Capítulo 100: O Grande Bem-Feitor

A atmosfera dentro do palácio imperial de repente tornou-se solene. Uma grande quantidade de soldados desconhecidos apareceu no interior do palácio, elevando a força de guarda a um novo patamar. Sima Xun, vestindo armadura, liderava muitos soldados, apressando-se em direção ao Salão Tai Ji. O choque das armaduras ecoava em sucessivos sons. Quase uma centena de soldados completamente equipados seguiam atrás de Sima Xun, marchando em passo firme, com olhares penetrantes, claramente os mais habilidosos entre os guerreiros.

Quando Sima Xun chegou ao Salão Oeste, imediatamente alguém bloqueou seu caminho. Quem o impedia era um guerreiro extremamente alto e forte, seguido por cerca de uma dezena de soldados. Apesar de estar em desvantagem numérica, seus olhos não demonstravam medo algum, apenas fixavam Sima Xun com seriedade. "General, o que deseja?" — perguntou o guerreiro, que não era outro senão Man Changwu. Guo Jian o havia colocado ali para proteger a segurança de Cao Mao.

Sima Xun respondeu: "Recebi ordens para proteger Sua Majestade. Saia do caminho imediatamente." "De quem são essas ordens?" "São ordens do Grande General!" "Mostre-me então." "Afaste-se já!" Sima Xun repreendeu com firmeza: "Se atrapalhar os assuntos do Grande General, não pense que seu tio poderá protegê-lo!"

Man Changwu deveria ser alguém de confiança da família Sima, pois sua tia era casada com Sima Gan, o quinto filho de Sima Yi, irmão de sangue de Sima Shi e Sima Zhao. Sima Yi teve muitos filhos, mas apenas alguns eram realmente favorecidos por Sima Shi e Sima Zhao; os demais eram meio-irmãos. Sima Gan era o verdadeiro irmão deles. Com um tio assim, Man Changwu deveria estar seguro na família Sima, mas sua personalidade o impedia de se integrar.

"Chega, Man Jun, não precisa ser assim, saia do caminho." De repente, Cao Mao apareceu e falou. Surpreso, Man Changwu recuou lentamente para o lado. Observando o guerreiro, os olhos de Cao Mao estavam cheios de complexidade. Antes, ele pensava que poderia conquistar Man Changwu, mas depois percebeu que ele era diferente dos demais. Man Changwu não era leal ao imperador nem à família Sima, mas sim fiel ao seu dever. Ele era parecido com Guo Ze, diligente, rígido e inflexível, sem compreender flexibilidade.

Guo Jian era seu superior, e ele obedecia a Guo Jian; se ordenasse que ele ficasse ali, ele ficaria, impedindo qualquer um de se aproximar. Na verdade, esse tipo de pessoa não era desagradável, apenas difícil de conquistar.

Cao Mao, agora muito tranquilo, ergueu a cabeça e olhou para Sima Xun sem demonstrar medo. "Ziti, você veio me matar?" Ao lado esquerdo de Cao Mao estava Cheng Ji, que estreitava os olhos, medindo a distância entre ele e Sima Xun. Do lado direito, Sima Hui e outros estavam visivelmente apreensivos e confusos. Alguns eunucos atrás trocavam olhares intensos, seus olhos brilhando com ferocidade.

Ao ouvir a pergunta de Cao Mao, o rosto de Sima Xun mudou, ficando desconfortável. "Como Sua Majestade ousa dizer isso? Eu jamais ousaria." "Então, por que você trouxe centenas de soldados para invadir o Salão Oeste? Qual o propósito?" "Eu vim proteger Sua Majestade. Fora de Luoyang surgiram rebeldes, o Grande General está preocupado com sua segurança e me enviou para protegê-lo." "Entendo." "O que aconteceu fora da cidade?" perguntou Cao Mao novamente. Sima Xun respondeu: "Não precisa se preocupar, Majestade. São apenas alguns pequenos rebeldes."

Cao Mao semicerrava os olhos. Os dois se encaravam sem pressa para falar. No interior do Salão Tai Ji, uma sombra parecia se mover. Nos corredores do salão, eunucos encostados nas paredes, armados com adagas e pequenas espadas, aguardavam nervosamente ordens. Se Sima Xun pudesse voar, veria centenas de eunucos reunidos em diversos corredores, escondidos nas sombras do imenso Salão Tai Ji, parecendo prontos para atacar a qualquer momento.

A atmosfera estava tensa. Cao Mao sorriu e, olhando para os soldados atrás de Sima Xun, quebrou o clima de tensão. "Ziti, desde o imperador Wen, nunca houve tanta aura sombria diante do Salão Tai Ji. Se vieram para me proteger, por que não ficam na porta do salão? Não seria melhor você ficar aqui dentro para me vigiar?" Sima Xun hesitou e não respondeu imediatamente.

Cao Mao franziu a testa. "Ziti, você não quer obedecer às ordens imperiais?" Sima Xun suava frio e disse: "De jeito nenhum, só quero proteger Sua Majestade com todo o esforço." "Os soldados ficam na porta, será que os bandidos podem voar para dentro?" Sima Xun fechou os lábios e ordenou aos soldados: "Voltem para a porta do salão." O Salão Tai Ji era o coração do palácio imperial; enquanto as portas fossem guardadas, ninguém conseguiria entrar.

Ao ver Sima Xun mandar os soldados voltarem, Cao Mao suspirou aliviado. Quando os eunucos lhe informaram que muitos soldados haviam invadido o palácio, Cao Mao quase acreditou que Sima Shi estava acabado e que Zhong Hui queria matá-lo. Por isso, alertou os eunucos para se prepararem, prontos para se rebelar e matar. Mesmo que morresse, não permitiria que os inimigos ficassem em paz; faria um escândalo tão grande que o General do Leste haveria de vingar-lhe!

Mas, ao ver a atitude atual de Sima Xun, parecia que eles não tinham intenção de matá-lo. Cao Mao mudou sua postura de firme para sorridente, pegou a mão de Sima Xun e o conduziu para dentro do salão. Sorridente, sentou-se com ele como se o confronto anterior nunca tivesse acontecido. "Ziti, antes lá fora havia muita gente, eu não queria dizer diretamente..." "Você sabe, eu sou o imperador da grande Wei, como poderia me assustar com rebeldes a ponto de permitir que soldados entrem no Salão Tai Ji para me proteger?" "Não me culpe, por favor."

Cao Mao falou sinceramente. Sima Xun entendeu de repente e o semblante preocupado diminuiu. Então era isso. Antes, ele achava que o imperador estava prestes a perder a paciência, mas na verdade estava assustado. Embora todos na família Sima soubessem o que o Grande General planejava, ninguém queria assumir a culpa. Mesmo uma tentativa de assassinato ao imperador era uma acusação pesada demais para qualquer um carregar; seria uma mancha eterna. Ninguém queria romper diretamente com o imperador.

Agora, sabendo que o imperador era magnânimo, Sima Xun relaxou. Sorriu amargamente: "Majestade, o senhor está preocupado demais. O senhor é um soberano valente. Antes, até me assustou; quem ousaria dizer que o senhor é covarde?"

Cao Mao coçou a cabeça, parecendo envergonhado. Olhou para os lados e perguntou baixinho: "Então, o que aconteceu lá fora?" Sima Xun hesitou; não queria responder. Cao Mao insistiu: "Prometo não contar a ninguém! O que aconteceu lá fora?"

Sima Xun pensou e respondeu resignado: "Houve uma rebelião em Heyin. O general já enviou homens para sufocá-la. Majestade, não se preocupe."

Cao Mao ficou chocado. "O quê?" Ele lembrava que Sima Yan lhe dissera que Guo Ze era o magistrado de Heyin. Rebelião em Heyin? Seria Guo Ze? Isso era um desastre! Cao Mao franziu a testa. Conhecia bem seu comandante; Guo Ze jamais seria o tipo de pessoa a conspirar. Ele era rígido demais, inflexível, alguém que acreditava na abdicação voluntária do imperador Han. Como poderia se rebelar?

Estava perdido. Guo Ze estava em apuros. Vendo a palidez do imperador, Sima Xun pensou que ele estivesse assustado e apressadamente tentou acalmá-lo: "Majestade, não se preocupe. É apenas um grupo pequeno de bandidos que tomou alguns oficiais como reféns, saqueando e matando. São apenas algumas centenas; será resolvido em um dia."

Cao Mao assentiu, mas de forma rígida. "Que bom, que bom." "Quem foi enviado para combater os bandidos?" "Parece que são Sima Ban do exército central e o comandante Yin Damu do batalhão Changshui." "Entendo." Cao Mao assentiu. Se Yin Damu estava envolvido, talvez ainda houvesse esperança. Yin Damu não conspiraria com eles, mas se Guo Ze e os outros fugissem rápido...

Cao Mao sabia que não adiantava se preocupar; ele não tinha poder para ajudar Guo Ze agora. Esperava que ele sobrevivesse. Ah, Guo Jun, Guo Jun, por que tanta pressa? Se tivesse resistido um pouco mais, quantos benefícios poderia ter trazido? Como guardião de Luoyang, se tivesse se preparado por mais um ano e esperado o momento certo, poderia ter feito grande diferença. Agora, rebelar-se, que efeito teria?

Enquanto conversavam casualmente, Sima Xun se sentia mais relaxado, mas no fundo permanecia inquieto. Levantou os olhos desconfiado e viu Cheng Ji, o chefe dos guardas imperiais, observando-o fixamente. O olhar dele era estranho, ardente, com um sorriso cruel nos lábios.

Será que aquele homem enlouquecera? Por que tantos estavam enlouquecendo ultimamente?