Capítulo 145: Esperando o Amanhecer Ascender (Parte 5)

“O que você acabou de dizer... o ser que o parasitou é colega dele?” Chu Zihang perguntou após um breve silêncio.

“Ora, que frieza, usar ‘ele’ para descrever o próprio velho.”

O homem de meia-idade disse com um sorriso nos lábios:

“Eu não disse? Vou me hospedar em seres humanos na forma de ‘parasita’. A vida é longa, a gente tem que se divertir um pouco, e esse sujeito foi um dos que eu escolhi. Quanto ao seu velho, ele também é um cara muito interessante. No começo, achei que ele fosse subordinado de Loki, vindo atrás de mim. Mas eu não esperava que o apetite desse cara fosse maior que o meu, conseguindo sabe-se lá de quem a notícia de que certo sujeito estava entocado nesta cidade.”

“Ele veio atrás de Loki?” Chu Zihang perguntou em voz baixa.

“Errou, continue tentando.” O homem de meia-idade sorriu de forma enigmática. “Para te dar uma dica, nesta cidade mora um monstro muito mais aterrorizante do que Loki.”

O rosto de Chu Zihang tencionou e, com a voz rouca, ele perguntou: “É o meu irmão mais novo de seita?”

“Ora, não foi exatamente isso que você acertou?”

“Não... Não está certo! As datas não batem, meu irmão mais novo é um ano mais novo que eu, e ele me mencionou que viveu com os pais até os dez anos de idade, só indo morar na casa do tio depois disso. Meu pai previu a aparição dele nesta cidade com mais de dez anos de antecedência? Ou será que o passado do meu irmão mais novo também é falso?” Chu Zihang disse em tom grave.

“Pelo visto, se o seu velho conseguiu encontrar este lugar, foi inteiramente graças a essa intuição aguçada. Você herdou perfeitamente as qualidades dele.”

Norns sorriu e ergueu o primeiro dedo:

“Já que você levantou a questão, farei o esforço de conversar um pouco com você. Dragões de sangue puro precisam de ovos para realizar a transmutação porque eles ainda não são puros o suficiente; quando o espírito atinge um certo grau de pureza, a transmutação pode ser concluída sem a necessidade de ovos. O poder deles está gravado na alma, e não na linhagem sanguínea. Portanto, o passado daquele sujeito é verdadeiro, ele realmente viveu até agora como um ser humano puro.”

Ao ouvir isso, o rosto tensionado de Chu Zihang relaxou um pouco.

Se até o passado de seu irmão mais novo fosse uma mentira absurda, ele não saberia em quem mais neste mundo, além de sua mãe, poderia acreditar.

“Segundo, o primeiro objetivo do seu velho ao vir para esta cidade pode ser considerado ele, mas também pode não ser. Consegue adivinhar? Se você realmente não faz ideia, pense em quantos reis costumam sentar-se no trono.”

Sob o sorriso radiante de Norns escondeu-se uma verdade arrepiante.

Como um relâmpago em céu limpo, as pupilas de Chu Zihang se contraíram e ele deixou escapar: “Gêmeos!”

Inconscientemente, ele se lembrou de Níder e Constantino. Níder havia despertado dezenas de anos antes de Constantino, mas perdeu a memória e vagava pelo mundo mortal.

Seguindo a dedução baseada nas palavras de Norns, a situação de seu irmão mais novo era exatamente a oposta. Como um dos gêmeos no trono, seu irmão era aquele que havia despertado mais tarde e, tendo perdido a memória, vivia até o momento presente com a identidade de um mero ser humano.

E o irmão dele, o outro monarca no trono, havia despertado muito antes, e aparentemente encontrava-se em perfeito estado!

O pai dele tinha ido atrás do irmão do irmão mais novo?!

Mas por que eles teriam escolhido morar justamente nesta cidade?

Aqui era o covil de Loki; por que seres que acabavam de despertar montariam seu ninho em um lugar tão perigoso?

A menos que... aquele irmão dele não temesse absolutamente nada em relação a Loki!

Pelo contrário, ele tomou o ninho alheio e talvez até estivesse contando com Loki para segurar a ponta na frente, garantindo tempo suficiente de recuperação para os dois irmãos!

“Afinal, qual monarca é ele?” Chu Zihang encarou fixamente a expressão do homem de meia-idade.

“Desculpe, o papo acaba aqui. Eu já estava fazendo um esforço para conversar um pouco com você,” o homem de meia-idade deu de ombros. “Mas eu, pessoalmente, acho que você não precisa se preocupar com isso. Aquele sujeito é muito orgulhoso; o que diz, está dito, e não há como voltar atrás. Ele disse que traria paz ao mundo, e desde os reis dos dragões até as feras e aves, ninguém ousaria cometer o crime da guerra durante esse período, porque todos os que o desafiaram já estão mortos.”

“Ele disse que ficaria de costas para você, então com certeza ficará de costas para você.”

“Em vez de ficar quebrando a cabeça com a verdadeira identidade dele, é melhor pensar em como recuperar a sua garota.”

“Pronto, pegue.”

O homem de meia-idade voltou para a escrivaninha, tirou uma chave da gaveta e a jogou.

“Pegue a chave e prepare-se para receber a orientação amorosa com seis anos de atraso do seu velho.”

Chu Zihang ergueu a mão para pegar a chave, mas não se virou para ir embora. Permaneceu de pé no mesmo lugar, em silêncio, como em um cabo de guerra mudo.

Vendo isso, o homem de meia-idade suspirou, balançou a cabeça com resignação e disse: “Você é mesmo muito teimoso. Certo, não pense muito nisso. O fato de seu pai ter sido visado por Loki não tem nada a ver com o seu irmão de seita, nem com o irmão dele. Claro, este último teria tido a chance de salvar o seu pai, mas naquela época ele nem imaginava que você seria capaz de entrar para o harém do irmão dele.”

O rosto de Chu Zihang tencionou novamente.

“Ele não tinha motivos para nos salvar, esse senso de certo e errado eu ainda tenho,” disse Chu Zihang baixinho. “Uma última pergunta: ao encontrar Loki, meu pai jogou uma caixa. Pelo diálogo deles, Loki foi atrás daquela caixa. O que havia dentro dela?”

Norns silenciou por um momento pela primeira vez, mas no fim acabou dando a resposta, pois o garoto orgulhoso à sua frente era teimoso a ponto de não deixar ninguém irritado, e também porque esse mesmo garoto teimoso era justamente a última pessoa que ela havia escolhido.

Quando ela entregou o [Paraíso Distante], já estava escrito que o crepúsculo da Terceira Era Solar recairia sobre aquele jovem.

Sob essa perspectiva, Norns não desejava que houvesse qualquer barreira ou distância entre ela e o rapaz.

Eles deveriam ser a relação mais distante e, ao mesmo tempo, a mais íntima.

Chu Zihang, tendo herdado o crepúsculo da Terceira Era Solar, era, em certo sentido, meio herdeiro daquela era, além de ser o seu último meio parente neste mundo.

Por isso, a atitude dela para com ele havia se tornado tolerante a ponto de quase parecer mimosidade.

Se fosse com qualquer outra pessoa, ela jamais correria o risco enorme de enfurecer alguém apenas para revelar algumas informações ultrassecretas em um tom casual e brincalhão.

Sem contar que, naquele exato momento, com certeza aquele sujeito estaria a fuzilando com o olhar, com uma expressão de “se falar mais alguma coisa, eu te devoro!”.

E esses segredos aparentemente simples eram respostas que incontáveis pessoas passavam a vida inteira procurando sem jamais encontrar.

Loki também havia perseguido os segredos sepultados nos longos rios da história, mas ele tampouco conseguira obter respostas.

Pois, além daqueles que os viveram pessoalmente, os únicos que conheciam tais segredos eram os céus e a terra que testemunharam tudo — e céus e terra não falam.

“É a ‘chave’. A caixa continha uma ‘chave’ capaz de abrir o Caminho para a Deificação. Seu pai obteve essa chave das mãos de alguém; naquela noite, ele deveria ter deixado esta cidade de vez, porque a missão dele estava concluída, mas ele não resistiu à vontade de ver o filho pela última vez. Na verdade, naquele dia ele não teria morrido; a rota que alguém havia traçado para ele desviava de Loki, mas...”

— “Mas ele foi ver o filho e, por causa de um engarrafamento, acabou entrando sem querer em um beco sem saída”, completou Chu Zihang em voz baixa.

Sua expressão não demonstrava nem alegria nem tristeza; restava apenas uma desolação vazia e silenciosa.

Ele não se importou mais com o tal “Caminho para a Deificação” mencionado por Norns, tampouco com a “chave” capaz de abri-lo.

Apertou a chave em sua mão, virou-se para encarar Feguer e assentiu em silêncio, indicando que podiam partir.

Feguer virou-se para abrir o caminho.

Os dois chegaram ao porão.

Feguer parou junto à porta, tirou um charuto do bolso da calça, mas antes que pudesse acendê-lo, Chu Zihang o arrancou de sua mão.

“Tem mais? Me dê mais dois.” Ele disse calmamente.

Feguer ficou surpreso por um instante e resmungou que o rapaz parecia estar celebrando o Dia de Finados, mas ainda assim, com uma expressão de dor no coração, tirou outros dois charutos e os entregou a ele.

Chu Zihang inseriu a chave e a girou. Pela primeira vez, teve a sensação de que uma porta podia ser tão pesada, como se atrás dela houvesse outro mundo.

A porta se abriu.

O porão exalava um cheiro sufocante de fuligem, mas o interior parecia surpreendentemente mais fresco.

O cômodo estava limpo e organizado de forma inesperada, nada parecendo com o lugar onde vivia um homem solitário. Mas, pensando bem, naquele chalé de poucos metros quadrados, a mulher atrapalhada só sabia causar confusão, de modo que todas as tarefas domésticas acabavam ficando por conta do homem.

Chu Zihang caminhava lentamente rente à parede, sentindo cada detalhe daquele espaço, na tentativa de encontrar vestígios deixados por seu pai.

Contudo, havia muito pouco, tão escasso que parecia que aquele homem jamais havia habitado ali.

“Ah, a propósito, esta foto deveria ter sido entregue a você lá no Nibelungo, mas acabei me esquecendo. Pode ficar com ela.”

Do lado de fora, Feguer estendeu uma mão, segurando uma foto entre os dedos.

Chu Zihang aproximou-se e pegou a foto. Nela, estava o retrato de uma família de três pessoas.

Um retrato de família que jamais voltaria a estar completo.

“Uma dica de amigo: há algo muito bom embaixo da cama.” A voz de Feguer soou preguiçosa no momento menos oportuno.

Chu Zihang guardou a foto no peito e empurrou a cama para o lado. Abaixo dela havia uma porta oculta soldada com vigas e estrutura de ferro, cujo cadeado já havia sido cortado por alguém.

Ele abriu a porta secreta e, quando estava prestes a descer, a voz de Feguer ecoou novamente nas suas costas.

“Ah, esqueci de te dar a lanterna! Toma!”

Chu Zihang olhou em silêncio para a lanterna estendida no ar à porta.

Abaixo da porta secreta havia um cano de aço; Chu Zihang deslizou por ele e sentiu que entrava em um espaço bastante amplo.

Assim que seus pés tocaram o chão, ele acendeu a lanterna.

Conforme o fixe de luz iluminava cada centímetro do ambiente, a verdadeira face daquele homem chamado Chu Tianjiao finalmente se revelou diante de seus olhos.

O primeiro a chamar a atenção foram pilhas perfeitamente organizadas de discos de vinil, todos clássicos do jazz. Itens como aqueles pareciam despretensiosos, mas já eram raros de encontrar, e certas edições valiam uma fortuna; era um mistério de onde aquele homem os havia tirado.

Em seguida vinham os charutos, todos de fabricação cubana, sem nenhuma marca duvidosa no meio; dava para ver que o sujeito era um aficionado experiente.

Onde havia charutos, naturalmente havia uísque — todos whiskies turfosos e encorpados das ilhas escocesas. Não admira que, mesmo depois de tantos anos, o local ainda exalasse aquele aroma agradável de álcool e fumaça defumada.

As pequenas coleções eram compostas principalmente por câmeras antigas, como Leica e Hasselblad, acompanhadas por um conjunto completo de equipamentos para revelação fotográfica. Ao que parecia, o homem também era um fotógrafo veterano e dedicado.

No canto, havia equipamentos de ginástica, com halteres maiores do que uma cabeça humana...

Todas essas coisas cercavam a confortável cama grande bem no centro, coberta com macia pele de ovelha australiana.

De repente, a aura pertencente àquele homem preencheu o ambiente intensamente ao seu redor.

Compreendi.

Afinal, era esse o Chu Tianjiao de quem o senhor Beowulf falava: o descendente mais excelente do último século, um guerreiro verdadeiramente versátil.

Aquele homem nunca pretendera levar uma vida discreta; ele apenas era bom demais em se disfarçar, escondendo todos os seus rastros para enganar a todos, inclusive a própria esposa e o filho.

De repente, Chu Zihang sentiu-se um pouco cansado. Sentou-se na borda da cama, varrendo o cômodo centímetro por centímetro com o facho da lanterna.

Em sua mente, vagamente, ele parecia ver o homem de cabelo gomado e músculos definidos, vestindo uma camiseta justa que delineava sua compleição atlética, perambulando por aquele espaço, mordiscando um charuto e segurando um copo de uísque. Ele se apoiava na pia para revelar fotografias, enquanto uma caixa de som tocava *Heartbreak Hotel*, interpretada por Elvis Presley em 1956.

Tudo parecia tão harmonioso.

No entanto, aquilo contradizia completamente a imagem que ele guardava do homem em suas memórias.

No coração de Chu Zihang, aquele homem sempre fora um pouco galanteador; tendo conquistado sua mãe na base da lábia, era alguém muito bom com as palavras. Já na frente do filho, era um pai irresponsável, que vivia faltando com as promessas, não cumprindo o que dizia e falando mais do que agindo.

Contudo, ao se lembrar da figura do homem correndo em direção à carruagem divina do deus há seis anos, ele sentiu que aquela, sim, era a verdadeira faceta que o homem deveria ter.

Qual das faces era a verdadeira?

Não... todas as faces dele eram reais.

Chu Zihang comprimiu os lábios e caminhou até a bancada de trabalho.

Incontáveis linhas vermelhas cruzavam o ar em direções variadas.

Nas linhas estavam penduradas fotografias, recortes de jornais ou pedaços de papel manuscritos; cada pedaço de papel representava um evento. Algumas linhas corriam paralelas umas às outras, enquanto outras se entrelaçavam em nós.

Seu olhar seguiu o curso das linhas vermelhas, examinando uma a uma as informações nelas contidas.

30 de junho de 1908, a Grande Explosão de Tunguska...

30 de agosto de 1900, o Luto do Verão, a misteriosa carcaça de um cadáver desperta, a elite do grupo secreto Lionheart é totalmente aniquilada, o Caminho para a Deificação fracassa...

Na noite de 25 de dezembro de 1991, a noite da dissolução da União Soviética, uma forte explosão ocorreu num porto congelado ao norte de Verkhoyansk, no Círculo Polar Ártico, e a esquadra de caças enviada para reconhecimento foi atacada por criaturas misteriosas...

7 de novembro de 2002, mar da Groenlândia, o Departamento de Operações da Universidade Cassel encontrou inimigos suspeitos de serem Reis dos Dragões nas profundezas do mar de gelo, sendo quase totalmente aniquilado; os sobreviventes incluíam Von Schneider, Feguer Von Fringes...

......

......

Chu Zihang leu os registros com choque, vendo nomes e termos que lhe pareciam familiares.

Novamente o Caminho para la Deificação... estaria tal caminho relacionado ao antigo grupo Lionheart?

O incidente no mar da Groenlândia em 2002... o veterano Feguer de oito anos atrás?!

Todos os grandes eventos relacionados à raça dos dragões nos últimos duzentos anos estavam suspensos no ar.

Os acontecimentos correlacionados conectavam-se por linhas vermelhas. Às vezes, duas ou três pistas se cruzavam para gerar um novo evento; outras vezes, pareciam totalmente desconectadas das demais, penduradas solitárias por uma única linha vermelha.

As linhas vermelhas formavam uma teia intrincada, mas, no fim, todas elas convergiam em um feixe espesso, atado a uma parede de concreto, ao lado da qual um nome ancestral estava escrito com tinta preta.

——Nidhogg.

O dragão negro da mitologia que previa o Ragnarök!

O que verdadeiramente importava para aquele homem não eram os eventos isolados acima, mas o fluxo que formavam; como incontáveis rios correndo para o mar, todas as correntes convergiam para aquele nome — Nidhogg, o dragão negro símbolo de desespero e destruição.

Ele era tanto o inimigo da humanidade quanto o inimigo dos reis dragões. Algumas histórias ocultas diziam que os reis dragões haviam se aliado aos humanos para matar aquela existência suprema, mas, antes de escoar todo o seu sangue, Nidhogg jurou que retornaria.

Chu Zihang lembrou-se subitamente do que Norns lhe dissera naquele dia no topo da Árvore do Mundo.

Ela lhe perguntara se ele achava que os protagonistas da Quinta Geração eram os dragões ou os humanos, e depois fizera uma pergunta que, na época, ele fora totalmente incapaz de compreender.

“Visto dessa forma, talvez o ciclo da Quinta Era Solar já tenha surgido há muito tempo.”

E agora, Chu Zihang parecia compreender alguma coisa.

Será que o desastre cíclico que assolou toda a Era Solar era justamente aquele lendário dragão negro?

Na mitologia, o dia do seu retorno seria o fim do mundo.

Seria esse o segredo definitivo?

Chu Zihang não sabia.

Seu olhar desviou-se lentamente e pousou, por fim, em uma placa de madeira ao lado da bancada de trabalho.

A placa havia sido colocada perto da pia usada para lavar fotografias, e nela estavam fixadas dezenas de fotos com percevejos.

Todas mostravam a silhueta de uma mesma mulher.

A expressão tencionada de Chu Zihang desmoronou de repente, como a geada milenar atingida por lava incandescente; no mesmo instante, o vapor gerado preencheu seu coração, fazendo-o abandonar completamente a guarda.

Ele virou-se bruscamente para encarar aquela cama grande.

Ao longo daqueles anos, o homem de palavras fáceis deitava-se naquela cama coberta de pele de ovelha, fitando as linhas vermelhas no ar e ponderando sobre o destino do mundo.

Ele não pertencia àquela cidade; para ela, ele era um estrangeiro. Ele viera por causa de um propósito especial, conhecia os melhores charutos e o melhor uísque, adorava Elvis e apreciava fotografia. Era o descendente mais excelente criado pela família Beowulf no último século, o guerreiro fantasma escolhido pelo líder do clube secreto, Aang.

E contudo, o guerreiro mais brilhante tombara naquela cidade.

Porque ele teve o azar de encontrar uma mulher chamada Su Xiaoyan.