Capítulo 8: Eu dissequei o corpo

“Levanta.” Mianmian lançou um olhar de soslaio para Xueping, que mostrava uma expressão inocente, e depois semicerrando os olhos prosseguiu: “Se realmente foi Bin’er quem falou demais, eu mesma irei até a Mamãe Shen e pedirei que ela decida. Caso contrário, não seria essa tua prostração diante de mim em vão?”

Ruir recuperou um pouco de tranquilidade, levantou-se contrariada e alisou as dobras da saia, agradeceu a Mianmian e partiu com os demais para procurar a pessoa desaparecida.

Não encontraram Bin’er no Jardim Xuan.

“Xueping, o que acha?” Mianmian esfregou as mãos para se aquecer e soprou ar quente nas palmas.

Ruir, desesperada, implorava por clemência.

Mianmian e Xueping estavam convencidas de que Bin’er havia contado ao Senhor Wang sobre o desaparecimento de Xiaoxiao. Por sorte, Pequena Faca assumiu a culpa por Xiaoxiao; todos valorizavam mais a beleza de Pequena Faca do que a travessura de Xiaoxiao.

Depois de despachar Ruir, que tremia de frio, Mianmian olhou em volta, não resistiu e se aproximou de Xueping, falando em voz baixa: “Será que fugiu?”

“Xiaoxiao? Duvido.” Xueping balançou a cabeça, franzindo o cenho, e respondeu em tom baixo: “A caixa de tesouros dela ainda está no quarto, não parece que tenha fugido. E aquelas manchas de sangue no jardim... temo que seja mais provável que... as notícias não sejam boas.”

“Será possível que algum sequestrador tenha vindo ao nosso bordel enganar as meninas?” Mianmian afagou o dorso da mão de Xueping para confortá-la e disse: “Não pense em coisas ruins, aquela pestinha é esperta, não vai acontecer nada.” Mas no fundo, o coração de Mianmian estava inquieto; por mais inteligente que fosse, facas e espadas não têm olhos, e se por acaso Xiaoxiao se deparasse com algum perigo, como poderia uma criança de seis anos se defender?

Xueping decidiu ir com os criados à montanha atrás da pessoa desaparecida; Mianmian não conseguiu dissuadi-la, então permitiu que fosse. Assim que Xueping saiu, surgiram notícias de Bin’er. Mianmian não perguntou onde ela estivera, apenas sorriu, elogiando sua gentileza e capacidade de cuidar da irmã, e então envolveu Bin’er nos braços, abraçando-a em silêncio.

Sentindo o suave aroma de alecrim que emanava de Bin’er, Mianmian já sabia a resposta.

Era verdade que Bin’er fora buscar remédios no balcão da frente, mas ela também tinha ido a outro lugar.

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Xiahou Tianhuan mantinha o corpo rígido, já fazia duas horas que estava imóvel, enquanto a cabeça de Xiaoxiao repousava sobre seu ombro saudável, dormindo profundamente. Se ele soubesse que aquela menina de seis anos possuía um coração capaz de atacar e se defender, talvez nem que lhe oferecessem centenas de taéis de prata ele aceitaria.

“Parece que estão te procurando...” Ao longe, o latido de cães e vozes humanas indicavam que uma equipe havia subido a montanha.

Enquanto Xiaoxiao dormia, sua saliva não dava trégua, e o lenço que Xiahou colocara sob seu queixo já estava encharcado.

“O décimo quinto irmão tem apenas dois anos e não baba tanto assim...” Xiahou suspirou resignado, abraçando aquela menina de sono agitado e boca inquieta, sentindo que a dor no ombro era menor do que a dor de cabeça.

Tentou retirar o lenço, mas ao tocar o pescoço quente dela, seus dedos curvaram-se instintivamente.

“Hmm?” Xiahou, acostumado ao treinamento marcial, estava bem preparado; uma brisa de montanha durante um dia inteiro não o afetaria. Mas aquela menininha rechonchuda, com apenas seis anos, era frágil e não aguentaria o vento perverso da montanha.

Xiahou Tianhuan, habituado a uma vida de luxo, não sabia cuidar de ninguém. Ao perceber que a temperatura do corpo da menina aumentava, levantou a mão e tocou seus lábios secos com a ponta dos dedos.

“Se tem sorte, vamos sair vivos juntos.”

Soltando o abraço, Xiahou deixou Xiaoxiao recostar-se no tronco da árvore e cobriu o vestido cor-de-rosa com um pouco de capim seco. Ele preparava-se para buscar água; já estava exausto, com o estômago vazio. A roupa de Xiaoxiao era chamativa e, no meio da noite, atraía animais selvagens, então tratou de improvisar uma proteção.

“Irmão mais velho...” Xiaoxiao acordou devido ao calor, e quando Xiahou a colocou junto à árvore, já estava consciente. No escuro, ela fitava-o com olhos arregalados, acusando-o de quase querer matá-la. “Você quer me silenciar ou me dar de comer aos lobos?”

“Você é tão magra...” Xiahou hesitou, recuando e observando a figura que se movia no chão. Ele não conseguia distinguir o olhar feroz de Xiaoxiao, apenas percebia o tom hostil.

Xiaoxiao apalpou o braço e a perna, confirmando que não era magra, e ponderou sobre as palavras de Xiahou, desconfiada: “Aquelas mulheres dizem que sou gorda, você diz que sou magra, onde estou magra? Não tenho peito ou não tenho bunda?”

Xiahou ficou pasmo; jamais imaginara que Xiaoxiao ergueria o peito, avançaria e falaria com tamanha audácia.

“Realmente é uma menina do bordel...”

Maldição! Estava insinuando que Xiaoxiao aprendera as malícias e a falta de vergonha do bordel?

Xiaoxiao, sem cerimônia, beliscou a cintura dele. Não foi forte, mas o suficiente para fazê-lo recuar.

“A sua mãe é do bordel, sua irmã também, sua família inteira é do bordel!” Xiaoxiao retrucou sem pensar, e sua voz infantil ecoou na montanha. Certamente ninguém daquela época ouvira tal frase engenhosa.

“Repita.” Xiahou não era surdo.

Xiaoxiao tremeu, abraçando-se e encolhendo o corpo. Com febre alta e vento frio, não era fácil suportar.

Xiahou Tianhuan, de origem nobre, mãe e irmã pertencentes à realeza, não toleraria ser insultado como se fossem prostitutas. Mas dez anos de estudos não foram em vão; ele manteve a calma e se convenceu a não se nivelar com uma menina.

Xiahou Tianhuan ficou pensativo por um instante, depois, sorrindo, puxou a mão de Xiaoxiao e desviou o assunto: “Quando foi que o Pavilhão Lua Dormida acolheu uma menina tão afiada? Eu nem sabia.”

“Por acaso você é um frequentador do nosso bordel?” Xiaoxiao, com o nariz ardendo, puxou a mão com repulsa, mas Xiahou segurou firme, trazendo-a para seus braços.

“Normalmente, as que sabem falar bem são escolhidas pela Tia Hua para aprender artes, e as talentosas em canto e dança têm chance de serem promovidas.” Xiahou inventava para provocá-la, observando Xiaoxiao firme, sabendo que ainda não havia sido cruel o bastante, então acrescentou: “Talvez seja feia e fique presa no pátio interno, sem poder ver clientes?”

“Droga!” Xiaoxiao pisou forte, indignada com tal crueldade.

Xiahou não entendeu o insulto e pensou que era um termo novo do bordel. Na verdade, ele não era cliente do Pavilhão Lua Dormida; era sua primeira vez ali.

As tochas da busca se multiplicavam ao pé da montanha. O eco provocado por Xiaoxiao guiava os buscadores até ali.

Xiahou virou o rosto e perguntou: “Não tem medo de mim?” Ele a sequestrara para a montanha, não havia motivo para ela não temer.

“Nunca dou atenção a quem está à beira da morte... mortos eu encaro com faca.” Xiaoxiao cursou um semestre de enfermagem; só trabalhava com cadáveres, e além do cheiro nauseante, conseguia comer hambúrguer após dissecar um corpo.

Xiahou não via o rosto dela, mas o tom sério o fez sentir um frio repentino. Mas logo duvidou; ele, com seus anos de vida e dez anos de espada, nunca matara ninguém.

“Já matou alguém de verdade?”

“Não.”

“Ah...” Xiahou olhou para ela com expressão de “sabia que não teria coragem”.

“Eu dissequei.” Xiaoxiao respondeu com calma. Sua visão noturna era excelente e percebeu a incredulidade de Xiahou se transformar em zombaria.

Xiahou ficou paralisado. Parecia que a noite ficava ainda mais fria. Engoliu seco, sentindo vontade de vomitar. Mas ainda preocupado com sua dignidade, respirou fundo e conteve o enjoo provocado pelas palavras ousadas da menina.