Capítulo Oitenta: O Intérprete

— Montanha das Feras Escondidas... — murmurou Xiaoyin Zhi, repetindo as palavras de Lu Zhan, com uma expressão um tanto confusa.

Lu Zhan percebeu algo: — O que foi, você se lembra de algo?

Xiaoyin Zhi pensou por um bom tempo, balançou a cabeça de cachorro e disse: — Acho que já ouvi esse nome em algum lugar, mas não tenho certeza.

A dor apareceu em seu rosto: — Não consigo me lembrar de nada...

Xia Yu Xi, ao observar, subitamente sentiu pena dele.

Afinal, ele já não enxergava, seu mundo sempre foi uma escuridão total, e agora, além de tudo, parece ter perdido muitas lembranças; certamente não estava se sentindo bem. Além disso, se a história que contou for verdadeira, significa que até mesmo seu fiel cão já morreu; e se agora descobrisse que se tornou um cachorro...

Ela suspirou levemente, achando tudo aquilo cruel demais.

Lu Zhan, por sua vez, não era dado a sentimentalismos como Xia Yu Xi. Fitou o grande cão amarelo à sua frente e disse com voz neutra: — Se não se lembra, então deixe que eu conte: você veio de um lugar chamado Montanha das Feras Escondidas, e além disso...

Para evitar qualquer contratempo, levantou levemente a mão, preparado para usar sua habilidade a qualquer momento, e continuou: — ...e além disso, você não é mais humano.

— Eu... não sou mais humano?

Xiaoyin Zhi ficou paralisado por um instante.

Apavorado, levantou as patas dianteiras e apalpou sua cabeça de cachorro, depois sentiu a grossa pelagem do corpo e entrou em pânico.

Xia Yu Xi teve dificuldade em continuar assistindo.

Transformar-se de humano em cachorro seria cruel para qualquer um.

— Eu... por que não estou vestindo roupa?!

Para surpresa de todos, Xiaoyin Zhi não se preocupou tanto por ter virado um cachorro, mas sim pelo fato de estar nu.

Pelo visto, ainda se via como humano.

Lu Zhan estreitou os olhos: — A percepção normal dele foi afetada...

— Senhor policial. — Xiaoyin Zhi encolheu-se sob a mesa de interrogatório, cobrindo o corpo com as patas dianteiras, num gesto cômico. — Poderia, por favor, me arranjar uma roupa? Eu...

— Traga uma roupa para ele.

Lu Zhan fez um sinal para o agente do Departamento de Controle que estava de prontidão na sala, e este logo entendeu, saindo rapidamente.

— Desculpe, não percebi que estava sem roupas, não sei por quê...

Xiaoyin Zhi estava visivelmente constrangido, sua fala lenta; Lu Zhan percebeu que ele tinha sofrido um grande choque.

— Você realmente não percebeu? — perguntou Lu Zhan.

— Perceber o quê?

— Que você não é mais humano, agora é um cachorro, vindo da Montanha das Feras Escondidas.

— Impossível! — Xiaoyin Zhi se irritou e negou em voz alta. — Tenho mãos e pés, tenho memória, posso pensar, só não enxergo. Por que você diz que não sou humano?

— Talvez deva se considerar sortudo por não poder enxergar.

Lu Zhan franziu o cenho.

À medida que Xiaoyin Zhi se agitava, sua forma começava a se alterar, como um pedaço de massa que se esticava e encolhia, mas acabava sempre voltando ao formato original.

O agente retornou logo à sala de interrogatório, trazendo uma roupa canina, um terno elegante.

Aproximou-se de Lu Zhan e disse baixo: — Chefe Lu, só consegui encontrar isso, espero que sirva; afinal, não é comum cachorro usar roupa...

— Certo.

Desde o surgimento das zonas proibidas, menos pessoas têm animais de estimação; ainda há quem tenha, mas são poucos — geralmente solitários ou verdadeiros amantes dos bichos. Isso tem a ver com o custo de se manter um animal.

— Dê para ele.

Lu Zhan observou Xiaoyin Zhi, imóvel onde estava, pensou um pouco e deteve o agente: — Deixe, eu mesmo entrego.

Temia algum perigo desconhecido.

Pegando a roupa, Lu Zhan foi até o grande cão amarelo e disse: — Aqui está, vista-se.

— Obrigado.

Xiaoyin Zhi demorou a reagir, agradeceu, estendeu as patas no ar, tateando, e logo ouviu-se um “rasgo”, como se o tecido tivesse sido cortado.

— O que houve?

Ele rapidamente recolheu as patas, perdido.

Lu Zhan olhou para as garras afiadas e longas que surgiram nas patas de Xiaoyin Zhi e para a roupa rasgada: — Nada, a roupa não era de boa qualidade.

— É mesmo?

Talvez percebendo algo, Xiaoyin Zhi baixou a cabeça e sorriu, abatido.

— Quer que eu ajude a vestir? — perguntou Lu Zhan.

— Não... mas obrigado.

Em poucos instantes, Lu Zhan o ajudou a colocar o terno; logo, Xiaoyin Zhi já estava vestido como um “cão de respeito”.

Vendo o cão amarelo de terno, Lu Zhan disse: — Senhor Xia, tente se lembrar de mais alguma coisa, eu voltarei em breve.

— Está bem.

Xiaoyin Zhi apalpou o terno, a voz soando estranha.

Lu Zhan lançou-lhe um olhar atento e saiu, com Xia Yu Xi acompanhando.

A porta se fechou.

— Ele percebeu algo? — perguntou Xia Yu Xi.

— Provavelmente sim. Ele não está bem, mas não é tolo.

— Não seria melhor usar a sua Telepatia para ler a mente dele?

— Por enquanto, não é necessário. Sua habilidade é direta e útil, mas exatamente por ser tão direta, um descuido pode trazer consequências perigosas.

— Vamos observar mais. Se precisarmos entrar na Montanha das Feras Escondidas, aí poderemos tentar sondar a mente dele com sua habilidade.

Xia Yu Xi ficou em silêncio, sabendo que Lu Zhan estava pensando em sua segurança.

Parece que ele não era tão terrível quanto diziam...

Ao vê-lo se dirigir à sala de interrogatório ao lado, perguntou, intrigada: — Quem está lá?

— Alguém que você conhece.

Lembrando de algo, Lu Zhan advertiu seriamente: — Lembre-se do que eu disse: trate aquela pessoa como um cidadão comum. E a si mesma também.

Xia Yu Xi hesitou, mas logo entendeu de quem se tratava.

Foi por causa dessa pessoa que ela teve a oportunidade de ingressar no Departamento de Controle.

...

— Minha habilidade não afetou o Guardião do Cemitério?

Diante do olhar perscrutador de Bai Mo, o Artista sentiu o coração disparar.

Como portador de habilidade de nível A, algemas comuns não o detinham. Ele podia facilmente tirá-las da mesa e recolocá-las, ou até mesmo tirar fotos do bolso.

Para pessoas comuns, isso não seria normal, mas sob sua habilidade, os espectadores podiam encarar como um tipo de insólita performance artística, ignorando a estranheza.

Como quando assistimos a certos desenhos animados: nunca nos perguntamos por que o protagonista não se machuca, mesmo sendo constantemente esticado e amassado.

Apenas rimos.

No entanto, isso não era o que mais aterrorizava o Artista. O que realmente o assustava era sua própria negligência.

Ainda que não temesse revelar falhas, uma tão óbvia assim jamais teria passado despercebida antes.

Para preparar este teste, ele estudara vários planos, filtrando cada um até escolher o papel de “criminoso”.

Para se aprofundar no papel, chegou a procurar um verdadeiro traficante de corpos, observou-o por dias, depois o matou, dominando a essência do criminoso.

Segundo o plano, ele revelaria ser um criminoso, fazendo o Guardião acreditar, e então...

Então...

Espera, o que viria depois?

De repente, sentiu-se desnorteado: sua memória estava turva!

O suor escorria pela cabeça reluzente do Artista; ele engoliu em seco, um pensamento assustador surgiu.

Será que...

Eu sou o afetado pela habilidade?

Afinal... nunca ninguém soube qual era a verdadeira face do Guardião do Cemitério.

Então, será possível que...

O atual Guardião sempre esteve representando um papel?

Levantando a cabeça, viu Bai Mo abrir um largo sorriso para ele.

A sombra sob Bai Mo ondulou levemente, virou-se para o Artista como um buraco negro pronto a devorar tudo.

A tatuagem no rosto do Artista se contorceu, mas, sem controle, ele fechou os olhos e perdeu a consciência.

Ao reabri-los, viu uma figura familiar.

— Xu Yan? — murmurou, confuso, a mente enevoada, olhando ao redor. — Que lugar é este?

— Esqueceu já?

Xu Yan jogou o cigarro no chão, soprou uma fumaça e sorriu gentilmente.

O vento forte passou zunindo, dissipando o círculo de fumaça. O Artista estava prestes a falar, quando um calafrio o percorreu: estava no topo de um prédio alto.

O estranho era que não via escada alguma para descer.

— É alto aqui, não? — Xu Yan não se importou com sua expressão, caminhou até a beira, olhando para baixo.

O Artista ficou calado, sentindo que tudo aquilo era estranho.

— Vai ficar aí parado? Venha me ajudar.

A voz de Xu Yan o irritou: — Ajudar em quê?

De costas, Xu Yan falou sozinho: — Se eu pular daqui, deve ser como voar...

Um frio percorreu o corpo do Artista, seu rosto ficou rígido.

— Venha — Xu Yan continuou, mas virou a cabeça cento e oitenta graus e exibiu um sorriso macabro. — Dê uma mão... me empurre!

Assim que terminou, desapareceu.

O Artista se desesperou, aproximando-se da beirada. Lá embaixo, tudo parecia minúsculo: carros, pessoas, todos como formigas agitadas.

Entre a multidão, uma mancha vermelha se destacava.

O coração apertou; esforçou-se para ver, mas quanto mais tentava, menos conseguia distinguir. Contudo, de modo estranho, a cena lá embaixo começou a aumentar... aumentar...

Aquela mancha vermelha tomou forma: era um corpo caído numa poça de sangue, respingos formando um quadro grotesco.

Mas os transeuntes pareciam não ver o cadáver; não baixavam os olhos, apenas caminhavam, rígidos, como marionetes.

O Artista engoliu em seco e olhou novamente para o corpo.

Era Xu Yan.

Olhos fechados, sangue escorrendo pelos orifícios, o crânio parecia rachado, o rosto distorcido e irreconhecível.

Quanto mais olhava, mais tinha a impressão de que o cadáver o observava de volta.

Um arrepio percorreu sua espinha; ao recobrar a consciência, viu todos os transeuntes parados, imóveis.

O vento cessou; o mundo parecia ter sido pausado, o coração do Artista disparou, sentia um mau pressentimento.

Como se respondesse ao seu temor, no instante seguinte, todos os transeuntes baixaram a cabeça ao mesmo tempo. Logo depois, ergueram o pescoço numa rotação antinatural, lançando sobre ele olhares sombrios.

Ao mesmo tempo, o corpo de Xu Yan abriu os olhos, fitando o Artista com ódio mortal e gritou com voz estridente:

— Como você ousa dizer que sente o que eu sinto!