Capítulo Treze: O Mistério da Origem

Quando despertei, a noite já havia caído.

O quarto estava vazio. Esforcei-me para me levantar e, ao abrir a porta, vi meu pai sentado no pátio, alimentando o fogo sob uma panela de remédios.

Ele era o único médico da aldeia, conhecia diversas fórmulas da medicina tradicional e, se não fosse algo muito grave, conseguia tratar quase tudo. Essa era a razão principal pela qual insisti em trazer Yan Xiaoying comigo.

— Acordou, moleque? Como está se sentindo? — perguntou meu pai, lançando-me um olhar enquanto alimentava o fogo. — Você se machucou seriamente. Enquanto estava inconsciente, quase fez sua mãe morrer de susto.

Por ele ser o médico da aldeia, sabia exatamente como estava minha condição. Ao ouvir suas palavras, senti-me aliviado.

— Desculpe por preocupar vocês. Como está Yan Xiaoying? Onde ela está? — perguntei.

— Não correu risco de vida, felizmente. A garota é resistente e já está se recuperando. Ah, não sei o que passa pela cabeça da velha Yan, deixar uma moça tão bonita raspar o cabelo e não dizer nada.

Sorri e disse:

— Pai, se falar assim, vai soar antiquado. Lá fora, as pessoas aparecem com todos os tipos de visual estranho.

Ele balançou a cabeça, murmurando:

— O mundo dos jovens de hoje é mesmo difícil de entender.

— Se quiser vê-la, leve esta tigela de remédio para ela. Está no quarto da sua mãe. Coitada, à idade dela, sendo expulsa para dormir na farmácia... — E foi resmungando para o outro cômodo.

Segurando o riso, peguei a tigela e entrei no quarto de minha mãe.

Lá, mamãe estava ao lado da cama, aplicando uma toalha quente na testa de Yan Xiaoying. Quando me viu entrando com o remédio, seu rosto fechou imediatamente.

Se não fosse por Yan Xiaoying deitada, provavelmente eu já teria levado uma bronca.

Percebi que Yan Xiaoying parecia melhor. Aproveitei o momento em que mamãe lhe dava o remédio para sair discretamente do quarto. Tinha muitas perguntas, mas vendo o humor de minha mãe, achei melhor me afastar por ora.

De volta ao meu quarto, de repente lembrei-me de algo e rapidamente comecei a procurar.

— Não está aqui!

Senti-me como um balão murcho e sentei-me, exausto, na cama.

Ao recordar o olhar de minha mãe há pouco, um frio percorreu minha espinha.

Ao descer a montanha para buscar Yan Xiaoying, levei comigo o altar de Lin Jingmei. Tinha receio de algum perigo e, caso a situação piorasse, pensava em invocar Jingmei para salvar alguém.

Embora não soubesse se funcionaria.

Mas, ao ver Yan Xiaoying ferida, acabei esquecendo de esconder o altar e, ao desmaiar, provavelmente minha mãe pegou.

Com a esperteza dela, seria difícil inventar uma mentira para convencê-la.

Dizem que ninguém conhece um filho como a mãe. De fato, é a mãe quem melhor entende seus filhos.

Não queria que soubessem sobre mim e a Deusa da Montanha, temendo que não aceitassem ou que a situação se tornasse constrangedora. Afinal, é difícil explicar algo assim.

Agora, porém, tinha quase certeza: o altar de Jingmei estava com minha mãe.

Aguardei, inquieto, por cerca de meia hora, até que bateram à porta.

— Xiao Yan, ainda está acordado? Mamãe quer conversar com você.

A voz de minha mãe era suave, até carinhosa, mas quanto mais ela falava assim, maior era minha apreensão.

Abri a porta e ela entrou segurando algo — não era o altar de Jingmei, mas uma tigela de macarrão.

— Xiao Yan, hoje é seu aniversário. Não esperava que algo tão grave acontecesse no reservatório. Soube de tudo e, desta vez, você fez a coisa certa. Não vou te culpar. Venha, coma esses noodles.

Eu não imaginava que minha mãe lembrasse de meu aniversário. Diante de seu rosto bondoso, senti um nó na garganta e comecei a comer avidamente.

Era apenas uma tigela comum de macarrão, mas nunca me senti tão feliz ao comer.

Em pouco tempo, terminei tudo.

— Quando terminar, venha até a sala. Tenho mais coisas para te contar.

Ela pegou a tigela vazia e saiu antes que eu pudesse responder.

O inevitável sempre acontece. Decidi que, finalmente, contaria tudo aos meus pais.

Caso contrário, continuaria sentindo-me culpado. E também não seria justo com Jingmei. Quero me casar com ela, e quero fazer isso de maneira digna.

Na sala, encontrei meus pais já sentados. Lancei um olhar ao redor e logo vi, sobre o altar da sala, um novo memorial: “Lin Jingmei, da família Lin, deseja ser esposa do senhor.” Essa inscrição havia mudado na noite em que eu e Jingmei conversamos na barragem.

— Quem é essa Lin Jingmei? Que relação tem com você? Conte para nós — pediu minha mãe, com expressão neutra.

Respirei fundo e contei tudo o que havia acontecido desde minha volta.

Ao terminar, senti-me muito mais leve.

Jingmei abriu mão do Fragmento da Nona Transformação e do título de Deusa da Montanha por mim. Não posso decepcioná-la. Ela, um espírito solitário, manteve o dragão maligno preso na Montanha do Paraíso por séculos. Não sei quanto sofrimento viveu. A melhor forma de retribuir tudo é recebê-la em minha casa como esposa.

Acredito que, tantos anos depois, ela também deseja um destino feliz.

Ao trazê-la para minha família, ela terá um lar, e meus pais serão os dela. Se o casamento não tiver a aprovação deles, não passará de um laço maldito.

Meus pais ficaram atônitos, sem dizer uma palavra por muito tempo.

— Pai, mãe, há coisas que não consigo explicar completamente, mas posso afirmar que não posso deixar de me casar com essa mulher. Amo-a de verdade e nunca terei outra.

Os dois demoraram muito a se recompor.

— Destino, tudo isso é destino... Por vinte anos, achamos que você teria uma vida normal, mas, no fim, acabou trilhando esse caminho — lamentou meu pai.

Mamãe não disse nada, mas enxugou as lágrimas.

A fala de meu pai me deixou intrigado. Insisti:

— Que vida normal? Eu não sou uma pessoa comum? Vocês também escondem algo de mim?

Meu pai percebeu que havia falado demais e, balançando a cabeça, saiu sem responder.

Restou minha mãe, acariciando o altar de Jingmei, perguntando baixinho:

— Essa moça... Ela é mesmo a Deusa da Montanha?

Assenti e, depois, resolvi contar também sobre a batalha de Jingmei com os dragões.

Dessa vez, minha mãe não se chocou, apenas acenou e disse:

— Ela é uma boa moça. Já que têm um acordo de casamento, nem eu nem seu pai vamos impedir.

Fiquei surpreso, mas logo fiquei contente:

— Ótimo! Se vocês concordam, vou buscá-la na montanha para apresentá-la a vocês!

Mamãe me deteve:

— Não tenha pressa. Seu pai está fraco, não aguentaria tanta emoção de uma vez. Depois converso com ele. Você ainda está machucado, volte e descanse.

Pensei comigo que, apesar de ela ser um pouco resmungona, nos momentos cruciais sempre era sensata.

Mas as palavras de meu pai antes de sair não me saíam da cabeça. Perguntei, inquieto, à minha mãe, o que significavam.

Ela respondeu que o pai estava abalado, falando bobagens, e que eu não devia dar ouvidos.

Mas eu não conseguia acreditar. Meu pai era médico, raramente mentia. Por isso, insisti em saber e não a deixei sair.

Por fim, ela não aguentou e suspirou:

— Está bem, eu conto. Você já cresceu, não dá para esconder isso para sempre. E agora que vai se casar com a Deusa da Montanha, mas não culpe seu pai depois.

Olhei-a, aguardando em silêncio.

Então, mamãe começou a relatar a estranha e incrível história do meu nascimento.

Nasci há vinte e cinco anos, também à noite.

Minha mãe teve dificuldades no parto. A parteira perguntou a meu pai se queria salvar a mãe ou o filho. Ele, após muita angústia, escolheu salvar a vida dela.

Quando nasci, já estava sem vida, o corpo todo arroxeado. Meus pais estavam arrasados.

Na época, as pessoas do vilarejo eram supersticiosas. Bebês que morriam ao nascer ou antes de um ano não podiam ser enterrados na terra, nem cremados ou jogados no rio. Dizia-se que carregavam muita mágoa e, se se tornassem espíritos vingativos, seriam difíceis de apaziguar. Em tempos antigos, por falta de recursos e fome, não era incomum bebês morrerem prematuramente.

Por isso, os aldeões enrolavam os corpos em faixas e os levavam para pendurar em galhos de árvores, em lugares isolados. O bebê, assim, se sentia como se estivesse sendo carregado pela mãe, e, com o tempo, tomava a árvore como mãe, desfazendo a mágoa.

Chamavam essas árvores de “árvores dos bebês”, mas hoje já não existem.

Na época, minha mãe estava exausta. Meu pai, então, me envolveu em uma faixa e subiu a montanha. Meu avô, ao saber do ocorrido, descia a montanha e viu meu pai comigo. Sem dizer nada, deu-lhe um tapa forte.

Tomou-me nos braços e disse que podia me salvar.

Meu pai não acreditava: “Como pode um bebê morto há tanto tempo ser salvo?” Temia que o avô ficasse transtornado, tentando convencê-lo.

Mas meu avô não ouviu, apenas lançou um olhar severo e correu montanha acima comigo.

Na época, ele tinha mais de cinquenta anos, mas era ágil; meu pai não conseguiu alcançá-lo.

Meu avô sumiu comigo por uma noite inteira e, no dia seguinte, voltou comigo vivo.

Mais tarde, minha mãe o questionou e ele disse que havia “emprestado uma vida” para mim, mas nunca revelou de quem.

Ao ouvir a história, mergulhei em profunda reflexão.

Desde pequeno, sentia que o velho me tratava diferente. Nunca permitia que meu irmão subisse a montanha, mas me levava para lá por longos períodos.

Depois de tudo que aconteceu desde meu retorno, as atitudes estranhas do velho... tudo estará ligado ao meu nascimento enigmático?

Por que a Deusa da Montanha aceitou casar-se comigo tão facilmente? Seria porque a vida emprestada por meu avô estava relacionada a ela? Talvez ela não goste de mim, mas sim da pessoa que me cedeu a vida.

Fiquei parado, atordoado, a mente confusa, agarrando os cabelos.

Minha mãe, ao ver meu estado, chorou:

— Xiao Yan, não culpe seu pai. Ele te ama muito. Se eu soubesse que ele tomaria tal decisão, teria o impedido...

Ao vê-la chorar, meus olhos também se encheram de lágrimas. Engasguei:

— Não culpo vocês. Não culpo ninguém. Não importa de quem foi a vida emprestada, sempre serei filho de vocês.