Capítulo 114: Eu vim comprar bestas de você

— Ouvi dizer que o magistrado do condado, Guo Ze, não foi coagido de forma alguma; na verdade, ele é quem está liderando tudo!

— É mesmo?

— É a pura verdade. Ouvi muitas pessoas comentando. O condado de Ping também está um caos; dizem que muitas pessoas foram mortas e, mesmo após serem capturadas, continuaram a insultar o Grande General!

Dentro da estalagem, alguns clientes discutiam em voz baixa sobre a situação do império. Eram todos mercadores vindos de fora, com sotaques distintos, e sentiam-se impotentes ao falar sobre a desordem que se espalhava pelas regiões. Fazer negócios estava se tornando cada vez mais difícil.

— Já souberam? Dizem que Sua Majestade pretende empregar eunucos novamente. Ontem, os estudantes da Academia Imperial enviaram uma petição coletiva. O alvoroço foi tão grande que nem os funcionários públicos ousaram intervir!

— Agora entendo por que esses estudiosos estão tão exaltados; era por causa disso.

— Por que Sua Majestade desejaria usar eunucos como funcionários? Achei que ele fosse um monarca sábio, mas quem diria...

— É verdade. Antigamente, os eunucos causaram o caos na corte. Não foi justamente por causa deles que a dinastia Han pereceu?

— Quem sabe o que passa pela cabeça do Imperador?

Os clientes falavam sobre o escândalo dos eunucos que agitava Luoyang. O impacto desse assunto parecia até superar a rebelião fora dos muros da cidade. De cima a baixo, os letrados e funcionários atacavam a decisão com duras críticas, como se Cao Mao estivesse prestes a restabelecer o cargo de Conselheiro do Meio já no dia seguinte.

— Absurdo!!!

De repente, um dos clientes levantou-se abruptamente e encarou a todos com fúria. Era um homem de porte robusto e aparência feroz. Os outros silenciaram imediatamente, observando-o com temor e incerteza. Aquele homem era Liu Lu.

Ao perceber que havia atraído a atenção de todos, Liu Lu continuou:

— É impossível que eunucos ocupem cargos públicos!

Ninguém respondeu. Liu Lu sentou-se novamente, pegou a taça de vinho à sua frente e bebeu-a de um só gole. Ao seu lado, quatro jovens, vestidos como cavaleiros errantes, olhavam para ele perplexos, sem entender o motivo de sua ira.

Liu Lu havia conseguido se infiltrar entre os grupos locais de cavaleiros errantes. Como esses grupos eram grandes e o fluxo de pessoas era constante, era comum que estranhos se juntassem a eles. Liu Lu alegou ser um cavaleiro de Zhuo, foragido por estar sendo procurado, e, através de sua habilidade notável e do dinheiro que portava, conquistou a confiança de muitos, integrando-se rapidamente à equipe.

Liu Lu balançou a cabeça:

— Não é nada, apenas me exaltei ao ouvir sobre os eunucos.

Um dos cavaleiros comentou:

— E o que isso tem a ver conosco? De qualquer forma, não importa o que façam, somos nós que sofremos as consequências. Os mercadores não ousam mais viajar. Alguém até me pediu proteção para sair da cidade, mas quem se arriscaria? Se eu sair da cidade armado, serei morto pelos oficiais sob a acusação de rebelião.

Liu Lu permaneceu em silêncio. Ele jamais imaginou que Guo Ze teria coragem de se rebelar. Isso era completamente diferente do homem que ele conhecia! "Você não era um cavalheiro que vivia pregando benevolência e moralidade? Como pôde se envolver em tal insurreição?"

Quanto à questão dos eunucos, Liu Lu não se importava. Se o Imperador queria usá-los, quem eram eles para se opor? A situação atual deixava Liu Lu perdido. Guo Ze havia se rebelado e, segundo diziam, escondia-se nas montanhas. O que ele deveria fazer agora? Procurá-lo? Mas as florestas eram vastas, onde encontrá-lo?

Liu Lu sentia-se inquieto. Se Guo Ze havia cometido um ato tão grandioso, como ele poderia permanecer no anonimato? Ele também precisava mostrar seu valor diante do Imperador! Ele mergulhou em pensamentos e, instintivamente, tocou a adaga escondida em sua manga, despertando para a realidade. Como causar um alvoroço sem armas? Aquela adaga fora um presente de um grande cavaleiro local; ele não possuía sequer uma espada de uso pessoal, quanto mais meios para iniciar uma revolta.

Liu Lu mordeu o lábio e sinalizou para que os jovens se aproximassem.

— Digam-me, onde posso conseguir boas armas?

O jovem cavaleiro baixou a voz:

— Se quer comprar espadas, posso ajudá-lo a encontrar alguém, mas custará um pouco mais e não poderá carregá-las abertamente nas ruas, pois são armas regulamentadas. O que exatamente você procura?

— Vendem bestas pesadas?

Os cavaleiros ao redor quase cuspiram o vinho. O que falava com ele arregalou os olhos:

— Por que você quer uma besta pesada?

— Oh, não se preocupem, é apenas curiosidade. Ouvi dizer que os grandes clãs possuem bestas pesadas escondidas e, por isso, ninguém ousa provocá-los.

— Senhor Liu, não sei como é em Hebei, mas em Luoyang, bestas pesadas não estão à venda. Talvez os filhos dos grandes clãs consigam, mas para nós é impossível. Arcos e bestas comuns talvez, mas bestas militares, jamais.

Liu Lu sorriu:

— Não tem problema, então trarei uma espada.

Após a refeição, todos deixaram o local. Liu Lu despediu-se dos companheiros e preparava-se para buscar armas quando um dos cavaleiros o seguiu.

— Senhor Liu.

— Por que ainda não foi?

— Senhor Liu, se realmente precisa de uma besta pesada, eu conheço um caminho.

Liu Lu, radiante, segurou a mão do homem:

— Que caminho?

O homem sussurrou:

— O arsenal de Wei é dividido em várias seções, incluindo uma dedicada ao armazenamento de bestas. O antigo oficial responsável, o Ling de Ruolu, era um homem bondoso que frequentemente vendia bestas danificadas. Agora há um novo oficial, e como não o conhecemos, não ousamos abordá-lo. Se você quer comprar, talvez possa tentar falar com ele para ver se há bestas danificadas.

Liu Lu hesitou. Embora fosse impetuoso, não era tolo; era óbvio que aqueles homens queriam usá-lo para testar o novo oficial. No entanto, Liu Lu precisava da besta pesada. Sem recusar imediatamente, perguntou com desdém:

— Quem é esse sujeito?

— Dizem que veio do palácio imperial, chama-se Jiao Bo.

— O quê?!

Liu Lu arregalou os olhos. O cavaleiro perguntou apressado:

— Você o conhece?

— Hahaha, sou apenas um cavaleiro de Hebei, como poderia conhecer alguém do palácio? Apenas me surpreendi que esse cargo seja ocupado por alguém vindo de lá.

— Você não sabe, mas o cargo de Ling de Ruolu é geralmente ocupado por eunucos do palácio.

— Ah, entendo. Sendo assim, é mais fácil. Vou procurar esse homem. Sabe onde fica a residência dele?

— Sei, sei!

O cavaleiro, entusiasmado, perguntou:

— E o que pretende dizer a ele?

— Vou bater à porta dele e, assim que aparecer, direi: "Este senhor veio comprar uma besta pesada!"

O cavaleiro ficou pasmo e forçou um sorriso:

— Senhor Liu, não pode ser tão direto. Precisa deixar uma margem de manobra. Diga que precisa de madeira para trabalhar, que quer ajudar a descartar o lixo e peça que ele desmonte as bestas danificadas e as coloque em um barril.

— Um barril de bestas?

— Exato. Um barril cheio. Com sorte, conseguirá montar uma besta funcional; se não, talvez nem com três ou quatro barris. Assim, mesmo que descubram, não será grave, já que se tratam apenas de sucatas inúteis.

Liu Lu compreendeu o esquema. Comprar material bélico sob o pretexto de recolher sucata... vocês são astutos!

Liu Lu deu um tapinha no ombro do homem:

— Ótimo, deixe isso comigo!

Após longa conversa, o cavaleiro levou Liu Lu até a residência de Jiao Bo e revelou alguns segredos das transações anteriores. Liu Lu sorriu:

— Você não teme que, se eu for preso, conte tudo isso?

O cavaleiro balançou a cabeça:

— O Senhor Liu não é um homem vil, por que temeríamos?

— Parece que quem negociava com vocês antes tinha bastante influência, não é? — Liu Lu percebeu a natureza da coisa.

O cavaleiro coçou a cabeça, sorriu sem jeito e não respondeu.

Depois de se despedir do cavaleiro, Liu Lu circulou a área algumas vezes. Quando o céu começou a escurecer, viu Jiao Bo retornar em uma carruagem. Ele se levantou, observou os arredores e foi bater à porta.

— Um convidado ilustre. Em que posso servir?

O servo abriu a porta e, mesmo vendo Liu Lu vestido como um cavaleiro errante, não foi grosseiro, perguntando com cortesia. Não havia outra opção; Luoyang estava cheia de loucos, e roupas ou comportamentos não serviam para julgar a identidade de alguém. O servo já vira gente bater à porta nua ou vestida com roupas femininas. Quem saberia se aquele cavaleiro não era algum nobre disfarçado?

— Quero falar com Jiao Bo!

Liu Lu foi direto.

— Como devo anunciá-lo?

— Apenas me deixe entrar!

Liu Lu entrou à força, empurrando o servo. O homem, ao ver aquilo, convenceu-se ainda mais de que aquele não era um simples cavaleiro, mas certamente um nobre! Apenas nobres agiriam com tamanha loucura. Ele não teve escolha a não ser avisar Jiao Bo nos aposentos internos.

Quando Jiao Bo viu aquele rosto familiar, seus olhos brilharam. Ele fez um gesto para que o servo se retirasse. Liu Lu sorriu: "Era você mesmo!"

Jiao Bo o puxou para dentro:

— Como você veio parar aqui?

— Este senhor veio comprar uma besta pesada de você!