Capítulo 2: O Roubo Malogrado do Remédio

Naquele dia, Xueping decidiu se fortalecer e jurou vingança. Xiaoxiao não deu muita importância, mas nos dias seguintes percebeu que aquela mulher, cujo destino era tão triste quanto o seu, realmente havia mudado bastante. Já não falava de forma hesitante com as outras mulheres de língua afiada da casa, e passou a agir com mais determinação e rapidez. Não demorou muito para que uma moça chamada Feiyun, que tinha fama mediana no bairro, a chamasse para servir em seus aposentos como criada pessoal.

Todos diziam que Xueping tinha tido sorte, mas apenas Xiaoxiao, com seus seis anos, sentia pena dela. Naquele bordel, quando uma criada se destacava, era comum que a madame, sempre ávida por dinheiro, a forçasse a se tornar uma das meninas da casa e atender clientes, um destino frequente por ali.

Antes, Xueping só circulava pelo pátio dos fundos, vestia-se de modo simples, mas ao se tornar criada pessoal de Feiyun, ganhou várias roupas novas. Sua pele era branca, ela era alta e magra; com um pouco de cuidado, revelava uma beleza delicada e comovente.

Logo, alguns clientes ricos começaram a notar aquela jovem tão frágil quanto um galho ao vento, perguntando repetidas vezes seu nome. Isso irritou Feiyun, que descontou sua raiva em Xueping, batendo-lhe mais de dez vezes no rosto, a ponto de fazê-la sangrar.

Xueping foi transferida de volta para o pátio dos fundos pelo responsável da casa, e sua vida tornou-se muito mais difícil. Alguns oportunistas passaram a dificultar tudo para ela, causando tumulto e desconforto. Felizmente, na cozinha havia uma jovem robusta e forte, conhecida como Gorda, sua conterrânea e grande amiga.

O rosto pálido de Xueping estava inchado e vermelho, sem melhorar por dois dias. Xiaoxiao entrou para visitá-la e quase não a reconheceu; só percebeu que era Xueping por causa da pulseira de madeira em sua mão direita.

— Irmã, como você está? Por que seu rosto ainda está tão inchado… — Xiaoxiao sentiu o nariz arder e lágrimas douradas escorreram dos olhos. Aquela mulher, a que mais lhe tinha carinho no Luar Dormido, estava sendo agredida, e Xiaoxiao sentia como se os tapas de Feiyun tivessem sido em seu próprio rosto. O ódio crescia ao olhar para ela.

Xueping repousava de olhos fechados, talvez tão dolorida que já não sentia nada, sem dizer palavra.

— Deixa eu massagear você… — Xiaoxiao ergueu a mãozinha inocente e a pousou suavemente no rosto de Xueping, testando a pressão. Como Xueping não reclamou, ela continuou, certa de estar fazendo direito.

— Ai… — Xueping, fingindo estar imóvel, não aguentou e soltou um grito de dor, sentando-se abruptamente na cama para fugir das mãos de Xiaoxiao. Olhou para ela com os olhos vermelhos, magoada: — Minha querida, eu custei a dormir, e você resolve me visitar justo agora…

Xiaoxiao ficou paralisada, até que se deu conta: — Então você está reclamando que demorei a vir! — Ela retirou a mão do peito.

Xueping relaxou, percebendo que tinha sido dura demais com a menina. Engoliu em seco e sorriu tristemente: — Só você vem me ver de coração. As outras, quase todas, vêm para rir de mim. Algumas até fingem se preocupar e dizem para eu descansar, mas quem sabe o que passam por dentro? Parecem desejar que eu mereça este fim… Ah!

Xiaoxiao não era alguém facilmente emocionada, apesar de seu corpinho de seis anos, pois trazia consigo o coração de uma mulher de vinte e três, filha do século XXI. Ela jurou proteger Xueping a qualquer custo.

Xueping, provavelmente tomada pela saudade de casa, começou a chorar baixinho, abraçando o ombro estreito de Xiaoxiao e encostando-o em seu peito.

— Ei, ei, alguém está vindo, é melhor ir embora, se demorar vai acabar sendo castigada… — O momento terno foi interrompido por um chamado tímido de um jovem do lado de fora.

Xiaoxiao enxugou o nariz, saltou da cama, tateou instintivamente o saco de moedas na cintura e, com cuidado, tirou um pequeno embrulho de papel do peito antes de franzir a testa e dizer: — Peguei este remédio do armário, deve ajudar no seu rosto.

Xueping apertou a garganta, pronta para agradecer e perguntar que remédio era aquele, mas Xiaoxiao já estava acenando e pulando porta afora, fechando atrás de si com um estrondo. Naquele dia, seu andar era estranho, cambaleante, quase mancando.

Em seguida, Dona Shen entrou com um médico, visivelmente insatisfeita, deu algumas instruções frias, lançou um olhar de desprezo para Xueping, semi-deitada na cama, e murmurou: — Vadia sedutora. — Depois, sentou-se numa cadeira próxima, serviu-se de chá e esperou o médico terminar o atendimento.

Enquanto isso, Xiaoxiao fugia com os punhos cerrados. Dona Shen era a responsável mais temida da casa, de aparência amável, mas de coração cruel. Com seus braços e pernas frágeis, Xiaoxiao ainda não podia enfrentá-la; a travessura de hoje com o remédio jamais poderia ser descoberta. Desde que chegou ali, usou seu pensamento moderno para resolver muitos problemas, mas para as pancadas, ainda não tinha uma solução.

O jovem que a chamou lá fora se chamava Daguinho, tinha dez anos, era recém-comprado pelo Luar Dormido, com lábios vermelhos e dentes brancos, muito bonito, destinado a ser menino da casa. Daguinho era quieto e dócil, do tipo que Xiaoxiao poderia montar e ele não reclamaria; como ele era com os outros, ela não sabia, mas era o garoto mais obediente sob seu comando.

Apesar da aparência doente, Daguinho corria como se tivesse óleo nos pés — era rápido demais. Xiaoxiao, vendo que não conseguiria alcançá-lo, desistiu de provocá-lo.

Ela se escondeu num arbusto, aproveitando as sombras para tirar as calças íntimas. Atenta a tudo ao redor, aliviou-se rapidamente, com medo de ser pega. Levantou-se apressada, vestiu as calças, arrumou as roupas, lavou as mãos na beira da água e pensou em pegar um atalho para voltar.

De repente, um reflexo apareceu na água, atrás de Xiaoxiao.

— Quem está aí?! — Sentiu medo, desconfiada, e quis saber quem era o idiota tentando assustar gente em plena luz do dia.

— Sou eu, não tenha medo.

O tecido vermelho dançava ao vento e, sob a luz cada vez mais forte, um rosto de beleza rara se aproximou, sentando-se ao lado de Xiaoxiao. O jovem, com o rosto ruborizado, achando que Xiaoxiao ia se irritar, mal sentou e já se afastou um pouco.

— Daguinho, essa roupa… — Xiaoxiao sentiu a garganta seca e olhou fixamente para a obra-prima que ela mesma costurara, agora vestida por Daguinho. Ele parecia um espírito surgido entre flores de pessegueiro, com olhos longos e brilhantes, talvez por tantas “provocações” do dono. Os lábios carnudos tremiam de nervoso e a camisa leve, agitada pelo vento, dava-lhe um ar quase irreal.

Por um instante, ela não conseguiu tirar os olhos dele.

— Cof… cof… acabei de vestir, ficou bonito? — Daguinho mexeu a manga vermelha.

Aquele pequeno sedutor… Xiaoxiao sacudiu a cabeça, afastando os pensamentos estranhos. Pulou, agarrando o colarinho de Daguinho, que não resistiu e deixou-se puxar.

— Ainda sente dor na perna? — Quase rasgando a roupa com as mãos, Xiaoxiao ouviu uma pergunta sem sentido de Daguinho.

Ela ergueu os olhos, rosnando: — Por quê?

— Você foi buscar o remédio na frente, e caiu quando conseguiu pegar. Eu… eu vi tudo. — A voz foi ficando cada vez mais baixa.

O temperamento de Xiaoxiao esfriou diante daquelas palavras. Ela virou o rosto, olhando para outro lado, mas apertou os dentes com mais força: estava sendo cuidada, ou vigiada?