Capítulo 13: Comendo Cana pelo Traseiro

Tia Flor reinou nos salões da luxúria por várias décadas, sendo tocada e beijada por muitos, mas seus delicados pés de lótus dourados jamais foram permitidos a ninguém. Mesmo o Eunuco Zheng, que se casou com ela, nunca ousou tocá-los. Nem mesmo a velha governanta Shen podia encostar nos seus sapatos bordados.

Xiao Xiao, por baixo da saia de Tia Flor, tentava adivinhar quem teria ousado tal atrevimento. Seria Faca Pequena? Xueping estava estupefata. Xiao Xiao se arrastou de joelhos, esticou o pescoço e, de fato, avistou o audacioso.

Que sujeito sem amor à vida... Será que Faca Pequena não sabia que os sapatos de Tia Flor eram tão intocáveis quanto o traseiro de um tigre?

"O que você faz aqui?", Tia Flor perguntou, olhando para Faca Pequena com uma leve ruga na testa.

Faca Pequena continuava segurando os sapatos, sem largar. Ele levantou a cabeça, fitando de modo suplicante aquela mulher que, a qualquer momento, poderia ordená-lo para servir na sala principal.

O coração de Xiao Xiao batia acelerado. De mãos e pés, ela fazia sinais para que ele desistisse de pedir clemência.

Tia Flor retirou os sapatos com desdém. A velha Shen imediatamente se agachou, servil, e pegou um lenço para limpar.

"Venha comigo, tenho algo a perguntar-lhe."

Para surpresa de todos, Tia Flor não se enfureceu; ao contrário, abaixou-se e tomou a mão de Faca Pequena, e os dois, um à frente, outro atrás, desceram a escada, virando à direita e saindo do campo de visão de Xiao Xiao.

Antes de sair, Faca Pequena ainda piscou os olhos marejados e acenou para Xiao Xiao.

Que coisa, ele estava maquiado!

Um arrepio percorreu Xiao Xiao. Em comparação ao seu rosto habitual, a maquiagem tornava seus traços ainda mais suaves; os lábios, de um rosa delicado, estavam perfeitamente delineados, irresistíveis.

"Desmaiei!" murmurou Xiao Xiao para si mesma, ainda preocupada com Faca Pequena. Só de lembrar aquele rosto encantador, sentia vontade de apertá-lo.

Com vinte e três anos, seu coração versátil batia como se estivesse diante de uma multidão de homens nus, vibrando de excitação.

Assim que Tia Flor partiu, a velha Shen mandou buscar um pedaço de cana-de-açúcar. Mianmian, com palavras doces e gentis, persuadiu Xiao Xiao a ir ter com Tia Flor. Depois de muito insistir, a menina finalmente se foi.

"O que foi? Também querem experimentar o sabor da cana?" Mianmian falou alto, e todos perceberam o tratamento especial que Tia Flor dispensava a ela.

Levar um tapa no rosto seguido de um elogio — para muitos ali, não parecia nenhuma perda.

"Xueping, saia também", ordenou Mianmian, segurando a cana e indo até Xiao Xiao.

Xiao Xiao deitou-se obediente, mas ao ver que Xueping insistia em ficar, fez sinal para algumas das outras crianças. Logo, quatro ou cinco delas arrastaram Xueping para fora.

"Vamos começar." Mianmian estendeu a mão para tirar as calças de Xiao Xiao.

Era a primeira vez que Xiao Xiao sentia o poder da cana-de-açúcar, o medo estampado no rosto, mas ela desviou rapidamente. Caminhou até a porta, tentou abri-la, mas não conseguiu.

Franziu levemente a testa e tentou novamente. A porta não se movia, como se estivesse trancada por fora.

"A velha Shen pode ter sido afastada por mim, mas se não ouvir barulho, não acreditará e não abrirá a porta", explicou Mianmian, tirando de algum lugar um pequeno embrulho de pano e entregando a Xiao Xiao.

Ao abrir, Xiao Xiao encontrou um pedaço fino de pulmão de porco ainda com sangue.

Ela não pôde conter uma risada.

Mianmian a abraçou pelos ombros, abaixou-se devagar e sussurrou: "Normalmente, seriam dez palmadas. Se a cana não se desmanchar, a velha Shen não terá o que oferecer a Tia Flor, e eu também não ganho nada... Então, posso dar quinze? Assim você me ajuda a subir na vida", disse, apontando para o pedaço de pulmão fresco na mão de Xiao Xiao.

Xiao Xiao admirou a inteligência de Mianmian. Embora ela não fizesse isso só por bondade, não apanhar já era sorte.

Mianmian elevou a voz, como se falasse para quem estivesse escutando do lado de fora: "Se eu não te bater direito, você não aprende!"

"Tia, perdoe-me!" Se era para fingir, que fosse convincente.

"Um!"

"Ah! Está doendo..."

"Dois!"

"Socorro, Xueping!"

Na terceira, Xueping do lado de fora parecia enlouquecida, tentando entrar mesmo sendo impedida.

"Quatro!"

Na quarta, Xiao Xiao presumiu que, aos seis anos, já estaria desmaiada de dor, então calou-se e virou o pulmão no embrulho.

Com medo de que Xueping entrasse de repente e estragasse tudo, Mianmian deu uma pausa e gritou: "Quem entrar será punido junto!"

Do lado de fora, os gritos foram se afastando, Xueping parecia ter sido carregada.

"Mianmian, obrigada por me ajudar", disse Xiao Xiao, sentindo encontrar uma alma gêmea.

Mianmian olhou para ela com serenidade e continuou batendo, fazendo o sangue do pulmão espirrar.

"Dez!"

Alguém lá fora perguntou, curioso: "Será que a menina não morreu?"

Xiao Xiao fez um furo na janela, viu um criado espiando e reconheceu um dos homens da velha Shen.

"Estão te vigiando", avisou ela, aproximando-se de Mianmian e observando a cana ensanguentada.

Mianmian não respondeu e prosseguiu, contando alto: "Onze! Não morre, essa aí é gordinha, tem muita carne no traseiro."

Xiao Xiao corou, apalpou as nádegas e bateu nelas — não doía nada.

"Foi Xueping quem te pediu?" Pensando no comportamento de Xueping, logo descartou a hipótese e questionou, "Foi Faca Pequena?"

Mianmian mordeu os lábios e, tocando nas nádegas de Xiao Xiao, disse: "Deite, as últimas batidas você terá que aguentar."

Xiao Xiao ainda aguardava a resposta, mas deitou-se, ergueu a saia e colocou o pulmão, já quase desfeito, sobre a bermuda.

"Irmã, pega leve..." Xiao Xiao cerrou os punhos, prendeu a respiração e esperou pelas últimas quatro batidas da cana.

"Doze!"

"Ah!" A dor fez Xiao Xiao pular do chão, mas Mianmian tapou-lhe a boca.

"Como está, menina?", perguntaram lá fora.

Mianmian segurou Xiao Xiao e a fez deitar novamente. Em tom grave, disse: "Quem apanha de cana tem que ficar de cama dias. Você só tem seis anos, não aguenta. Depois intercedo por você, assim pode descansar um pouco." Havia ali um tom de consideração.

Xiao Xiao havia superestimado a gordura das próprias nádegas e subestimado o poder da cana. Não sabia se a culpa era da força de Mianmian ou da sua carne tenra.

"Eu mesma decidi te ajudar", disse Mianmian. Logo após, a décima terceira batida desceu sobre Xiao Xiao.

Dessa vez, ela aguentou a dor em silêncio.

Ninguém parecia disposto a ajudá-la. Achou que Faca Pequena ou Xueping poderiam ter intermediado algo, mas era só ilusão de Xiao Xiao. O favor de Mianmian, ela querendo ou não, já havia recebido. Restavam só mais duas batidas até a liberdade e alguns dias repousando na cama.

A força de Mianmian já diminuíra pela metade, pois bater também cansa.

As duas últimas foram leves, quase um toque, e Mianmian, sem responder à pergunta sobre o motivo da ajuda, gritou para fora: "Ela desmaiou!"

Logo destrancaram a porta e, em pouco tempo, um criado entrou para levar a "desmaiada" Xiao Xiao dali.