Capítulo 59: Quem foi surpreendido

Xiaodao cresceu rapidamente, superando em quase duas cabeças a baixa e rechonchuda Xiaoxiao. Ao olhar para o amigo de olhos suaves, Xiaoxiao sentia seu coração de vinte e três anos se despedaçar por completo. Nos velhos tempos, ela também fora uma bela jovem esguia de um metro e sessenta e oito, não essa figura atarracada de agora.

— Você veio me ver? — A voz de Xiaodao estava um pouco rouca. Ele olhava fixamente para Xiaoxiao, os olhos carregados de uma certa expectativa.

Xiaoxiao, sem pensar muito, deu dois socos de leve no peito de Xiaodao, reclamando:

— Da próxima vez, faça algum barulho. Ficar parado atrás de alguém sem dizer nada assusta, sabia?

O resultado é que Xiaodao, sendo repreendido, soltou um "ãh" bem forçado, o que quase fez Xiaoxiao revirar os olhos. Mas, lembrando-se do que Zheng Mianmian dissera — que Xiaodao já viera várias vezes vê-la, mas não teve coragem de entrar na tinturaria —, ela perguntou se Xiaodao achava o lugar sujo. Xiaodao sacudiu a cabeça com vigor, gesticulando que não era isso.

Conversaram mais um pouco antes de voltar ao assunto pesado. Desta vez, foi Xiaodao quem começou, com um tom baixo e hesitante:

— No ano que vem, farei onze anos. Poderei pendurar minha placa no salão da frente, morar no meu próprio quarto, ter meu próprio nome de flor.

Xiaoxiao, a princípio, suspeitou que Xiaodao estivesse usando um trocador de voz, pois sua voz estava realmente desagradável, mas não comentou sobre isso. Em vez disso, preparou um tom melancólico e falou devagar:

— E isso te faz feliz?

— Mais ou menos — Xiaodao sorriu e apontou para a folha de papel que Xiaoxiao amassava entre os dedos, franzindo a testa com dor no coração. — Depois, terei poucas chances de ir ao jardim interno te ver. Você deve se comportar e ouvir o que as irmãs Xueping e Mianmian disserem.

Xiaoxiao relutantemente soltou o papel e o confortou com algumas palavras. Sentindo-se uma pequena rica por ter três mil taéis, já planejara ajudar Xiaodao e Xueping a comprarem sua liberdade, então não deu muita atenção ao que Xiaodao dizia.

Percebendo que Xiaoxiao estava distraída, Xiaodao interrompeu o que ia dizer, sentou-se repentinamente e a apressou para sair.

— Hahaha, está me enxotando? Pois não vou embora.

Xiaodao virou o rosto em direção à porta. Xiaoxiao seguiu o olhar dele e viu, ao longe, algumas pessoas se aproximando. Imediatamente gritou "isso não é bom" e saiu apressada pela mesma rota que viera.

— Eu queria pedir para você escolher um nome de flor para mim — murmurou Xiaodao suavemente. Segurava o pincel suspenso sobre o papel, hesitante em escrever. Só quando ouviu o estrondo da porta se fechando, uma gota de tinta caiu sobre o papel de arroz, espalhando-se em um ponto negro.

Xiaoxiao voltou correndo para a sala de costura, relatou suas conquistas do dia para Zheng Mianmian e a senhora Feng, e escancarou a porta do próprio quarto. Aproveitando que não havia ninguém por perto, começou a fazer ginástica. Por causa do lendário sexto príncipe, Xiaoxiao engordara consideravelmente nas últimas duas semanas, até andar estava difícil. Se não perdesse peso logo, o Ano Novo seria um sofrimento.

Depois do jantar, Zheng Mianmian trabalhou até tarde e, sem nem lavar o rosto, desabou na cama. Xiaoxiao também se jogou de qualquer jeito sobre o colchão. Dona Shen já não vinha mais fazer inspeções de surpresa, então Zheng Mianmian deixou Xiaoxiao dormir na mesma cama; as duas juntas não ficavam apertadas.

Mal haviam fechado os olhos e caído no sono, ouviram novamente o leve "tum-tum-tum" vindo do telhado. Xiaoxiao abriu os olhos, repleta de mágoa, e tentou matar Ning Liuyan com o olhar através da escuridão. Embora os passos tenham durado apenas sete ou oito batidas, Xiaoxiao ficou tão irritada que perdeu totalmente o sono.

De repente, uma telha foi aberta e um feixe de luar entrou no quarto. Nos olhos surpresos de Xiaoxiao, surgiram duas pequenas sombras...

"Ploc, ploc!" Antes que pudesse ver o que era, dois toques rápidos atingiram seu peito, fazendo-a prender a respiração e tudo escurecer diante dos olhos. Maldição, antes de desmaiar completamente, Xiaoxiao jurou a si mesma que aprenderia a técnica de bloquear pontos de acupuntura.

Zheng Mianmian também foi atingida no ponto do sono e, enquanto mais algumas telhas eram retiradas, uma figura vestida de preto saltou para dentro do quarto, pegou Xiaoxiao no colo e pulou em direção ao telhado.

Na primeira tentativa, não conseguiu subir. Subestimara o peso de Xiaoxiao. O estranho de preto a colocou de volta no chão, abriu mais quatro telhas, pulou de novo e, desta vez, conseguiu levá-la para cima, fechando as telhas com destreza enquanto a segurava pela cintura.

Movendo-se rapidamente e atento ao redor, o estranho seguia cauteloso.

— De novo você — veio a voz de uma mulher atrás dele.

O estranho imediatamente parou, percebendo o som cortante atrás de si. Curvou o corpo para a frente, desviando do ataque da manga branca, e, ainda segurando Xiaoxiao, virou-se, encontrando o sorriso sedutor de Ning Liuyan.

— Por que você vive atrás dessa garota gordinha? — Ning Liuyan avançou um passo. Tinha certeza de que o estranho apressado da outra vez era o mesmo que agora. Observando a silhueta, cerca de dois metros de altura, ombros largos e peito forte, e aquele olhar sombrio por trás do véu, parecia ser mesmo um homem.

Naquele momento, Shui Mu sentia uma camada de suor frio escorrendo pelas costas. Por fora, no entanto, mantinha um olhar firme, enfrentando Ning Liuyan com os olhos. Na última vez, já haviam trocado golpes no telhado. Se fosse uma luta direta, Shui Mu teria metade de chances de vencer. Porém, com Ning Liuyan dominando suas mangas de água como ninguém, não ficava atrás na leveza dos movimentos, o que neutralizava qualquer vantagem em combate corpo a corpo.

Após hesitar por um instante, Shui Mu mudou o tom de voz, tornando-o mais grave:

— Por favor, senhorita, deixe-me passar!

— Vença-me primeiro! — Ning Liuyan atacou, avançando com a palma da mão em direção a Shui Mu.

Com um olhar intenso, Shui Mu imediatamente largou Xiaoxiao, girou o pulso e, usando a técnica do Tai Chi, absorveu o golpe de Ning Liuyan. Seu corpo recuou levemente, redirecionando a força para si, soltou um resmungo frio e, com três passos ágeis, posicionou-se atrás de Ning Liuyan, levantando o cotovelo para um contragolpe.

As mangas de água de Ning Liuyan eram difíceis de usar a curta distância, e ela, surpresa, recuou depressa para se defender. Só com um golpe, o adversário já percebera sua fraqueza, e ela não pôde deixar de sentir respeito por aquele estranho de preto.

No telhado, as silhuetas negra e rosa se enfrentavam ferozmente, fazendo as telhas rangerem sob seus pés. Mas Xiaoxiao e Zheng Mianmian continuavam inconscientes, indiferentes à confusão acima.

Quando Ning Liuyan se preparava para usar as mangas de água novamente, Shui Mu sentiu um aperto no peito. Por mil taéis, decidiu arriscar tudo e aceitar o desafio.

— Parem! — De repente, uma terceira manga branca surgiu entre os dois, interceptando o ataque de Ning Liuyan e anulando sua força.

Ning Liuyan recolheu o olhar feroz e deu um passo atrás, surpresa:

— Irmã?

Shui Mu também se imobilizou, vendo Ning Shangshi recolher a manga e caminhar elegantemente até eles. Engoliu em seco, pensando que, se as duas se unissem, não teria chance de escapar.

— O que faz aqui, irmã? — Ning Liuyan estava realmente surpresa, jamais imaginando que Ning Liuge estivesse por perto.

— Pode ir embora — disse Ning Liuge com um brilho de orgulho no olhar, impedindo a irmã e permitindo que o estranho partisse.

Shui Mu imediatamente agradeceu, pegou Xiaoxiao nos braços e disparou em direção à Casa de Chá Sagrada. O vento da noite entrou-lhe nos pulmões, provocando uma tosse e agravando as dores no peito. No recente confronto com Ning Liuyan, levara dois golpes sólidos — não fosse por seu corpo robusto, já teria cuspido sangue.

— Você está me escondendo algo — Ning Liuge retraiu o olhar distante e falou com frieza, mas o olhar que lançou à irmã ficava cada vez mais severo.