Capítulo 36: Irmãs Gêmeas

Xiao Xiao se encolheu obedientemente em uma bola, e o velho Liu estava prestes a puxar o pano quando a cabecinha redonda dela apareceu novamente, olhando com dúvida para Ning Liu Yan, que permanecia imóvel ao vento: “Como você vai entrar daqui a pouco?” Xiao Xiao sabia que ela mesma não poderia levá-la para dentro abertamente.

Ning Liu Yan nada respondeu, seu rosto era frio e sereno. Aproximou-se com passos vacilantes, estendeu a mão, arrancou o tecido das mãos do velho Liu, empurrou a cabeça de Xiao Xiao de volta para dentro do carro de lenha e murmurou com desprezo: “Eu, naturalmente... vou voar para dentro.” Seus olhos mudaram de expressão, e rapidamente, com dois toques hábeis, ela pressionou os pontos de acupuntura de Xiao Xiao.

Sob o olhar cheio de ressentimento de Xiao Xiao, Ning Liu Yan percebeu algo: “Esqueci de ativar o ponto mudo.” E, logo em seguida, mais dois toques. O velho Liu, ali ao lado, não ousava sequer respirar. Curvado junto ao carro, desde o momento em que Ning Liu Yan tomou o pano de suas mãos, ele fingiu não saber de nada. Diante de Xiao Xiao, rígida no carro, ele nem imaginava como desfazer aqueles pontos.

“Moça, não vai causar uma tragédia, não é?” No fundo, preocupado com a menina gordinha, o velho Liu se aproximou, perguntando com cautela. Ning Liu Yan cuidava das unhas compridas, satisfeita com sua destreza, olhou de soslaio para Xiao Xiao, que revirava os olhos, e explicou friamente sua intenção: “Com medo de você se mexer demais no carro, ativei os pontos para que fique quieta, evitando que descubram que foi este velho quem te trouxe para dentro e para fora.” Ao terminar, lançou um olhar severo ao velho Liu, que tremia de medo.

Xiao Xiao fitou-a com lágrimas nos olhos. Mas Ning Liu Yan cobriu o carro com o pano e ordenou ao velho Liu que a levasse rapidamente para dentro. Ele assentiu e, curvando-se, empurrou o carro em direção à porta dos fundos, a poucos passos dali. Quando percebeu que Ning Liu Yan não o acompanhava, olhou para trás, mas ela já havia desaparecido.

“Hoje estão tão atrasados, sempre lentos, vamos logo!” Dona Shen estava presente em todos os lugares, e desta vez também se envolveu com o caso do depósito de lenha. Xiao Xiao, escondida no carro, prendeu a respiração, suando de nervoso — se o pano fosse retirado, estaria perdida, e ainda arrastaria o avô de Maigou junto.

Por sorte, Dona Shen achou a lenha suja, mastigou sementes de melancia e recuou alguns passos, liberando o caminho para o velho Liu. O peso de Xiao Xiao era demais para o velho, que já suava em bicas após poucos metros. Uma menina gordinha e uma camada de lenha pesavam uns setenta ou oitenta quilos, enquanto o velho, magro, não pesava muito mais que isso.

“Não comeu nada, não?” Dona Shen apressou-se atrás. O velho Liu só pensava em avançar, sabendo que não podia errar naquele momento crucial… Ele empurrava com mais força, mas Dona Shen estava quase alcançando-o.

“Espere.” De repente, ouviu-se uma voz feminina que Xiao Xiao reconheceu. Dona Shen parou, virou-se e deu de cara com uma mulher de semblante frio. Cuspiu a casca de semente de melancia e foi ao encontro: “Moça, chamou-me… o que deseja?” Seus olhos não deixavam de vigiar o velho Liu, atenta aos seus movimentos.

“Venha me ajudar…” Ning Liu Yan saltou do alto do muro, e logo avistou a velha perseguindo o velho de cabelos brancos, percebendo que Xiao Xiao estava em apuros, resolveu intervir. Mas Dona Shen a confundiu com Ning Liu Ge, aproximando-se com um sorriso.

Ning Liu Yan ajeitou as mangas largas, apontou para um lado e disse a Dona Shen: “Acabei de perder uma pulseira de ouro, acho que caiu ali… Mamãe, pode me ajudar a procurar?”

“Não é incômodo, não, a moça é muito educada.” Dona Shen, ao ouvir, ficou contente, achando que Ning Liu Ge lhe dava atenção e que poderia ser informante da Senhora Feiyun, aceitou de bom grado, deixando de lado a ideia de perseguir o velho.

Ainda assim, preocupada, Dona Shen se aproximou de Ning Liu Yan e cochichou: “Aquele lado é o Jardim Xuan, lá as meninas são espertas demais, se a pulseira da Moça caiu ali, temo que nunca mais volte…”

Ning Liu Yan não captou a indireta, distraindo-se por um instante.

“Moça, pela manhã, o coque que fiz para você já foi desfeito?” Dona Shen notou que o penteado era diferente do seu trabalho, lembrando-se de ter penteado Ning Liu Ge pela manhã, achando que ela não gostou, perguntou: “A moça mesma fez este penteado? Está lindo, tem nome?”

Ning Liu Yan, de rosto frio, já cansada da velha, respondeu sem pensar: “É o Coque Estrela Voadora.” Olhou e viu o velho Liu levando Xiao Xiao para dentro de uma pequena casa, e não suportando mais a tagarelice de Dona Shen, virou-se e saiu.

“Moça…” Dona Shen ainda se preocupava com penteados, mas Ning Liu Yan já se afastava, e ela gritou para as costas da moça: “A pulseira da senhora, então deixe comigo, vou procurar!”

Mal terminou de falar, Dona Shen ergueu a saia e correu para o Jardim Xuan. Se encontrasse ou não a pulseira, não pretendia devolvê-la a Ning Liu Ge.

O sol subia lentamente ao meio-dia, e quando um dos ajudantes da frente chamou Dona Shen para pentear uma moça que havia perdido a virgindade na noite anterior, ela foi rapidamente, atraída pela promessa de pagamento. Encontrou uma jovem chorosa, alegando ter sido maltratada pelo cliente, recusando-se a levantar para tomar banho ou trocar de roupa; só depois de muita insistência das outras mulheres é que a moça se mexeu. Dona Shen a penteou, recebeu sua recompensa, mas já era depois da hora do almoço.

Usando de autoridade e gentileza, Dona Shen conseguiu uma pequena tigela de ninho de pássaro da cozinha, e mal havia dado uma colherada quando ouviu alguém chamá-la.

“Mamãe Shen.”

Ela largou a tigela e respondeu apressada: “Ei!” Virou-se e viu Ning Liu Ge entrar na cozinha com um chicote comprido na mão.

Dona Shen franziu o rosto, surpresa: como assim trocou de roupa e penteado, voltando ao coque de nuvem… Quanto mais pensava, mais estranha achava, até que soltou um “ah” assustado, abrindo os olhos e apontando para Ning Liu Ge sem se importar com respeito.

“Mamãe Shen, o que houve? Não coloquei veneno na sua tigela…” Ning Liu Ge, sem entender, olhou para a comida na mesa, achando que surpreendera Dona Shen comendo escondida e a assustara.

Chicote na mão? Sim, quando encontrou aquela mulher na porta dos fundos, era justamente a hora das aulas, Ning Liu Ge nunca estaria ali.

Dona Shen tremia como se visse um fantasma, gaguejou por um tempo até dizer: “Moça, acabei de ver alguém que parece exatamente com você na porta dos fundos.”

Ning Liu Ge apertou o chicote, batendo-o na palma da mão, as sobrancelhas se contraíram, e ela começou a entender de quem Dona Shen falava.

Com um “ei”, a porta da cozinha foi empurrada por mãos pequenas e gorduchas.

“Menina, o que veio fazer aqui?” A voz de Dona Shen ainda tremia.

Xiao Xiao não ousava encarar o olhar quase cruel de Dona Shen, escondendo-se atrás de Ning Liu Ge, puxando sua saia, sinalizando para que ela se abaixasse.

“Mestra, sua irmã veio te procurar.” Xiao Xiao sussurrou ao ouvido de Ning Liu Ge.