Capítulo 10: O Cão Divino Avaliador de Tesouros

— Carneirinho! — O coração de Xiaoxiao finalmente se acalmou, e ela balançava alegremente os pés sentada no galho da árvore.

O cão parecia ser muito íntimo de Xiaoxiao, comportava-se com tranquilidade, abanava o rabo, pegava o sapatinho e corria em círculos ao redor da árvore. Era muito mais esperto do que aqueles outros cães desajeitados, pois sabia até levantar a cabeça para olhar para ela no alto.

— Esse cachorro é meu! — Xiaoxiao declarou sua posse.

Carneirinho deu voltas e mais voltas debaixo da árvore, mas como Xiaoxiao não descia para lhe dar um osso, abriu a boca, largou o sapatinho de lado e latiu.

— Já podemos descer. Com Carneirinho por perto, não há homem num raio de um quilômetro — Xiaoxiao tranquilizou o vigilante Xiahóu.

No meio do aceno de cabeça, Xiahóu percebeu algo estranho.

— Ah, quero dizer, não há homens maus — Xiaoxiao corrigiu-se, encarando os olhos perigosos dele, repreendendo-se mentalmente.

Como pôde insinuar que o benfeitor não era homem?

Xiahóu reprimiu a insatisfação no rosto, envolveu Xiaoxiao com os braços e saltou do alto da árvore.

— Pouso suave! — Xiaoxiao escapou do abraço dele, comemorando por ter aterrissado em segurança. Com um gesto do mindinho, Carneirinho veio logo para o seu lado.

— Receio não poder levá-la ao médico — Xiahóu enfiou a mão no peito, tirou um pingente quadrado com franjas e o entregou a Xiaoxiao. — Não tenho notas de prata comigo, leve isto à casa de penhores.

Xiaoxiao enxugou o suor frio da testa e pegou o pingente. Não entendia de joias, não sabia distinguir se era verdadeiro ou falso. Mas Carneirinho, prestativo, esticou a língua gorda e lambeu o adorno pendurado.

Ela não impediu, apenas virou o pingente, segurando uma das franjas para que Carneirinho lambesse a pedra.

A cada lambida, o jade parecia brilhar ainda mais sob a tênue luz da noite.

Quando o cão passou a língua no pingente, Xiahóu ficou com o pescoço vermelho, como se tivessem lambido o próprio rosto.

— É algo valioso... — Xiaoxiao exclamou, maravilhada.

Xiahóu, aborrecido, apertou a espada longa e virou o rosto, sem mais olhar para ela.

— Criei Carneirinho com galinhas divinas, não é um cão qualquer, entende mesmo das coisas... entende muito! — Xiaoxiao calçou o sapatinho, acenou levemente e Carneirinho logo rolou no chão, como num espetáculo de adestramento, perfeitamente afinado.

— Isso é precioso demais, não posso aceitar. Nunca saí da Pousada Lua Adormecida, nem sei onde trocar por prata — Xiaoxiao disse a verdade, sem saber se havia uma casa de penhores por perto.

Recuava para avançar, quem sabe ainda tiraria algo mais valioso.

Ela tinha passado quase meio ano no pátio interno, sem nunca realizar uma boa ação, tampouco tivera oportunidade de sair.

Carneirinho rondava Xiahóu, buscando agradá-lo, mas era completamente ignorado.

Xiaoxiao mantinha os olhos na longa espada de Xiahóu, temendo que, num acesso de mau humor, ele resolvesse cortar o cão ao meio.

— Não tenho notas de prata — Xiahóu respondeu, com o rosto tenso ao ver o pingente devolvido por Xiaoxiao, quase perdendo a paciência.

Carneirinho olhou para o pingente na mão dele, talvez pensando na baba que deixara ali, e lambeu o ar, insatisfeito.

Sem mais palavras, Xiaoxiao foi levando Carneirinho na direção da descida da montanha.

Xiahóu continuou parado.

Um passo, dois, três, quatro... já estava no décimo terceiro passo e nada de o rapaz chamá-la.

Xiaoxiao caminhava devagar, relutante, sem vontade de abrir mão daquele "pato gordo" já quase conquistado.

E Carneirinho, a cada três passos, olhava para trás, só avançando porque Xiaoxiao lhe dava leves chutes nas patas.

Xiahóu observava em silêncio a dupla se afastar.

— Tem certeza de que não quer? —

Não.

Carneirinho parou.

Xiaoxiao ainda apostava que, se avançasse mais alguns passos, Xiahóu sentiria que estava perdendo muito e abriria espaço para negociar. Suportava a febre alta, lutando pelo valioso dinheiro.

De repente, Xiahóu moveu as roupas e virou-se para partir.

Carneirinho sentou-se, sem se mexer.

De súbito, uma lufada quente avançou pelas costas dele, ameaçadora. Um lampejo rosado surgiu no canto do olho e, num instante, o pingente já estava nas mãos de outra pessoa.

Aqueles bracinhos e perninhas traíram a determinação de Xiaoxiao; ela correu com tudo, roubando o pingente que balançava nas mãos de Xiahóu.

— Quanto vale este pingente? Dez taéis, será? — Xiaoxiao perguntou, segurando o objeto como um tesouro.

Xiahóu virou-se, olhou ao redor e respondeu com certo mistério:

— Este objeto... não tem preço.

Xiaoxiao ergueu a mão e atirou o pingente longe. Carneirinho correu, saltou —

Mas não conseguiu pegar o pingente.

Gordo demais, ficou difícil.

— Apenas diga quanto vale, se for suficiente para minha liberdade, eu o tratarei como a própria deusa, nunca mais... hum, nunca mais deixarei Carneirinho lambê-lo — Xiaoxiao notou a expressão de Xiahóu, quase como se tivesse pisado em cocô, e vendo Carneirinho agarrado à perna dele, mudou de ideia quanto ao final da frase.

Na verdade, ia dizer que deixaria Carneirinho tratar o pingente como um osso todos os dias.

— Se um dia puder sair, procure por um funcionário de sobrenome Wen na Casa de Chá Sagrada. Diga que foi indicação minha — Xiahóu quis encerrar logo aquela conversa, livrando-se o quanto antes daquela garota obcecada por dinheiro.

— Você pode repetir seu nome? —

Silêncio.

Xiaoxiao nunca ousara perguntar o nome do benfeitor; sua memória era ruim, não podia culpar o outro por ter um nome comum.

Xiahóu se arrependeu de ter falado seu nome antes, coisa que não queria fazer. Agora, vendo que a garota já esquecera, ficou mais tranquilo quanto à segurança.

— Eu me chamo Xiaoxiao, lembre-se disso — Xiaoxiao endireitou-se, peito estufado... ainda não desenvolvida, peito reto.

— Não precisa saber meu nome. Meu sobrenome é Xiahóu. Basta dizer que fui eu quem a mandou, e o quanto precisar em prata... é seu! — Xiahóu fez um gesto largo, típico dos jovens ricos.

Xiaoxiao sorriu, acabara de ganhar um cartão de crédito ilimitado.

Embora suspeitasse da alta posição do rapaz à sua frente, não sabia exatamente o quão importante ele era; por outro lado, pensava que, assim como hoje, no passado os filhos de pessoas ricas sempre andavam cercados de seguranças.

Assim, Xiaoxiao ainda mantinha um grande ponto de interrogação sobre a verdadeira posição de Xiahóu.

— Certamente é suficiente para minha liberdade — Xiahóu apressou-se em cortar o assunto. O pingente de jade, além de pagar a liberdade de uma criada, poderia facilmente tirar todas as mulheres de uma casa de entretenimento da vida que levavam.

Como dissera, era um tesouro inestimável.

— Entrei por cinco taéis, para sair será dez vezes mais. E tenho uma irmã... — Xiaoxiao, ousada como um leãozinho, aumentou o preço da própria liberdade e incluiu Xueping, olhando firme para Xiahóu, já pensando que poderia pedir o resgate até de Xiaodao.

— E também... — ora, não importava mais, não tinha vergonha.

Xiaoxiao mordeu os lábios: se era sem preço, com prata à vontade, era só pedir — faria uma lista qualquer.

Xiahóu não discutiu mais o valor do pingente; sabia que aquela garota não perderia uma chance de enriquecer. Infelizmente, não tinha consigo nenhuma nota de prata. Em meio às dificuldades, só pôde “emprestar” a ela o pingente de jade com dragão entalhado, herança de sua mãe.