Capítulo Quarenta e Oito: A História do Caçador de Deuses

Capítulo Quarenta e Oito

O frio cortante dissipou todos os pensamentos desordenados da minha mente.

Quando voltei a prestar atenção ao que acontecia, vi Yan Xiaoying conversando com algumas jovens da etnia Tujia. O idioma delas era diferente do chinês; embora a mãe e a avó de Yan Xiaoying fossem Tujia, ela mesma não sabia falar a língua.

Porém, entre as moças, havia uma chamada Gan Lan, que falava mandarim.

Ela nos contou ter morado por muito tempo em uma grande cidade, conhecendo o vasto mundo lá fora, mas retornou ao vilarejo por vontade dos pais.

Gan Lan era uma jovem animada e comunicativa, tinha cerca de vinte anos, alguns anos mais nova que nós.

Ela nos apresentou as outras garotas e, em seguida, perguntou como havíamos chegado ali, se estávamos perdidos.

Yan Xiaoying lhe disse que íamos ao vilarejo de Tianlong, no coração das montanhas, para visitar parentes, e como a viagem era longa, gostaríamos de passar a noite em seu vilarejo, partindo pela manhã.

Gan Lan, curiosa, perguntou: “Ouvi dizer que em Tianlong só moram pessoas da etnia Miao. Vocês não são Miao, o que vão fazer lá atrás de parentes?”

Aquela moça era atenta e difícil de enganar, mas Yan Xiaoying raciocinou rápido e apontou para mim, dizendo que meu avô materno era dos Miao assimilados e depois se mudara para Tianlong. Dias atrás soubemos que ele adoecera gravemente, então estávamos indo visitá-lo com urgência.

Ouvi a explicação de Yan Xiaoying e fiquei sem saber o que dizer, mas não podia desmenti-la na frente de todos, então apenas assenti, acompanhando sua história.

Gan Lan nos olhou e, de repente, perguntou: “Se o avô dele está doente e você vai junto, vocês são marido e mulher?”

Yan Xiaoying corou e balançou a cabeça rapidamente: “Não!”

“Ah, entendi, ainda não se casaram.”

Gan Lan riu, tapando a boca, com um ar de quem tudo compreende. Nesse momento, um homem que estava na montanha voltou conduzindo um boi e mais aldeões vieram nos observar.

Eles nos olhavam curiosos, mas não sabiam o que dizíamos.

Pouco depois, Gan Lan nos convidou a entrar no vilarejo. Disse que ali não tinham muito contato com o mundo de fora; de vez em quando alguém saía, mas poucos falavam mandarim.

Logo experimentei a hospitalidade Tujia descrita por Yan Xiaoying: logo na entrada quase fiquei doente com o vinho caseiro servido em grandes tigelas. Fui com Gan Lan até sua casa, mas nem conheci seus pais, pois um novo grupo de estranhos me levou para beber novamente.

Em seguida, todos se reuniram num campo aberto, acendendo uma fogueira, abatendo animais, cantando canções das montanhas e dançando a dança tradicional. A recepção era tão efusiva que eu e Yan Xiaoying ficamos atordoados.

Principalmente eu, que no começo ainda estava sóbrio, mas depois de tanto vinho caseiro, fiquei completamente confuso, sem saber mais o que fazia.

Não entendia nada do que diziam; às vezes Gan Lan vinha conversar conosco, mas era apenas para nos incentivar a comer, beber e dançar.

No fim, acabei passando muito mal, de verdade. Nunca na vida tinha ido a um lugar desconhecido e, antes de me acostumar, já estava completamente bêbado.

Atordoado, nem sei como fui parar num quarto estranho.

Quando recuperei um pouco os sentidos, vi Yan Xiaoying me dando água.

“Obrigado...”

Balançando a cabeça pesada, lutei para me levantar da cama, peguei a tigela de suas mãos e bebi tudo de uma vez.

“Como está se sentindo?” Yan Xiaoying, sentada ao lado, me olhava preocupada: “Você vomitou tanto há pouco que até a bile saiu, estava pálido como um fantasma!”

“Já estou melhor...” Recostei-me na parede gelada, respirando fundo algumas vezes, e sorri amargamente: “Eu também não queria beber tanto, mas o vinho deles, feito em casa, parece fraco, quem diria que teria tanto efeito depois. Desta vez passei uma grande vergonha.”

Yan Xiaoying riu: “Quem mandou querer bancar o herói? Não aguenta beber e insiste?”

Dei de ombros, resignado: “Agora entendi a hospitalidade dos Tujia, não volto aqui uma segunda vez, é assustador.”

“Na verdade, viemos em boa hora. Gan Lan disse que amanhã será o festival de dez anos em honra aos deuses, por isso o vilarejo está tão animado.”

“Festival de sacrifício?”

Ao ouvir isso, perguntei automaticamente: “Não me diga que é sacrifício humano?”

Não tinha como evitar; os Tujia viviam isolados nas montanhas e eu imaginava que ainda não haviam aderido totalmente à educação científica moderna, sendo um povo de crenças e práticas religiosas extremas.

Portanto, ao ouvir sobre o festival aos deuses, pensei imediatamente em sacrifícios humanos.

“Não!” Yan Xiaoying balançou a cabeça: “Eles cultuam a Deusa da Caça, Senhora de Meishan, mas usam apenas bois, ovelhas e outros animais, nunca pessoas.”

Descobri então que, além de cultivar a terra, os Tujia das montanhas também caçavam com frequência.

Hoje em dia, porém, quase todos já deixaram as montanhas, misturando-se aos Han e levando uma vida moderna. Só alguns poucos vilarejos preservam os antigos costumes e tradições.

A Senhora de Meishan é a divindade suprema dos Tujia, conhecida como a Deusa da Caça.

Conta a lenda que, antigamente, entre as densas florestas de Xiangxi, havia muitos tigres e leopardos. Muitos anos atrás, entre as montanhas de He Ming e Wu Tong, no vale de Xing Hu Chong, os tigres proliferaram, dando nome ao lugar.

Ali vivia uma família de caçadores de sobrenome Mei. O caçador tinha uma filha muito esperta e bela, de olhos amendoados e lábios vermelhos, a quem amava como a um tesouro, criando-a para ser uma pessoa exemplar.

Desde pequena, a garota entendia a linguagem dos animais e tinha um temperamento de menino. Brincava com cães durante o dia e dormia abraçada aos coelhos à noite. Tudo que aprendia era com facilidade.

Ao atingir quinze ou dezesseis anos, passou a acompanhar o pai na caça. Era dotada de grande talento, exímia arqueira, manejando o arco com ambas as mãos, com precisão e força de sobra. Sabia se comunicar com os animais e caçava com êxito.

Na caça, acertava sempre, mas jamais caçava fêmeas grávidas no inverno ou aves chocando ovos na primavera.

Trazia mais caça que todos os caçadores das redondezas e, seguindo o costume do vilarejo, deixava as cabeças dos animais e dividia a carne com todos da aldeia.

Por estar sempre nas matas, ficou conhecida como a Moça de Meishan.

Mais tarde, para melhorar a caça, inventou o mosquete de pólvora e tornou-se famosa.

Sua fama chegou ao Rei Tusi, que enviou pretendentes e presentes para desposá-la como concubina. Mas ela recusou. O rei então a prendeu, mas ela não cedeu.

O rei, enfurecido, decidiu matá-la. O mordomo sugeriu: “Se a matarmos à toa, o povo se rebelará. Tenho um plano para acabar com ela.”

Depois, o mordomo a enganou para caçar um tigre feroz. Embora ela o tenha matado, saiu gravemente ferida.

No caminho de volta, caiu numa armadilha preparada pelo rei. Escondidos ao redor, os capangas lançaram flechas, matando-a imediatamente.

A notícia espalhou-se pelo vilarejo, causando revolta. Os Tujia se levantaram, invadiram o palácio, esquartejaram o rei e mataram o mordomo.

Após sua morte, a Moça de Meishan tornou-se deusa, protetora dos caçadores Tujia.

Desde então, os Tujia a veneram como Deusa da Caça e construíram o Templo de Meishan em Xing Hu Chong para garantir caça abundante e proteção.

Yan Xiaoying contou-me toda a história da Deusa de Meishan, que ouvira de Gan Lan, e suspirou: “Que heroína essa Senhora de Meishan! Como eu gostaria de ser como ela um dia.”

Brinquei: “Quem diria que nossa Yan Xiaoying também tem ídolos. Devo começar a chamá-la de Moça Yan?”

Ela revirou os olhos: “Todo povo tem sua crença, devemos respeitá-las. Além disso, sou meio Tujia.”

Ela fez uma pausa e continuou: “Gan Lan me contou que amanhã, após o ritual à Deusa da Caça, eles vão caçar e seguirão pelo nosso caminho. Podemos ir junto.”

Consenti com a cabeça. Lembrando da história da Deusa de Meishan, pensei em minha esposa, Jingmei. Será que, em vida, ela também teve uma história lendária como aquela deusa?

Toquei o pingente de jade no pescoço, observei o quarto e percebi que a porta estava trancada. De repente, uma dúvida me ocorreu e perguntei a Yan Xiaoying:

“Onde você vai dormir esta noite?”

“Aqui mesmo. Gan Lan acha que temos esse tipo de relação, então preparou só um quarto. Ou você acha que eu apareceria ao seu lado no meio da noite à toa?”

“Ah...” Cocei o nariz e disse: “Então você dorme na cama.”

“E você vai dormir onde?” Ela revirou os olhos. “Só tem uma cama e um cobertor. Com esse frio, você aguenta?”

“Acendo o fogo, pronto.”

“Quer botar fogo na casa? Depois os Tujia nos pegam e aí sim fazem um sacrifício humano?”

Respondi, sem graça: “Posso pedir outra cama para a Gan Lan?”

“No meio da noite vai bater na porta da moça? Não teme mal-entendidos?”

“E pensar que você é homem! Que frescura. Dormir na mesma cama, qual o problema?” Ela me lançou um olhar de desdém.

Virou-se e se encolheu do lado de dentro da cama, deixando um espaço para mim: “Venha, durma logo, amanhã precisaremos de energia para viajar.”

“E... suas feridas, como estão?”

“Já disse, são superficiais, não precisa se preocupar. Se você não dormir, eu vou!” E fechou os olhos.

Balancei a cabeça. Pensando bem, não havia mesmo problema, afinal, já tinha visto o corpo de Yan Xiaoying. Por que temeria dividir a cama?

Com esse pensamento, enchi-me de coragem, entrei debaixo das cobertas e fiquei imóvel, deitado de costas.

“Como você conheceu a Senhora da Montanha?”

De repente, Yan Xiaoying virou-se e perguntou.

“Ah, isso é uma longa história...” Vendo seu interesse, contei como meu avô me enganou para voltar e, depois, como vi pela primeira vez a Senhora da Montanha do lado de fora da casa.

Yan Xiaoying não era uma estranha, então não precisei esconder nada. Revelei até mesmo o estranho segredo de Jingmei, que me emprestou a vida...