Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: Esperando o Amanhecer (Quarta Parte)

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— Você gosta do Chu Zihang, não é?

— Claro que não gosto. É “compaixão”!

Xia Mi abriu um sorriso repentino e voltou a rir.

— Compaixão?

— Você já tentou observar alguém em silêncio no meio de uma multidão? Vê-lo arremessar sozinho na quadra de basquete, ficar diante da janela por horas olhando a chuva, sair da escola sozinho, limpar a sala sozinho e praticar piano sozinho. Você não encontra nada de interessante na vida dele, nenhum mexerico, nenhum ponto alto. É entediante até dizer chega. Então pensa: “Caramba! Se eu fosse ele, ficaria deprimida até morrer! Será que não pode ser menos solitário? Por que esse sujeito fica fingindo que é tão frio? Sorrir feito um idiota de vez em quando por acaso mataria?”

Xia Mi fez uma pausa e disse em voz baixa:

— Mas então você percebe que não o detesta, porque também é igual a ele... Em meio ao vai e vem das pessoas, o observador e o observado são a mesma coisa.

— Bem, talvez seja solidão também. A Academia não vive insistindo na tristeza do sangue? A nossa tristeza do sangue não perde para a de vocês, mestiços.

Ela sorriu enquanto falava, mas seu tom revelava distância e uma indiferença altiva.

Nono não disse mais nada. Sentada na cama, apenas contemplava em silêncio a garota ao lado, cujo pescoço longo e branco como a neve se erguia como o de um cisne. Perguntava-se se uma garota tão tola podia realmente ser um dragão.

Se todos os dragões fossem assim, os mestiços não precisariam passar gerações aperfeiçoando suas artes marciais, considerar uma morte gloriosa no campo de batalha e perseguir dragões pelo mundo inteiro.

Bastaria abrir uma casa de rapazes para resolver tudo de uma vez.

Considerando que os dragões também pudessem ter preferências estéticas diferentes, seria necessário criar candidatos variados e diversificados: alguém do tipo frio por fora e caloroso por dentro, como Chu Zihang; alguém como César, um jovem libertino; até mesmo o tipo fofo e azarado de Lu Mingfei poderia ser considerado. Quem sabia se alguma dragonesa não teria de repente um acesso de instinto maternal...

Talvez até um sujeito desligado como Fingel encontrasse seu público!

Chen Motong subitamente deixou de temer a garota ao seu lado.

Ela continuava sendo um dragão, mas que diferença ainda havia entre ela e um ser humano?

Desde o primeiro ano, os professores da Academia Cassel descreviam como os dragões eram poderosos e cruéis. Eles haviam escravizado a humanidade e eram a raça mais brutal da história. No mundo dos dragões, não havia compaixão nem mesmo entre membros da mesma espécie; só existiam massacres sangrentos e traições.

Mas os professores também diziam que os seres humanos, na verdade, não compreendiam os dragões.

E era verdade. A humanidade realmente não conhecia aquela raça pré-histórica. O conhecimento do Partido Secreto sobre os dragões dependia inteiramente de antigos livros obscuros e difíceis de interpretar — obras que, na China, nem sequer seriam classificadas como histórias não oficiais.

Como os humanos não compreendiam os dragões, nenhum professor diria que eles eram, na verdade, tão tolos quanto os seres humanos; criaturas contraditórias, incapazes de encarar a si mesmas com franqueza. Eles também podiam apaixonar-se por alguém e, quando isso acontecia, não eram diferentes de qualquer ser humano atolado num pântano de amor.

Quando Xia Mi dizia não gostar de Chu Zihang, erguia a cabeça com arrogância, como um monarca contemplando os súditos. Parecia dizer que cada gesto e cada palavra dirigida àquele rapaz não passavam de uma graça, uma dádiva concedida por ela. Como alguém poderia descrevê-los com uma palavra superficial e vulgar como “amor”?

Mas ela não sabia que cada palavra pronunciada, cada mudança sutil em sua expressão, dizia que gostava daquele rapaz. Gostava daquele rapaz. Gostava daquele rapaz.

Ela pensava que, ao erguer o rosto, impediria as lágrimas de cair. Pensava que negar a si mesma seria suficiente para apagar também seus sentimentos verdadeiros. Chegava a acreditar sinceramente que não gostava daquele rapaz chamado Chu Zihang.

Que garota teimosa, incapaz de mostrar a menor fraqueza...

Jamais abaixaria a cabeça. Preferiria morrer a admitir a derrota.

Mas às vezes o amor exigia que uma das partes desse o primeiro passo para trás. Se aquela garota não cedesse, então só restaria a Chu Zihang recuar.

E, segundo Suzie, Chu Zihang também era um sujeito complicado: uma criança morta por dentro, incapaz de administrar a própria vida ou expressar adequadamente o que sentia.

Duas crianças mortas por dentro haviam se encontrado. Que tipo de faísca seu amor produziria?

De repente, Nono ficou um pouco ansiosa. Mal podia esperar para descobrir que destino aguardava aqueles dois sujeitos.

Ela sempre fora assim. Quando decidia fazer algo de repente, fazia-o sem hesitar; quando queria descobrir alguma coisa, obtinha a resposta a qualquer custo.

Por isso...

— Você gosta dele — disse Nono de repente, apoiando o queixo em uma das mãos.

O ar pareceu congelar. Xia Mi lançou-lhe um olhar frio e respondeu, palavra por palavra:

— Eu não gosto dele.

— No meu perfil psicológico, vi que você costuma ficar deitada na cama folheando um álbum de fotografias. A maioria das fotos foi tirada na escola ou no aquário. Você foi sozinha ao aquário?

— ... É claro.

— Você não sabe mentir nem um pouco, caloura.

— Você é muito irritante, veterana.

As duas mulheres bonitas sorriam uma para a outra, mas o ar entre elas parecia carregado de faíscas e relâmpagos, enquanto correntes geladas circulavam ao redor.

— Veterana, parece que você deixou de ter medo de mim de repente. Foi a minha atitude que fez você se sentir segura? — perguntou Xia Mi, fingindo curiosidade.

— Também pode ser porque descobri que você é uma boa garota — respondeu Nono com seriedade.

Xia Mi cobriu a boca e soltou uma gargalhada.

— Você é mesmo muito interessante, veterana. Já descobriu minha identidade, mas ainda acha que sou uma boa garota. Pensa que estamos brincando de casinha?

— As boas garotas são como você: não querem ferir o rapaz e se afastam voluntariamente dele — disse Nono com indiferença. — As más são diferentes. Ficam atraindo os rapazes de todas as formas e até os devoram por inteiro. Mesmo que não possam tê-los, também não permitem que mais ninguém os tenha.

Do lado de fora, o último brilho do crepúsculo desapareceu. Os gritos e risadas foram diminuindo, e as crianças da quadra de basquete voltaram para casa.

A noite caiu.

Xia Mi cantarolava baixinho uma melodia que pareceu familiar a Nono. Então ela se lembrou: era a mesma melodia que ouvira durante o perfil psicológico!

— Veterana, está na hora. Você precisa ir embora. Se não for agora, depois realmente não poderá mais sair. Minha paciência está acabando. Mesmo que aquela pessoa queira protegê-la, a água distante não apaga o fogo próximo.

Nono ficou surpresa.

— Quem quer me proteger?

— Você realmente não sabe de nada, não é? Então pare de ser curiosa. Pessoas curiosas demais acabam morrendo por causa da própria curiosidade. Como uma amiga que conheci certa vez.

Xia Mi sorriu.

Nono lançou-lhe um olhar profundo, desceu lentamente da cama, calçou os sapatos e caminhou até a porta.

Parou na entrada e olhou para trás, na direção de Xia Mi sentada na cama.

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Xia Mi não a olhava. Observava a escuridão que se erguia do lado de fora da janela e, pouco a pouco, engolia o mundo inteiro.

— Xia Mi — chamou Chen Motong de repente.

Quando a garota virou a cabeça para olhá-la, ela continuou:

— Hoje, considero que lhe devo uma vida. Eu vou retribuir.

Xia Mi ficou imóvel por um instante. Depois sorriu em silêncio, balançando a cabeça.

— Você é mesmo adoravelmente tola, veterana. Não é de admirar que eu tenha ouvido dizer que aquele sujeito gostava de você.

Chen Motong ergueu as sobrancelhas, mas não respondeu. Abriu a porta e saiu. As lâmpadas fluorescentes do corredor lançavam uma luz fraca. Ela desceu rapidamente do segundo andar e chegou ao térreo.

O vento da noite de outono era desolado e ligeiramente frio. Parada no meio dele, soltou um longo suspiro, libertando toda a pressão acumulada em seu peito.

Caminhou pelo bairro com a mente inquieta, pensando que, durante todos aqueles anos, aquela garota teimosa vivera naquele conjunto residencial velho, quase esquecido.

Uma raça abandonada pelo mundo vivendo num conjunto residencial velho, quase esquecido. Até que combinava.

Na verdade, ela também não tinha certeza de que tudo o que acontecera antes não passava de uma encenação de Xia Mi.

Mas a interação entre Xia Mi e a senhora idosa realmente lhe dera a impressão de que aquela talvez fosse uma boa garota.

Afinal, quem não representava um papel enquanto vivia? Quem era capaz de expor seu verdadeiro eu, por inteiro, diante de todas as pessoas?

Chen Motong sabia que não conseguiria. César também não. Aquele sujeito parecia orgulhoso, andando todos os dias com o peito estufado como um galo, mas também escondia seus próprios segredos no fundo do coração. Ela era especialmente boa em traçar perfis, mas nunca fizera um de César. Em parte, por respeito à privacidade do namorado; em parte, porque percebera vagamente o lado infantil e teimoso escondido naquele sujeito.

De repente, percebeu que todos os sujeitos que conhecia eram crianças mortas por dentro. César era assim, Chu Zihang também, Lu Mingfei igualmente, e ela própria não era diferente...

Faróis ofuscantes passaram diante de seus olhos.

Os pensamentos de Chen Motong foram interrompidos.

Ela franziu a testa e ergueu o rosto. Um Mini parara diante dela. O homem de cabelos dourados baixou o vidro e abriu um sorriso idiota.

— Você conseguiu encontrar este lugar? — Chen Motong arregalou os olhos, olhando para César com incredulidade.

César mostrou o polegar, orgulhoso.

— Na verdade, eu também acho inacreditável. Mas o fato é que encontrei você!

— Você foi ao mercado das flores e dos pássaros? Não tinha criado um açor? Agora se apaixonou por papagaios?

Chen Motong lançou um olhar à gaiola no banco do passageiro. Dentro dela, um papagaio saltitava.

A ave estufou o peito, encolheu o abdômen, assumiu uma postura altiva e lançou-lhe um olhar furioso.

— Não... — César coçou os cabelos dourados. — Na verdade, eu estava planejando pedir você em casamento. Esta é a “surpresa” que preparei.

Chen Motong soltou uma risadinha.

— E isso é que tipo de sur...

Antes que terminasse, o papagaio começou a gritar:

— Casa com ele de uma vez, esse imbecil até que parece razoável! Casa com ele de uma vez, esse imbecil até que parece razoável!

O lugar inteiro mergulhou no silêncio.

César abriu as mãos.

Chen Motong cobriu o rosto.

De repente, ela se lembrou de uma frase que lera na autobiografia de um homem que se proclamava um santo do amor, no Japão:

Às vezes, o amor precisa de uma revelação divina.

Aquilo contava como uma revelação divina?

Provavelmente não...

Mas era melhor do que nada, não era?

O vento de outono varreu a rua. As folhas secas que ainda restavam nas árvores farfalharam, e seu som lembrava o das ondas do mar, como aquela solidão que antes lhe atingira o rosto.

Chen Motong ficou em silêncio por um momento. Fitou os olhos de César, azuis e límpidos como o oceano, e disse com seriedade:

— Posso ficar com este pássaro? Não há problema?

César pareceu atordoado; seus pensamentos demoraram meio segundo a acompanhar.

— Claro que pode... O que pretende fazer com ele?

— Dar de presente.

As palavras ainda pairavam no ar quando a feiticeira de cabelos castanho-avermelhados, sempre rápida e decidida, ergueu a gaiola e correu para o velho conjunto residencial atrás de si.

Carregando a gaiola, tirou o celular do bolso da calça e ligou para alguém que estava numa pequena cidade do sul, a pessoa que a guiara até aquele lugar.

— Alô, alô?

— Alô, seu cabeção! O que exatamente você escondeu de mim?

— Ah, ah, ah, é você, veterana! Você foi procurar a Xia Mi?

— É melhor que sua próxima frase comece com “buá, buá, buá”. Meu calouro pediu minha ajuda. Você acha que eu poderia ignorá-lo? Então, seu desgraçado, o que está escondendo de mim?

— Buá, buá, buá, estou tão comovido! Você é incrível, veterana!

— Se não falar sério imediatamente, vou chutá-lo até o desfiladeiro das Três Gargantas!

— Não escondi nada de você... É só que um veterano e uma caloura estão enfrentando uma crise sentimental e precisam urgentemente da ajuda amorosa de veteranos atenciosos...

— Sua mãe... Quem é Xia Mi?

— Uma pequena dragonesa?

— Vá para o inferno, seu imbecil! Por que isso foi uma pergunta?

— Não foi uma pergunta. Eu estava perguntando se você seria capaz de aceitar essa resposta.

— Você está acobertando um dragão puro-sangue?

— Estritamente falando, estamos acobertando uma boa garota. Quer se juntar à nossa equipe, veterana?

— ... Eu realmente quero abrir sua cabeça para ver o que há dentro dela!

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— Sabedoria. Só sabedoria!

— ... Eu devo uma vida àquela garota. Bem, em breve será meia vida. Portanto, não vou denunciá-la antes de quitar minha dívida.

— Você é muito leal, veterana!

— Leal coisa nenhuma! Só não quero ficar devendo um favor!

...

Alguns minutos depois.

A porta da casa foi escancarada. Xia Mi, sentada na cama, olhou com uma expressão estranha para a veterana que voltara correndo, ofegante, sem entender absolutamente nada do que aquela mulher estava tramando.

— Este papagaio é seu. Considere-o o pagamento de metade do favor que lhe devo!

Chen Motong deixou a gaiola no chão e se virou para sair, sem a menor hesitação, como se, se demorasse mais um instante, não conseguisse ir embora.

Quando a porta se fechou novamente, a casa recuperou o silêncio habitual.

Restaram apenas a garota sentada na cama e o papagaio preso na gaiola.

Talvez sentindo a diferença esmagadora entre eles na cadeia alimentar, o papagaio se encolheu dentro da gaiola, protegendo os olhos com as asas enquanto seu pequeno corpo tremia.

Xia Mi inclinou a cabeça e observou o pássaro idiota por um longo tempo. Depois, sem interesse, desviou o rosto.

A escuridão do lado de fora cobriu o quarto como uma cortina.

Ela contemplou a noite além da janela e esperou em silêncio.

O que exatamente estava esperando? Na verdade, nem ela sabia.

Mas, além de continuar esperando, o que poderia fazer?

— Casa com ele de uma vez...

Uma voz quase inaudível ressoou dentro da casa.

A garota ficou rígida por um longo tempo, como se tivesse sido imobilizada por um golpe secreto. Então virou lentamente a cabeça e encarou, atônita, o pássaro dentro da gaiola.

O papagaio se encolheu no canto e murmurou baixinho:

— Casa com ele de uma vez. Esse imbecil até que parece razoável...

...

...

A van levou Chu Zihang em alta velocidade, quase reproduzindo a imponência das corridas dentro do Nibelungo.

Graças às experiências vividas no Nibelungo, Fingel agora conhecia as ruas daquela cidade tão bem quanto um taxista veterano. Nem sequer precisou consultar o mapa; conduziu Chu Zihang diretamente até a entrada do Grupo Pan-Ásia.

— Desça! — Fingel abriu a porta do carro.

Sentado no banco do passageiro, Chu Zihang olhou distraidamente para o pequeno prédio de três andares, cinzento e branco. As palavras “Grupo Pan-Ásia” despertaram algumas lembranças nele.

— Ei, calouro, pare de ficar olhando para o nada. Você vai reencontrar um velho conhecido — disse Fingel, batendo no vidro do carro.

Chu Zihang seguiu Fingel e entrou diretamente no prédio comercial do Grupo Pan-Ásia. A maioria das portas dos escritórios estava coberta pelos selos do tribunal. Apenas a sala no fim do primeiro andar permanecia aberta. Na porta havia uma folha branca com as palavras tortas:

“Escritório do Grupo de Liquidação da Falência do Grupo Pan-Ásia”.

Fingel levou-o diretamente até lá. Ao abrir a porta, encontraram um homem de meia-idade, com oito gomos bem definidos no abdômen, fazendo exercícios de ginástica.

— Minha querida irmã, senti tanto a sua falta!

Assim que entrou, Fingel protagonizou uma cena de fazer doer os olhos: avançou contra o homem ensopado de suor e abriu os braços como se fosse abraçá-lo com todo o amor do mundo.

... Irmã?

O couro cabeludo de Chu Zihang formigou.

O homem de meia-idade chutou Fingel para longe e declarou com seriedade:

— Homens e mulheres não devem manter contato íntimo!

Fingel levantou-se de uma pilha de caixas de papelão num canto, mostrando os dentes de dor.

— Nós somos irmãos profundamente unidos. O que importam meras convenções mundanas?

O homem de meia-idade olhou para Chu Zihang e sorriu.

— Você veio, Zihang. Veio visitar seu pai verdadeiro? Nunca sei se devo chamá-lo de filial ou de insensível. Seu pai desapareceu há tanto tempo, e você nunca veio ao local onde ele trabalhava para vê-lo.

Chu Zihang permaneceu calado por um longo tempo antes de dizer:

— Você é Norns. Por que está aqui?

— O dono deste corpo era colega do seu pai verdadeiro. Se não estivesse aqui, onde estaria? — O homem deu de ombros.

— O dono deste corpo?

— Por favor, não me diga que vocês realmente acham que sou um pervertido — respondeu o homem preguiçosamente. — Para esconder melhor minha identidade, normalmente não apareço em minha forma verdadeira. Em geral, faço como agora e “parasito” o corpo de outra pessoa na forma de um corpo espiritual.

— Pensando bem, Fingel, se você conseguiu descobrir minha identidade, aquele sujeito deve ter percebido tudo, não é? Tsc. Continua tão mesquinho e vingativo quanto antes.

Ele fez um bico.