Capítulo 53: Brilhando na Sala de Costura

Por vários dias seguidos, o céu permaneceu claro e ensolarado. Sem perceber, já se haviam passado seis dias desde que Xiaoxiao começou a trabalhar na sala de costura; ela acordava cedo e dormia tarde, sem se permitir qualquer descuido. Zheng Mianmian só lhe dava ordens e apontava defeitos quando a velha Senhora Shen estava presente, sempre encontrando um motivo para repreendê-la.

Como estava quase sempre confinada na tinturaria, transportando diferentes tintas e tecidos, Xiaoxiao raramente via Xueping; quanto à Pequena Adaga, nem sequer ouvia falar dela.

Num certo dia, Xueping veio buscar as roupas distribuídas trimestralmente e encontrou Xiaoxiao, exibindo olheiras profundas. Não pôde evitar perguntar, preocupada: “Você não está bem?”

Xiaoxiao encarou o olhar inquieto de Xueping, cultivando rapidamente uma expressão de tristeza, deixando brilhar discretamente algumas lágrimas e, em voz baixa e entrecortada, queixou-se: “Você sabe que a Senhora Shen me vê como um espinho nos olhos, como poderia estar bem...”, e, ao terminar, piscou os olhos em sintonia com a fala.

Ao perceber a compaixão nos olhos de Xueping, Xiaoxiao fez uma expressão abatida, embora estivesse, na verdade, muito satisfeita: aquelas olheiras eram obra sua, desenhadas para mostrar à Senhora Shen e à Mamãe Feng da sala de costura o quanto trabalhava arduamente todas as noites, cortando flores de papel para decorar as janelas das diversas casas. Não esperava ver Xueping hoje, mas aproveitou a oportunidade para se queixar, estreitando ainda mais o vínculo entre ambas.

“Ouvi dizer que você passa as noites cortando flores de papel?” Xueping provavelmente já havia consultado Zheng Mianmian sobre a situação de Xiaoxiao, e, ao vê-la cortando papel vermelho com tesouras durante a noite, pensou que ela realmente estava se dedicando até tarde.

Xiaoxiao conteve o riso, aproveitando que as lágrimas ainda não haviam secado, e se lançou com olhos semicerrados nos braços de Xueping, fingindo-se de coitada: “Sou desajeitada, não corto bem... Se conseguisse fazer direito e presenteasse as irmãs e as mães, minha vida não seria tão difícil.” Sem querer, levantou a manga e se aproximou de um tanque de tintura, inclinando-se para retirar um tecido floral que estava de molho.

“Seu braço...” Xueping, de olhar afiado, notou uma mancha vermelha no braço de Xiaoxiao e, surpresa, agarrou-lhe a mão.

Xiaoxiao respondeu com voz dolorosa: “Não se preocupe.” Ela queria se mostrar ainda mais sofrida, mas ao ver que Xueping segurou firmemente sua mão, percebeu que a marca vermelha estava começando a sumir.

“É tinta, não é machucado.” Xiaoxiao falou entre dentes, olhando com ressentimento para a marca vermelha em sua mão, quase mordendo os lábios de raiva.

Xueping foi se acalmando aos poucos, apanhou suas roupas novas, deu um leve tapinha na cabeça de Xiaoxiao e consolou: “Eu e Pequena Adaga já pedimos ajuda à Mestra Ning. Se ela interceder e conversar com Mamãe Feng, sua vida vai melhorar muito... Mianmian, ela te trata bem, não é?” Antes de partir, olhou ainda preocupada para Xiaoxiao.

A gratidão é fundamental, pensou Xiaoxiao, sorrindo radiante e acenando: “É tão boa quanto você foi comigo no início.” Xueping corou, não se sabe ao certo o que pensava, e saiu com a cabeça baixa.

Xiaoxiao balançou a cabeça, retomou o trabalho, retirou o tecido floral do tanque de tintura, subiu no banco para pendurá-lo e, peça por peça, foi secando tudo... Depois de uma manhã cansativa, finalmente terminou.

Caminhou lentamente até o quarto de Mamãe Feng, calculando que era hora de receber os quitutes, e manteve um sorriso inocente ao entrar. Não havia mais ninguém na sala, apenas Mamãe Feng, reclinada na cadeira, franzindo a testa, olhando para o salão.

“O que está vendo, Mamãe?” Xiaoxiao se aproximou cautelosamente, seguindo o olhar preocupado até uma túnica azul que estava sobre o biombo.

A túnica azul, na verdade, era composta por duas camadas; por dentro, um forro amarelo cremoso, cor que Xiaoxiao havia preparado pessoalmente, fácil de reconhecer. Ela admirou silenciosamente a eficiência da sala de costura: em poucos dias, os tecidos já estavam cortados para as roupas.

“A camada externa azul não me parece adequada...” Mamãe Feng hesitava, preocupada com aquela roupa há dias, mas não conseguia pensar em outro tecido ou cor melhor.

Antes de ser esmagada no ônibus e acabar por atravessar para este outro mundo, Xiaoxiao era uma jovem de olhar aguçado, capaz de percorrer várias ruas à procura de roupas e sair só com uma peça. Limitada financeiramente, mas ainda mais exigente com estilo e cores do que a maioria. Ao ver Mamãe Feng tão aflita, percebeu uma chance de se destacar e sorriu, satisfeita.

“Mamãe, para quem é essa roupa?” Xiaoxiao, com as mãos vermelhas do frio, apoiou-se no braço de Mamãe Feng, analisando a túnica pequena do outro lado, achando que não era de adulto.

Mamãe Feng pareceu perdida em pensamentos e não percebeu a pergunta de Xiaoxiao.

Xiaoxiao, sem graça, elevou um pouco a voz, aproximando-se e fingindo entender do assunto: “Uma roupa tem sua essência, cada estilo combina com determinado tipo de pessoa, e a escolha das cores revela elegância e sobriedade, tudo isso não pode ser ignorado.”

“Garota, continue...” Mamãe Feng levantou o olhar; por mais que não confiasse numa menina gordinha que parecia não entender nada, achou sensata a observação e resolveu ouvir.

“Por exemplo, Tia Hua combina com estampas exuberantes, mostrando sua nobreza; a Mestra Ning, de beleza pura e distinta, preferirá tecidos leves e translúcidos, azul celeste e amarelo cremoso ficam lindos nela; eu, qualquer coisa que vista fico desleixada; já você, Mamãe Feng, com suas roupas de cor neutra, tem uma presença natural, é uma questão de temperamento.” Xiaoxiao deu quatro exemplos, os dois últimos para se depreciar e agradar Mamãe Feng.

Mamãe Feng riu: “Eu? Temperamento...” Embora parecesse não acreditar, ficou lisonjeada com as palavras.

Xiaoxiao continuou mostrando seu conhecimento sobre roupas, evitando opinar sobre cortes, já que os estilos tradicionais não permitiam ousadias como shorts ou mangas curtas. Enquanto observava a expressão cada vez mais receptiva de Mamãe Feng, foi expondo suas sugestões para modificar aquela peça.

“A roupa é para Pequena Adaga.” Mamãe Feng falou com calma; depois das explicações de Xiaoxiao, já tinha uma ideia e decidiu usar preto e branco.

Mas Xiaoxiao apressou-se a dizer: “Se ele for usar, o vermelho seria perfeito, aquele pequeno raposo chorão...” Conforme falava, sua voz foi diminuindo, pois percebeu que a sala de costura estar preparando roupas para Pequena Adaga era algo significativo.

Mamãe Feng demonstrou certo desagrado, não aprovada pela opinião contrária de Xiaoxiao, mas notou que ela parecia conhecer bem os hábitos de Pequena Adaga. Pegou uma tigela de chá, tomou um gole, inflou as bochechas e virou a cabeça; Xiaoxiao rapidamente se apressou em segurar o escarrador para ajudá-la a enxaguar a boca.

“Quando eu estava no Jardim Xuan, as crianças brincavam juntas, e o irmão Pequena Adaga adorava vermelho.” Por ora, Xiaoxiao fingiu inocência, chamando Pequena Adaga de “irmão”, para não ser repreendida por Mamãe Feng.

Mamãe Feng endireitou-se na cadeira, ponderou por um bom tempo e, por fim, concordou em considerar a sugestão de Xiaoxiao. Ela ficou radiante e, ao se preparar para sair, Mamãe Feng pediu que preparasse mais algumas novas cores. Xiaoxiao, rápida, pensou nas cores já existentes no pátio e sugeriu rosa, azul claro e lilás.

Mamãe Feng ficou muito satisfeita e não lhe deu mais tarefas, permitindo que Xiaoxiao se dedicasse à preparação das tintas.

Mal Xiaoxiao saiu, a criada de confiança de Tia Hua, Papagaio, entrou apressada, perguntando por roupas: “Mamãe Feng, há roupas novas feitas para o senhor?”

Mamãe Feng ficou boquiaberta: “Senhor Zheng? Ele voltou? Quando foi isso?”