Capítulo 22: Duelo de Dança das Duas Belas no Terraço da Lua Dormida

No Terraço Lua Adormecida, uma dezena de olhares se voltaram simultaneamente para Xiao Xiao, e juntos, seus olhos possuíam a força de mil flechas disparadas ao mesmo tempo.

Xiao Xiao havia escapulido discretamente, sem encontrar outro lugar interessante, deixou o Jardim Xuan e foi vaguear à beira do Mingxi.

— Olá, irmãs! — No fim, ela foi notada; sem onde se esconder, só lhe restou manter a postura, firme, com as pernas esticadas.

Ning Liuge, incomodada, desviou o rosto.

Feiyun, tendo conquistado uma nova ajudante, chamou Xiao Xiao com muita cortesia para se aproximar do Terraço.

— Não posso ir. — Xiao Xiao não conhecia ninguém ali; nunca vira a Mestra Ning, tampouco a Senhorita Feiyun, famosa por ter esbofeteado Xueping mais de dez vezes.

As criadas e velhas do pátio interno não tinham permissão para subir ao Terraço Lua Adormecida; nem mesmo tocar seus degraus era permitido. Xiao Xiao, certa vez, ousou pisar nos degraus de jade, deixando marcas sujas; no dia seguinte, a velha Shen veio bater à sua porta, guiada pelo tamanho das pegadas.

Por sorte, naquela ocasião, Xueping ajudou a encobri-la, apanhando vinte vezes com a vara de cana-de-açúcar. Assim nasceu entre Xiao Xiao e Xueping uma amizade indestrutível.

— Tire os sapatos e venha. — Feiyun, apressada, deu passos curtos na direção de Xiao Xiao.

Ela conhecia bem as regras do Terraço e temia que a menina rechonchuda não viesse, o que impossibilitaria a apresentação de sua nova dança.

Xiao Xiao já desejava experimentar o Terraço; ao receber a aprovação de Feiyun, bateu as palmas, pulando de alegria e logo chutou os sapatinhos.

Um passo, dois, três, quatro, cinco!

Xiao Xiao, ingênua, contava os degraus, sentindo um frio sob os pés a cada passo, mas um calor reconfortante no coração.

Querido, degraus de jade... não são de mármore.

— Anda logo. — Feiyun, impaciente, queria ver Ning Liuge cometer algum erro e não permitiria que uma criada atrapalhasse o andamento.

Ning Liuge, segurando o longo chicote de ensino, permanecia no centro do Terraço, olhando friamente para Xiao Xiao.

— Chamo-me Xiao Xiao. — Melhor se apresentar primeiro.

Ao ver tantas beldades ao redor, Xiao Xiao se sentiu radiante, como se estivesse sorrindo entre mil flores.

Feiyun, com seus lábios cristalinos apertados, não se dignou a dizer seu nome à menina gordinha. As outras moças seguiram seu exemplo, recebendo Xiao Xiao com olhares indiferentes.

— Sou Ning Liuge, de Pingzhou. De agora em diante, pode me chamar de Irmã Ning. — Falou com a mesma naturalidade com que se dirigiu a Xiaodao no passado.

Feiyun lançou um olhar penetrante, incomodada com as palavras de Ning Liuge.

Ao permitir que Xiao Xiao a chamasse de irmã, Feiyun não via isso como um favor à menina, mas como se estivesse se igualando a uma criada. Não apenas desaprovava Ning Liuge, como também sentia uma pontinha de rancor por Xiao Xiao, que saíra beneficiada.

As outras dançarinas expressaram ainda mais claramente seu desagrado.

— Melhor te chamar de Mestra Ning, não é? — Xiao Xiao abriu a boca, mostrou a língua e fez uma careta.

Feiyun, com um ar de “ao menos sabe o seu lugar”, desviou o olhar de Xiao Xiao, aproximando-se de Ning Liuge com um sorriso constrangido.

— A dança Hu Xuan não pode ser apresentada aqui, o Terraço Lua Adormecida é pequeno demais. — Ning Liuge sabia que, se não dançasse hoje, aquelas mulheres obstinadas não a deixariam em paz. E se perguntou, ironicamente, se estava ali para ensinar ou apenas para servir de espetáculo.

Feiyun respondeu de pronto:

— Então, Irmã Ning, poderia apontar quais aspectos da minha dança acabaram de ver e que podem ser aprimorados? — Falava com respeito, demonstrando uma humildade quase exagerada.

— Quer que eu repita o que já disse? — Ning Liuge respondeu sorrindo. Admirava a persistência de Feiyun, que, para vê-la dançar, havia insistido tanto. Aproveitou o momento de tranquilidade, pois há tempos ninguém lhe desafiava, consentindo implicitamente com a ousadia de Feiyun.

Feiyun, acostumada a lidar com todo tipo de hóspedes na sala principal, já havia encontrado muitos insolentes; não se incomodava com a insistência diante de Ning Liuge.

— Talvez Irmã Ning não tenha observado direito. Quer que eu dance mais uma vez? — Feiyun, mexendo o lenço perfumado entre as mãos, recuou dois passos, preparando-se para dançar novamente.

— Não é necessário. — Ning Liuge ergueu os olhos com calma, olhou para o céu e voltou o olhar, dizendo com desprezo: — Não é difícil, basta ver uma vez para aprender.

Basta ver uma vez para aprender.

Que mulher arrogante... Xiao Xiao sentiu vontade de bater os pés por Feiyun.

Claramente era Feiyun quem queria expor as deficiências de Ning Liuge, insinuando que ela não compreendia os passos; mesmo que entendesse, não conseguiria reproduzir a dança do Espírito da Raposa.

Agora, com palavras afiadas e tom de desprezo, Ning Liuge insinuava que Feiyun estava apenas exibindo-se, dançando uma versão vulgar da dança da Raposa, incapaz de alcançar a verdadeira arte.

Feiyun ficou sem palavras por um instante, mas logo recuperou a postura elegante:

— Irmã Ning, por favor!

O sol já estava alto, e as dançarinas, banhadas pela luz, recuaram, cedendo espaço.

Alguns fios de cabelo caíram sobre o rosto, quase perfeito — de onde Xiao Xiao observava, Ning Liuge, prestes a iniciar a dança, lembrava a Princesa Yu Shu.

Aquela personagem do drama “Mitologia”, que pintava com os longos mantos enquanto dançava.

Comparando, Ning Liuge era ainda mais bela que a atriz Bai Bing, com um ar de indiferença e altivez.

Com um delicado movimento dos dedos, ergueu a barra da saia e lançou-a ao vento... A dama de branco começou a dançar, leve como uma brisa; de olhos fechados, entregava-se por completo ao ritmo, em um estado de êxtase entre movimento e quietude.

Girar, sacudir, afastar, atrair, erguer, tremular, bater, elevar, sustentar, avançar — todos os passos executados com perfeição.

As mangas de água de Ning Liuge eram o dobro das de Feiyun; sempre que lançava as mangas, elas flutuavam além do Terraço, quase tocando a superfície da água...

De repente, recolheu as longas mangas sem sequer molhá-las.

Xiao Xiao estava hipnotizada.

Feiyun, indiferente, sacudiu o lenço, achando tudo muito simples.

As outras dançarinas viam de modo diferente. A mesma dança do Espírito da Raposa, que Feiyun repetia inúmeras vezes, era bela, mas sem novidade. Os mesmos passos, sob Ning Liuge, ganhavam outra interpretação: marcar, avançar, flexionar...

Parecia um sonho, uma ilusão. O termo “Espírito da Raposa” já não servia para descrever aquela dança etérea.

Uma das dançarinas suspirou, admirada, mas não ousou expressar seus sentimentos; afinal, ela e Feiyun conviviam diariamente na sala principal.

— Raposa Celestial. — Xiao Xiao, sentindo compaixão pela outra, falou por ela.

Feiyun, ao ouvir isso, lançou um olhar frio a Xiao Xiao. Num relance, já tramava algo contra a menina.

Entre véus delicados, Ning Liuge encerrou a dança suavemente.

Apenas Xiao Xiao aplaudiu com entusiasmo; as demais limitaram-se a elogios verbais.

— Depois de ver a dança da Irmã Ning, entendi o que significa ‘um passo que encanta a todos’, foi uma revelação, você precisa me ensinar. — Feiyun não deixaria passar as expressões das outras dançarinas; memorizou cada reação, especialmente o olhar para a jovem que suspirou.

Esse olhar fez Xiao Xiao sentir um arrepio.

A jovem observada por Feiyun esboçou um sorriso amargo, revelando sua tristeza.