Capítulo Quarenta e Dois: Pedido de Socorro

Embora eu já conseguisse imaginar, de modo geral, o que Yan Xiaoying passou na infância, ouvir sua história diretamente de sua boca ainda me impactou profundamente.

Uma menina de pouco mais de cinco anos, na idade em que começa a entender e guardar lembranças, já havia experimentado tanto sofrimento. O impacto psicológico disso foi enorme. Só agora compreendi por que, quando estávamos na escola primária, ela gostava de ficar sozinha num canto, silenciosa, sempre isolada dos demais.

Ela tinha um passado tão triste!

Percebi que, de certa forma, nossas experiências eram semelhantes, mas a dela era profundamente marcada, impossível de esquecer por toda a vida. Quanto a mim, os acontecimentos do meu nascimento não ficaram gravados na memória; então, tanto faz se renasci por empréstimo de vida ou se fui salvo da morte prematura, eu nunca soube de nada.

Em comparação com ela, que vive constantemente sob a sombra do passado, sou muito mais feliz. Pelo menos, tenho uma família amorosa e pais que me querem bem.

Não sabia como consolar Yan Xiaoying. Na verdade, ela nem precisava ser consolada. Durante tantos anos, carregando sozinha o peso do ódio, já havia se acostumado a tratar suas próprias feridas.

Foi a primeira vez que ela contou sua história para alguém.

Fiquei em silêncio, pensativo. O Daoista Changqing realmente merecia o fim que teve. Mas quem o transformou naquele homem foram os bandidos que assassinaram seu pai; ele retribuiu a dor matando todos.

Lembrei-me de uma frase que ouvi há muito tempo: ninguém nasce mau, e nem todo bom nasce realmente bom. O significado de bem e mal varia conforme as experiências de cada um, seus próprios conceitos e definições.

Depois de contar sua história, Yan Xiaoying ficou calada por um longo tempo, até que me disse: "Não sei exatamente o que existe no lugar onde cresce a Lanterna Fantasma, mas pela boca da avó, dá para perceber que é um local assustador, cheio de perigos imprevisíveis. Espere mais dois dias e, então, eu vou com você. Com dois juntos, nos apoiamos mutuamente."

Permaneci calado, sem responder de imediato. A velha Yan estava certa: mesmo gravemente ferida, Yan Xiaoying escolheria ir comigo até o profundo das Montanhas das Dez Milhas para buscar o antídoto do óleo fantasma.

Ao ver o olhar esperançoso e firme de Yan Xiaoying, senti um calor no coração. Suas experiências cruéis não a tornaram alguém distorcida por dentro, salvo por algumas excentricidades.

"Vamos deixar isso para esta noite," respondi. Perguntei: "O Velho Fei está gravemente ferido e inconsciente. Devo contar isso ao seu primo, Li Guodong?"

Yan Xiaoying refletiu e, por fim, balançou a cabeça: "Não conte a ele. Acho que Li Guodong não é tão simples quanto aparenta. Ele representa o Estado na investigação e administração dos seres extraordinários do nosso mundo, e o Velho Fei veio à Montanha do Paraíso depois que seu avô partiu e o dragão começou a atormentar. Sinto que Li Guodong tratou o Velho Fei como uma peça de xadrez ao seu lado. Claro, talvez o próprio Fei, estando dentro do jogo, nem saiba disso."

A intuição feminina é sempre mais precisa, pelo menos mais do que a nossa.

Após ouvir Yan Xiaoying, concordei; também acho que Li Guodong não é alguém em quem se possa confiar totalmente. Prefiro o caráter direto do Velho Fei.

"Faltam alguns meses para o Congresso do Paraíso, no terceiro dia do terceiro mês. Certamente acontecerá algo grande. Talvez estejam tramando algo em segredo," disse Yan Xiaoying suavemente.

Ao ouvir isso, não pude evitar certa preocupação. O Mestre Lu Ji e alguns anciãos do Dao chegaram há mais de duas semanas. À exceção do pedido inicial de casamento à Deusa das Montanhas, eles têm agido nos bastidores, sem atitudes extremas, e até agora não se sabe o que pretendem.

Desde que me casei, Jingmei não apareceu. Estaria gravemente ferida e em recuperação?

Yan Xiaoying percebeu minha preocupação e me tranquilizou: "Temos tempo. O que tem de acontecer, acontecerá. Desde que você decidiu assumir como Guardião da Montanha e se casar com ela, estava destinado a não levar uma vida comum. Já que escolheu esse caminho, não tema."

Sorri amargamente e concordei, mas há um ponto em que Yan Xiaoying se engana: esse caminho não foi minha escolha, mas sim a do meu avô.

Meu destino foi selado desde que o velho me ajudou a renascer por empréstimo de vida; desde então, já não sou dono de mim mesmo.

Só agora compreendo o que ele me disse antes de partir: que já cresci, que há muitas coisas que preciso enfrentar sozinho e que ele não poderia estar ao meu lado para sempre.

Graças ao velho, passei mais de vinte anos em paz, mas agora ele me deixou para enfrentar tudo sozinho.

Empréstimo de vida, renascimento, alterar o destino: tudo isso perturba gravemente o equilíbrio do ciclo de vida e morte; os agentes do submundo certamente não desistirão de investigar. Já vieram duas vezes atrás de mim, sem sucesso, mas quem sabe que tipo de entidade assustadora virá da próxima vez?

E Jingmei, sua identidade é sensível, com laços intricados com o Dao; até hoje não sei quem ela era em vida.

Que segredo esconde o Dragão de Duas Cabeças? De quem era a vida que me foi emprestada?

Por que uma chave que define o destino da Terra está na Caverna dos Dragões Gêmeos?

Até hoje, sigo confuso, sem entender a verdade dos fatos, nem mesmo quem sou eu de fato, vivendo de modo nebuloso.

Penso que essa é a maior tristeza da existência.

Massageei minha testa, sentindo dores de cabeça; devia ter pensado nesses problemas há muito tempo. Mas, conhecendo minha posição, sei que não adianta me preocupar, por isso nunca aprofundei essas questões.

Afinal, ficar obcecado por tais coisas é autodestruição.

O que tem de vir, virá; o que tem de saber, saberá. Por ora, preciso apenas saber que Jingmei é minha esposa; o resto pouco importa.

Se o céu desabar, há sempre alguém mais alto para segurar.

A razão pela qual alguém vive com otimismo é justamente porque vive confuso. Quem se apega a tudo, certamente não é feliz.

Pouco depois, deixei a loja de caixões e voltei ao vilarejo.

Ontem, Li Guodong resolveu o caso dos homens-serpente, reabriu o vilarejo e convocou os moradores a voltarem, então meus pais estão todos lá agora.

Na verdade, Yan Xiaoying ainda tinha algo a me contar. O Daoista Changqing era do Templo Celestial; sua morte inexplicável certamente será investigada pelos membros do templo, trazendo problemas futuros.

Mas, de toda forma, a culpa era do próprio Changqing, além de ser alguém do Dao que praticava artes obscuras e criava marionetes de cadáveres. Ao saber disso, o templo deverá manter discrição, deixando tudo por acabar.

Além disso, creio que a velha Yan não é alguém fácil de se lidar.

Era pouco mais de oito da manhã, o sol começava a brilhar, e, embora muitos ainda não tivessem retornado ao vilarejo, já havia gente trabalhando nos campos.

A fumaça das cozinhas subia suavemente, e o vilarejo ganhava mais vida.

Cumprimentei alguns moradores, e, diante da porta de casa, bati levemente nas próprias faces, afastando as preocupações e entrando.

O lar é um lugar acolhedor; não importa o que se viva fora, não se deve trazer inquietações para dentro.

Mas, ao chegar no pátio e ver o que se passava, fiquei completamente sem reação.

Além de meus pais, havia mais duas pessoas em casa: uma era a menina Xiaoya, e a outra era Huang Yuting.

Meu pai brincava com Xiaoya no pátio, enquanto minha mãe e Huang Yuting sentavam-se na escada em frente ao salão, organizando as verduras recém-colhidas no campo.

Conversavam baixinho, rindo de vez em quando, criando uma atmosfera peculiar.

Toda a família de Xiaoya morreu; meu pai, um homem bondoso, trouxe a menina órfã para morar conosco, o que não me surpreendeu.

Mas o que me espantou foi Huang Yuting estar ali.

É sabido que ela mora na cidade e trabalha no hospital da cidade; aparecer em minha casa tão cedo é realmente estranho.

Mais ainda: no ensino médio, ela veio morar em minha casa como minha namorada, já conhecendo meus pais.

Portanto...

Não entendi direito o que estava acontecendo.

Quando há algo incomum, há algo estranho.

Achei melhor sair de fininho.

Aproveitei que meus pais ainda não haviam me visto, e tentei sair sorrateiramente.

Mas justo nesse momento, Xiaoya olhou para mim, e, surpresa e feliz, gritou: "É o irmão Tianyan! Tio, venham ver, o irmão Tianyan voltou!"

Pensei: "Essa menina tem uma percepção aguçada mesmo!"

Todos voltaram os olhos para mim, e minha mãe veio furiosa ao meu encontro.

E minha orelha foi puxada.

"Seu moleque, chegou em casa e já quer fugir? Está achando que já pode voar por conta própria?"

"Mãe, pega mais leve, dói, dói! Seu filho já é adulto, não precisa ficar puxando a orelha, já casei, tem gente de fora aqui, que vergonha!"

Minha mãe hesitou, mas acabou soltando minha orelha e me lançou um olhar de reprovação.

"Você sabe que já tem família? Vive por aí sem fazer nada, só na farra."

Percebi que havia uma mensagem oculta, aproximei-me e perguntei baixinho: "O que está acontecendo? Por que Huang Yuting está aqui?"

"O que está acontecendo? Como vou saber? Pergunte você mesmo!"

Ela me beliscou o flanco, e virou-se sorrindo para Huang Yuting: "Ting, meu filho voltou, não tem algo que queira lhe dizer?"

"Sim!"

Huang Yuting assentiu, puxou-me para o lado e disse algo que me deixou boquiaberto.

"Tianyan, Chen Liming teve um problema."

Fiquei sem palavras; Chen Liming era o namorado dela, e, ao ter problemas, veio procurar aqui? Quase respondi: "E eu com isso?"

Mas ao ver o semblante apreensivo de Huang Yuting, não tive coragem.

"Não se preocupe, conte, o que aconteceu? Ontem ele não subiu a montanha com Li Guodong e o professor? O que houve?"

Huang Yuting, visivelmente aflita, contou-me tudo.

Ontem, ao examinar os cadáveres dos homens-serpente, Chen Liming, por falta de experiência, foi repreendido pelo professor. Sendo um aluno brilhante e orgulhoso, não suportou a correção e discutiu com o professor.

Depois de descer a montanha, Chen Liming arrumou as coisas e foi embora, dizendo a Huang Yuting que iria até o vilarejo Templo do Dragão da etnia Miao, investigar a fórmula do Elixir Bai Ling, para poder desenvolvê-la e superar o professor, fazendo todos que o menosprezaram se arrependerem.

Mas, nessa jornada, aconteceu algo. Ontem, às quatro da manhã, Huang Yuting recebeu um SMS de Chen Liming pedindo socorro.

A mensagem tinha apenas duas palavras: "Socorro..."