Capítulo 11: Xiahou Encontra um Cão

Xiahou achava que a menina, sempre dizendo que trabalhava por dinheiro, logo pegaria o pingente de jade para trocar por prata no Salão do Chá de Fong Sheng; então pediria ao senhor Wen Liang, de lá, para levar o objeto ao palácio, e tudo estaria resolvido.

— Você está doente, volte logo para casa. Se perguntarem, diga que foi assaltada... O resto, invente como quiser — disse Xiahou.

Xiaoxiao sorriu, com os lábios apertados, a voz cada vez mais fraca: — Inventar histórias é comigo, pode ficar tranquilo! — Com um gesto rápido, bateu a mãozinha na nádega de Xiahou.

Ele não se irritou com a provocação, apenas deu um passo para trás, atento às mãos travessas de Xiaoxiao.

— Eu... — A febre ainda atormentava Xiaoxiao, seu corpo tremia, mas sua voz permanecia clara. — Eu não sou daqui.

Se ela dissesse que atravessou o tempo para chegar ali, ele acreditaria? Se acreditasse, haveria três possibilidades: ou ele era louco; ou também veio de outro tempo; ou já ouvira sobre viagens temporais.

— Eu sei — Xiahou a envolveu num abraço. O corpo reto e sem curvas da menina não lhe atraía em nada, talvez fosse aquela temperatura morna, que contrastava com seu próprio frio, por isso não se importava em segurar uma garota de seis anos, babando.

Xiaoxiao, faminta, sentia a cabeça girar, o estômago já fazia um concerto há bastante tempo. Lembrando de sua desgraça, pensou se conseguiria morrer de fome e assim voltar ao tempo moderno, de onde veio, como quando foi espremida no ônibus.

Desanimada, fechou os olhos.

— Não feche os olhos — Xiahou murmurou suavemente.

— É meu direito... — Xiaoxiao estava tão cansada que não conseguia levantar as pálpebras. Para piorar, o cãozinho peludo roçava nos seus pés, provocando uma coceira insuportável; suas pestanas se moveram.

— Cem taéis, para você abrir os olhos — Xiahou lançou sua cartada final.

Com motivação renovada, Xiaoxiao esforçou-se para abrir o olho esquerdo, virou o rosto para observar aquele jovem que fazia promessas vazias, recuperou um pouco de energia e disse suavemente: — Primeiro mostre a nota de prata... Este olho não está aberto por sua causa, é porque o cão está me fazendo cócegas.

Xiahou não era de temperamento brando; negociar com uma menina sem família, pagando com o pingente de dragão de sua mãe, já era concessão difícil.

Xiaoxiao, mesmo doente, continuava ousada, dizendo que o prestígio de Xiahou valia menos que um cão, irritando-o definitivamente.

— Se quiser morrer, faça-o! Assim, recupero meu pingente — Xiahou manteve a compostura, sem recorrer a insultos.

Naquela época, provavelmente não havia tantos palavrões sofisticados quanto hoje.

Sem forças para discutir, Xiaoxiao apenas semicerrava os olhos, mas em pensamento xingava-o de todas as formas.

— Salvei sua vida, e você quer que eu morra — ela se agarrou à manga dele, com dificuldade.

A expressão aborrecida de Xiahou suavizou.

— Você quer que eu morra — ela aproveitou a oportunidade e continuou com o tom sentimental.

Diante de uma menina de seis anos, Xiahou não podia usar violência. Sua lábia não era feita para lidar com mulheres, menos ainda com Xiaoxiao, cuja maturidade chegava aos vinte e três anos.

— Estou em dívida com você — só três palavras, deixando de lado seu orgulho.

— Hum... — Xiaoxiao ficou satisfeita com a resposta de Xiahou Tianhuan, gemeu de calor, e disse, resignada: — Se eu não conseguir me libertar, se algum dia você lembrar de mim, venha ao Pavilhão Lua Dormida e me salve. Na próxima vida, prometo trabalhar como burro ou cavalo para você...

Xiahou interrompeu seu discurso sentimental, enxugando-lhe o suor.

— Basta mostrar esse pingente no Salão do Chá, e você terá montanhas de ouro e prata — Xiahou não sabia quanto valia seu pingente em uma casa de penhores comum, só conhecia o senhor Wen Liang fora do palácio.

— E se... — Xiaoxiao sempre tinha algo a acrescentar.

— Melhor dizer tudo de uma vez só — Xiahou já estava cansado; sua ferida era grave, e se continuasse conversando, certamente ficaria doente.

— Não tenho mais pedidos — além da nota de prata, Xiaoxiao não pensou em outros desejos.

— Da próxima vez que me encontrar, qualquer coisa que pedir, eu faço — ele prometeu.

Xiaoxiao ganhou um favor, sentiu-se triunfante, riu baixinho e esforçou-se para sair do abraço de Xiahou.

— Eu juro — achando que ela não acreditava, ele ergueu a mão esquerda, com quatro dedos apontando para o céu.

Achava que poderia realizar qualquer desejo de uma menina de seis anos.

A promessa feita por necessidade, anos depois, tornou-se uma prisão fatal para Xiahou.

Naquele momento, Xiaoxiao não levou a sério, mas ele sim.

Ela sorriu, as pernas falharam, e caiu, adormecendo profundamente...

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— Príncipe Herdeiro — uma voz grave soou da árvore, na escuridão da noite.

A mão de Xiahou Tianhuan, que tocava a testa de Xiaoxiao, parou abruptamente; ele cerrou o punho, endireitou-se.

Nas árvores próximas e distantes, homens vestidos de preto estavam ocultos. Só quando Xiaoxiao desmaiou por completo e Xiahou Tianhuan assentiu, eles apareceram.

— Ah! — Um homem mascarado suspirou brevemente ao tocar o chão.

— Vocês chegaram — Xiahou virou-se lentamente, como quem reencontra velhos amigos.

Seis homens vestidos de preto, de alturas e corpos variados, aproximaram-se.

— Essa menina fala demais, ficamos escondidos nas árvores por tanto tempo que os pés estão dormentes... — zombou uma voz infantil.

— Sexto irmão? — Xiahou Tianhuan se surpreendeu.

O homem de barba cerrada, mais afastado, foi o primeiro a tirar o pano preto do rosto, exibindo o rosto coberto de pelos. Caminhou até ali, saudando respeitosamente: — Príncipe Herdeiro, os servos já desceram a montanha.

Xiahou entregou-lhe a espada longa e murmurou algumas instruções.

— Às ordens! — respondeu o barbudo, abaixando-se para colocar Xiaoxiao sobre o ombro. Prestes a sair, foi impedido.

A pessoa retirou os dedos longos, desfez o pano negro, com um sorriso nos olhos.

— Sexto príncipe.

— Cubra-a — disse o menino de voz clara, entregando sua capa ao barbudo. Naquele momento, lamentava não ser mais alto.

— Meses sem te ver, Tianming está mais sensato — Xiahou Tianhuan aprovou o irmão mais novo, de mesmo pai e mãe.

Xiahou Tianming tinha apenas dez anos, sempre dedicado à pintura e à caligrafia; há meio ano, tornou-se discípulo de um velho de cem anos fora do palácio. Diferente de Xiahou Tianhuan, que treinava artes marciais desde pequeno, Tianming era frágil e adoecia com frequência. Com dez anos, tinha o mesmo peso que Xiaoxiao, que era um palmo e meio mais baixa.

— Tianhuan, você foi enganado por uma menina e perdeu o pingente de dragão que a mãe lhe entregou — disse Xiahou Tianming, ficando na ponta dos pés para tentar alcançar a bolsa de Xiaoxiao.

Os que assistiam, todos guardas do palácio, não ousaram comentar.

Se Xiaoxiao estivesse acordada, protegeria o dinheiro com o peito, soltaria um rugido e faria Tianming ficar surdo.

— Não precisa procurar, está aqui... — Xiahou Tianhuan deu um leve chute no cão gordo, que estava encolhido ao lado de Xiaoxiao; o animal ainda tinha um pedaço de franja na boca.

Com a testa franzida, Tianming não hesitou em dar um pontapé.

O cão, de barriga redonda, latiu furiosamente, largou o pingente de jade e saiu correndo.

Xiahou Tianhuan abaixou o olhar, pegou o pingente molhado do chão, olhou-o com pesar e, com delicadeza, colocou-o no peito de Xiaoxiao.

— Vá e volte rápido.

O barbudo moveu o ombro, conferiu se a capa estava bem presa em Xiaoxiao, e partiu tranquilamente.

Tianming estava obcecado com o pingente lambido pelo cão, resmungando o caminho inteiro.

— Não foi o seu pingente que foi lambido, por que está irritado? — Xiahou Tianhuan lançou-lhe um olhar, e logo um guarda entregou-lhe uma capa.

— Ser seguido por um cão morto não te irrita? — Tianming sacudiu a capa, que era grande demais para ele.

Xiahou Tianhuan, na verdade, se incomodava com o cão, mas como o animal era insistente, ele não podia se esconder nas árvores o tempo todo. Depois de ser seguido pelo cão como um rabo, desistiu.

Segundo Xiaoxiao, onde aquele cão aparecia, não havia homem num raio de um quilômetro... Xiahou Tianhuan contestava essa ideia. Olhou de maneira significativa para os quatro guardas, e ao pousar o olhar sobre Tianming, não conteve o sorriso.

— Tianhuan, você também está bem doente — Tianming pisou forte, pisando na capa e quase caindo.