Capítulo Quinze: O Poço Antigo é Sereno e Impassível

Se alguém perguntasse qual é a organização mais misteriosa do Continente de Chao Tian, muitos responderiam que são os Guardiões das Cortinas.
Se perguntassem qual o lugar mais temido desse continente, muitos diriam que é o Reino dos Mortos.
Mas se a questão fosse: o que há de mais aterrador e enigmático no Continente de Chao Tian? Só haveria uma resposta.

— A Floresta dos Imortais.

A Floresta dos Imortais é uma organização de assassinos. Não importa se o alvo é um humilde vendedor ou um nobre da família imperial, um ministro traidor da pátria ou um herói da raça humana cheio de virtudes; se você puder pagar o preço, a Floresta dos Imortais aceitará o trabalho. Mesmo se o alvo for um dos mais poderosos cultivadores do reino, a Floresta dos Imortais tentará; e, segundo dizem, já conseguiram feitos assim no passado.

Ninguém sabe quem fundou a Floresta dos Imortais, onde fica sua base ou quantos membros possui.
Só se sabe que, uma vez marcado pela Floresta dos Imortais, o alvo logo perderá a vida, permanecendo para sempre na idade em que morreu, eternamente jovem.

O homem de preto não negou nada.

Para seitas ortodoxas como a Seita da Montanha Verde, a Floresta dos Imortais é sem dúvidas uma força do mal a ser erradicada.

Zhao Lanyu baixou levemente a cabeça, o chapéu cônico ocultando ainda mais seu rosto.

O homem de preto não se surpreendeu; já vira muitos dos chamados perversos, e todos eles, ao descobrirem que ele era da Floresta dos Imortais, mostravam um certo desconforto.

Esse desconforto nascia do medo diante do verdadeiro mal, ou de um sentimento de inferioridade.

“Se você aceitar entrar para a Floresta dos Imortais, poderá ter tudo o que desejar.”

Ele olhou para Zhao Lanyu, sorrindo, a voz rouca e ainda mais sedutora.

“Cristais? Temos. Elixires raros? Também conseguimos. Se quiser fama e prestígio no mundo da cultivação, nós podemos arranjar.”

Zhao Lanyu respondeu: “O que eu quero, vocês não podem dar.”

O sorriso do homem de preto desapareceu, e ele disse friamente: “Admiro seus métodos nesses dois anos, por isso vim encontrá-la. Agora percebo que ainda lhe falta a verdadeira coragem para adentrar esse mundo real que poucos têm o direito de enxergar. Ou talvez, quando vocês forem capturados pelo Departamento do Céu Puro e não suportarem a tortura, eu deva procurar você novamente.”

Zhao Lanyu declarou: “Não aceito ameaças.”

O homem de preto retrucou: “De fato, tem o porte de uma discípula de grande seita. Mas não importa de qual seita vocês fugiram, depois de ofenderem aquela concubina imperial, voltar ao portão da montanha é impossível. Esqueça qualquer esperança de retornar ao mundo da cultivação, que futuro pode restar?”

Jingjiu permanecia em silêncio ao lado, ouvindo tudo. Ao perceber que o homem de preto era apenas um executor comum da Floresta dos Imortais, perdeu o interesse e disse a Zhao Lanyu: “Vamos logo.”

Nesses dois anos, ele acompanhara Zhao Lanyu em caçadas e execuções. No começo, ainda era novidade; depois, tornou-se tedioso, e ele vivia apressando-a.

Na maioria das vezes, dizia apenas essas duas palavras.

Isso já acontecera tantas vezes, Zhao Lanyu reagiu quase sem pensar.

O vento marítimo invadiu o templo em ruínas, agitando seus cabelos escuros. A intenção de espada se fez intensa, pronta para se desprender de seu corpo.

Como assassino da Floresta dos Imortais, sempre fora ele quem surpreendia os alvos, nunca o contrário.

Surpreso e furioso, convocou rapidamente dezessete pequenas bandeiras negras, posicionando-as ao seu redor.

As bandeirinhas exalavam uma energia fria, como se encerrassem incontáveis almas penadas; eram tesouros famosos do Culto do Yin Profundo, usados contra seitas do caminho da espada — as Bandeiras Caedoras de Espadas.

Feitas com dezessete materiais raríssimos, essas bandeiras são extremamente sensíveis às espadas imortais: não importa quão avançada seja a técnica do adversário, se a espada sair da mão, as bandeiras localizam-na imediatamente, influenciando sua trajetória e desestabilizando-a em frações de segundo.

Se a diferença de poder for grande, o portador das bandeiras pode até cortar a ligação entre a espada e seu dono.

O homem de preto tinha certeza: mesmo que as bandeiras não derrubassem a espada adversária, certamente a impediriam. Ele então aproveitaria a brecha para mergulhar no subterrâneo do Templo do Deus do Mar e ativar a armadilha já preparada, revertendo a situação com um único golpe.

Digno de ser um assassino da Floresta dos Imortais, reagiu à emboscada em poucos instantes com um plano sem falhas.

Mas subestimou sua oponente.

Não sabia que enfrentava a mais jovem Mestre de Pico da Seita da Montanha Verde em décadas.

Mais importante, nos últimos dois anos, Zhao Lanyu aprimorara seu instinto de batalha ao extremo.

Ela não desembainhou a espada: tornou-se ela mesma uma lâmina.

O cabelo curto agitou-se ao vento, desarrumando-se de novo; ela desapareceu do lugar.

Num instante, atravessou vários metros, passando pelas pequenas bandeiras negras.

Dois cortes profundos surgiram em seu ombro e lóbulo da orelha, de onde escorria sangue escuro e viscoso.

Ela ignorou completamente, acertando o peito do homem de preto com um golpe de palma.

Sem tempo de recolher as bandeiras, ele soltou um grito estranho, erguendo a mão direita para bloquear a investida.

A mão era extremamente ossuda, quase cadavérica, com um brilho negro nas bordas, ocultando artes marciais desconhecidas.

Ouviu-se um estalo suave.

As palmas se encontraram.

Uma espada vermelho-viva nasceu do centro da palma de Zhao Lanyu.

Rasgando o ar, atravessou facilmente a mão do homem de preto e, sem parar, perfurou-lhe o peito.

A ponta da espada, escarlate, surgiu nas costas do homem de preto.

Ninguém saberia dizer se aquela era sua cor original ou se estava tingida do sangue que jorrava.

Gotas de sangue caíram no chão do templo arruinado.

O homem de preto ajoelhou-se lentamente e morreu ali mesmo.

Nos olhos, só incredulidade e desespero.

Subitamente, o vento do mar se tornou furioso.

Lasca de parede descascada foi pulverizada e voava por todo lado dentro do templo.

No alto da noite, a pressão esmagadora parecia se aproximar cada vez mais do solo.

Zhao Lanyu ergueu os olhos para o céu acima do templo.

Sob o chapéu cônico, seus olhos claros e escuros estavam repletos de intenção cortante e uma sede de batalha infinita.

“Não somos páreo.”

Jingjiu disse a ela: “Talvez em dez anos.”

Xiao He arregalou os olhos, inocente e confusa.

Não conseguia compreender o que via.

Estavam negociando — por que Zhao Lanyu, de repente, matou alguém de modo tão brusco?

Não fazia sentido algum.

Enquanto pensava nisso, sentiu um calafrio em algum ponto do corpo.

Baixou os olhos e viu uma espada de ferro atravessando seu ombro direito.

A lâmina perfurara-a de lado a lado, cravando-a contra a parede do templo.

O sangue jorrava, descendo pela espada.

Xiao He sentia o corpo cada vez mais frio e só então veio a dor lancinante, deixando seu rosto pálido como a neve.

Ergueu os olhos para Jingjiu, muda de choque.

A espada de ferro estava nas mãos de Jingjiu.

Ela sempre se precavera contra Zhao Lanyu, por receio.

Nesses dois anos, Zhao Lanyu matara muitos — e ninguém sabia tão bem quanto a Floresta dos Imortais como ela fazia.

Na casa de caldos, quando se encontraram, Xiao He ainda não conseguiu decifrar seus limites.

Mas nunca pensou que Jingjiu pudesse ser tão aterrador.

Nem quando a espada atravessou seu ombro direito percebeu que ele havia atacado!

A lâmina era larga e Xiao He, tão delicada, parecia ainda mais frágil.

O olhar de Jingjiu era sereno, sem piedade, tampouco frio de propósito.

Olhava para ela como quem contempla uma pedra qualquer, uma onda passageira no Mar do Oeste.

Xiao He sabia que ele não tinha cultivo superior ao dela; se não fosse o ataque surpresa, talvez não a dominasse.

Mas, ao ver aquele olhar, sentiu um medo absoluto e não ousou mais enfrentá-lo.

Entendeu, então, o que era verdadeira impassibilidade.

A impassibilidade suprema.