Capítulo 105: Fora de Controle?

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— E quanto a Zhong Hui? — perguntou o irmão mais velho, com um tom inquisitivo.

Sima Shi organizou seus pensamentos por um instante e respondeu em voz baixa: — Zhong Hui tornou-se subitamente muito próximo do imperador.

— O próprio imperador escreveu um poema para ele, intitulado “Para Zhong Hui”.

— Zhong Hui vai frequentemente ao palácio imperial e, para quem quer que encontre, não para de falar sobre a sabedoria do imperador e sobre os poemas que ele lhe dedica, como se o imperador fosse seu amigo íntimo.

— Antes, ordenei que Sima Xun se instalasse no Salão Taiji, mas Zhong Hui o mandou embora. Se era para evitar que o espírito de luta do palácio maculasse a elegância do imperador...

Sima Zhao apressou-se a explicar: — Não suspeito que Zhong Hui tenha mudado de lealdade. Sei que ele é extremamente fiel a vossa pessoa, mas seu comportamento me deixa inquieto.

Sima Shi permaneceu em silêncio por um momento.

Ele conhecia bem seu fiel companheiro.

Ambos cresceram juntos e Sima Shi sabia muito bem da natureza sensível e artística de Zhong Hui.

Não era apenas ele; seu pai, Zhong Yao, e seu irmão Zhong Yu também tinham esse traço artístico.

Segundo o “Zhi Lin”, Zhong Yao era um mestre na caligrafia e amava cercar-se de estudiosos renomados nessa arte. Quando seu amigo Wei Dan faleceu, Zhong Yao chegou a mandar roubar seu túmulo para obter suas escritas.

Zhong Yu também tinha uma predileção por amizades eruditas, convivendo com esses estudiosos desde os quatorze anos.

Zhong Hui, por sua vez, era ainda mais exagerado. Conforme o “Novas Anedotas do Mundo”, após Xiahou Xuan ser preso, Zhong Hui, aproveitando-se da influência do irmão, entrou na prisão para tentar se aproximar de Xiahou Xuan — este o rejeitou. Era uma forma de amizade bastante peculiar.

Isso não era mero afã artístico; era algo quase assustador.

Sima Shi refletiu por um instante e então disse: — Muito bem, entendi. Falarei com ele. Não precisa se preocupar. Vá cuidar do que lhe pedi.

— Sim! — Sima Zhao fez uma reverência e rapidamente se retirou.

Nesse momento, Fu Gu estava bastante inquieto.

Esses dois irmãos não tinham segredos entre si; falavam de tudo na sua frente. Será que ele não ouvira demais?

Sima Shi pareceu perceber a inquietação de Fu Gu e disse: — Lan Shi, entre todos os ministros, és o que mais estimo. Shi Ji é talentoso, mas um pouco impaciente e rebelde. Se eu partir, peço que o apoies bem.

— Apesar de sua impetuosidade e temperamento, ele aceita conselhos.

— Reconhece suas falhas e sabe valorizar quem realmente tem talento para ajudá-lo.

— Para um soberano, saber usar as pessoas já é suficiente.

Fu Gu estremeceu; ouvir Sima Shi falar assim sobre a liderança o deixou sem palavras.

— O seu talento, Shi, é claro para o príncipe. Peço que o vigies atentamente e, se ele tiver ideias precipitadas, dissuada-o para que não cometa erros.

Fu Gu, um ano mais novo que Sima Shi, apressou-se a dizer: — General, ainda está em plena força. Não diga coisas tão desalentadoras.

— Não importa. Vida e morte são coisas naturais. Não temo a morte; temo apenas desonrar o legado do meu pai.

— Lan Shi, confio a ti essa grande responsabilidade.

Sima Shi falou serenamente.

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Fu Gu suspirou profundamente. Na verdade, a saúde de Sima Shi não era boa; talvez nem melhor que a dele. Recentemente, sofria com tosse noturna e dificuldade para respirar, embora jamais revelasse isso ao general.

Pouco depois que Fu Gu saiu, Zhong Hui entrou na sala.

— General! — disse Zhong Hui, sério, sem o habitual sorriso jocoso. Saudou Sima Shi com reverência e sentou-se ao seu lado.

— Como estão as providências?

— As cartas foram enviadas. É improvável que Zhuge Dan mobilize tropas, mas ainda é possível mantê-lo neutro. Os demais generais certamente ficarão do nosso lado.

— Agora, só resta esperar que Guanqiu Jian se levante. O que me preocupa é que ele possa estar conspirando com Wu.

— Não, — interrompeu Sima Shi com firmeza — o general Guanqiu dedicou a vida a defender o país contra invasores. Mesmo que morra, jamais trairia o povo de Wei trazendo tropas estrangeiras. Ele não é um homem tão mesquinho.

Zhong Hui franziu os lábios, olhando para Sima Shi com preocupação.

— Você realmente pretende liderar o exército pessoalmente?

— Acho melhor que o Grande Comandante Sima conduza Zi Chu e Zi (outros generais) para atacar Huainan.

— O general deve repousar e não partir para a guerra.

— Posso acompanhar as tropas e manter Guanqiu Jian confinado em Huainan para que se destrua sozinho!

Sima Shi balançou a cabeça firmemente.

— Não. Zhongfu, Wang He e Zhao são suficientes para comandar, mas não conseguem liderar todos os valentes soldados das regiões. Se a coalizão não for unida, Guanqiu Jian os derrotará um a um. Não subestime Guanqiu Jian. Quem hoje em dia pode garantir uma vitória sobre ele?

Zhong Hui olhou preocupado para Sima Shi.

— E sua saúde?

— Não importa. Enquanto não derrotar os traidores internos e externos, não morrerei.

Sima Shi afirmou com convicção.

— A propósito, ouvi dizer que você está muito próximo do imperador?

— Sim, isso é verdade. Sua Majestade tem um talento literário extraordinário e também é um estrategista militar admirável.

— Entendo.

No Salão Taiji.

Cao Mao caminhava apressado pelo corredor, acompanhado por mais de dez eunucos, que haviam relegado os dois oficiais amarelos para a retaguarda.

Os eunucos curvavam-se servilmente, esforçando-se em agradar o jovem imperador.

Mesmo sendo um imperador fantoche, ainda era o imperador.

Eles contavam piadas de origem duvidosa, tentando arrancar risadas do imperador.

Cao Mao ria alto, sem qualquer cerimônia régia.

Os dois oficiais amarelos trocaram olhares, sentindo um leve desprezo. A aparência do imperador era semelhante à do antigo Imperador Han Xiaoling!

Cao Mao não dava atenção a eles. Parecia que a família Sima não se opunha à sua convivência com os eunucos; recentemente, até os incentivava, liberando as restrições para que se aproximassem do imperador.

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Afinal, a era dos Dez Eunucos havia passado. Eles não tinham mais poder e não precisavam mais temê-los.

Cao Mao suspeitava que essa atitude visava manchar sua reputação para que os ministros de linhagem nobre o desprezassem.

Mas, quem se importava?

Sua experiência anterior já mostrara que quem realmente o ajudaria não seriam esses nobres.

Simples servos como Yin Damu, homens humildes como Jiao Bo, Li Zhao, Wang Jing, e os próprios eunucos do palácio.

Por melhor que fosse, por mais prestígio que conquistasse, jamais obteria o apoio dos sábios. Quebrem minha reputação, quebrem, mas Wang Xiang e os outros nem sequer se preocupam com isso. Eles só se importam com seus próprios interesses!

Cao Mao estava cercado pelos eunucos e, afastado dos oficiais amarelos, ouviu as últimas notícias.

— Majestade, Sima Xun não mentiu. Houyi realmente se rebelou. Dizem que o prefeito foi sequestrado e há uma campanha contra Sima Shi.

— É verdade. A Imperatriz Viúva está em caos. Até o senhor Guo foi culpado e agredido.

— Dizem que Houyi está em rebelião com mais de dez mil pessoas, massacrou grandes famílias poderosas e planeja atacar as cidades vizinhas.

Eles falavam em voz baixa. Sima Hui e Sima Che, entre os presentes, estavam bastante preocupados e tentavam se aproximar.

Cao Mao riu alto: — Hahaha, isso não importa. Meu mestre me ensinou muitos princípios para governar! Vou colocá-los em prática! Não temo essas coisas!

Sima Hui e Sima Che trocaram olhares.

Os eunucos concordaram com a cabeça.

Espalhados pelo palácio, os eunucos eram excelentes em obter informações. Tudo que acontecia dentro do palácio chegava aos ouvidos de Cao Mao por meio deles. Até agora, ele não havia usado esses contatos para se comunicar com o exterior.

A história de Guo Ze ser coagido era uma bobagem. Sem Guo Ze, uma cidade tão próxima de Luoyang ousaria rebelar-se?

Mas reunir mais de dez mil pessoas e massacrar famílias nobres?

Isso não parecia coisa do senhor Guo, um homem honesto. Por que ele coagiria o povo a saquear os nobres? Será que a revolta saiu do controle?

Cao Mao lembrou-se da Imperatriz Viúva Guo.

Era hora de estabelecer contato com a família Guo. Seu tio materno, embora tolo, tinha aliados capazes. Guo Li e Guo Zhi eram competentes, e a imperatriz viúva tinha grande influência, especialmente enquanto ele ainda era menor de idade.

Se conseguisse conquistar a família Guo para seu lado, teria segurança no palácio.

Mas precisaria agir com cautela; esses aliados eram mestres em trair.

De repente, Cao Mao parou de andar.

— Majestade? — chamaram os eunucos.

— Vou ao Salão Zhaoyang! — declarou ele com determinação.