Capítulo 35: Levando para voar pelo caminho

O pano branco imediatamente chicoteou Xiaoxiao, derrubando-a no chão, e recuou com a rapidez de um relâmpago. Ao mesmo tempo, uma sombra escura passou voando sobre sua cabeça. Xiaoxiao ficou tão assustada que o suor frio escorreu por sua testa. Ela havia sido derrubada por um objeto branco, e seu corpo rechonchudo bateu dolorosamente no chão gelado.

"Cachorro louco!" Xiaoxiao, sem paciência, fez uma careta para o cão sujo que tremia encolhido à sua frente. O problema seguinte não era o cão bloqueando o caminho, mas sim a voz feminina que vinha do alto. Parecia familiar...

Ela coçou a cabeça e gritou para o céu: "Quem é?!"

Acima dela, só havia as bordas escuras das telhas do beco estreito e o céu azul, nada mais.

"Quem me bateu?!" Xiaoxiao, frustrada, berrou novamente.

"Por que não diz que eu te salvei?" Parecia que, nesse tempo, as pessoas gostavam de surgir de repente pelas costas.

Xiaoxiao virou-se e, sob a luz intensa do sol, apertou os olhos. Era ela!

Uma mulher de expressão fria, braços cruzados, encostada casualmente na parede, sem levantar o olhar.

"Ning, Mestra?" Xiaoxiao arregalou os olhos, incrédula. Pensou consigo: “Estou perdida, saí escondida e fui descoberta, e logo pela Ning Liugê? É como se tivesse contado direto para a Tia Hua que eu fugi…”

Ignorando a expressão perplexa de Xiaoxiao, a mulher soltou um sorriso frio e repetiu o título: "Ning, Mestra? Ning, Mestra? Ning, Mestra... hehehe", terminando com um tom quase de escárnio.

"Ning, Mestra." Xiaoxiao esfregou os olhos, certa de que não confundira a pessoa. No Terraço da Lua Dormida, Ning Liugê lhe salvara a vida, impossível esquecer aquele rosto delicado. Embora agora Ning Liugê estivesse mais fria, ainda era ela.

A mulher, de expressão gélida, soltou os braços, deixando cair sobre os ombros um longo véu branco, igual às mangas usadas na dança da raposa espiritual no Terraço da Lua Dormida. Xiaoxiao se convenceu de que era realmente Ning Liugê.

"Não sou ela." A mulher sorriu de repente, com um encanto que arrebatava. Aproximou-se e, parando diante de Xiaoxiao, abaixou-se e a puxou pela mão.

De tão perto, Xiaoxiao percebeu que havia diferenças entre aquela mulher e Ning Liugê: os traços eram mais marcados e havia um pequeno sinal de cor vermelha no canto direito dos lábios.

"Então quem é você?" Xiaoxiao não sentiu grande aversão à mulher que segurava sua mão.

"Quem sou eu?..." Havia tristeza em seus olhos, mas não tentou esconder, e confessou: "Sou irmã gêmea da Ning, Mestra que você conhece, de Pingzhou, meu nome é Ning Liuyan." Depois disso, seus olhos voltaram ao tom frio.

A palma de Xiaoxiao estava fria; a mulher que a segurava parecia ter temperatura baixa, diferente da sensação que Ning Liugê lhe transmitira naquele dia. Além disso, Ning Liugê fora cuidadosa ao salvá-la, enquanto aquela que se dizia irmã gêmea era mais brusca.

Por ora, Xiaoxiao acreditou.

"Vou te levar." A mulher apertou sua mão com força, como se só assim pudesse arrastar Xiaoxiao.

Relutante, Xiaoxiao avançou, mas ainda estava cautelosa. Era uma desconhecida, apesar de tê-la salvado do cão, e isso não mudava o fato de ser uma estranha. Mesmo sendo realmente irmã gêmea de Ning Liugê, por que a salvaria? Teria algum outro motivo?

Xiaoxiao não verbalizou seus pensamentos, mas sua expressão desconfiada foi totalmente captada pela outra.

A autodenominada Ning Liuyan conduziu Xiaoxiao devagar pelo beco. As duas sombras, uma grande e uma pequena, cruzavam o caminho. Notando que Xiaoxiao apressava o passo, a mulher perguntou curiosa: "Está com pressa de voltar para onde?"

Xiaoxiao quase respondeu que voltaria ao Terraço da Lua Dormida, mas refletiu: se Ning Liuyan fosse mesmo a irmã gêmea de Ning Liugê, como não saberia que era para o Terraço da Lua Dormida?

"Estou apertada, preciso ir ao banheiro." Xiaoxiao explicou com o vocabulário infantil.

A mulher apertou os lábios, pensou por um instante e segurou firme o pulso de Xiaoxiao: "Vá ao banheiro quando chegar ao Terraço da Lua Dormida."

Então sabia que era para lá que iam. Xiaoxiao assentiu e seguiu.

"Se continuarmos assim, quando chegaremos?" Ning Liuyan observou os olhos de Xiaoxiao, que se levantaram de repente. Ela abaixou-se, atou o véu branco ao redor da barriga redonda da menina e, ao passar os dedos sobre o ventre, deu um tapinha e riu: "Olha só, escondeu uma armadura de ouro aí, com medo de ser ferida?"

Xiaoxiao logo puxou o ar e retraiu a barriga, esquecendo que não podia deixar ninguém tocar ali. Era seu tesouro, o pingente de dragão, três mil taéis!

"Vamos!" Ning Liuyan ordenou suavemente, saltou para o topo do muro, segurou Xiaoxiao cambaleante e advertiu: "Cuidado..."

Xiaoxiao mal teve tempo de reagir e foi puxada para cima, voando com Ning Liuyan em direção ao Terraço da Lua Dormida. Da última vez, fora nocauteada por Xiahou Tianhuan e não sentira o “voar”. Agora prometeu a si mesma que não perderia a experiência; esforçou-se para manter os olhos abertos, sustentando as pálpebras no vento frio, sem perder a paisagem ao redor.

Percebendo a empolgação de Xiaoxiao, Ning Liuyan resmungou friamente, apoiou-a com uma mão, segurando-a firme, e com um impulso de habilidade, saltou ainda mais longe.

"Uau, que incrível!" Xiaoxiao elogiou em voz alta, incentivando Ning Liuyan a saltar mais alto e mais longe.

Apesar de fria, Ning Liuyan atendeu aos pedidos da menina gordinha, mas aos poucos sua respiração foi ficando ofegante. Ao avistar o Terraço da Lua Dormida, suas pernas e mãos já sentiam o cansaço.

No salto final, amortecendo com uma pontapé, Ning Liuyan pousou com Xiaoxiao jubilante nos braços.

"Que sensação maravilhosa!" Xiaoxiao bateu palmas, fitando Ning Liugê com olhar de súplica: "Da próxima vez, me leve para voar de novo..." A expressão maliciosa era só para ganhar uma viagem aérea gratuita.

"Menina, você está um pouco gordinha." Ning Liuyan riu suavemente, soltou o abraço na cintura de Xiaoxiao e desatou o cinto.

Não era a primeira vez que alguém comentava sobre seu peso; Xiaoxiao apenas mostrou a língua.

Primeiro, ela verificou a barriga, confirmando que o “três mil taéis” estava seguro, e então forçou um sorriso: "Mamãe diz que menina gordinha tem sorte." Mal terminou a frase, uma mão magra e seca surgiu atrás dela, puxando delicadamente seu cinto para trás.

"Ei!" Xiaoxiao não teve tempo de reagir e caiu nos braços de um velho corcunda.

Ning Liuyan deu um passo à frente, como se o velho conhecesse Xiaoxiao; seus lábios se moveram, mas não emitiu som, apenas observou ambos.

Xiaoxiao recuperou-se, os olhos já não giravam, reconheceu o velho Liu, que prometera esperá-la ali, o avô do cão Maigou. Ela saltou, abraçando o cotovelo magro dele: "Vovô Liu, você é ótimo!"

O velho de cabelos brancos, curvado, fez uma cara séria: "Rápido, rápido, passou da hora de trancar as portas, se chorar não adianta!" Enquanto repreendia a menina gordinha, levantava a lenha no carrinho de mão, sinalizando para ela entrar logo.