Sem título

Herdeiro da Sagrada Árvore da Montanha Ocidental?

Essa explicação, embora parecesse mística e extravagante, não era difícil de compreender para o grupo de escolta, mesmo que não entendessem todos os detalhes.

— Árvore Sagrada do Oeste... Se não for o culto secreto, então seria o antigo Kunlun do Oeste, com a Árvore de Bronze na Montanha Sagrada?!

— Também me recordo desse relato — há mil anos, demônios devastaram aquela montanha sagrada. Diversos santos marciais e um deus guerreiro de nível celestial combateram as criaturas malignas, e ao final, sacrificaram-se para selar as forças demoníacas sob a torre de nove andares formada pela encarnação da Árvore Sagrada... Já ouvi falar disso, mas se esta é mesmo a linhagem, como teria o mestre Su cruzado distâncias tão vastas para chegar até aqui...?

— Com um corpo tão poderoso, armas e técnicas tão peculiares, e uma energia interna tão descomunal, não poderia ter surgido do nada. Se do lado do Imperador Demoníaco aparecesse de repente um mestre assim, estranho e desconhecido para nós...

— Eu até pensei, se não fosse de sangue da Árvore Sagrada, como poderia usar a mandíbula e o ferrão da centopeia-pura como arma? Mas se for mesmo a linhagem do Oeste...

Além dessas conexões, por mais forçadas e induzidas que fossem, surgiram associações ainda mais improváveis:

— Esses olhos dracônicos azulados, e o sopro de energia da madeira... Seria descendente do Dragão Azul?!

— Linhagem da Árvore Sagrada, sangue de Dragão Azul... Se for isso, não é de se estranhar que seja tão forte sendo tão jovem!

Neste mundo, parece que até mesmo eventos que só existiam em expansões de jogos realmente aconteceram... mas tudo isso há mil anos. Ainda assim, era uma evidência considerável.

Quanto a mentir, em sã consciência, Su Zhou não dissera uma só inverdade — o Jardim do Prazer, lar da Árvore da Sabedoria, se considerado, ficava mesmo a oeste do Reino Central. E, segundo Yara, a “Árvore do Caminho” e a “Árvore do Mundo” realmente se opunham uma à outra — o que de fato era verdade.

Se os outros preferiam imaginar que ele era herdeiro da Árvore Sagrada de Kunlun, isso não era problema seu... Afinal, Lingqiu também é chamada de “Kunlun” e a Figueira Celeste, assim como o Pessegueiro Imortal, está situada ao sul... Esses entrelaçamentos e mutações das lendas acabavam por dar credibilidade ao seu relato.

— Ai, a culpa é toda da Yara; se não fosse por ela, eu nunca teria aprendido esse tipo de argumento!

Ouvindo a conversa dos companheiros, cada vez mais convencidos, Su Zhou — que raramente induzia outros ao erro — sentiu-se um pouco envergonhado por dentro. Mas não podia negar: as técnicas do demônio eram realmente eficazes!

— Chega de papo! Ele já explicou tudo de bom grado, vocês ainda vão duvidar? — Como o mais velho do grupo, Mo Buyan foi direto: — Vamos logo! Se demorarmos mais, os soldados demoníacos podem nos alcançar!

Ainda que restasse alguma dúvida e ninguém acreditasse totalmente na história, os fatos eram claros: Su Zhou não fora violento, demonstrara boa vontade, eles não podiam vencê-lo e ainda estavam pressionados pelo tempo e pela missão de transportar o artefato, com inimigos à espreita.

— Vamos.

Com isso, ninguém se opôs mais à companhia de Su Zhou até o reduto. Em silêncio, o grupo retomou a marcha, guiados pelos tocos negros da árvore, correndo em direção ao cume do Vulcão Taibai.

Durante a corrida, Su Zhou começou a refletir sobre as experiências e percepções adquiridas na batalha recente.

— No fundo, sou apenas um estudante colegial com poderes especiais, acostumado a lutas de rua numa sociedade moderna. Já desenvolvi alguns fundamentos do combate — observar, reagir, subjugar — mas meu conhecimento sobre armas brancas veio de filmes e dos treinos dos últimos dois meses. O Fruto da Sabedoria me deu maestria técnica, mas tudo isso é superficial.

— Meu corpo perfeito e poderoso é uma vantagem, mas devo evitar ferimentos sempre que possível. A espada de punição de Zhou Buyi já foi capaz de romper minha pele, só não quebrou meus ossos porque não era suficientemente forte. Se fosse um pouco mais pesada, talvez me ferisse de verdade, e então eu não conseguiria resistir a um ataque combinado dos monges e espadachins, acabando cercado.

— Até para testar meus limites, preciso dar tudo de mim. Subestimei o ataque combinado deles. Se tivesse usado toda a força da lança desde o início, Zhou Buyi e Liu Xizhao, sem reforço de energia espiritual, teriam sido arremessados a metros de distância antes de se aproximarem, e o ataque coordenado teria falhado.

O ponto forte de Su Zhou era admitir os próprios erros rapidamente. Na internet, era combativo e teimoso; na vida real, era humilde, curioso e atento. Ao repassar a luta mentalmente, percebeu várias falhas — desde erros de força até o uso imperfeito de energia espiritual — e gravou tudo na memória para treinar mais no futuro.

Além disso, compreendeu o valor das “Três Técnicas Universais”!

Ao contrário do que pensava, na prática real elas se mostraram extremamente eficazes. Eram tão naturais quanto mover braços e pernas, sem exigir concentração ou manipulação de energia, verdadeiramente simples e poderosas.

Imagine poder condensar facilmente uma lâmina de energia de mais de quinze centímetros na mão ou na arma, aumentando o alcance dos golpes e criando ilusões visuais — um pesadelo para qualquer adversário. E em defesa, nem se fala; a espada quebrada de Zhou Buyi ainda balançava presa à cintura como prova.

— Ah! De tudo, preciso aprender essa técnica de leveza!

Mas, para Su Zhou, o maior ganho era outro: a comprovação de que esse mundo realmente tinha técnicas de leveza do corpo!

Observava, invejoso, os companheiros deslizando na neve como se fossem motos humanas, enquanto ele saltava de toco em toco feito um macaco, tomado de ciúme. Logo percebeu que a circulação de energia deles aumentava muito a mobilidade e diminuía o peso corporal, facilitando movimentos ágeis.

Se necessário, teriam capacidade até de andar sem deixar rastros na neve!

Su Zhou, que já pesava quase cem quilos, superou os cento e vinte após o ritual de despertar e a absorção de materiais espirituais. A força aumentou, mas a agilidade diminuiu. Mesmo com o vento a favor, só conseguia prolongar o salto e planar um pouco mais, sem qualquer ganho em destreza.

O grupo se deslocava rapidamente, mesmo em terreno montanhoso, como se voassem. Zhou Buyi, à frente, conhecia bem o caminho e mesmo nos trechos em que a neve cobria até os marcos de madeira, guiava todos sem hesitação.

Enquanto pensava sobre técnicas de combate e energia, Su Zhou mantinha a visão espiritual ativa, tentando aprender o padrão da leveza alheia, e seguia o grupo automaticamente.

Até que um cheiro estranho o tirou da concentração.

— Cheiro de sangue humano?

Franziu a testa, parou bruscamente, aterrissando com força e abrindo uma cratera na neve.

No instante seguinte, largou a mochila, empunhou a lança e saltou como um projétil, levantando uma tempestade de neve ao correr na direção do odor.

O grupo de escolta demorou um instante a reagir. Zhou Buyi, o mais forte, trocou olhares com os companheiros, confirmou que também sentira o cheiro de sangue, e assentiu.

— Aquele lugar costumava abrigar algumas famílias de caçadores e coletores de ginseng... No inverno não deveria haver ninguém lá.

— Talvez alguém tenha ficado preso por causa das nevascas? Ou então forasteiros que se perderam...

— Ou será que foram atacados pelos soldados demoníacos...

Após breve hesitação, decidiram seguir Su Zhou — afinal, não era só a resistência local que atuava nas montanhas Taibai; mesmo que o principal campo de batalha estivesse no sul, o exército de Nantianjing tinha meios de enviar tropas ao nordeste pelo mar.

As emboscadas anteriores também tinham sido assim. Os soldados demoníacos, se não se ferissem, quase não precisavam de suprimentos ou proteção contra o ambiente — em termos de mobilidade, nem mesmo os guerreiros podiam competir.

Se um contingente deles atacasse, o pequeno e exausto grupo poderia ser aniquilado sem Su Zhou. Melhor, então, acompanhar o que estava por vir.

Logo, seguindo os passos de Su Zhou, chegaram a uma clareira à beira do caminho montanhoso.

Lá encontraram Su Zhou, agachado diante de alguns cadáveres já ressequidos, vestes manchadas de sangue.

Era um abrigo protegido do vento, cercado por estacas de madeira para afastar animais selvagens, com cabanas robustas em círculo, denotando sinais recentes de moradia.

Ao redor das cabanas, corpos distorcidos estavam espalhados, praticamente intactos, congelados em gestos de agonia. O sangue, coagulado na superfície, mas por dentro, carne e órgãos haviam sido extraídos, restando apenas pele e ossos.

Depois de examinar, Su Zhou levantou-se com pesar e indignação. Encontrara sete perfurações nas costas de uma das vítimas — por onde toda a carne e vísceras haviam sido sugadas, e pelo contorcionismo final do corpo, era possível imaginar a dor de morrer sendo esvaziado vivo.

— Soldados demoníacos!

Ao ver os cadáveres, alguém do grupo gritou alarmado:

— Eles já penetraram tão fundo nas montanhas Taibai? Como estará a linha de frente?

Soldados demoníacos. Uma chama de fúria acendeu-se no peito de Su Zhou, que ficou em silêncio, ponderando sobre o termo.

Segundo explicações anteriores, soldados demoníacos eram guerreiros de elite do regime de An, nos quais haviam sido implantadas raízes da Sagrada Árvore Imortal. Alimentavam-se de carne e sangue para aumentar a força e curar feridas.

Então, era assim que sugavam a carne humana?

Inspirando fundo, Su Zhou fechou os olhos, sentindo algo arder intensamente no peito. Ao expirar, abriu-os novamente — seus olhos, repletos de energia espiritual, brilhavam como faróis, o olhar tão cortante quanto espadas, varrendo as montanhas ao redor.

— Rastro de energia... ali!

No momento em que a escolta se preparava para dizer algo, Su Zhou disparou como um vento, cruzando cem metros num salto, impulsionado pelo poder espiritual, correndo veloz em direção à floresta de neve.

Naquele instante, três homens corpulentos de branco, escondidos e deitados na neve, despertaram de seu estado de hibernação ao sentirem uma onda de terror. O sangue e a energia interna deles começaram a arder, circulando pelo corpo de modo frenético, quase insano, como se estivessem à beira da autodestruição, elevando a força ao extremo em questão de segundos.

E então, com as duas mãos empunhando a lança envolta em chamas azuladas e roxas, Su Zhou caiu como um meteoro, abrindo uma cratera e levantando uma chuva de neve. A ponta da lança rasgou o ar, apontada para o primeiro dos homens de branco.

Diferente da luta anterior contra o grupo de escolta, aquele golpe era devastador, implacável: era para eliminar o mal.

O homem de branco, em reflexo, sacou duas cimitarras de aço reluzente, cruzando-as diante do corpo para bloquear a investida, enquanto os outros dois, apressados, preparavam uma lança perfurante e uma besta pesada para auxiliar.

Mas, no instante seguinte, os dois assistiram, horrorizados, à cena diante deles.

Lâminas partidas, costelas e coluna despedaçadas, o peito do líder atravessado antes mesmo de poder reagir, com a lança ensopada de sangue transpassando seu corpo.

Os símbolos sagrados gravados na mandíbula da centopeia começaram a brilhar ao contato com o sangue, e uma “Lâmina Exorcista” translúcida surgiu, liberando uma luz pálida.

Su Zhou, imóvel, ergueu a lança, com o corpo ensanguentado do adversário empalado na ponta.

Com olhos de dragão fixos nos dois homens de branco, o sangue azul-esverdeado gotejando sobre o solo congelado, o “Caçador de Demônios” sorriu de modo sinistro diante dos “Soldados Demoníacos”.