Capítulo Noventa e Um: Trilho no Topo da Montanha

A obsessão de Bai Mo pelo convite vindo da Montanha das Feras Encobertas era evidente, talvez devido à sua própria resistência ao Sequencial Proibido, pois ele logo se livrou da influência da Certificação da Verdade e insistiu em subir a montanha.

Ele ficou até comovido com o apoio de Lu Zhan, prometendo repetidamente que honraria sua palavra.

Diante disso, Lu Zhan não teve escolha senão acompanhá-lo, pois também queria ver o que havia de estranho nessa recém-surgida Zona Proibida de nível C.

— E o que faremos com esse cadáver?

Xia Yuxi não se opôs à decisão dele, mas se importava mais com o corpo ali estendido.

Ela já havia encontrado uma oportunidade de contar secretamente a Lu Zhan sobre as duas lembranças que viu no cadáver. Desde então, Lu Zhan estava pensativo.

Diante da pergunta dela, ele permaneceu absorto em seus pensamentos, sem responder de imediato.

Após um momento, voltou a si e disse:

— Você e o senhor Bai podem ir na frente. Cuide bem dele, já já eu alcanço vocês.

Xia Yuxi hesitou um instante.

Eu? Proteger Bai Mo?

Que brincadeira é essa!

Contudo, ao ver o semblante sério de Lu Zhan, ela apenas assentiu:

— Está bem, mas tome cuidado.

Ela sabia bem o que Lu Zhan queria dizer com “proteger”: era distraí-lo, evitar que percebesse algo estranho.

Além disso, Lu Zhan só tomaria essa decisão se tivesse percebido algo que ela mesma não notara…

— Você também deve se cuidar — sussurrou Lu Zhan. — Embora esta montanha seja apenas uma zona proibida de nível D, o terreno é estranho e não sabemos que perigos se escondem por aqui.

Ao notar que Lu Zhan não pretendia acompanhá-los, Bai Mo estranhou:

— Capitão Lu, não vem conosco?

— Preciso chamar alguém para cuidar desse cadáver — respondeu Lu Zhan com tranquilidade. — Não se preocupe, logo me junto a vocês.

— Tudo bem.

Bai Mo não insistiu, apenas lançou mais um olhar ao corpo e seguiu em direção à montanha.

Xia Yuxi e Lu Zhan trocaram um olhar e apressaram o passo para alcançá-lo.

Aos poucos, ambos desapareceram na trilha, restando apenas Lu Zhan, o cão amarelo cego e o cadáver estendido no chão.

Lu Zhan fixou o olhar no corpo, perdido em pensamentos, sem se mover por muito tempo.

O silêncio era absoluto, como se nada tivesse mudado.

Apenas, sem que se percebesse, a temperatura ao redor da trilha começou a despencar.

Tudo nas proximidades foi coberto por uma fina camada de geada —

Exceto o cadáver.

...

A subida era muito mais longa do que parecia. Embora a distância não fosse grande a olho nu, o topo parecia inatingível.

Bai Mo não demonstrava cansaço. Olhava ao redor com curiosidade, admirando a paisagem e exclamando de vez em quando:

— Que beleza!

O verde predominava naquela montanha, árvores baixas ladeavam o caminho, flores e plantas desconhecidas pontuavam a trilha, vermelhas e azuis. Não eram deslumbrantes, mas agradáveis aos olhos, exalando o frescor da natureza.

— Realmente é muito bonito — concordou Xia Yuxi, sem conseguir evitar.

Bai Mo podia se sentir à vontade, mas ela não tinha esse luxo — caminhava atenta a qualquer sinal de perigo, felizmente sem surpresas até então.

Ela nunca tinha presenciado uma paisagem assim.

Com tantas Zonas Proibidas pelo mundo e tão poucas terras seguras, quase todo o solo restante fora convertido em cidades ou plantações. A verdadeira vegetação natural era rara.

Se for para dizer, os ambientes das Zonas Proibidas eram os únicos realmente naturais, pois poucos se atreviam a destrui-los. De fato, as mais belas paisagens estavam quase sempre nelas.

Coisas belas tendem a ser perigosas — nada mais verdadeiro em uma Zona Proibida.

Xia Yuxi sempre morara na cidade; suas referências vinham de vídeos e raramente vira uma paisagem comovente ao vivo. Por isso, mesmo que o cenário ao redor não fosse espetacular, a encantava e lhe trazia uma sensação de bem-estar.

Ela sempre sonhara em explorar uma Zona Proibida. Apesar de sentir medo, o entusiasmo era ainda maior.

...

— Policial Xia, vocês vieram realmente capturar um criminoso?

Enquanto caminhavam e a paisagem mudava, Bai Mo perguntou de repente.

O coração de Xia Yuxi acelerou.

— Claro, por quê?

— Nada, só achei estranho. Se vieram capturar alguém, parece que trouxeram pouca gente para uma montanha tão vasta — observou Bai Mo, fitando-a. — Além disso, suas mochilas estão bem cheias, como se estivessem preparados para passar muito tempo aqui. E ainda trouxeram um cachorro cego, o que é bem estranho...

— Você percebeu que o cachorro é cego? — perguntou Xia Yuxi, curiosa.

— Claro, os olhos são as janelas da alma. E as dele estão fechadas.

— Será? Mas talvez esteja sendo otimista demais quanto à montanha. Trouxemos mochilas para estarmos prontos para qualquer imprevisto — respondeu Xia Yuxi, séria. — Principalmente em florestas densas como esta. Qualquer mudança no tempo pode complicar tudo, quanto mais tendo que perseguir alguém. Precaução nunca é demais.

— E quanto ao número de pessoas, já explicamos: a montanha é grande demais para ser vasculhada. Trazer mais gente seria inútil. Eu e Lu Zhan estamos aqui apenas para buscar pistas.

— O cachorro, na verdade, é um cão policial chamado Panda. Embora cego, tem um faro excepcional e é muito inteligente. Na verdade, não ousaríamos entrar tão fundo na montanha sem a ajuda dele.

— Panda é tão incrível assim? — Bai Mo se espantou. — Então por que não o trouxe?

— Por sua culpa, claro — Xia Yuxi franziu o cenho. — Uma floresta com criminosos é perigosa demais. A missão que recebi de Lu Zhan não é buscar o criminoso, mas sim garantir sua segurança. Por isso, não havia necessidade de trazer Panda.

Bai Mo se sentiu um pouco envergonhado e, depois de pensar, perguntou:

— Quando nos conhecemos, por que não disse que era policial?

— Era mesmo necessário? — retrucou Xia Yuxi, sem paciência. — Preciso dizer que sou policial até quando vou ao mercado?

Seu coração batia forte, mas ela se forçou a esquecer a identidade de Bai Mo como Guardião de Túmulos e a manter a conversa natural, como se nada soubesse.

— Não, não precisa — Bai Mo sorriu sem jeito, lembrando-se do som de uma arma sendo engatilhada que ouvira no Edifício Solar. De repente, tudo fez sentido.

Ele olhou ao redor e perguntou:

— E se encontrarmos mesmo um assassino, você consegue me proteger?

— Um homem feito e quer ser protegido por uma mulher? — Xia Yuxi ajeitou o cabelo atrás da orelha e suspirou. — Fique tranquilo, basta se esconder bem que eu cuido do resto.

Apesar das palavras de confiança, ela não tinha certeza nenhuma por dentro —

Aqui provavelmente não havia assassinos, mas certamente haveria monstros.

A Zona Proibida de nível D não era tão perigosa quanto uma de nível C. Os perigos costumavam ser monstros que atacavam com garras e presas, sem habilidades sobrenaturais. Como uma transcendental de nível D, ela talvez pudesse lidar com a situação —

A menos que aquela Zona fosse especial.

E, pelo cachorro chamado Xiao Yinzhi, talvez a Montanha das Feras Encobertas fosse uma dessas zonas especiais...

E havia também o segredo do cadáver...

Lembrando-se das memórias vistas, Xia Yuxi sentiu um calafrio e lançou um olhar a Bai Mo.

Ele, por sua vez, olhou para ela no mesmo instante.

— Policial Xia, sonhei com você dias atrás.

— Não precisa me chamar de policial, pode usar meu nome — respondeu ela, esforçando-se para parecer interessada. — Que sonho foi esse?

— Sonhei com você.

— Comigo? — Ela sorriu, antes de brincar: — Não me diga que era um sonho indecente?

Bai Mo pensou e resumiu:

— Quatro homens e uma mulher, tenso e emocionante.

...

Xia Yuxi ficou sem palavras. A descrição dele até fazia sentido, mas havia algo estranho...

— E o que tinha de emocionante?

— O céu era sempre escuro e ao redor havia inúmeras casinhas idênticas, cada uma com um caixão vermelho dentro. Fora delas, vários monstros de formas bizarras...

A descrição de Bai Mo era tão vívida que Xia Yuxi se viu de volta ao Cemitério dos Caixões.

— E depois? — indagou.

...

— Depois, encontramos um velho caolho, corcunda, com uma bengala feita de espinha dorsal...

Ao ouvir isso, Xia Yuxi estacou.

Um velho caolho?

Caolho?

Imediatamente, ela se lembrou do homem de um olho só nas memórias de Bai Mo, mas por mais que pensasse, não encontrava semelhanças entre os dois.

...A única coisa em comum era o fato de serem caolhos.

Segundo o velho, ele perdera o olho no Cemitério dos Caixões, mas era difícil saber se era verdade.

Mas...

De repente, Xia Yuxi teve uma ideia audaciosa.

E se... o Cemitério dos Caixões fosse um reflexo do mundo após a queda daquela era vista na memória do cadáver? Talvez Bai Mo pertencesse àquele lugar, mas por algum motivo desconhecido sobreviveu até hoje.

— Aquela faca de entalhe era bonita. Onde comprou? — perguntou Bai Mo, casualmente, enquanto ela se perdia em pensamentos.

— Não foi...

Por pouco, Xia Yuxi não deixou escapar que “não foi comprada”, mas se corrigiu a tempo:

— Como? Que faca?

Bai Mo notou sua expressão e riu suavemente:

— Nada, só lembrei que, no sonho, você segurava uma faca assim.

— Entre monstros e facas, seu sonho é mesmo estranho — respondeu ela, tentando soar indiferente, embora já sentisse o suor frio escorrer pelas costas.

Testando...

Ele estava me testando?

Será que já começou a duvidar da realidade do Cemitério dos Caixões?

Essa dúvida veio da influência da Certificação da Verdade ou ele mesmo percebeu algo fora do normal?

Xia Yuxi não sabia a resposta, mas certamente precisava ser mais cautelosa.

Lu Zhan sempre alertava: jamais deixe o Guardião de Túmulos perceber algo estranho.

Enquanto conversavam, chegaram ao topo da montanha, onde uma brisa fresca e agradável os envolveu.

Árvores imensas formavam um dossel, bloqueando o céu, mergulhando a floresta em sombra e silêncio profundos.

Parecia uma floresta primordial.

Xia Yuxi olhou ao redor e perguntou:

— Você realmente acredita que alguém te convidou para este lugar?

— Difícil dizer — Bai Mo olhou em volta e apontou. — Ali há uma trilha.

Seguindo seu olhar, ela viu, à direita, um caminho estreito entre as árvores, oculto por ervas daninhas, como se estivesse abandonado havia muito tempo.

— Está deserta há anos — analisou ela. — Isso mostra que não é usada.

— Mas é a única trilha daqui, não é? — argumentou Bai Mo. — A não ser que você queira abrir caminho pela floresta.

Xia Yuxi percebeu algo estranho nas palavras dele e arqueou a sobrancelha:

— Podemos voltar.

— Você pode voltar, mas eu vou entrar de qualquer jeito — respondeu Bai Mo, obstinado.

E, dizendo isso, seguiu pela trilha. Xia Yuxi hesitou, mas teve que acompanhá-lo.

A Montanha das Feras Encobertas definitivamente era estranha: silêncio demais, ausência total de perigos.

Se houvesse algo errado, certamente estaria naquela floresta.