Capítulo Dezesseis: O Casamento Solene

Fiquei um pouco surpreso com a mudança de atitude dos meus pais, pois ontem à noite, quando lhes contei sobre o assunto, eles reagiram de forma bastante intensa. Agora, no entanto, tudo parecia diferente. Será que estavam mesmo desesperados por uma nora, ou simplesmente já não tinham esperanças no segundo filho e achavam que ele nunca se casaria? De toda forma, eu estava satisfeito ao ver as coisas caminhando assim.

— Muito bem, preparem-se, daqui a pouco peço para ela encontrar-se com vocês.

— Filho tolo, que sentido faz sogros encontrarem a nora no meio da noite? Deixe para amanhã cedo — ralhou minha mãe, sorrindo.

— Sim, é melhor assim! — concordei.

Deixei o quarto dos meus pais e voltei para o meu. Sobre a penteadeira, as roupas de papel estavam todas abertas. Percebia-se que Jingmei escolhera com grande atenção e carinho. No entanto, ao me ver entrar, ela voltou a exibir aquele ar calmo e distante.

Fiquei sem palavras, e perguntei se ela já havia feito sua escolha.

— Esta aqui — respondeu suavemente.

Escolhera um vestido branco, adornado com pequenas flores de ameixeira vermelhas. Apesar de ser todo feito de papel, o trabalho era tão primoroso e detalhado que parecia real. Minha mãe, afinal, entendia bem do universo feminino. As roupas que comprara eram de ótimo gosto, afinal, ela mesma já fora uma jovem, cheia de sonhos.

Peguei o vestido e, diante do altar de Jingmei, comecei a queimá-lo. Pensei que faria muita fumaça, então abri a janela, mas, para minha surpresa, ao queimar, nem mesmo uma leve fumaça se formou.

Era a primeira vez que fazia algo assim, não pude conter a curiosidade e perguntei se ela já havia recebido. Mal me virei, fiquei sem fala diante do que vi.

Jingmei sempre tivera um corpo esbelto, com cerca de um metro e setenta de altura. Ao vestir o vestido, suas pernas longas e bem torneadas, os ombros delicados e a postura elegante, somando-se àquela aura única, deixaram-me completamente extasiado.

— Não, não, essa roupa está feia demais! — menti descaradamente.

Corri para escolher outra peça para ela. Não queria que saísse assim diante das pessoas; imaginava quantos homens poderiam cobiçá-la. Isso eu não permitiria.

Escolhi algo mais discreto. Embora não fosse tão vibrante quanto o primeiro, também era encantador. Senti-me mais tranquilo. As roupas compradas por minha mãe vinham em conjuntos completos: sapatos, meias, até roupas de dormir e roupas íntimas...

Só me restava admirar a atenção aos detalhes de minha mãe.

Apaguei a luz, deitamos lado a lado. Meu coração batia acelerado, sem encontrar paz, tomado pela beleza delicada de Jingmei, mas sem coragem de virar o rosto para ela.

Homem solteiro por muito tempo acaba assim, ainda mais quando a mulher dos sonhos está ao seu lado. Se fosse qualquer outra, já teria me lançado sobre ela, mas Jingmei era diferente. Mulheres de outros tempos não tinham a mesma ousadia, e temia que ela me rejeitasse.

No ar pairava um perfume sutil, doce e provocante, semelhante ao aroma das flores de ameixeira.

Meu desejo era difícil de conter, e, escondido sob o cobertor, minha mão se moveu lentamente até tocar a dela.

No silêncio do quarto, percebi sua respiração acelerar, o corpo tremer levemente, mas ela não se afastou. Sua mão era fria, mas não gelada, a pele macia e aveludada.

— Jingmei...

Chamei suavemente, pronto para lhe sussurrar palavras carinhosas, preparando o momento.

Mas, inesperadamente, algo aconteceu. No escuro, Jingmei sentou-se rapidamente e murmurou:

— Tianyan, os enviados do submundo chegaram.

Antes que eu entendesse, senti um frio no pescoço e a maciez sob minha mão desapareceu. Em meio ao susto, levantei num salto e acendi a luz do quarto. A cama estava vazia, e no meu pescoço havia um pingente de jade em forma humana, com traços extremamente semelhantes aos de Jingmei.

— O submundo não permite a união entre vivos e mortos. Embora eu não os tema, se isso se espalhar, pode prejudicar muito sua família. Por isso, vou me esconder temporariamente no pingente — explicou Jingmei em minha mente.

Ouvindo sua voz, tranquilizei-me. Abri a porta e, naquele instante, vi dois homens estranhos se aproximando. Um vestia-se de branco, outro de preto, ambos segurando correntes de ferro. Eram os temidos Guardiões do Submundo.

Talvez por conta do meu nascimento peculiar, conseguia vê-los claramente.

— Vieram me levar?

Não fugi, pois de nada adiantaria. Permaneço diante da porta, encarando-os friamente.

— Lao Tianyan, há vinte e cinco anos você já deveria ter descido ao submundo, mas alguém alterou o Livro da Vida e da Morte, mudando seu destino e prolongando sua existência. O Senhor do Submundo sabe disso, e nos enviou para levá-lo, a fim de prestar esclarecimentos.

Fiquei atônito. Não imaginava que minha sobrevida estava relacionada ao Livro da Vida e da Morte, nem que isso teria chamado a atenção das autoridades do outro mundo. Era uma situação grave, corria o risco de minha alma ser condenada às profundezas do inferno, sem direito à reencarnação.

Enquanto eu hesitava, os guardiões avançaram com as correntes. Mas, de repente, um vento gelado soprou por trás de mim. Em mim, não causou efeito, mas os dois mudaram de expressão.

No instante seguinte, vi-os sendo arremessados como folhas ao vento, lançados para fora do muro.

Assustado, corri para fora. Os guardiões, apavorados, olharam-me e fugiram às pressas, parecendo cães surrados.

Fiquei boquiaberto. Os temidos coletores de almas, agora batiam em retirada de forma patética!

Uma risada cristalina soou atrás de mim.

Jingmei estava ali, cobrindo a boca, sorrindo:

— Não imaginei que fossem tão covardes. Só quis assustá-los um pouco.

Contemplei seu sorriso radiante. Pela primeira vez, percebi o quão poderosa ela era. Mesmo os agentes do inferno só podiam fugir diante dela.

Só então compreendi a força de Jingmei.

De volta ao quarto, não resisti em perguntar o que realmente aconteceu entre o velho e ela, ao ponto de o submundo vir atrás de mim.

Jingmei nada escondeu. Contou que tomar emprestada a vida era um ato contra o destino. Quando nasci, o velho, para garantir minha sobrevivência, buscou o Juiz do Sol, enganando-o para conseguir a caneta do juiz, e depois invadiu o templo para modificar o Livro da Vida e da Morte.

Na verdade, existe apenas um livro original, mas, com o tempo, foram criadas cópias para facilitar a administração do além. Agora, quase todo templo tem uma versão do livro.

Minha sobrevivência ao longo dos anos se deve às ações do velho. Mas, como dizem, não há segredo que não venha à tona. Quando tudo foi descoberto, o submundo iniciou uma investigação.

E a caneta do juiz, desde que foi tomada, nunca foi devolvida, e agora buscam-na de volta.

O velho, fugindo dos guardiões e do Juiz do Sol, teve que desaparecer.

Fiquei impressionado, jamais imaginaria que o velho teria um passado tão incrível — parecia a reviravolta de um conto mítico! Se eu fosse do submundo, também não o perdoaria.

Alterar o Livro da Vida e da Morte é crime gravíssimo, uma afronta aos céus!

Não faço ideia de onde o velho está escondido. Mas, agora, o que seria de mim?

Olhei para Jingmei e, recordando a fuga dos guardiões, entendi por que o velho insistia tanto para eu me casar com a Deusa das Montanhas.

Tudo já estava planejado por ele.

Aquela noite, dormi ao lado de Jingmei, mas sem nem tocá-la.

Na manhã seguinte, ao despertar e não encontrá-la, levantei-me apressado e fui ao salão. Lá estava ela, oferecendo incenso aos ancestrais da família, sob o olhar orgulhoso dos meus pais.

Chamei minha mãe de lado e ela contou, em voz baixa:

— Xiaoyan, se eu soubesse que você traria para casa uma nora tão bondosa e linda, não teria me preocupado tanto. Isso não é deusa nenhuma, é uma moça de verdade! Não sei que boas ações você fez na vida passada...

Ela insistiu que uma esposa como essa não podia ser menosprezada, e o casamento deveria ser celebrado em grande estilo.

Fiquei sem saber o que dizer. Era apenas o primeiro encontro, mas minha mãe parecia já ter mais carinho por Jingmei do que por mim.

De qualquer modo, a festa dependia da opinião de Jingmei, afinal, sua condição era especial, e se o caso se espalhasse, muitos ficariam chocados.

Após prestar as homenagens aos ancestrais, perguntei sobre a cerimônia. Ela não se opôs, aceitaria os costumes locais e seguiria a família.

Assim, meus pais começaram os preparativos, e meu irmão e cunhada vieram com as crianças.

No início, hesitaram diante da identidade de Jingmei, mas logo a trataram como uma moça comum.

Jingmei portava-se com elegância e delicadeza, conquistando o apreço de todos. Fascinava-se com tudo que via, afinal, séculos isolada na montanha tornaram-na curiosa sobre o mundo dos vivos.

Minha mãe, embora primeiro quisesse uma grande celebração, depois achou melhor algo mais discreto. À noite, convidou os parentes vizinhos, e organizou-se um banquete com várias mesas, marcando o início da cerimônia.

Jingmei vestiu um traje tradicional escolhido por minha mãe, de uma beleza estonteante. Quando apareceu no salão, ouvi elogios e até uivos dos homens ao redor.

Todos me olhavam com inveja.

A cerimônia transcorreu em ordem até o momento principal: o ritual de reverência aos céus e à terra. Hoje em dia, muitos casamentos dispensam essa parte, mas, para honrar Jingmei, minha mãe fez questão de seguir o antigo costume.

Juntos, Jingmei e eu nos ajoelhamos, em agradecimento ao céu e à terra que nos abrigavam, por termos nascido, nos encontrado e nos conhecido.

Mas, ao ajoelhar-se, um trovão ecoou nos céus.

Logo, nuvens carregadas cobriram rapidamente o céu sobre nossa casa, acompanhadas de trovões e ventos.

O clima estranho assustou todos os convidados, que reclamaram dos erros da previsão do tempo, mas ninguém associou o fenômeno a Jingmei.

Eu, porém, sabia a verdade. Tudo estava ligado ao fato de Jingmei e eu reverenciarmos os céus e a terra. Ela era a Deusa das Montanhas, apenas uma alma errante, ainda que tivesse um corpo tangível, continuava sendo um espírito.

Ao celebrarmos o casamento tão abertamente, em plena luz do dia, diante de todos, desafiamos os tabus do céu e da terra. Daí as nuvens escuras...