Capítulo 102: General do Norte da Planície

Condado de Heyin.

Sob o manto da noite, uma multidão corria desordenadamente pela estrada. Não formavam fileiras, muito menos qualquer tipo de organização; era uma fuga caótica, com pessoas frequentemente ficando para trás, e ao longo do caminho ecoavam gritos, choro e palavrões.

Simultaneamente, no cais de Heyin, um grupo já embarcava em um barco. Os pescadores tremiam de medo ao ver aqueles homens completamente armados, seus olhos cheios de pavor diante da cena.

Wang Yuan subiu a bordo acompanhado por uma dezena de seus leais guardas fortemente armados, entre eles Guo Ze, que estava amarrado com cordas.

— Partimos! — ordenou Wang Yuan.

O barco lentamente se afastou da margem, cercado por algumas pequenas embarcações. As pessoas a bordo se abaixavam, observando discretamente ao redor.

— Irmão mais velho, vamos deixar para trás tanta gente, dinheiro e suprimentos? — perguntou um dos leais, com tristeza estampada no rosto.

Eles haviam experimentado o sabor da vitória por apenas algumas horas, e agora teriam que abandonar tudo e fugir com o irmão mais velho, o que os deixava profundamente relutantes.

Wang Yuan, contudo, mantinha-se extremamente calmo.

— Os cavaleiros de Luoyang podem já estar às portas do condado. Se ficarmos, como pretendemos enfrentar um exército de dezenas de milhares com apenas nossos camponeses?

— Irmão mais velho, certamente devemos partir, mas por que não levar mais suprimentos? Aqueles aventureiros não são maus, e pelo menos poderíamos carregar algum dinheiro e mantimentos.

Wang Yuan balançou a cabeça.

— Isso são coisas passageiras, não devemos nos apegar. Logo poderemos recuperar tudo.

— Nesta batalha, conquistamos nossa reputação, e isso é o suficiente. Essa é a base para nossa futura glória e riqueza!

Vendo que seus seguidores ainda estavam desanimados, Wang Yuan continuou:

— Vocês conhecem a lenda do General Pacificador do Norte?

— Hã?

— Qual general pacificador do norte?

Claramente, ninguém sabia. Wang Yuan então falou com seriedade:

— O general pacificador do norte da Dinastia Wei se chamava Zhang Yan. Ouvi dizer que, quando jovem, ele era um oficial comum como nós, mas acabou rebelando-se contra o governo, refugiando-se nas montanhas. Sua força tornou-se conhecida em todo o país, até o Imperador de Wu reconheceu sua fama, nomeando-o general e concedendo-lhe títulos nobiliárquicos!

— Se ele pôde fazer isso, por que nós não poderíamos?

— Sima Shi não viverá por muito mais tempo! Esconder-nos-emos na montanha de Wangwu, reunindo heróis de todos os cantos! Quando o momento chegar, marcharemos direto para Luoyang!

— Naquela hora, com nossos feitos, não mereceremos recompensas tão grandiosas quanto as de Zhang Yan?

Wang Yuan inflamou o espírito do grupo, que finalmente mostrava algum ânimo.

— Além disso, não abandonamos aqueles que ficaram para trás. Já os instrui a seguir para Wangwu. Se forem perseguidos no caminho, é apenas por sua própria incompetência.

Outro leal perguntou:

— Mas como viveremos nas montanhas?

Wang Yuan sorriu:

— Não se preocupe. Por décadas, bandidos, aventureiros, desertores e refugiados têm se refugiado nas profundezas das montanhas, cultivando a terra e criando gado. O que lhes falta é um líder capaz.

— Somos o exército imperial enviado pelo próprio soberano. Com alguém como Guo Jun para comandar aqueles homens das montanhas, como poderiam não nos seguir?

Desde o fim da Dinastia Han, era comum que bandidos sequestrassem homens notáveis para os liderar.

Então todos entenderam por que tinham levado Guo Ze amarrado.

Realmente, ele era um grande general “enviado pelo imperador para erradicar os rebeldes”!

No entanto, Guo Ze, amarrado, olhava desesperadamente para o condado de Heyin ao longe, onde as chamas ainda brilhavam. Seu coração estava repleto de culpa.

Tudo havia tomado um rumo diferente do que ele esperava.

Eles deveriam ser um exército legítimo e digno, convocando o povo a se levantar contra Sima Shi.

Mas agora, tornaram-se rebeldes completos.

Todo o condado de Heyin havia se transformado em ruínas em chamas por sua causa. Quantos civis inocentes morreram nessa revolta? Quantas famílias decentes tiveram suas residências saqueadas? Tudo culpa dele.

Ele apressou-se para salvar o imperador, mas acabou prejudicando ainda mais pessoas.

— O comandante Zu, à frente está o condado de Heyin.

— Viemos de longe e estamos exaustos. Os soldados estão reclamando. Acho melhor o senhor reorganizar as tropas aqui; eu liderarei trezentos cavaleiros de elite rumo a Heyin.

Enquanto o exército parava para se alimentar, Yin Damu buscou outro general que acompanhava a expedição.

A família Sima claramente não confiava completamente em homens de fora, mesmo em alguém como Yin Damu, um “traidor da Dinastia Wei”.

Oficialmente, a supressão da rebelião estava sob o comando de Yin Damu, com o general Zu, Sima Ban, como seu auxiliar.

Na prática, porém, Sima Ban comandava oito mil cavaleiros, enquanto Yin Damu tinha pouco mais de três mil cavaleiros bárbaros.

Quem realmente comandava era claro para todos os olhos atentos.

O rosto de Sima Ban exibia o sorriso hipócrita típico da família Sima.

Ele parecia jovem, mas não demonstrava muito respeito por Yin Damu, que era muito mais velho.

— Capitão Yin, não se preocupe.

— São apenas bandidos, você acha que ousariam nos emboscar?

— Além disso, seu exército parece mais cansado que o meu. Acho melhor ficar aqui para descansar, enquanto eu lidero os melhores cavaleiros para Heyin!

Sima Ban era orgulhoso, pelo menos antes de enfrentar diretamente Wen Yang, ele se considerava um homem de alto valor.

Yin Damu ficou em silêncio, observando as tropas ao longe.

Embora seu exército fosse menor, seus cavaleiros bárbaros eram muito mais habilidosos do que os comandados por Sima Ban. Estes últimos eram compostos principalmente por nobres mimados, que, mesmo participando do exército, não abandonavam seus hábitos dispersos e de bebedeira.

Os cavaleiros bárbaros sob o comando de Yin Damu eram exímios cavaleiros, bem equipados e prontos para o combate. Não tinham medo de enfrentar as tropas de Sima Ban, cujos líderes gostavam de desleixo e descuido.

Sima Ban falava daquele jeito porque queria glória.

Atualmente, conquistar méritos militares não era tarefa fácil.

Os reinos de Shu e Wu não eram adversários fáceis.

Na fronteira de Shu, Jiang Wei atacava com crescente intensidade, um inimigo que esses soldados dispersos não ousavam enfrentar.

Por outro lado, embora a situação com Wu fosse mais favorável, a recente Batalha de Dongxing custou milhares de vidas a Wei, incluindo inúmeros oficiais e generais.

Apesar de Zhuge Ke ter regressado com vinte mil homens, a linha de frente entre Wei e Wu ainda enfrentava grandes riscos.

Era raro encontrar rebeldes audaciosos e matá-los não era como eliminar simples bandidos; as recompensas também eram muito maiores.

Sima Ban não estava disposto a ceder sua posição facilmente, embora também tivesse o sobrenome Sima, sua experiência era muito inferior à de Yin Damu.

A linhagem de Sima Shi valorizava muito seus fiéis seguidores, não permitindo que parentes abusassem deles.

Para a família Sima, Yin Damu, como capitão da Longshui, era um aliado fiel e confiável de Sima Shi.

Yin Damu manteve-se calado, com uma expressão de desagrado.

Sima Ban apressou-se a dizer:

— Não se preocupe, estamos juntos nesta expedição; seus méritos serão reconhecidos. Ouvi dizer que metade da cidade de Heyin já se juntou aos rebeldes.

Sima Ban piscou para ele.

Yin Damu, porém, sentia apenas nojo e repulsa. Ele sabia que aquele homem pretendia massacrar a cidade!

O silêncio de Yin Damu foi interpretado por Sima Ban como uma rendição. Ele sorriu, tranquilizando o capitão, enquanto convocava seus homens para iniciar o ataque antecipado.

O embate entre cavalaria e rebeldes não era uma luta equilibrada, especialmente porque os rebeldes, recém-armados, eram desorganizados e inexperientes. Trezentos cavaleiros podiam dizimar dezenas de vezes esse número de camponeses.

Claro, se esses camponeses tivessem a chance de passar por cinco ou seis batalhas, a situação poderia ser diferente.

Mas agora, não tinham essa oportunidade.

Enquanto Sima Ban liderava seus homens para avançar, Yin Damu apenas suspirou resignado.

Essa era a única coisa que podia fazer.

Na situação atual, não podia se juntar a Guo Ze e seus companheiros para se levantar; seus três mil cavaleiros bárbaros precisavam aguardar o momento certo.

Ele propôs seguir à frente rumo a Heyin; se Sima Ban concordasse, Yin Damu poderia levar seus homens para lá, fingir leniência e deixar escapar os líderes rebeldes.

Se Sima Ban recusasse, Yin Damu avançaria com um pequeno grupo, dando aos rebeldes uma possível rota de fuga.

Afinal, a força de combate dos homens de Sima Ban não era tão impressionante assim.

Além disso, isso poderia gerar descontentamento entre seus cavaleiros bárbaros.

Yin Damu olhou para seus subordinados, que, cheios de sede de pilhagem e violência, encaravam com raiva as costas de Sima Ban, resmungando contra aquela decisão.