Capítulo Dezessete: A Coisa Mais Simples Que Consigo Imaginar

Sobre a passarela entre os penhascos, olhando ao longe as duas figuras que caminham em direção ao pavilhão, os olhos de Shi Fengtchen tornaram-se mais afiadas.
O vento do mar agitava sua barba um pouco amarelada, mas não era capaz de mover as rugas em seu rosto, marcas do esforço dedicado ao tribunal, como se fossem moldadas em ferro.
Um subordinado perguntou: “Senhor, eles estão prestes a entrar no edifício, devemos agir?”
Shi Fengtchen estreitou os olhos e respondeu: “Espere. No Banquete dos Quatro Mares há muitos convidados. Se agirmos agora, pode haver confusão.”
O subordinado entendeu o significado real. O Clã da Espada do Mar Ocidental já havia concordado com o pedido do Departamento Celeste para vigiar o Banquete, dando grande consideração ao tribunal. Se, para capturar aqueles dois demônios, o Banquete fosse interrompido abruptamente, ou acontecesse um tumulto maior... quem suportaria a fúria do Príncipe do Oeste?
Shi Fengtchen perguntou: “Quem está dentro do edifício agora?”
Outro subordinado respondeu: “A maioria dos mestres já foi para o Terraço das Nuvens.”
Shi Fengtchen demonstrou desagrado; pensou consigo que ontem, permitir que os inimigos escapassem da pousada já era um erro, e hoje, sabendo que viriam ao Banquete, os cultivadores ainda não se importavam.
“E o Clã da Montanha Verde?”
“Também foram.”
“Quem está lá agora?”
“O senhor Zhu Jie estava recentemente no Pavilhão das Cordas.”
“Ele? Ótimo. Envie alguém para avisá-lo, que vigie aqueles dois com chapéus de palha lá dentro.”
“Os demais estão esperando do lado de fora.”
“Avise o Clã da Espada do Mar Ocidental, peça que transmitam o Livro das Espadas ao Terraço das Nuvens, não se preocupem com o resto.”
As ordens de Shi Fengtchen eram claras e incisivas.
Ele acreditava que, assim que os inimigos deixassem a Montanha Solitária, seriam inevitavelmente capturados.
Os subordinados do Departamento Celeste também estavam convencidos de que hoje eles não escapariam, mas não podiam deixar de se perguntar:
Por que ousaram vir ao Banquete dos Quatro Mares? Qual a diferença entre isso e buscar a morte?
“Se minha previsão estiver correta, eles são discípulos expulsos de grandes seitas, abandonados por falta de perspectivas no cultivo, forçados a deixar seus portões e acabando assim. Para pessoas como eles, o mais importante é a prática. Se conseguirem o tesouro concedido pelo Príncipe do Oeste, talvez encontrem esperança. Por isso, certamente aparecerão.”
Shi Fengtchen sorriu friamente: “Homens morrem pela riqueza, pássaros pela comida; cultivadores parecem elevados, mas que diferença têm?”
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A Montanha Solitária não é solitária; suas colinas ondulam ao longo do litoral, com penhascos voltados para o oeste e, entre eles, formam-se naturalmente baías de águas azul-turquesa.
Do outro lado da baía, uma melodia de cordas ecoava, encantadora, mas não distraía os presentes. Eles fixavam os olhos no enorme tabuleiro de xadrez pendurado do segundo andar, debatendo com seus companheiros com atenção, exclamando maravilhados ou com críticas irritadas.
Jing Jiu não se acostumava àquele ambiente ruidoso e animado, mas ainda assim observou por algum tempo. No dia anterior, Zhao Lame comprou para ele um livreto sobre xadrez; ele leu, memorizou as regras e métodos de vitória, mas sabia que palavras são mortas, só a observação direta de uma partida traz entendimento real.
“Compreendeu alguma coisa?” perguntou Zhao Lame.
Jing Jiu respondeu: “Parece não ser difícil, posso tentar.”
Zhao Lame declarou: “No Templo do Deus Marinho já disse, essas coisas para você são simples.”
Jing Jiu sorriu: “Então vou lá.”
Zhao Lame assentiu: “Vá vencer.”
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O processo de inscrição era simples; Jing Jiu foi levado a um canto tranquilo, onde seu adversário já o aguardava à mesa.
Além do chapéu de palha que usava, nada na mesa chamava atenção, ninguém observava, apenas o som nítido das peças caindo sobre o tabuleiro.
O duelo não durou muito; Jing Jiu levantou-se, acenando com a cabeça.
Seu oponente era um jovem, discípulo de alguma seita desconhecida, com rosto ruborizado e olhos cheios de inconformismo e raiva.
Eram cultivadores; bastava um olhar para saber quem venceu, sem precisar de números, o jovem sabia que perdera por três pontos.
A diferença era pequena; talvez se tivesse sido mais cuidadoso no meio do jogo, poderia ter vencido. O que o deixava mais insatisfeito era que Jing Jiu, ao jogar, parecia um iniciante, ignorando até os padrões mais simples. No início, acreditou que seria uma vitória fácil e, para não humilhar seu adversário, fez jogadas lentas, mas o desfecho foi uma reviravolta, e perdeu inexplicavelmente!
Até a última peça, não compreendia como fora derrotado.
Um oficial do Clã da Espada do Mar Ocidental veio registrar o resultado e levou Jing Jiu a outro local.
Como antes, o novo adversário já o esperava à mesa; era um homem de meia-idade, de expressão tranquila.
O homem sorriu: “Você deu sorte.”
Jing Jiu ficou surpreso.
“A ordem dos duelos já estava definida. Mas sua sorte termina aqui.”
Ele apontou para um papel colado no corredor: “Sou muito cauteloso, não cometerei o erro do jovem anterior.”
Obter o tesouro do Clã da Espada do Mar Ocidental através de artes como música, xadrez, caligrafia e pintura era uma oportunidade imperdível para cultivadores de talento comum, mas versados nessas artes. O homem de meia-idade era desse tipo; sabia que o prodígio do Clã Central não se inscrevera, e que não haveria adversários à altura no torneio de xadrez, sentia-se confiante. Como disse, era muito cauteloso; terminou seu duelo anterior cedo, observou cuidadosamente a partida de Jing Jiu e o jovem, confirmou que Jing Jiu tinha grande diferença de habilidade, e que, sem cometer erros, era impossível perder.
Jing Jiu não disse nada, pegou uma peça preta e colocou no tabuleiro.
Para ele, era algo natural; jogar não é conversar. Mas para jogadores experientes, parecia falta de cortesia.
O homem de meia-idade franziu o cenho, incomodado.
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O vento do mar soprava suavemente, erguendo véus brancos e trazendo uma brisa fresca.
O som das peças cessou.
Jing Jiu pousou a xícara de chá, sem emitir nenhum ruído.
Silêncio total.
O homem de meia-idade bateu a peça com força na mesa, levantou-se e saiu abruptamente.
Jing Jiu venceu, de modo parecido com a primeira partida.
Seu jogo realmente parecia de iniciante, pior que um principiante, claramente sem conhecimento de padrões, jogadas sem lógica, mas à medida que o jogo avançava, ele obtinha pequenas vantagens, até formar uma superioridade que lhe garantiu a vitória, ainda que por dois ou três pontos.
Como o jovem anterior, o homem de meia-idade saiu sem entender onde errou.
O oficial do Clã da Espada do Mar Ocidental fez o registro e, finalmente, não resistiu e olhou para Jing Jiu — aquele homem era um cultivador comum, mas conhecido no círculo do xadrez, o Clã já o observava há tempos, e não esperava que perdesse para o homem de chapéu de palha.
Jing Jiu levantou-se para sair.
O oficial sinalizou para que ele se sentasse, trocou sua xícara de chá por uma nova.
Desta vez, bastava aguardar o próximo adversário.
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