Capítulo 91: Se há algo a culpar, talvez seja o tempo de preparação excessivo de suas habilidades

O protagonismo no campo de batalha já havia sido completamente tomado pelo Mosquito. Se nada inesperado acontecesse, ele seria indiscutivelmente o MVP desta noite.

À medida que os pavios atrás da colmeia de madeira se acendiam, cinquenta foguetes de madeira cortaram o céu noturno, impulsionados pelo calor, como meteoros flamejantes caindo sobre as posições dos saqueadores. Um quilo de pólvora negra por foguete não era aterrorizante por si só; a menos que caísse bem ao lado, o máximo que causava era um susto. Mas cinquenta foguetes, cada um com um quilo de componentes de combate, disparados simultaneamente, era outra história.

Esses foguetes erráticos e sem precisão eram mais numerosos que os próprios combatentes deitados ali. No total, cinquenta quilos de pólvora foram despejados sobre as linhas inimigas em três segundos, e o som das explosões quase despedaçou os tímpanos dos saqueadores. Era a perfeita ilustração do velho ditado: quando a quantidade é suficiente, ela se torna qualidade.

A fumaça espessa explodiu instantaneamente; pinheiros grossos como coxas foram despedaçados. Casca de árvore, lascas de madeira e fagulhas voavam pelo campo, queimando os canalhas que se contorciam no chão, fugindo em desespero. Poucos morreram na explosão, mas a cena era suficientemente caótica para inspirar o desespero.

Já os jogadores nas trincheiras, pelo contrário, tinham rostos iluminados pelo fogo, cheios de entusiasmo.

— Mosquito é incrível!
— Que espetáculo! Um Katiusha!
— Que nada, isso aí nem chega a ser um Katiusha, no máximo é uma colmeia de abelhas.
— Hahaha! Sensacional!

Os foguetes caindo sobre as linhas inimigas foram a gota d’água. A moral dos saqueadores desabou instantaneamente. Incapazes de sustentar a posição, fugiram das barricadas em chamas, ignorando completamente as ordens e gritos dos líderes, que nem sequer conseguiam ser ouvidos.

Ninguém sabia quando viria o próximo bombardeio, ou que surpresas ainda os aguardavam. Como ratos apavorados, lançaram suas granadas às cegas, sem se preocupar se atingiam inimigos ou aliados, dispersando-se loucamente para sobreviver.

Nesse momento, enquanto abandonavam suas posições e fugiam em confusão, um apito agudo ecoou pela floresta. Silhuetas emergiram das trincheiras e crateras, brandindo armas curtas e longas, lançando-se sobre os saqueadores como lobos famintos.

— Ura!
— Avante!
— Viva a Aliança!
— Ora ora ora!
— Uuuuh!

Os gritos de ataque eram como um tsunami, tornando desnecessário qualquer ordem de “lutar até o fim”. Os jogadores, ao ouvir o apito, pareciam cavalos selvagens libertos das rédeas, enxergando nos saqueadores troféus ambulantes.

Assustados pela ferocidade dos casacos azuis, os saqueadores nunca tinham visto bárbaros mais selvagens que eles próprios. Nem humanos pareciam: eram como devoradores armados!

— Mãe!
— Sai da frente!
— Eu me rendo! Por favor, não me matem!
— Chefe... não dá mais, precisamos recuar!
— Droga!

Os companheiros caíam ao lado, outros fingiam-se de mortos no chão. O Urso, tentando escapar pelo nordeste, logo percebeu que estava sozinho. Com sua armadura pesada, era incapaz de correr rápido, mas com balas zumbindo por toda parte, não podia abandonar o equipamento; só lhe restava lutar e recuar.

Era um alvo enorme, impossível de ignorar. Mal tinha percorrido cem metros, os casacos azuis o identificaram como alvo de importância e cercaram-no com entusiasmo.

Urso sentiu-se tanto surpreso quanto furioso. Os casacos azuis pareciam não temer a morte, sem qualquer sinal de medo ou preocupação com perdas.

Mesmo quando disparou duas vezes, derrubando um deles, outros dois logo avançaram com lanças em riste. Sua espingarda de caça era potente, mas só tinha duas balas no tambor, e não havia tempo para recarregar a essa distância.

Sem alternativa, Urso largou a espingarda e usou a armadura para suportar os golpes das lanças. Com um movimento brusco, arrancou as lanças das mãos dos adversários como se fossem algodão.

— Rrrr!

Ele rugiu com o rosto contorcido, tentando intimidar os oponentes. Qualquer sobrevivente comum teria ficado paralisado de medo, mas esses jogadores não eram comuns. Embora assustados pelo rugido, não ficaram imobilizados; pelo contrário, ficaram ainda mais animados.

— Uau!
— Esse chefe é forte! Deve ser um centurião!
— Alguém ajuda aqui!
— Ok, vou pela retaguarda, segurem ele!

Urso ficou indignado, sentindo-se insultado pela atitude e reação desses homens.

Ele sacou o machado de combate das costas e golpeou repetidamente, afastando os que se aproximavam. Mas os casacos azuis, destemidos, continuavam avançando.

De repente, Urso percebeu uma presença ameaçadora e virou-se rapidamente. Um homem de expressão austera estava ali, sua jaqueta de couro pendurada num galho, balançando ao vento do norte.

O homem vestia um exoesqueleto, empunhando um enorme martelo de combate, com as mãos casualmente apoiadas no cabo. Seu olhar mostrava provocação, como se dissesse: “Quer tentar?”

O lábio de Urso se curvou num sorriso cruel.

— Heh, vamos ver então!

Ele nunca temeu um duelo de força. Mesmo contra um exoesqueleto, acreditava que seu poder era insuperável.

Os jogadores perceberam o confronto entre o NPC da casa e o chefe saqueador, e pararam de avançar. Como o administrador não queria que interferissem, preferiram assistir ao desenrolar da cena. Afinal, se se metessem e fossem mortos por acidente, perderiam muito. Muitos já haviam testemunhado o poder do martelo do administrador, capaz de disparar como um projétil.

— Caramba, é Jace contra Darius?
— Que Jace, aquele martelo dispara? É claramente da Poppy!
— Do que estão falando? Não é o Martelo do Farsante?
— ... Sai daqui!
— ...

Tsc, esses palhaços. Toda a atmosfera construída foi desperdiçada. Mas não importava.

Chuk Guang, decidido a resolver logo, ajustou a potência máxima do exoesqueleto, mudou a empunhadura do martelo e posicionou o polegar no modo B.

Preparado, avançou firme em direção ao Urso. Vendo o adversário exposto, Urso sorriu cruelmente. Não sabia de onde vinha tanta confiança, mas não desperdiçaria a oportunidade: se controlasse aquele homem, talvez tivesse uma chance.

Urso raspou o pé no chão e, como um verdadeiro urso pardo, avançou rugindo. Era impossível não reconhecer o impacto daquela armadura completa: parecia um tanque em plena carga, tremendo até o solo.

— Coincidência.
— Meu martelo foi feito para esmagar tanques!

Modo B — ativado!

Gás nitrogênio sob pressão se espalhou numa fina camada sobre a armadura. Chuk Guang avançou e girou o martelo com força.

Vendo o martelo vindo lentamente, Urso sorriu friamente e ergueu o machado para interceptar. Imaginava o martelo pesado sendo arremessado como uma bola de beisebol.

Mas o inesperado aconteceu: no instante em que machado e martelo se encontraram, foi como se uma explosão tivesse ocorrido, lançando o fio do machado girando pelo ar.

A dor na mão era lancinante, os ossos dos dedos quase rachando. Segurando apenas o cabo vazio, Urso ficou atônito, sem entender o que acontecera.

— Adeus.

Chuk Guang estabilizou o martelo, sorriu, não deu tempo para Urso respirar e, como um ferreiro, desferiu outro golpe, agora horizontal.

Com gás nitrogênio condensado, acertou em cheio o peito de Urso!

Bum!

Num instante, Urso foi lançado como uma bala, derrubando um pinheiro grosso atrás de si.

— Ugh... cof.

Sangue jorrou de sua boca, ossos quebrados por todo o corpo. Olhou incrédulo para o peito: a placa de aço, antes curva, estava agora rachada e afundada, até a estrutura interna havia quebrado.

Que força era aquela? Não era humana. Não era pura força!

Vendo o homem com o martelo se aproximar, Urso sentiu um raro medo. Agarrou a placa de aço quase esmagando suas costelas, lutou para se levantar. Como uma besta encurralada, seus olhos estavam vermelhos, respiração ofegante, todo o corpo tremia.

De repente—

No auge das emoções, Urso sentiu algo desconhecido se espalhar do peito pelo corpo, percorrendo vasos, ossos, músculos e pele. Costelas quebradas pareciam se recompor, sangue fluía velozmente, ele sentia uma clareza e vigor inéditos.

Ao mesmo tempo, pelos grossos começaram a crescer, cobrindo seu corpo por completo.

Os jogadores ao redor exclamaram:

— Uau, o chefe vai evoluir?!
— O que é isso?!
— Está mofando?!

Despertar!

Urso lembrou-se dos rumores e, num instante, compreendeu o que estava acontecendo, sorrindo de forma grotesca e jubilosa.

— Hahaha, vocês vão todos—

Mas antes que pudesse terminar a frase, o martelo desceu sobre sua cabeça. O gás nitrogênio explodiu seu crânio, esmagando os ossos e empurrando-os para dentro do peito, borrando tudo atrás de si com sangue.

Urso cambaleou, ajoelhou-se e tombou de lado.

Os jogadores assistindo ficaram boquiabertos.

— Nossa!
— Nosso administrador não tem escrúpulos!
— Nem esperou a transformação!
— Hahaha, adorei.
— Mas será que a missão acabou?
— Esse nativo tem algo estranho, deve estar relacionado ao próximo DLC. Esperem, ainda vai ter mais, mas hoje acabou, ele morreu de vez.

Chuk Guang pendurou o martelo nas costas, pegou um papel no bolso para limpar os resíduos do exoesqueleto e da gola, olhando para o cadáver sem nenhuma compaixão.

— Vá se arrepender no inferno.

A culpa era dele por demorar tanto para ativar a habilidade.

Mas mortos não falam, tampouco poderiam responder.

Os saqueadores ao redor caíram em desgraça. Com a morte do líder, os sobreviventes abandonaram as armas e se renderam.

Dos 82 jogadores, 7 morreram, 3 ficaram gravemente feridos, 11 com ferimentos leves.

Dos 56 saqueadores, 27 morreram, 10 ficaram gravemente feridos, o restante com ferimentos leves.

Todos os feridos foram capturados. Nenhum escapou, graças ao rastreio conjunto dos jogadores sensoriais e ágeis.

Foi uma vitória esmagadora!

Apesar disso, foi a batalha mais sangrenta desde o início do beta, e a única até então com baixas permanentes.

Os jogadores foram incrivelmente corajosos, mas a resistência desesperada de alguns saqueadores e as balas perdidas causaram baixas.

Especialmente o Urso.

Dos 7 jogadores mortos, 2 foram por causa dele. Também causou dois ferimentos graves, sendo que um perdeu o braço, ficando permanentemente incapacitado.

Sem possibilidade de cirurgia para reimplantar o membro, só restava convencer o jogador a sair, salvar seu código genético e lançar o corpo no extrator de biomassa para sintetizar um novo corpo.

— Não quero! Não quero ficar de fora! Acho que ainda posso ser salvo! — reclamou Macabaze.

— Calma, o administrador prometeu uma indenização. Seu equipamento vai ficar guardado de graça, eu levo pra você.

— Ei! Não vai pegar minhas coisas, hein!

— Que tipo de pessoa você acha que eu sou?!

Ao ver os casacos azuis nocauteando seus companheiros gravemente feridos com tijolos, despindo-os, e levando-os aos prisioneiros junto à olaria do rio, os saqueadores mostraram terror no rosto.

Esses caras... são verdadeiros demônios!

Todos os corpos, inimigos e aliados, foram carregados em carroças para o necrotério da base avançada, aguardando processamento. Os prisioneiros foram mantidos na olaria, cercados por tochas e vigiados por jogadores.

Talvez pela experiência acumulada nas batalhas anteriores, a limpeza do campo foi rápida e eficiente.

Observando o grandalhão sendo levado, Chuk Guang pensou que talvez só aquele corpo já rendesse uma unidade inteira de biomassa.

Mas, mais que a biomassa, o que intrigava era o repentino crescimento de pelos: seria algum poder especial? Uma regressão genética sob extremo perigo, aumentando todos os atributos?

Pensando nisso, um frio percorreu suas costas. Sorte que sua habilidade era normal; se precisasse ficar peludo para ativá-la, preferia não ter.

Deixando alguns jogadores para cuidar dos feridos e prisioneiros, Chuk Guang reuniu vinte combatentes de elite para um discurso:

— O núcleo do inimigo foi eliminado! Restam apenas os fracos, idosos, doentes e os pobres capturados por eles.
— Avancem!
— É hora de encerrar esta guerra!