Capítulo Cento e Quarenta e Três: Esperando o Amanhecer Subir (Parte Três)

Nono seguiu o endereço da mensagem de texto e encontrou o antigo complexo residencial escondido atrás de altos edifícios.

Ela estava em frente ao Edifício 31, um prédio antigo com paredes de tijolos vermelhos e marcas do tempo. A iluminação na escadaria era muito ruim, iluminada apenas por algumas lâmpadas incandescentes fracas, e as paredes estavam cobertas de pequenos anúncios de serviços de desentupimento de esgoto.

De vez em quando, o aroma de comida sendo refogada e vozes repreendendo crianças flutuavam de andares vizinhos, sons que por si só já evocavam a imagem mental de um lar caloroso, feliz e harmonioso.

Ela subiu para o segundo andar e parou diante da porta do apartamento 201.

Surpreendentemente, a porta não estava trancada. Nono a empurrou com cautela e entrou no apartamento. De frente para ela estava uma enorme janela de vidro do chão ao teto, cujas molduras projetavam sombras compridas e inclinadas no chão. Xia Mi estava sentada na penumbra, sua silhueta esticada contra a parede.

Seu coração parou por um instante.

A cena diante de seus olhos coincidia perfeitamente com o perfil psicológico que ela havia traçado para Xia Mi na biblioteca!

Era um quarto simples, sem sequer um banheiro. Originalmente, provavelmente era algo como uma sala de distribuição de energia elétrica; após uma reforma na fiação, os equipamentos foram removidos, deixando vago este cômodo voltado para o oeste. Nele havia apenas uma cama, com uma colcha azul coberta de poeira, uma cômoda antiga de cinco gavetas em um canto, e um fogão a gás junto a uma geladeira antiga de duas portas no canto oposto.

Xia Mi sorriu enquanto estava sentada à beira da cama, olhando para ela. Ao mesmo tempo, uma pressão sufocante perfurou diretamente o centro de sua testa!

Era a Fúria de Dragão, uma presença temível gerada pela liberação do campo espiritual de um dragão, que geralmente só aparecia quando havia uma disparidade clara de linhagem sanguínea.

Vou morrer, vou morrer, vou morrer... Esta caloura definitivamente tem problemas, eu não deveria ter confiado naquele sujeito do Lu Mingfei!

Nono se esforçou para manter a calma, com um sorriso um tanto sem graça. Ela balançou o celular na mão e explicou:
— Alguém me deu o endereço e me pediu para vir ver como você estava. Ele disse que talvez eu pudesse ajudar.

A pesada majestade no ar dissipou-se lentamente.

Xia Mi abaixou a cabeça novamente para mexer no celular, sua voz transbordando de um distanciamento que afastava as pessoas:
— É mesmo? Bem, então a senhora viu com seus próprios olhos, irmã mais velha, não há nada aqui em que você possa ajudar. É melhor ir correndo procurar o seu namorado.

A sensação de confronto direto havia desaparecido. Nono soltou um suspiro de alívio, mas, em contrapartida, seu coração começou a hesitar.

Logicamente falando, já que a dona da casa a estava expulsando, ela deveria simplesmente dar meia-volta e ir embora educadamente, sem causar problemas para os outros. No entanto, ela estava curiosa demais; a garota chamada Xia Mi estava envolta em mistérios.

De acordo com os arquivos da escola, a família de Xia Mi era composta por quatro pessoas: além dos pais, ela tinha um irmão mais velho. Contudo, este pequeno quarto não exibia vestígios da permanência de mais ninguém. Será que ela havia se mudado para morar sozinha muito cedo?

E quanto àquela Fúria de Dragão, o que significava? Ela própria era de Classe A, e ainda assim capaz de sentir a opressão vinda da linhagem sanguínea daquela garota... Quem diabos era ela?!

Nono cerrou os dentes e adotou um tom fingidamente casual:
— Você não parece nada bem. Brigou com o Chu Zihang? Talvez eu possa te ajudar a analisar a situação.

Xia Mi ergueu a cabeça, com o olhar calmo, e a encarou fixamente por um longo momento. No ar, a majestade irresistível parecia erguer-se novamente.

— Mi-mi? A Mi-mi voltou!

Primeiro veio uma saudação hesitante e exploratória, seguida por um grito de surpresa alegre.

Uma vizinha idosa apareceu de algum canto, segurando dois maços de cebolinha como se fossem lâminas duplas em suas mãos. Ela projetou o torso para fora, ao lado de Nono, avistou a garota dentro do quarto e abriu um sorriso radiante.

Aquele rostinho impecável abriu um sorriso. Xia Mi levantou-se e saltitou até a porta, com um sorriso docemente terna:
— Vovó Tian, há quanto tempo!

— Onde andava a Mi-mi esse tempo todo?
— Fui estudar fora da cidade! Ah, olhe, esta é a minha irmã mais velha da faculdade, ela me acompanhou na volta.
— Oh, oh! Eu estava me perguntando por que essa moça parecia tão desconhecida, pensei que fossem pessoas mal-intencionadas. Então é a veterana da Mi-mi. Menina, obrigada por cuidar da Mi-mi.

Nono acenou com as mãos apressadamente:
— Não há de quê. A senhora é avó da Xia Mi?
— Ora, meu filho tonto não tem a sorte de ter gerado uma menina tão obediente e sensata quanto a Mi-mi. — A idosa deu tapinhas na mão branca e macia de Xia Mi e disse com muito entusiasmo: — Mi-mi, venha jantar na minha casa hoje à noite, traga sua veterana também, sempre cabe mais um prato.

Xia Mi sorriu e recusou educadamente:
— Não vamos incomodar a Vovó Tian hoje à noite. Eu e a minha veterana ainda temos coisas para resolver daqui a pouco, é uma missão da faculdade. Quando eu tiver tempo, irei visitá-la de novo.

— Entendo. — A idosa suspirou com pesar, deu mais um tapinha na mão da garota e recomendou: — Então está combinado, venha visitar a casa da vovó sempre que tiver tempo. Ah, e mais uma vez: seu irmão Wang Hao vai se casar! Aquele fedelho realmente não teve a sorte de conquistar você, mas eu já conheci a noiva, ela é maravilhosa, então aquele garoto tem pelo menos um pingo de sorte. Mi-mi, lembre-se de vir beber o vinho do casamento quando tiver tempo, hein?

— O irmão Hao vai se casar? — Os olhos de Xia Mi brilharam e ela assentiu. — Pode deixar, eu com certeza vou!

— Isso! Então não vou atrapalhar os assuntos sérios de vocês, vou voltar para o meu apartamento. — A idosa soltou a mão de Xia Mi com relutância e retornou para dentro.

Xia Mi acompanhou com o olhar a senhora idosa fechar a porta.

— Essa é a minha vizinha, Vovó Tian. Nos últimos anos, ela tem cuidando muito de mim, sempre me convidando para comer na casa dela. — Xia Mi sorriu levemente. — Entre, veterana, já que você claramente não tem intenção de ir embora.

Agora, mesmo que quisesse ir, já não podia. Nono armou de coragem e seguiu Xia Mi para dentro do quarto.

— É aqui que você mora sozinha? — Nono sondou.
— Sim, moro sozinha.
— E sua família? Eles não se importam que você viva sozinha fora de casa?

Xia Mi virou-se, com um sorriso que não era um sorriso, e respondeu num tom pausado:
— Veterana, ouvi dizer que você é muito boa em traçar perfis psicológicos?

— ...Sim. — Nono assentiu.
— Então gostaria de tentar? Bem aqui neste quarto, veja o que consegue deduzir.
— Fazer um perfil psicológico dentro deste quarto? — Nono ficou atônita. Ela estava... a convidando para analisar o seu passado?

— Sim, porque todos dizem que a veterana é muito talentosa nisso, e eu também gostaria de ver com meus próprios olhos. Quanto ao limite de tempo, que seja até o sol se pôr completamente, o que acha, veterana? Quem sabe você realmente consiga me ajudar; afinal, foi o Irmão Lu quem mandou você vir, não foi?

A garota sorria levemente, mas Nono não conseguia encontrar nem um pingo de verdadeiro sorriso em seus olhos; havia apenas um frio gélido que penetrava até os ossos.

Ela olhou para o céu. O sol estava cada vez mais fraco e restava pouco tempo. Realizar um perfil psicológico preciso em um intervalo tão curto era algo em que ela não estava muito confiante.

Ela lembrou-se do pedido que Lu Mingfei fizera na mensagem de texto.

Nela, Lu Mingfei mencionava que o relacionamento entre o irmão mais novo e a caloura havia enfrentado alguns problemas, cuja culpa principal era dele, deixando-o extremamente culpado e angustiado. No momento, ele estava ocupado orientando o irmão mais velho, então só podia confiar a caloura à veterana. Ele pediu que ela salvasse a caloura da mesma forma que a salvara anos atrás.

Nono cerrou os dentes e pensou consigo mesma: *Que diabo de situação é essa? Eu sou a líder e tenho que limpar a bagunça dos calouros? Se algo der errado desta vez, vou dar uma lição daquelas naquele sujeito do Lu Mingfei!*

Ela não perdeu tempo com palavras. Esvaziou a mente, baniu distrações e começou a se concentrar intensamente.

Durante as férias de verão, ela e Caesar viajaram para Estocolmo. Ao tocar as altas paredes em um beco estreito de olhos fechados, ela de repente apontou para o chão desgastado, e imagens de centenas de anos atrás surgiram em sua mente: um vendedor muito idoso, sem as pernas, fazia negócios ali. Como não tinha pernas, ele estava sempre sentado no chão, e as marcas profundas no solo eram causadas por blocos de ferro que segurava com as mãos para ajudar a se mover, enquanto os pequenos riscos na parede eram o registro de suas contas de ganhos.

Ela não sabia de onde vinham aquelas visões, apenas sabia que, ao contemplar os rastros do tempo, as imagens correspondentes brotavam naturalmente em sua mente.

De certa forma, aquilo já ultrapassava o escopo de um perfil psicológico convencional.

Ela caminhou até a porta e começou a acariciar lentamente as paredes a partir da entrada. Suas pupilas eram profundas como poços antigos; aquela era a expressão que surgia quando sua habilidade de perfil psicológico atingia o ápice, lembrando vagamente uma bruxa tomada por transe.

Ela tocava as paredes centímetro a centímetro, com o rosto inexpressivo. Concentrou sua energia naquele cômodo exíguo, tentando deduzir os segredos de Xia Mi a partir de pistas mínimas.

— Sala de distribuição de energia... Aqui costumava ser uma sala de distribuição de energia... Após a reforma da fiação, foi esvaziada e deixada vazia, até que alguém se mudou para cá...

Os olhos de Nono pareciam esconder um redemoinho capaz de sugar a alma de alguém.

— Eu vi...

Ela murmurou suavemente, como se deuses ou espíritos tivessem tomado seu corpo, transportando-a através do tempo e do espaço para testemunhar tudo com os próprios olhos anos atrás.

Nono de repente virou a cabeça em direção à porta da entrada.

Ouviu-se o som de uma chave girando na fechadura. Uma garota exausta da viagem, carregando malas e sacolas de todos os tamanhos, empurrou a porta e espiou curiosamente o quarto vazio. Naquela época, não havia absolutamente nada lá dentro, nem sequer uma cama, mas ela de repente soltou um grito: "Cheguei!", como uma criança que finalmente havia encontrado um lar.

Ela carregou as malas para dentro com um leve grunhido de esforço. Sua força parecia imensa... Sim, ela era muito forte! O peso combinado do que trazia nas mãos devia ser de pelo menos dezenas de quilos, mas ela agia com total naturalidade, sem uma única gota de suor na testa...

Ela ficou parada no meio do quarto vazio, com os olhos estreitados em um sorriso, e deu uma voltagem alegre na ponta dos pés, um padrão de dança clássico de cisne. Ela também havia estudado balé...

Aquela parecia ser uma garota muito alegre e extrovertida...

Mas será que era mesmo?

Nono sentia que não havia encontrado o ponto principal; ela precisava entrar em um nível mais profundo de perfil psicológico.

Aquela experiência não era agradável, lembrando um pesadelo. O analista permanecia em um estado semiconsciente e nebuloso, e, às vezes, aquela pessoa ou aquele evento de repente se tornavam claros.

Se o controle falhasse, a pessoa podia ver cenas profundamente aterrorizantes, o que comumente chamavam de "desviar-se para o caminho demoníaco".

Com a consciência flutuando entre a vigília e o sono, ela ouviu vagamente inúmeros sons de brincadeiras ao redor.

O som de uma bola de basquete quicando no chão, saudações entre conhecidos, os gritos de pais chamando os filhos para jantar, risadas e algazarras de crianças...

Era um ambiente vibrante. Apenas ouvir aqueles sons já permitia sentir a fervilhante atmosfera humana da vida cotidiana.

Era a atmosfera única de um complexo residencial antigo, onde os vizinhos viviam em harmonia. Naquela época, esse tipo de calor humano já era raro, tendo sido substituído pela frieza e pelo silêncio.

Mas por que, mesmo com tanto barulho ao redor, uma solidão tão profunda ainda assim irrompia?

Que frio...

Com a consciência turva, Nono sentou-se na cama, abraçando os próprios joelhos...

Ela viu de novo...

A garota estava sentada na cama, olhando fixamente para o vazio. Do lado de fora da imensa janela do vidro, o sol poente despencava, e seu brilho queimava nos olhos dela. O sol estava prestes a se pôr, e a escuridão lentamente se infiltrava pela janela. Como a lâmpada estava quebrada, nenhuma luz foi acesa no interior. Ela recuou ligeiramente, tentando evitar a escuridão que avançava, e escondeu-se silenciosamente em um canto da parede, tendo à sua frente apenas um raio de luz projetado por um poste de rua do lado de fora.

Ouvindo os sons barulhentos do lado de fora da janela, ela fez um bico insatisfeita, parecendo achar que eles eram barulhentos demais...

De repente, ela começou a cantarolar suavemente, com uma melodia simples que carregava uma leve tristeza e melancolia.

Os cantos dos olhos de Nono se contraíram levemente. Ela tentava distinguir claramente a letra; aquilo podia ser a chave para abrir a próxima porta.

No fim das contas, ela não conseguiu ouvir com clareza, mas sabia que aquela música devia ter um significado especial para a garota.

A cena mudou. O quarto estava vazio. O som de uma chave girando na porta ecoou novamente, e a garota, vestindo um vestido longo, correu para dentro gritando "Voltei!" e se jogou na cama.

Evidentemente, ninguém respondeu em casa; a única resposta que recebeu foi o som do vento fustigando o exterior.

A garota deitou-se de bruços na cama, tirou um álbum de fotos debaixo do travesseiro e ficou olhando para cada uma das fotos, como se aquilo fosse tudo o que possuía.

As fotografias mostravam apenas ela mesma, tendo como cenário principal um aquário e o campus universitário.

E a família dela?

Nono de repente percebeu que, do início ao fim, ela não conseguira encontrar o menor vestígio da vida de uma segunda pessoa naquele quarto.

Ela parecia estar sozinha o tempo todo!

Que tipo de família permitiria que uma garota tão bonita vivesse sozinha por tanto tempo?

Que tipo de garota ela era afinal?

Solitária? Alegre? Teimosa? Animada? Introvertida? Extrovertida?

Cada uma parecia ser ela, mas nenhuma parecia definir totalmente quem ela era. Quando todos esses elementos complexos e opostos se reuniam, pareciam formar apenas um fragmento de sua verdadeira essência.

O rosto de Nono exibia uma expressão de dor, causada pelo consumo excessivo de energia mental.

Ela tentava se aproximar do lado mais autêntico daquela garota, a verdadeira jovem por trás de todas as máscaras.

O som da chuva...

Ela ouviu o som da chuva...

Uma chuva torrencial, como se o mundo inteiro estivesse chorando. O solo parecia tremer levemente; seria um pequeno terremoto?

Pensando nisso, aquela chuva realmente apareceu diante de seus olhos. O barulho da água abafava todo o resto, o mundo estava em silêncio. A garota estava parada inexpressivamente na chuva, erguendo o rosto para contemplar o céu negro e um mundo desconhecido.

Ela estava nua, com a superfície do corpo coberta por escamas verde-escuras. Eram escamas de dragão!

Seu rosto oscilava entre o de um anjo e o de um demônio, e suas pupilas ostentavam o ouro que representava a majestade. Aquele par de olhos dourados fez Nono lembrar imediatamente de Constantine, que aparecera no campus no ano anterior.

Ela exibia uma majestade digna de um monarca, impossível de encarar diretamente, mas no momento exato em que abriu os olhos para o mundo, parecia uma criança recém-nascida, ignorante e desorientada.

Aquela era... Xia Mi!

Nono acordou sobressaltada, banhada em suor frio. Ela estava deitada debilmente na cama, ofegante, com os olhos semicerrados e repletos de pânico por ter descoberto um segredo tão importante e perigoso.

Ela não ousava levantar a cabeça, nem ousava cruzar o olhar com o de Xia Mi naquele momento.

— Veterana, eu também conhecia alguém como você antes. Bem, aquele sujeito não pode ser considerado humano, era um monstro parecido comigo. Ela também conseguia espiar o mundo interior de uma pessoa baseando-se apenas em pistas insignificantes. Você realmente acha que essa capacidade invasiva é apenas um perfil psicológico?

Uma voz suave e melosa soou gentilmente perto de seu orelha. Nono deu um sobressalto; a garota estava falando colada ao seu ouvido, como duas melhores amigas compartilhando informações ultrassecretas.

— Relaxa, relaxa. Veterana, você foi indicada pelo Irmão Lu, eu não vou te matar.

Xia Mi alisou suavemente o longo cabelo ruivo-escuro de Nono, dizendo com uma voz misteriosa:
— Veterana, me diga, por que as pessoas perseguem um amor onde não há a menor esperança?

O coração de Chen Motong deu um solavanco. Aquela pergunta era exatamente a mesma que havia sido feita na biblioteca.

Seus pensamentos giravam em sua mente: *Aquele sujeito do Lu Mingfei disse que o relacionamento entre o irmão mais novo e a caloura desandou. Será que Chu Zihang e os outros também descobriram a verdadeira identidade de Xia Mi?*

*Se ela não estava enganada, o alvo daquela expedição de ambas as equipes estava sentado bem ali ao lado dela!*

O Rei dos Elementos da Terra e da Montanha, com uma história suspeitamente idêntica à de Noden, infiltrado no mundo humano e tendo até se misturado à faculdade!

Espera...

Uma dúvida súbita e assustadora surgiu em sua mente.

*Será... será que essa garota realmente se apaixonou por Chu Zihang?!*

*Será que ela ainda não havia despertado as memórias de sua vida passada?!*

*Mas, olhando para o estado atual dela, não parecia alguém que não havia despertado...*

*No entanto... o problema é... essa garota...*

*Droga, ela está em um estado de amor não correspondido?!*

*Que diabo de feitiço Chu Zihang tem? Além de deixar Su Xi obcecada por ele, ele ainda consegue atrair um verdadeiro dragão de sangue puro?!*

— Eita, essa pergunta é realmente difícil de responder. A veterana nem sequer sabe a resposta.
— Talvez seja devido à ausência de sonhos, pois os errantes perseguem ilusões.

Ela cantou baixinho e com melancolia, como se dedilhasse uma cítara coberta de poeira.

— Ouvi alguém cantar essa música na internet. Na época, achei que era muito bonita, mas só depois percebi que o motivo de eu achar bonita é porque ela cantava sobre mim. Uma pessoa lamentável que persegue ilusões.

A tristeza que Nono havia sentido anteriormente no perfil psicológico a atingiu com força real.

Ela não pôde deixar de erguer a cabeça para olhar, querendo ver que expressão aquela garota exibia agora.

Xia Mi estava sentada ao seu lado, com os braços abraçando os joelhos e o rosto enterrado neles, virando a cabeça para contemplar a luz que definhava do lado de fora da janela. Naquele par de pupilas douradas, transbordava tanta, tanta tristeza, como uma maré oceânica.

Uma agitação indescritível brotou no coração de Nono.

Aquela garota era realmente bizarra. Ela era um dragão, uma criatura próxima aos deuses, presumivelmente um Lorde Dragão da primeira geração. Nascida no topo da cadeia alimentar, ela era um ser capaz de olhar de cima para todas as coisas vivas, mas, naquele momento, exibia diante dela uma postura frágil, quase vulnerável, como a de um ser humano.

Será que ela estava apenas atuando de propósito? Mas ela não tinha motivos para fingir na frente dela.

Chen Motong não pôde deixar de cobrir a cabeça. O perfil psicológico havia consumido muita energia mental e esforço dela, e agora se sentia exausta, desejando apenas desabar e dormir profundamente.

Ela percebia vagamente que havia algo sério escondido entre a caloura, Lu Mingfei e os outros, mas não tinha energia para pensar profundamente nisso; lidar com aquela garota com todas as suas forças já exigia um esforço extraordinário.

— Veterana, você é tão sem graça. — Xia Mi suspirou. — Aquele sujeito não pediu para você vir porque achava que você podia me ajudar? Mas parece que você não consegue fazer absolutamente nada, até sua capacidade de linguagem sumiu.

Chen Motong respirou fundo, esforçou-se para se acalmar e perguntou:
— Quem é você afinal?
— A veterana parou de fingir de mútua? — Xia Mi sorriu levemente. — Mas é uma boa ideia fazer essa pergunta? Muita curiosidade realmente mata o gato. Às vezes, matar duas pessoas também é normal.

Chen Motong disse seriamente:
— Isso vai determinar a resposta que poderei lhe dar.
— O que quer dizer? — Xia Mi ergueu a cabeça dos joelhos com curiosidade.
— Os seres humanos são criaturas que não aceitam a derrota. Para algumas pessoas, a frase "sem esperança" não existe neste mundo; elas nunca se importam com isso, pois acreditam que, enquanto tentarem, certamente terão sucesso.

Chen Motong falou suavemente. Ao dizer essas palavras, ela pensou em Caesar, um cara que nunca acreditou que houvesse algo que não pudesse realizar. A única diferença era se ele queria ou não fazê-lo, orgulhoso como um galo de briga.

— E se não forem humanos? — perguntou Xia Mi. — Que resposta a veterana daria?

Chen Motong ficou em silêncio por um instante. Ela pensou que, se conseguisse sair dali viva, talvez pudesse escrever um excelente artigo sobre análise psicológica da raça dracônica.

— Você... acredita no destino? — Ela olhou diretamente nos olhos de Xia Mi pela primeira vez e perguntou com firmeza.

Aquela havia sido a pergunta que Xia Mi lhe fizera na biblioteca, e agora ela a devolvia para a própria Xia Mi.

Antes que Xia Mi pudesse responder, Chen Motong continuou:
— Você acredita no destino. Pode achar que não acredita, mas no fundo dos seus ossos, nas profundezas da sua alma, você acredita firmemente nele. Você acredita no destino, tenta desafiá-lo, mas ao mesmo tempo sabe que está destinada ao fracasso. É contraditório, mas esse foi o resultado do meu perfil psicológico.

— ...Eu sei que estou destinada ao fracasso? — murmurou Xia Mi.
— Sim. Se você já assumir desde o início que está destinada ao fracasso, todos os esforços futuros serão em vão — disse Chen Motong com firmeza.

Xia Mi olhou, atordoada, para o sol poente que desaparecia entre as fendas das folhas. O mundo mergulhava lentamente na escuridão, e seu rosto obscurecia-se sob a luz cada vez mais fraca.

— Veterana, se você soubesse que a morte está prestes a chegar, o que faria?
— Eu? Comeria e beberia muito, e depois arrastaria Caesar para dar um último salto de paraquedas — daquele tipo sem paraquedas.
— Hã?
— De qualquer forma, vamos morrer mesmo. — Nono deu de ombros. — Morrer nos braços do meu namorado parece ser uma boa ideia.
— A veterana nunca pensou em resistir ou fugir?
— A morte não é assustadora. O que importa é com quem você morre.