Capítulo 79: O Patrão Mais Cruel da História

106 moedas de prata e 5 de cobre! Essa quantia impressionante de dinheiro abalou todo o abrigo. Não havia passado nem uma manhã desde que o aviso de recompensa fora publicado, e já alguém havia conseguido a primeira vitória! Que eficiência é essa, se não de jogadores experientes?!

Assim que o Administrador se virou e saiu, uma multidão de jogadores se aglomerou ao redor dos quatro integrantes da equipe Touros e Cavalos, cercando-os com expressões de adoração, ansiosos por respostas.

“Cara, onde vocês encontraram os saqueadores? Foram até a fábrica de pneus?”

“Derrotaram a equipe inteira sem sofrer arranhões, isso é incrível!”

“Por favor, me ensinem, mestres!”

Com tantos jogadores à sua volta, qualquer um ficaria empolgado, ainda mais o falastrão Noturno Dez. Ele coçou o nariz com o dedo indicador, sorriu e disse:

“Desculpem, irmãos, nosso time já está completo, não aceitamos mais gente. Mas fiquem tranquilos, à noite o nosso irmão Chefe Fang vai atualizar o guia. São só alguns saqueadores, basta ter mãos e vontade!”

“Como foi que você derrotou seis deles? Isso é uma longa história! Quando aqueles seis brutamontes vieram na nossa direção, prestes a nos descobrir, nem hesitei: saquei a faca e preparei um golpe...”

Fang lançou um olhar de reprovação, sem forças para comentar. Vendaval desviou o olhar, fingindo não conhecer Noturno Dez. Só Lao Bai, mais direto, não suportou ver tanta arrogância e, com coragem, puxou Noturno Dez para fora da multidão.

“Ei, não puxe, ainda não terminei minha história!”

“Que história nada!”

“Chega de conversa, vamos logo preparar a próxima rodada!”

Como pioneiros, os membros da equipe Touros e Cavalos tornaram-se o centro das atenções entre os demais jogadores. Quanto aos três saqueadores pendurados no tripé e aos corpos enviados para o extrator de matéria ativa, ninguém se importou. Afinal, o Administrador era conhecido por seu ódio à injustiça, e todos já esperavam que ele lidasse com aqueles criminosos.

Não suportando o falatório de Noturno Dez, Fang e seus companheiros não ficaram muito tempo diante do portão norte. Com o prêmio em mãos, juntaram 120 moedas de prata e seguiram direto para a loja de armas.

Logo, tornaram-se os primeiros clientes de Xia Yan Pequena, adquirindo o primeiro rifle de ferrolho de 7mm já vendido pela loja! Junto com seis balas de núcleo de aço, cada uma custando uma moeda de prata, e dez munições de qualidade inferior, Fang entregou tudo a Noturno Dez.

Como todos tinham habilidades semelhantes com armas, era melhor que o sensitivo fosse o atirador. Lao Bai podia lançar dardos e era corajoso no combate corpo a corpo, Fang apoiava com arco e flecha, já bem habilidoso, sendo eficaz em distâncias médias e curtas. Vendaval, do tipo intelectual, jogava coquetéis molotov ou granadas em momentos críticos, não sendo realista esperar muito de seu dano. Pelo menos nesta versão, os intelectuais estavam em desvantagem, mas quem sabe no futuro? Talvez em alguma atualização, eles se tornem os protagonistas.

“Meu arco ainda aguenta, a habilidade está razoável. Agora, Noturno Dez, é a única 98k do grupo, não desperdice!”

“Pode ficar tranquilo, irmão! Não vou decepcionar vocês!” Noturno Dez recebeu a arma com reverência, prometendo usá-la com cuidado, quase querendo polir o cano da arma — se tivesse verniz, claro.

Assim, as moedas de prata recém-recebidas do Administrador já estavam gastas na loja de armas. Além disso, para reabastecer pólvora, flechas e outros suprimentos, os quatro ainda usaram parte de suas economias.

Mas ninguém lamentou. Dinheiro foi feito para ser gasto, investir em equipamento traria ainda mais lucro. A caçada mostrou que valia a pena: além da experiência e da recompensa, os espólios dos saqueadores eram propriedade deles. Apesar de serem armas corpo a corpo e armaduras simples, serviam para uso próprio ou podiam ser vendidas a outros jogadores por algumas moedas de prata.

Com ânimo renovado, os quatro estavam prontos para a próxima investida, esperando que fosse ainda maior. Se conseguissem derrotar alguns armados, aí sim estariam ricos! Uma arma valia pelo menos 100 moedas de prata na loja, e no mercado, vender por 50 não era nada absurdo. Desde que funcionasse, haveria compradores.

Enquanto Fang cantarolava e se afastava, Chu Guang permanecia perto da loja de armas, observando os jogadores. Era evidente que, estimulados pelo “mito da riqueza” da equipe Touros e Cavalos, muitos estavam tentados a gastar o dinheiro que economizavam para comprar terras em armas. Afinal, sem pontos de contribuição suficientes, não podiam comprar terrenos, então era melhor investir em armas para derrotar bandidos e acumular mais pontos.

Principalmente vendo que os Touros e Cavalos derrotaram uma equipe sem armas, pensavam: com armas, poderiam massacrar à vontade!

Percebendo que os jogadores estavam inclinados a comprar, Chu Guang decidiu atiçar ainda mais. Chamou a dona da loja de armas, Xia Yan, entregou-lhe uma placa de madeira e ordenou:

“Pendure essa placa na porta.”

Xia Yan, confusa, perguntou:

“O que está escrito aqui?”

Chu Guang respondeu sem rodeios:

“Todas as rifles de tambor estão com 10% de desconto, válido até meia-noite. Só temos 15 rifles de tambor; quando acabarem, não sei quando haverá reposição.”

Com a placa em mãos, Xia Yan o olhou curiosa:

“Precisa mesmo dar desconto? Só tem essa loja na base.”

“Você acha que quero só as moedas deles? Superficial!” Chu Guang, impaciente, não explicou mais. “Faça o que eu mandei, vá logo.”

Talvez por seu tom severo, Xia Yan estremecendo, obedeceu sem questionar, levando a placa.

Satisfeito com a obediência, Chu Guang assentiu e ficou ali apreciando sua obra. Como previsto, assim que Xia Yan voltou e pendurou a placa, os jogadores que hesitavam não pensaram duas vezes: sacaram suas moedas de prata e compraram freneticamente as armas desejadas.

O preço do rifle de tambor era baixo: antes, 110 moedas, com desconto, 99 — nem chega a 100! E, o mais importante, era semiautomático: bastava apertar rápido o gatilho para disparar vários tiros! Muito melhor que o rifle de ferrolho.

Comprar era lucro garantido! Vendo os jogadores comprando, Chu Guang conteve o riso. Logo perceberiam que, às vezes, disparar rápido não é vantagem. O preço menor que o dos rifles de ferrolho da Cidade Rocha Grande não era por acaso.

Mesmo com desconto, poucos podiam pagar 99 moedas de prata de uma vez. Metade das vendas era para grupos de três ou quatro jogadores, juntando dinheiro para comprar juntos. Em uma equipe padrão de três, um rifle basta. Revezando, os outros dois apoiam com arco, arremessos ou armas corpo a corpo. Quando dominarem, podem trocar todos de armas. No começo, é preciso economizar. Mas, cedo ou tarde, todos terão suas próprias!

As 15 rifles de tambor logo esgotaram. Estimulados pela promoção, até as armas usadas dos saqueadores foram vendidas, e até os rifles de ferrolho da Cidade Rocha Grande, sem desconto, venderam duas unidades, restando apenas um rifle solitário de 9mm na prateleira.

Os que não conseguiram comprar, embora frustrados, não desanimaram e começaram a buscar outras oportunidades. Alguns jogadores criativos aproveitaram para vender armas feitas à mão.

Em frente à loja de Xia Yan, a cena virou um grande mercado improvisado.

“Alguém quer um bastão de engenheiro? Muito útil! Só uma moeda de prata cada, quem quiser, corra!”

“Ei, você está vendendo um bastão com arame por uma moeda de prata? Ao menos amarre uma lâmina!”

“Você não entende, isso é dano perfurante mais contundente! Com lâmina, vira dano cortante!”

“Prefiro machado!”

“Alguém quer uma besta cruzada? Feita na oficina de carpintaria, de 20 moedas por 15, com cinco flechas de brinde. Troquei por uma arma de fogo, não preciso mais; quem quiser, fale comigo!”

“Pode baixar o preço? Só tenho 14 moedas.”

“Tá, vai, só para fazer amizade.”

“Peitoral de aço! Quer o modelo dos saqueadores? Não custa 99 nem 88, só 2 moedas de prata, leve para casa seu amuleto corpo a corpo!”

Trocas entre jogadores eram incentivadas, mas era preciso ordem. O comércio improvisado começou a bloquear o caminho para o depósito. Chu Guang, então, interveio:

“É proibido vender no caminho dentro da base. Quem quiser negociar, vá ao mercado em frente ao portão norte.”

“Aqui não é lugar para montar banca!”

Ao ouvir o Administrador, os jogadores dispersaram, indo ao mercado fora do portão norte.

Com o movimento, a loja de armas ficou tranquila.

“Posso tirar folga? Só restou uma arma na prateleira.” Xia Yan, ao ver Chu Guang se aproximando, perguntou cheia de esperança.

O frio aumentava, mesmo com casaco de pele de cervo, ela tremia, difícil tirar um cochilo. Preferia estar no abrigo, com aquecimento. Dormir lá era muito melhor!

“Claro que não. Seu trabalho não é só vender armas.” Chu Guang recusou sem piedade, sorrindo:

“Preciso que você produza ao menos 100 balas antes do fim do turno. Se não conseguir, terá de dormir na loja hoje à noite.”

Xia Yan arregalou os olhos, exclamando:

“Você não pode fazer isso, vou congelar!”

“Não seja dramática, nem está abaixo de zero, como você sobreviveu antes? Luca dorme na cabana ao lado do depósito, não dorme? Fique tranquila, vou arrumar cobertores e carvão suficiente. Mas cuidado ao aquecer, não feche a porta totalmente, é mais seguro deixar ventilar um pouco.”

Com expressão inocente, Chu Guang acrescentou:

“Não me olhe assim, é para seu bem, para não dormir e pegar resfriado.”

“Você é um mercenário! Chefe cruel! Não acredito em você!”

Sem sucesso na tentativa de piedade, Xia Yan mostrou sua verdadeira natureza, rangendo os dentes, mas no fim, não pôde fazer nada contra Chu Guang. O instinto dizia que ele era capaz de cumprir a ameaça.

“Tá... 100 balas, certo? Eu faço!”

“Assim é melhor. Quem está vivo, trabalha. Pense positivo, fabricar balas não é perigoso... Se for cuidadosa,” Chu Guang aconselhou, “Vou verificar a qualidade, melhor não tentar enganar.”

“Se seu desempenho for excelente, digamos... fizer 50 balas extras, todas de boa qualidade, eu te dou uma recompensa.”

Ao ouvir recompensa, Xia Yan logo se animou, levantando o rosto cheia de esperança:

“Que recompensa? Chocolate?”

“Chocolate não, mas tenho alguns pirulitos de chocolate.”

Ela definitivamente se apaixonou pelo chocolate...

Vendo Xia Yan pegar as ferramentas e começar a trabalhar, Chu Guang assentiu satisfeito, e finalmente saiu tranquilo.

Enquanto isso, os jogadores no portão norte, após as trocas, não perderam tempo, partindo para o parque de Pântanos de Linghu, impulsionados pela recompensa.

Espalharam-se pelo viaduto ao norte, procurando rastros dos saqueadores. Assustaram até os ratos que se escondiam no canteiro abandonado ao norte, temendo alertar o inimigo e atrapalhar o ataque noturno, recuando um quilômetro até parar.

Infelizmente, não encontraram saqueadores, apenas ratos mutantes, baratas e hienas. Mas ainda sim trouxeram bastante caça antes do anoitecer, abastecendo o depósito de alimentos.

Comparado à semana anterior, caçar ficou mais difícil. Há sinais de que os cervos migratórios estão deixando o norte de Cidade Fonte Clara, seguindo pelas bordas rumo ao sul.

O frio era tal que até as hienas se escondiam nas tocas. Esperar encontrar hienas mutantes vagando como antes não era mais realista.

Agora, os jogadores encontravam mais devoradores, sem valor para caça, dentro da cidade.

Com o anoitecer cada vez mais cedo, essas criaturas avessas à luz tornaram-se ainda mais ativas, aumentando a dificuldade das caçadas. Elas surgiam das sombras como zumbis, atacando em bando, complicando a luta em ambientes urbanos e ruínas.

A noite aprofundou-se.

Os bairros fora do parque foram os primeiros a serem engolidos pela escuridão. Os jogadores voltaram, animando o abrigo.

Como antes, montaram bancas diante do portão norte, vendendo e trocando os produtos do dia.

Jogadores mais criativos não vendiam só materiais, mas comida. Por exemplo, a Corvo, famosa por vender cogumelos.

A pequena jogadora comprou um grande caldeirão, acendeu o fogo com carvão e começou a cozinhar no próprio mercado. Espetinhos de cogumelo a 2 moedas de cobre, sopa de cogumelo a 3 — traga seu próprio recipiente.

“Cogumelos frescos! Sopa quente e espetinhos, venham experimentar!”

Uma multidão cercava o estande.

“Corvo, seus cogumelos dançam?”

“Cantam mantras?”

“Depois de cozidos, podem ser libertados?”

“Dá para cozinhar um personagem de anime na panela?”

“Corvo, pode cozinhar a si mesma?”

“Quer me ver morta?!”

É preciso admitir: o aroma da sopa de cogumelo era irresistível, até Chu Guang comprou duas tigelas, levando uma para Xia Yan.

Sentada na porta da loja, Xia Yan havia feito balas o dia inteiro, com dedos avermelhados e barriga roncando, sentindo-se muito injustiçada. Ao receber a sopa quente de Chu Guang, lágrimas de gratidão brotaram, e ela bebeu tudo rapidamente.

“Que sopa é essa! Tão deliciosa!”

Chu Guang sorriu gentilmente.

“Só uma sopa de cogumelo comum, não se preocupe, é por minha conta.”

“Você tão generoso? Não parece certo, está escondendo algo de mim?”

“Eu sou esse tipo de pessoa?”

Vendo que ela lambeu até o fundo da tigela, Chu Guang esperou, então provou um pouco da sua própria.

Era mesmo saborosa, lembrava sopa de galinha, talvez fosse o lendário cogumelo de óleo de galinha. Essa floresta tem muitos tesouros...

Só faltou um pouco mais de sal.

...

Do lado de fora do muro.

Quarenta novatos, munidos de pás, terminaram a última trincheira, finalmente recebendo o pagamento: 10 moedas de prata e 100 pontos de contribuição.

Para iniciantes, era uma renda considerável.

Com as pás ao lado, em pé na trincheira, o jogador chamado “Poupe a Vida” discursou com entusiasmo:

“Parabéns, vocês provaram sua lealdade com ações!”

“Olhem para nossos pés e para trás: esta trincheira será nossa primeira linha de defesa, fruto do nosso esforço conjunto!”

Ele usou o discurso que Chu Guang queria fazer. Não havia mais o que acrescentar, então Chu Guang simplesmente resumiu, dirigindo-se aos rostos sujos, mas radiantes de alegria:

“Bem-vindos ao território devastado.”

“A partir de agora, este é seu segundo lar.”

Com o anúncio de dispersão, os novatos correram ao mercado do portão norte, ansiosos para gastar o dinheiro recém ganho. Muitos estavam famintos.

Aqui, cavar trincheira não incluía comida; no mundo real, ninguém faria esse trabalho!

A animação durou até tarde, e só se acalmou com o fechamento do portão.

Sentinelas guardavam o muro. Dentro, o distrito industrial fervia.

Chu Guang, sentado no terceiro andar do sanatório, bocejou, olhando para o relógio atrás de Xiao Qi — já era meia-noite.

Meia-noite.

A primeira troca de turno da madrugada começou.

Chu Guang levantou-se da cadeira feita por Mosquito, espreguiçou-se e pegou Xiao Qi nos braços.

“Vamos, hora de recarregar.”

“Mestre.”

“O que foi?”

“Aproximadamente 521 metros ao norte do muro, há cerca de 11 pessoas. Mais 10 contornando pelo noroeste, indo em direção ao oeste, a uma distância de 611 metros.”

“...O quê?” Chu Guang, surpreso, esticou o pescoço para olhar pela janela. “Não vejo nada.”

Xiao Qi inclinou a câmera, respondendo naturalmente:

“Porque minha câmera detecta infravermelho, a maioria das câmeras faz isso, não?”

“...?”

Como assim?!

Ataque furtivo?!

A fadiga de Chu Guang evaporou instantaneamente.