Capítulo 147: A Última Noite Escura

— Ei, ei, ei, nós não éramos uma equipe de consultoria amorosa? Quando foi que mudamos de ramo para nos tornarmos uma empresa de reformas? — Fingal arregalou os olhos.
— Desde que o cliente tenha uma necessidade, nós fazemos qualquer tipo de trabalho! — disse Lu Mingfei com ar solene.
— ... O tom em que você fala me lembra algumas pessoas.
— Quem?
— Esqueci. Ah, e a propósito, quanto o Chu Zihang pagou por esta casa?
— Este tanto — Lu Mingfei levantou seis dedos.
— Isso não está acima do preço de mercado? — Fingal coçou a cabeça, pois já havia investigado os preços dos imóveis naquela cidade.
— Não tem jeito... Originalmente, as pessoas moravam aqui. Se você não pagar a mais, elas não têm motivos para vender. E isso ainda foi conseguindo alguns favores.
— Então por que escolher logo aqui? — Fingal perguntou, confuso.
— Porque este foi o lugar onde certa pessoa morava antigamente — Lu Mingfei deu de ombros. — Antigamente era um condomínio antigo, mas depois a área foi reurbanizada e transformada em pequenas vilas de dois andares. No entanto, devido à má localização, o preço nunca subiu muito.
— Tsc, tsc, entendi. — Fingal apoiou as costas na varanda, inclinou o corpo para trás e olhou para o céu azul após a chuva.
De repente, um som estridente de freadas ecoou lá embaixo.
Lu Mingfei inclinou-se para olhar e disse:
— Os profissionais chegaram.
Poucos minutos depois, Fingal estava na entrada principal, testemunhando uma fila de rufiões com 1,90 m de altura e mais de 90 quilos, carregando ferramentas de todos os tipos, entrando em fila indiana.
— Agente Fingal? Quanto tempo, o senhor se lembra de mim? — O último rufião tirou o chapéu militar, revelando uma cabeça careca e brilhante, com uma tatuagem de caveira aterrorizante no couro cabeludo. Ele abriu um sorriso gentil, visivelmente surpreso e feliz ao ver Fingal.
Fingal ficou surpreso por um momento, apontou para o sujeito corpulento e disse:
— Você é...
— Sim, sim, sou eu! Graças ao senhor, que me deu uma mãozinha antes de partir, caso contrário eu já estaria aposentado por invalidez — o rufião apertou a mão dele com entusiasmo e lhe deu um abraço caloroso. — O senhor conhece o Agente Chu?
— Ah, ele é meu júnior.
— Entendido! Pode deixar, senhor, vamos concluir a missão na velocidade máxima! — O rufião ergueu a mão em uma continência militar padrão, deu passos largos para dentro da casa e berrou: — Vamos lá, mantenham-se alertas! Precisamos concluir a reforma básica na velocidade máxima. A segunda equipe não está de férias em Xangai? Chamem a segunda equipe de volta, faremos turnos duplos!
Esses valentões, que vestiam regatas e exibiam abertamente seus músculos saltados, eram excelentes operários do Departamento de Manutenção de Kassel.
Originalmente pertencentes aos Focas da Marinha e tendo sido implacáveis assassinos de corte de garganta, agora eles estavam aposentados e, nas palavras de um velho veterano, eram todos bons rapazes agora.
Esse grupo havia deixado uma impressão profunda em Lu Mingfei, especialmente em sua vida anterior, e na recente missão na Torre Runde, eles também haviam colaborado com o Agente Chu Zihang para concluir a missão com sucesso.
Agora, atendendo ao pedido do Agente Chu Zihang, a primeira equipe encerrou temporariamente suas férias e veio ajudar na reforma. É claro que o salário era à parte, pois a faculdade jamais cobriria essa despesa, mas, devido aos laços de camaradagem forjados em missões anteriores, eles deram um desconto a Chu Zihang, cobrando apenas quinhentos mil.
— Pode deixar com a gente, chefe! — gritou o valentão de botas militares em voz alta. Ele ergueu uma britadeira com uma mão e acendeu um charuto com a outra, mergulhando no trabalho atarefado com o charuto na boca.
— Chefe, já que ele é seu benfeitor, ele é nosso benfeitor também. Tínhamos planejado levar três dias, mas já que a segunda equipe veio ajudar, garantimos terminar a missão antes do prazo!
O valentão de cabelo cortado rente tirou os óculos escuros, colocou-os no bolso do peito e segurou uma britadeira em cada mão. Aquela frieza e arrogância de quem não tolera estranhos era como se ele estivesse de volta ao campo de batalha na África do Sul, correndo para o acampamento inimigo segurando duas submetralhadoras e cortando tudo pela frente.
O operário que conhecia Fingal virou-se, com um sorriso genuíno de homem másculo no rosto, e ergueu um polegar enfático:
— Fique tranquilo, Agente Fingal. Diga ao Agente Chu que em matéria de reparos nós somos profissionais!
Fingal ficou estatelado no lugar.
Na verdade... para ser sincero, ele não fazia ideia de quem era aquele sujeito.
Lu Mingfei aplaudiu ao lado, admirado:
— Realmente muito profissionais!
— A propósito, onde está o Chu Zihang? Ele não deveria estar no local para supervisionar? — Fingal decidiu sabiamente mudar de assunto e ignorar aquele bom operário de Kassel.
Ele olhou para a esquerda e para a direita, mas não encontrou o protagonista em lugar nenhum.
— Foi ao aeroporto buscar alguém.
— Buscar alguém? A júnior veio correndo sozinha?
— A ideia é boa, mas impraticável. Quem veio foi alguém do Departamento de Engenharia.
— Departamento de Engenharia? — Fingal ficou perplexo. — O que diabos esse cara quer? A equipe de manutenção ajudar na reforma eu até entendo, afinal esse pessoal é "profissional", mas chamar figurões do Departamento de Engenharia? Ele está planejando construir uma fortaleza?
— Eu não sei muito bem — Lu Mingfei coçou o nariz, com curiosidade nos olhos.
Ele se lembrava de que, na vida anterior, o sênior e o Departamento de Engenharia não tinham tanta "intimidade", e teoricamente não deveriam ter tido muito contato.
No entanto, nesta vida, durante a primeira audiência, o sênior faltou justamente para ir ao Departamento de Engenharia ajudar em experimentos e, agora, trouxe diretamente o pessoal de lá.

Aeroporto.
— ... Vice-ministro Karl? — Chu Zihang olhou confuso para o homem à sua frente, que vestia um jaleco branco e usava uma máscara de gás.
Como vice-ministro do Departamento de Engenharia — o principal departamento de força bruta —, a posição desse homem dentro da faculdade era extremamente peculiar, servindo como o meio de comunicação entre o departamento e o mundo exterior.
Ele realmente havia entrado em contato com o Departamento de Engenharia, esperando que eles cumprissem o acordo anterior, mas a pessoa combinada por telefone não era esta.
Pensando bem, era óbvio: sendo um digníssimo vice-ministro do Departamento de Engenharia, quando é que ele teria tempo para ir pessoalmente ajudar a reformar uma casa? Usar isso seria como disparar um canhão antiaéreo para matar um mosquito.
O vice-ministro Karl tirou a máscara de gás e disse com pesar:
— Quem deveria ter vindo cumprir o compromisso era o Pequeno Jia, mas infelizmente ele sofreu uma desilusão amorosa e atualmente está no ápice da síndrome de desilusão amorosa, abraçando uma boneca em tamanho real todos os dias e chorando copiosamente. Ah, é tão lamentável, daqueles que dão pena só de ver. Como vice-ministro, só me restou vir cumprir o compromisso no lugar dele.
Chu Zihang permaneceu em silêncio.
Ele não viu nem um pingo de simpatia no rosto daquele homem, mas sim uma enorme satisfação maliciosa.
Aquele pesar genuíno de coração com certeza não era por causa da desilusão amorosa do subordinado Jia... Seria por estar chateado por ter sido forçado a vir cumprir a missão e, por isso, não poder ver o estado de sofrimento agonizante do outro?
Qualquer que fosse o motivo, ele decidiu continuar em silêncio.
— A propósito, o colega Chu comprou uma casa nova? Não me diga que é a casa do casamento? — perguntou o vice-ministro Karl casualmente, como quem não quer nada.
— Não, é para a minha mãe — Chu Zihang respondeu com o rosto impassível e tranquilo.
— Oh, oh! O colega Chu é realmente muito dedicado! — O vice-ministro Karl ergueu o polegar, sorriu e mudou de rumo na conversa: — O colega Chu já não é mais tão jovem, e até agora não arrumou uma namorada? Ouvi dizer que aquela caloura chamada Xia Mi não andava muito próxima de você? Aquela garota parece ser do nível de deusa do campus, não é?
— ...
— Colega Chu, aqui eu preciso te criticar severamente em nome do seu pai! — O vice-ministro Karl disse com uma expressão de dor e indignação. — Há tanto tempo e você ainda não conquistou aquela garota? Se fosse o seu pai de verdade, ele já estaria tirando licença-paternidade agora mesmo! Seus genes não foram herdados como deveriam!
Chu Zihang ficou paralisado como uma estátua.
— Não se espante — o homem de meia-idade deu-lhe tapinhas no ombro. — Há pouco tempo, o Sr. Beowulf me enviou um e-mail dizendo que o filho do meu salvador pediu para eu cuidar de você. Sim, seu pai salvou minha vida uma vez no passado. Naquela época eu ainda não havia entrado no Departamento de Engenharia; para falar a verdade, eu quase tinha me esquecido, afinal já faz quantos anos que seu pai desapareceu.
Ele coçou a cabeça, parecendo envergonhado pela primeira vez:
— Mas já que alguém lembrou, essa dívida de gratidão ainda precisa ser paga.
— E então, como estão as coisas na linha de frente? Eu tenho aqui um remédio que ajuda a dormir, 100% natural e sem aditivos, inofensivo para a saúde, quer um pouco? — O vice-ministro Karl perguntou com uma expressão sincera. — Se você não gosta de quem dorme, eu também tenho um que faz a outra pessoa tomar a iniciativa, também 100% natural e sem aditivos, eu garanto...
Chu Zihang pegou a bagagem do homem com o rosto inexpressivo e o interrompeu:
— Sr. Karl, vamos lá. O pessoal da equipe de manutenção já chegou, só falta a sua presença para supervisionar.
Vendo que Chu Zihang não tinha o menor interesse em sua poção secreta milagrosa, o homem colocou de volta a máscara de gás com um ar de descontentamento.
Ao entrar no carro de Chu Zihang e sentar-se no banco de trás, com as duas pernas apoiadas confortavelmente, o vice-ministro disse de forma relaxada:
— Zihang, eu e o seu pai temos afinidade, então vou me dar a liberdade de te chamar assim. Você deu uma olhada no modelo que te mandei? Qual versão escolheu?
Mencionando isso, Chu Zihang hesitou um pouco e disse com tato:
— Suas propostas são todas excelentes, mas eu prefiro o sistema residencial que a Corporação Norsen lançou este ano.
O vice-ministro curvou os lábios e disse:
— Tem certeza de que é você quem gosta, e não a garota de quem você gosta?
— ... O senhor adivinhou?
— Qual é o meu nível de inteligência? Quando você procurou o departamento por iniciativa própria para ajudar no experimento, eu já imaginei que havia algo suspeito — disse o vice-ministro com ar de triunfo. — Tudo bem, vai ser do jeito que você pediu. Vou deixar todos os detalhes explicados e depois vou voltar, estou cheio de trabalho!
Embora não entendesse por que alguém tão ocupado faria questão de vir pessoalmente, Chu Zihang ainda assim agradeceu sinceramente.
— Não precisa me agradecer, se quiser agradecer, agradeça ao seu velho pai — o vice-ministro tirou a máscara de gás, colocou um par de óculos escuros e fechou os olhos para descansar.
Meia hora depois.
A equipe de reforma liderada pessoalmente pelo vice-ministro Karl foi oficialmente formada.
Chu Zihang também queria vestir o macacão e se juntar à equipe de reforma, mas foi escorraçado por Lu Mingfei em conjunto com Fingal.
— O tempo é curto, não venha aqui atrapalhar, vá logo comprar sua cadeira de balanço e suas cortinas de lavanda!
A porta bateu estrondosamente.
Deixado do lado de fora, Chu Zihang permaneceu em silêncio por dez segundos, deu um sorriso mudo e virou-se para correr em direção a um novo campo de batalha.
Ele ainda tinha muitas coisas a fazer, precisava de muitos preparativos e não tinha tempo a perder.

— Sejam todos bem-vindos à cerimônia de casamento do Sr. Wang Hao e da Sra. Liu Hezhi...
Este é um hotel em Pequim.
A voz do mestre de cerimônias era modulada e expressiva, e no silêncio de toda a plateia havia uma ondulação turbulenta oculta; todos olhavam cheios de expectativa para os protagonistas no palco.
A iluminação do salão de banquetes incidia sobre o homem no palco, que vestia um terno preto e uma noiva de vestido de noiva branco.
A garota usava um vestido de noiva branco e impecável, com uma leve maquiagem, exibindo uma beleza de tirar o fôlego. Seus cabelos negros caíam suavemente sobre as costas, e seu sorriso tornava-se cada vez mais radiante sob o reflexo das luzes. Ela segurava levemente o braço do homem ao seu lado, desabrochando plenamente o seu próprio esplendor para o homem que amava.
Um olhava para cima, o outro para baixo, com a ternura nos olhos como água pura, refletindo a silhueta um do outro.
— O pequeno Hao finalmente se casou — disse a idosa na plateia em voz baixa.
Os cantos de seus olhos estavam levemente úmidos; ao ver o neto constituir família, ela também não pôde deixar de sentir o coração comover-se, como se lembrasse da cena de seu próprio casamento com um certo velhote havia dezenas de anos.
Xia Mi estava sentada ao lado dela, olhando abobadada para a noiva tão bonita no palco.
Hoje era o casamento do Irmão Wang Hao, que era neto da Vovó Tian. Ao longo dos anos, a Vovó Tian havia demonstrado grande cuidado com ela, e ela não tinha motivos para recusar aquele convite.
Mas agora ela de repente se arrependia um pouco de ter vindo.
Ela vira uma mulher vestindo um vestido de noiva branco, desabrochando plenamente a beleza de sua juventude para a pessoa amada; aquela beleza brilhava como uma chama deslumbrante, deixando-a incapaz de encarar diretamente.
— A pequena Mi está com inveja? — veio a voz sorridente da Vovó Tian.
Ela segurou suavemente a mão da garota e disse, com um tom de leve emoção:
— A pequena Hezhi de hoje está linda, não é? O dia do casamento é um dos momentos mais bonitos na vida de uma mulher. A pequena Mi também terá um dia assim; quando chegar a hora, se a Vovó Tian ainda estiver por aqui, vou te arrumar bem arrumadinha. Com a beleza da nossa pequena Mi, vai é cegar os olhos de um monte de marmanjos!
Xia Mi sorriu sem jeito e respondeu:
— A vovó Tian está brincando de novo.
A senhora sorriu e deu leves tapinhas na mão dela:
— A pequena Mi tem algum garoto de quem goste na escola? Pelo visto deve ter, senão por que estaria tão hesitante como agora? O amor é algo que sempre faz as pessoas não se reconhecerem.
Xia Mi ficou surpresa. Ela nunca havia mencionado uma única palavra sobre sua vida amorosa àquela idosa.
A senhora estendeu a mão com carinho e beliscou de leve o narizinho da garota, sorrindo e dizendo:
— Dá para perceber à primeira vista. Quem sabe que boa sorte aquele garoto teve em vidas passadas para conseguir fazer a pequena Mi se importar tanto.
— Vovó Tian...
— Pronto, pronto, não vou mais caçoar de você, meninazinha — a senhora cerrou os olhos em um sorriso. — Já que gosta tanto dele, por que não diz isso? As pessoas precisam ser francas; se nunca forem francas o suficiente, acabarão perdendo muitas coisas.
— ... Franca?
— Isso mesmo, franca — a senhora de repente suspirou. — As pessoas sempre evitam o próprio coração por vários motivos; não conseguem ser francas nem com os outros nem consigo mesmas, e no fim acabam perdendo a chance. Esse tipo de perda é de partir o coração e deixar arrependimento.
Ela acariciou com carinho os cabelos da garota:
— Você, pequena Mi, precisa enfrentar a si mesma com mais sinceridade. Se perder a pessoa amada por não ser franca o suficiente, seria realmente uma pena terrível.
Xia Mi ficou estatelada no lugar, demorando bastante para conseguir esboçar um leve sorriso.

A luz fria da lua penetrava pela janela de vidro e espalhava-se pelo quarto.
Xia Mi estava de pé junto à janela, olhando para o céu sem nuvens lá fora, pensando que o dia seguinte provavelmente seria um belo dia.
Ela abriu silenciosamente o celular: a localização geográfica de um certo garoto estava subindo direto para o norte.
Finalmente... ele está chegando?
Ela abriu o armário e, à luz da lua, escolheu uma a uma as suas últimas peças de roupa. Seus dedos pararam por fim em um vestido branco.
Ela vestiu aquele vestido branco, virou-se levemente diante do espelho e a barra branca abriu-se e floresceu como uma flor, exatamente como o vestido de noiva branco do casamento daquele dia.
Xia Mi abriu um sorriso para o espelho, um sorriso tão radiante que desafiava qualquer descrição.
Seu sorriso era tão belo, mas parecia prestes a extinguir-se por completo.
Que essa peça de teatro absurda chegue ao seu ato final.

Chu Zihang olhou pela janela da aeronave: as luzes da cidade, entrelaçadas como campos cultivados, iam ficando para trás à medida que o avião subia, sendo substituídas em seguida por uma escuridão densa, como se estivessem afundando em um abismo sem fim.
Conforme o avião atravessava a turbulência da tropopausa, uma lua cheia gigantesca ergueu-se acima do mar de nuvens com a aparência de uma névoa negra.
Ele observou em silêncio aquela cena magnífica, sentindo o coração comovido, como se estivesse sendo apertado aos poucos.
Toda vez que viajava de avião, ele preparava seu equipamento com antecedência e dormia tranquilamente durante o voo, mas naquela noite ele não encontrava repouso, e uma sensação de aperto persistia em seu peito.
Uma certa apreensão e pânico alastravam-se, tal como a noite lá fora, onde nem mesmo a luz conseguia penetrar.
Apesar disso, ele sentia uma leveza e uma paz incomparáveis.
Porque ele estava se aproximando da cidade onde aquela garota vivia.