Capítulo 77: A Quinta Remessa de Novos Queridinhos

Na praça em frente ao sanatório, uma multidão se aglomerava, fervilhando de animação. Os novatos que acabavam de entrar no jogo, tal como os anteriores, admiravam o mundo vívido diante de seus olhos, esfregando-os repetidamente, quase desejando ajoelhar-se para beijar a areia e o barro sob seus pés.

“Isso... isso, isso, isso!”

“Meu Deus, é mesmo realidade virtual?! Espera, onde está o botão de sair? Preciso procurar, não quero ficar preso aqui.”

“Não precisa de tanto, é só pegar um tijolo e bater na cabeça, você sai do jogo.”

“Posso tirar uma captura de tela? Isso é impressionante demais.”

“Vai impressionar meu pai por um ano inteiro!”

“É tão grande!”

O burburinho dominava a praça, mas os veteranos de Terras Devastadas OL já estavam acostumados e não se surpreendiam mais. Afinal, na primeira vez em que entraram, tiveram reações semelhantes.

Com os pés sobre o solo virtual, sentindo um vento incrivelmente real, o impacto sobre sua percepção do mundo era indescritível.

Vestindo o papel de administrador do Refúgio 404, Artur Luz carregava uma sacola plástica e aproximou-se dos novatos, gesticulando para que se acalmassem e distribuindo os kits iniciais um a um.

“Estes são cinco moedas de cobre. Podem usá-las para alugar ferramentas no depósito, comprar comida no celeiro ou negociar com outros jogadores.”

Apesar da agitação, os novatos demonstravam respeito ao administrador, detentor de seu destino.

“Senhor administrador, você é mesmo um NPC? Quero dizer, é uma IA? Não é uma pessoa fingindo? Com todo respeito, você parece... real demais!”

“O administrador é tão charmoso, quer formar uma dupla?”

“NPC, como vejo a afinidade? Onde está essa informação? Este jogo não tem interface de jogador?”

“Cadê minha barra de vida? E a barra de mana?”

“Como se joga este jogo? Alguém pode me ajudar?”

“Pra que serve o dinheiro? Não pode me dar uma espada inicial?”

Espada inicial?

Artur Luz riu consigo mesmo, mas não deu atenção. Fiquem tranquilos, vocês não vão precisar disso.

Como um NPC diligente, ele não respondeu uma palavra, apenas distribuiu os prêmios com eficiência.

Após conferir que não faltava ninguém, Artur olhou para o Irmão Faca, que estava animado ao lado, e falou com tom formal, as mãos atrás das costas:

“A segurança da base avançada está sob sua responsabilidade.”

“Deixe comigo, senhor administrador!” respondeu Irmão Faca, empolgado e com os punhos cerrados em reverência.

Os novatos mal tiveram tempo de se ajoelhar e beijar a terra, sendo rapidamente levados para cavar trincheiras pelo veterano entusiasmado.

Artur acreditava que, ao verem o resultado de seu trabalho, teriam uma compreensão mais profunda do jogo. Fiquem tranquilos. Todos os jogadores passaram por isso.

Ao observar os pequenos jogadores marchando em direção ao portão norte, Artur lembrou-se de um antigo jogo de estratégia em tempo real, chamado Fantasia da Realeza. Por ser obscuro e ter uma sequência medíocre, poucos o conheciam.

O modo de jogar era peculiar. Diferente dos RTS convencionais que enfatizavam o controle direto, o jogador que governava o reino não podia “controlar cada unidade”.

Ou seja, se surgia um monstro em seu território, não era possível comandar diretamente os heróis para atacá-lo, mas sim colocar uma recompensa sobre ele, espalhando moedas de ouro.

Os heróis, então, se organizavam para combater o monstro; quem o derrotasse ganhava experiência e ouro. Com o dinheiro da missão, podiam gastar nas tavernas, comprar armas e suprimentos, ou aprender habilidades e magia.

Se o monstro era forte demais, os heróis fugiam, a menos que a recompensa fosse aumentada. Com motivação suficiente, até aventureiros com armas precárias enfrentavam dragões.

Artur pensava que sua função era semelhante. Não podia colocar barras de vida sobre os saqueadores, mas podia lançar moedas de prata sobre suas cabeças.

No depósito da base avançada, cercavam-se jogadores veteranos de nível 2 ou superior.

Como a maioria das tarefas envolvia coleta de recursos, ali se estabeleceu, de forma tácita, o ponto de distribuição de missões.

“Caramba! Um saqueador vale 20 pratas e 200 contribuições?! E ainda acumula com a recompensa de cinco pratas por capturar?”

“O prêmio para o capitão é dobrado!”

“Alguém sabe quantos membros tem a tribo Mão Sangrenta? Preciso saber urgentemente!”

“Amigos, essa é a chance de enriquecer! Eu vou, e vocês? Alguém quer formar equipe? Tenho força, falta percepção e agilidade, vamos juntos fazer guerrilha e dividir os lucros!”

“Faltam mil pontos pra virar cidadão, teria que jogar uma semana, mas capturando cinco prisioneiros já basta? Que ótimo! Basta que estejam vivos?”

“Se não estiverem vivos, não faz mal! Dez pratas! Eu teria que carregar tijolos o dia inteiro…”

Os jogadores ficaram enlouquecidos com os prêmios, suspeitando até que o administrador tinha errado ao estipular as recompensas.

Mal sabiam que o “NPC” fez isso propositalmente.

Apesar das recompensas generosas, a missão não era para ser concluída por uma pessoa só; equipes de três ou quatro eram o padrão, tornando o prêmio razoável para cada um.

Segundo as informações, a tribo Mão Sangrenta tinha cerca de sessenta ou setenta membros, incluindo alguns capitães, e o orçamento cabia em duas mil moedas de prata sem problemas.

E se ultrapassasse, não importava. Dinheiro nas mãos dos jogadores nunca era ruim.

Tudo no refúgio era propriedade dele, afinal.

Os quarenta novatos recém-chegados eram suficientes para suprir os postos de trabalho básicos na base avançada.

Os veteranos, mais familiarizados com o jogo, podiam usar o dinheiro para comprar armas e propriedades, impulsionando a economia interna e desenvolvendo novas atividades.

Artur sentia-se um gênio por criar esse sistema, talvez até mais do que o primeiro administrador, que transformou o mundo em um jogo. Era simplesmente perfeito!

Nesse momento, alguém finalmente notou a exigência de nível na missão.

“Droga! Precisa de nível para pegar a missão? Só sou nível 1, e agora?”

“Os de força vão cortar árvores, os de percepção e agilidade podem entrar na equipe… Espera, só precisa ser nível 2 para pegar a missão, não impede formar equipe com outros níveis.”

“Veterano! Me ajuda!”

“Qual sua especialidade?”

“Inteligência!”

“Fora daqui.”

“Droga!”

O novo administrador do depósito, Lucas, sentado diante da porta, cuidava do livro de registros, ignorando o barulho dos jogadores.

Na noite anterior, o novo chefe lhe explicou as tarefas. A partir de hoje, não precisava mais trabalhar no campo; bastava armazenar os itens trazidos pelos residentes de casaco azul, registrar em símbolos simples no livro e entregar a “recompensa”.

Era uma moeda metálica estranha. Lucas não sabia o valor disso, nunca ouvira falar de comunidades de sobreviventes usando tal moeda para negociar.

Mas, ao receber as moedas, os de casaco azul ficavam muito felizes, então devia ser algo importante para eles.

Lucas não queria pensar mais sobre o assunto. Anos de experiência lhe ensinavam que saber demais era perigoso.

Ao ver Artur se aproximar, levantou-se tremendo, apertando o punho direito contra o peito esquerdo em reverência.

“Senhor, tem alguma ordem?”

Ignorando os jogadores curiosos ao redor, Artur colocou a cesta de madeira sobre a mesa.

“Tenho alguns itens aqui para você vender. Como expliquei, basta indicar aos compradores que paguem conforme o preço do rótulo.”

Os seis pontos de recompensa obtidos ontem, Artur usou para abrir caixas-surpresa, mas, talvez pela sorte já ter sido gasta na vez anterior, só vieram seis pirulitos.

Felizmente, dois deles tinham bônus de atributo, então não foi tão ruim.

Como a gaveta estava quase cheia, ele pegou alguns e trouxe ao depósito.

Cada pirulito custava uma prata, os com bônus custavam o dobro.

O preço era alto, talvez ninguém comprasse, mas pelo menos servia para decorar as prateleiras da loja.

“Entendido, senhor.”

O velho Lucas arrumou os itens na prateleira e colou os rótulos escritos por Artur.

Foi então que Artur lembrou de algo e perguntou:

“Lucas, na plantação da Fazenda Brown há cana-de-açúcar?”

“Cana-de-açúcar?” Lucas parecia confuso, nunca ouvira falar.

Artur explicou:

“É uma planta usada para produzir açúcar.”

Ao ouvir sobre açúcar, Lucas compreendeu e respondeu:

“Senhor, estive na Fazenda Brown por vinte anos e nunca vi essa planta... Mas sobre o açúcar, sei um pouco. Lá cultivam uma espécie chamada beterraba vermelha; ao arrancar parece um nabo, dela se extrai um suco avermelhado que, ao ser fervido, produz pequenos grãos no fundo, creio que seja o açúcar que mencionou.”

Fabricar açúcar de beterraba?

Artur refletiu, assentindo.

“Esse produto vende bem?”

“Vender bem... não sei ao certo, mas tanto comerciantes do sul quanto do norte sempre compram um pouco, nunca muito, dizem que não vale tanto quanto o sal.”

Onde se produz açúcar, ele não vale tanto quanto sal.

No pós-apocalipse, o custo de transporte de mercadorias pode superar o de produção; não é novidade.

Mas açúcar é valioso. Pode ser consumido, usado para fazer bebidas, até mesmo como componente de armas.

Na primavera, seria bom conseguir algumas sementes.

Artur pensou imediatamente em Cidade do Pedregulho.

Lá era o lugar mais provável para encontrar o que precisava.

“Senhor, mais alguma ordem?”

“Nada, pode continuar.”

“Sim, senhor.”

Lucas acompanhou Artur com o olhar até ele sair, então voltou à cadeira.

Vários jogadores se interessaram pelos novos produtos na prateleira, reunindo-se para observar.

Lucas estava nervoso, temendo que roubassem algo.

Contudo, os jogadores eram educados, apenas discutindo animadamente, sem tocar nos itens.

“Pirulito que aumenta atributo? É verdade?”

“O de chocolate aumenta força em 10%... dura dez horas. Se for jogador de força, é perfeito.”

“O de morango é para percepção, o de maçã para inteligência... só estes três têm bônus, e custam o dobro!”

“O quê? Só o dobro? Então vale a pena! Aqui estão duas pratas, senhor, quero um!”

“Eu também quero!”

“Droga! Só sobrou o de inteligência! Bem, vou comprar para dar à Tânia.”

Em pouco tempo, os três pirulitos com bônus foram vendidos; restaram doze sem bônus, ignorados.

“... Foram vendidos mesmo?”

Lucas, olhando as seis pratas sobre a mesa, murmurou.

Não entendia, mas estava profundamente impressionado.