Capítulo 171: Uma Longa Vida Sem Ninguém para Recordar

Com o som de ossos quebrando, a mão direita de Chen Chuchu quebrou novamente.

A palma amputada estava apoiada torta sobre o Luopan dos Cinco Elementos, e a metade inferior do antebraço exibia ossos brancos e expostos de forma clara, causando uma sensação aterrorizante.

Kevin Wright, como um agente sênior do FBI, já tinha visto cenas extremamente violentas, mas nunca presenciara algo tão implacável. No mesmo instante, sua língua travou e ele alternava excitado entre clamar por Deus e pelos Três Puros...

Chen Chuchu recuou alguns passos e sentou-se na cadeira, respirando levemente ofegante. O sangue jorrava sem parar de seu braço quebrado, manchando o chão. O caractere indicando a conclusão da missão da estatueta de cera ainda não havia aparecido. Isso parecia indicar que Sheng Zuchang ainda não estava totalmente morto, devendo estar apenas respirando por aparelhos. Embora pudesse localizar a posição dele através da maldição, Chen Chuchu temia morrer de perda de sangue antes de chegar lá.

— Seus ferimentos são graves demais! Vou levá-lo ao hospital para receber atendimento!

O ritual que Huang Huo-tu imaginava — abrir o altar, recitar encantamentos e mantras longos e enfadonhos, lutas de feitiçaria à distância, cuspir sangue e morrer repentinamente — não correspondia àquela realidade. Ele só não esperava que tudo se tornasse tão sangrento. Deixar os sete orifícios sangrando já era muito, mas retorcer o próprio braço daquela maneira simplesmente desafiava qualquer lógica!

Chen Chuchu não recusou, permitindo que Huang Huo-tu o ajudasse a levantar.

No entanto, ele ainda mantinha sua preocupação com o assunto de Sheng Zuchang e disse:

— Não espalhem nada sobre o que aconteceu esta noite. Saber demais não traz vantagens para as pessoas comuns. Vou ao hospital tratar deste ferimento e, logo em seguida, terei de localizar o paradeiro do verdadeiro corpo de Sheng Zuchang. Ele já não deve tardar...

Huang Huo-tu queria persuadir Chen Chuchu a priorizar sua própria saúde, mas sabia que, uma vez iniciadas certas coisas, era preciso ir até o fim. Abriu a boca para falar, mas as palavras de conselho acabaram não saindo. Ele virou-se para Kevin Wright:

— Kevin, por favor, pegue a mão do policial Chen. Se formos rápidos, talvez ainda dê para reimplantá-la e recuperar a maior parte das funções.

Em Hong Kong também havia facções criminosas e confrontos violentos com armas brancas; ele já havia lidado com vários casos e tinha bastante experiência em lidar com membros amputados.

Apressado, Chen Chuchu respondeu:

— É apenas uma mão, não precisa.

Kevin Wright e Huang Huo-tu ficaram imediatamente pasmos:

— ???

Que tipo de declaração distorcida era aquela? Será que a dor excessiva estava afetando o raciocínio dele, a ponto de achar que mãos e pés eram peças sobressalentes descartáveis que podiam ser jogadas fora assim? Ignorando completamente a recusa de Chen Chuchu, Kevin embrulhou o membro em um saco plástico e colocou compressas frias por fora. Era impossível encontrar gelo por ali naquele momento, mas havia um hospital bem perto; daria tempo...

Montanha Da Hang.

Sheng Zuchang estava ajoelhado no chão, com videiras queimadas enroladas ao redor do corpo, nas quais se podia vislumbrar um fogo fátuo.

Seu corpo inteiro estava negro como carvão, exalando um forte cheiro de carne assada. As chamas do Luopan dos Cinco Elementos concentravam-se de acordo com a situação do local. Sua alma, já repleta de cicatrizes devido às sucessivas trocas de casulo para prolongar a vida, foi ainda mais queimada pelas chamas, tornando-se tão arruinada quanto sua aparência exterior. Bastaria o menor ataque para que se desfazesse completamente, impedindo-a para sempre de reencarnar...

Um som de galhos secos sendo pisados rompeu o silêncio.

Xie Yali estava diante dele. Seus olhos haviam sido arrancados; em suas órbitas havia apenas globos oculares sem pupilas, e duas marcas de sangue quase seco sulcavam suas bochechas.

A irmã mais velha a possuía, e mesmo sem olhos, podia perceber mentalmente o menor movimento ao redor por meio da percepção espiritual, simulando em sua mente a sensação de "enxergar". Ela compartilhava essa percepção com a irmã mais nova, Xie Yali, alcançando um novo estado em que eram cegas fisicamente, mas enxergavam com a mente. Era o equivalente a ambas compartilharem um único corpo; como eram irmãs gêmeas univitelinas, não havia qualquer rejeição...

Xie Yali pegou a adaga do chão e disse friamente:

— Por que nos enganou? A técnica de imortalidade das Cinco Prisões, que vantagem isso lhe traz?

A irmã mais velha conseguia "enxergar" a força vital de Sheng Zuchang, prestes a se extinguir a qualquer momento dentro de seu corpo. Embora quisesse matá-lo, ela desejava ainda mais saber o motivo.

Um som seco ecoou da garganta de Sheng Zuchang. Conforme ele se movia levemente, pedaços de videiras, pele e carne continuavam a se soltar, expondo os ossos. Um movimento um pouco mais brusco poderia fazer com que seu corpo inteiro se despedaçasse. Com os lábios trêmulos, enquanto fragmentos caíam incessantemente no chão, ele falou com extrema fraqueza:

— Querem saber... Sim, vocês têm o direito de saber. Já gastei o tempo de suas vidas passadas e presentes, então usarei este restrito sopro de vida para responder...

Ele sabia que não havia mais salvação.

A menos que o mestre que havia alcançado a imortalidade retornasse para salvá-lo, mas ele sabia que isso era impossível. Quando alguém atinge o Dao, até galinhas e cães sobem ao céu; o mestre sequer o levara consigo para se tornar imortal, então como voltaria para resgatar aquele que falhara no cultivo da imortalidade?...

Que assim fosse. Tudo havia acabado.

Naquele corpo de Sheng Zuchang, inteiramente carbonizado, apenas os olhos continuavam intactos.

Olhando para as irmãs Xie Yali, cobertas de sangue e em um estado lamentável, ele não pôde deixar de se lembrar de quando as encontrara pela primeira vez em Luofushan, em Jiaozhi. Eram dotadas de talento excepcional, excelente constituição óssea e aprendiam tudo com extrema rapidez. Engendrando um plano, ele construiu o Templo do Verdadeiro Imortal nas profundezas das montanhas, cultuou o Ancestral Verdadeiro Imortal e as tomou como discípulas.

Uma sensação de desolação profunda invadiu o coração de Sheng Zuchang. Ao longo de seus setecentos anos de existência, ele dedicara sua vida finita inteiramente à busca da imortalidade, enxergando os seres humanos como meras formigas de carne e osso. Jamais dedicara um momento de tranquilidade para experimentar verdadeiramente as sete emoções e os seis desejos exclusivos da humanidade, tampouco o amor, o ódio, a afeição e o rancor. Um longo suspiro ecoou em seu íntimo...

Ele relembrou tudo o que aprendera seguindo Huang Chang — a ler e escrever, a compor poesias e versos, a ler escrituras taoístas, a aprender magia —, o velho sacerdote taoísta, a técnica de imortalidade das Cinco Prisões e todos os eventos ocorridos ao longo de setecentos anos, relatando os pontos principais...

Ao ouvirem a descrição daquela longa vida de Sheng Zuchang, tanto a irmã mais velha quanto Xie Yali silenciaram.

A imortalidade parecia distante demais, intangível e inacessível.

Ele enlouquecera.

E elas também haviam enlouquecido.

Sheng Zuchang proferiu com voz fraca:

— Estes olhos pertencem ao mestre; roubei-os e os usei por mais de seiscentos anos. Agora, sem esperança de alcançar a imortalidade, o nosso vínculo chegou definitivamente ao fim. Já revelei a vocês a localização dos volumes de escrituras taoístas e técnicas místicas compiladas pelo mestre antes de sua ascensão, e o verdadeiro método das Cinco Prisões também está lá. Levem estes olhos... Talvez vocês sejam as pessoas destinadas a isso...

Após proferir essas palavras, ele emudeceu.

Xie Yali e a irmã olharam para aqueles verdadeiros olhos de Sheng Zuchang e não puderam conter uma risada louca e vazia. Seus rostos exibiam uma expressão que mesclava o riso e o choro, algo contraditório, mas que refletia com exatidão o estado de seus corações.

— Mes... Mestre, o senhor se esforçou por setecentos anos e não conseguiu alcançar a imortalidade. Nós, discípulos, matamos indiscriminadamente aqueles cujos destinos eram compatíveis com os nossos, acumulando pecados imensos e estando condenados a descer ao inferno. Que mérito ou virtude teríamos para aspirar ao Dao imortal? Já que o senhor está aí, nós, suas discípulas, nos despedimos por aqui. Que os livros do mestre Huang Chang permaneçam sepultados para sempre...

Na floresta escura, Xie Yali sacudiu levemente seu vestido sujo, prostrou-se e fez três cortesias e nove prostrações diante de Sheng Zuchang.

Eram órfãs e, embora tivessem sido enganadas por duas encarnações, haviam sobrevivido graças ao abrigo de Sheng Zuchang. Após o ritual de despedida, jogaram a adaga no chão, sem voltar a olhar, e caminharam em direção às profundezas da floresta, cantarolando a canção popular que Sheng Zuchang lhes ensinara na vida passada. Naquela outra vida, a melodia era vibrante, altiva e cheia de esperança; entoada agora, tornava-se dorida, melancólica e capaz de partir o coração...

Sheng Zuchang ouviu o canto que se distanciava gradualmente, sentindo um vazio absoluto no peito.

Além do mestre Huang, ao olhar para trás repentinamente, percebeu que não havia mais ninguém de quem pudesse se lembrar. A vida humana era repleta de lamentos, amargura e dor...

Ele aguardava a morte. Assim que o amanhecer chegasse, seria o seu fim.

Não se sabia quanto tempo havia se passado.

Um canto de pássaros ecoou vagamente na floresta. Através dos galhos e folhas densas, era possível avistar uma claridade esbranquiçada no céu, anunciando a aurora.

Novos passos aproximaram-se daquele local. Três figuras chegaram: eram Huang Huo-tu, Kevin Wright e... Chen Chuchu, que havia reimplantado a mão amputada com pinos e placas de aço cirúrgicas.