metade já estará ótimo.”

Não importa quanto dinheiro tenha, nunca é suficiente, pensou ele, frustrado. Embora ter recebido o título de oficial subalterno devido ao acaso nesta visita à cidade fosse algo bom, sua vida ainda não havia mudado de fato.

“Quando voltar, preciso achar um jeito de ganhar dinheiro”, decidiu Hefu.

Mas, após observar nos últimos dias, percebeu que, no Reino de Qin, ganhar dinheiro dentro dos limites da lei era tarefa árdua.

No passado, Shang Yang havia restringido todas as vias de riqueza apenas à agricultura e à guerra, para que o povo de Qin não buscasse outros meios de lucro. Os comerciantes eram registrados separadamente e tinham status inferior; mesmo ricos, não podiam vestir-se bem em público.

Assim, os registros de origem determinavam claramente as funções de cada pessoa sob a administração do governo: como gatos caçando ratos, galos cantando ao amanhecer e cães guardando a casa — cada um em seu papel.

O registro de Hefu e dos seus era o dos soldados e lavradores: cultivar a terra e lutar. Quem tentasse buscar lucros fora disso era considerado inquieto.

Enquanto pensava nisso, chegaram ao campo de treinamento ao sul da cidade.

O campo de treinamento era um espaço aberto onde os soldados praticavam. Em Anlu, esse campo ficava logo após o portão sul, numa área do tamanho de um campo de futebol, capaz de abrigar quase mil pessoas reunidas.

Ji Ying já estivera ali e indicou: à esquerda ficava o alojamento dos soldados do condado — o exército permanente presente em todo condado de Qin. Diziam que, anos atrás, quando o “padrasto” do rei Ying Zheng, o marquês Changxin, se rebelou, fora esse exército que ele tentara mobilizar.

À direita do campo, estavam os alojamentos dos soldados recrutados temporariamente. Havia algumas casas, mas, já escurecendo, Hefu não conseguia ver muitos detalhes, imaginando que não seriam acomodações agradáveis.

O campo era cercado por uma paliçada de madeira e vigiado por uma guarita. Hefu e Ji Ying se apresentaram, mas os dois soldados do portão os olharam com desconfiança, examinaram o documento do carcereiro e hesitaram em deixá-los entrar.

Por fim, decidiram que um deles ficaria vigiando e o outro avisaria os dois comandantes de cem soldados.

“Ouvi dizer que Anlu pode recrutar até mil homens; o comandante da ala direita lidera quinhentos em caso de guerra, e o da esquerda outros quinhentos”, comentou Ji Ying enquanto esperavam.

Hefu assentiu — conhecia a organização militar de Qin. Em tempos de paz, havia seis níveis: cinco homens formavam uma unidade sob comando de um chefe; duas dessas formavam um grupo de dez, também com líder; cinco grupos de dez formavam uma companhia; duas companhias, um pelotão de cem comandado por um centurião; cinco centenas compunham um batalhão, sob comando de um comandante de quinhentos; mil homens formavam um regimento, sob um comandante de mil. Em guerra, organizavam-se em unidades ainda maiores, lideradas por oficiais superiores.

Na paz, Anlu não recrutava tantos, mantendo apenas dois centuriões para cuidar de cem soldados do condado e dos cem recrutas convocados mensalmente para trabalhos forçados e treinamento.

Nesse momento, Ji Ying comentou: “Hefu, agora que você é oficial subalterno e hábil nas armas, além de ser conhecido na cidade, talvez consiga ser chefe de unidade ou de grupo de dez.”

Se não tivesse dito, Hefu talvez não pensasse nisso, mas agora se animava.

“Chefe de unidade ou de dez pode ser pouco e temporário, mas é um início como oficial militar e valoriza meu histórico. Talvez valha a pena tentar.”

Nesse instante, ouviram passos firmes do lado de dentro do portão. Um oficial aproximava-se, seguido de soldados, com ar imponente.

Quando chegou perto, viram que usava túnica longa, armadura, chapéu alto, calças presas nas pernas, sapatos baixos, uma das mãos repousando sobre a espada, rosto coberto por espessa barba e expressão severa.

Hefu e Ji Ying saudaram-no respeitosamente, mas o oficial apenas os olhou e perguntou friamente:

“Vieram para o serviço militar? São Hefu e Ji Ying do registro dos soldados?”

Hefu respondeu afirmativamente.

Ji Ying, por sua vez, fez questão de avisar: “Senhor, Hefu já foi promovido a oficial subalterno...”

O oficial o interrompeu com olhar duro: “Não me importa se são soldados ou oficiais subalternos, ainda assim são recrutas! A convocação era clara: reunir-se até o meio-dia do primeiro dia do décimo mês. Por que chegaram tarde?”

O “meio-dia” no antigo sistema de horas de Qin correspondia ao período entre 11h e 13h. Naquele momento, Hefu ainda estava debatendo no cárcere — impossível ter chegado a tempo.

Hefu então explicou: “Atrasamo-nos por estarmos ajudando na investigação de um caso no cárcere. Temos um documento do carcereiro comprovando.”

O oficial, porém, não quis saber da explicação, nem olhou o documento entregue pelos soldados, mantendo-se inflexível:

“Ainda querem argumentar? Soldados, prendam estes dois!”

“Às ordens!” Com essa resposta, os soldados avançaram ferozes e logo imobilizaram Ji Ying no chão.

“Somos inocentes!” Ji Ying protestava, mas em vão.

Em seguida, cinco ou seis soldados cercaram Hefu, que não resistiu, deixando-se prender e ser jogado ao chão diante do centurião. O rosto colado ao chão frio, respirando poeira, sentiu uma onda de humilhação avassaladora.

Hefu estava perplexo. Sabia que a convocação dos recrutas era responsabilidade do comandante do condado, e que o cárcere já havia avisado e fornecido um documento explicativo, permitindo que viessem apenas no dia seguinte. Por prudência, viera logo.

Quem diria que este centurião seria tão arbitrário, mal lhes dando chance de explicar antes de prendê-los!

Isso era um absurdo, pensou, indignado. Nunca o vira antes, não havia motivo algum para esse tratamento!

Espera... O que mesmo o carcereiro Le dissera antes de partir?

“Cuidado ao chegar entre os recrutas!”

De repente, Hefu entendeu: será que o caso recém-encerrado e o que lhe acontecia agora estavam ligados?

O centurião cruzou os braços diante dele e, com desprezo, disse:

“Dizem por aí que o recruta Hefu, vindo de Yunmeng, é exímio nas armas, capaz de enfrentar três bandidos, desarmar adversários e capturar ladrões para ser promovido. Agora vejo que não passa de um covarde. Diga-me, não era você tão valente? Por que não reagiu?”

Hefu ergueu a cabeça com esforço, fitou os olhos do centurião além da ponta dos sapatos e da túnica, gravando-lhe bem o rosto — e, em vez de se enraivecer, sorriu.

“Se eu reagisse, não seria exatamente o que o senhor desejava?”

“Ousado!” O centurião mudou de expressão e ordenou:

“Soldados, acusem estes dois do crime de atraso!”