Capítulo 107 Plantando árvores por dez anos (Por favor, assine)

Após adquirir a continuação da "Técnica da Longa Primavera", Lu Guo progrediu com grande rapidez.

No primeiro ano, ele rompeu para o primeiro nível do cultivo de Qi e, após mais um ano de prática diligente, alcançou o segundo nível. Em menos de dois anos, rompeu novamente, tornando-se um cultivador de terceiro nível — exatamente no mesmo patamar em que Fang Xi se encontrava quando atravessou para este mundo. E, naquele momento, Lu Guo tinha apenas doze anos.

Embora o progresso nos estágios iniciais seja mais simples do que nos níveis intermediários ou avançados, ele era, sem dúvida, um pequeno prodígio. O fato de não ser amplamente reconhecido devia-se apenas ao isolamento geográfico e ao brilho de outra pessoa que o eclipsava.

Ruan Dan, que ingressou na linhagem dos imortais na mesma leva que Lu Guo, teve seu cultivo disparado após tornar-se discípula de Ruan Xingling. Cinco anos depois, ela já havia superado o gargalo do estágio inicial e ingressado no quarto nível, o estágio intermediário do cultivo de Qi. Seguindo esse ritmo, ela tinha grandes chances de alcançar o estágio final antes dos trinta anos, sendo uma candidata certeira ao Estabelecimento de Fundação. Atualmente, ela era cercada de mimos e vista como a jovem mestra da Ilha do Pessegueiro.

Comparado a esses dois jovens talentos, o progresso de Fang Xi era mais difícil de avaliar. Desde que começou a cultivar árvores, ele sentia que sua aptidão melhorava gradualmente, e a velocidade e a eficiência com que absorvia a energia espiritual haviam aumentado consideravelmente. Contudo, o acúmulo necessário para o sexto nível de Qi era mais árduo do que tudo o que enfrentara antes. Ele levou quatro anos inteiros para consolidar a sexta camada da "Técnica da Longa Primavera", mas, desde então, permanecia estagnado em um gargalo, incapaz de romper para o estágio final. Já se passava um ano desde que atingira esse limite.

Apesar disso, Fang Xi mantinha uma mentalidade serena, praticando diariamente, cultivando árvores e, ocasionalmente, alimentando os peixes e cuidando dos insetos. Ele tinha o pressentimento de que sua "Técnica da Longevidade" logo alcançaria um avanço crucial.

***

Após anos de expansão, os campos espirituais do Penhasco Esmeralda totalizavam agora quinze acres. Como Fang Xi supervisionava tudo sem intervir diretamente, a maior parte do trabalho pesado recaía sobre Lu Guo. O jovem de doze anos, já com mais de um metro de altura e vestido com roupas simples de linho, trabalhava entre as plantações como um adulto.

— Energia de Espada de Metal Geng! — Lu Guo estalou os dedos. Uma leve aura dourada surgiu e, num instante, atravessou uma lagarta verde e gorda. Em seguida, sua mão direita moveu-se como uma flor de lótus, disparando lâminas de energia que aparavam as ervas daninhas.

— Irmão Lu! — Ao lado do campo, um menino de sete ou oito anos, Wang Xiaohu, observava com inveja. Com o cabelo preso em um coque infantil, ele disse: — Comecei meu cultivo este ano, e no próximo minha mãe vai me ensinar técnicas poderosas. Quando isso acontecer, serei como o irmão Lu!

— Haha... — Lu Guo acariciou a cabeça do menino com um sorriso amargo. Até aquele momento, Fang Xi só lhe transmitira a técnica até o quarto nível e duas magias voltadas para a agricultura espiritual. Quanto a técnicas de combate verdadeiramente letais, ele jamais mencionara uma única palavra. Nem mesmo a Viúva Wang ousava desafiar esse tabu.

Os cultivadores amadureciam cedo, e Lu Guo sabia que ter a chance de praticar o cultivo em paz já era uma sorte imensa, não se atrevendo a exigir mais. Enquanto limpava as ervas, o jovem pensava: "Não posso ser um agricultor espiritual para sempre. Assim que atingir o nível intermediário, tentarei encontrar um barco espiritual e me aventurar no mercado... Ah, não sei se o mestre estaria disposto a me deixar partir."

Nesse instante, ele viu as nuvens acima da Formação de Pequena Nuvem e Chuva oscilarem e exclamou, alarmado:
— Isso é... alguém invadindo a formação?! Será um inimigo?

***

A perturbação na formação atraiu imediatamente a atenção dos moradores do Penhasco Esmeralda. Quando Fang Xi saiu, até a Viúva Wang estava tensa, empunhando uma longa faca negra, pronta para lutar.

A expressão de Fang Xi, porém, era estranha. Passados cinco anos, ele continuava com a mesma aparência jovem e elegante, sem trair a idade de trinta e três anos. Ele retirou o token de controle e, com um movimento suave, dissipou a névoa. Revelou-se um jovem em trajes luxuosos, montado em um barco voador dourado e empunhando um anel mágico dourado: era Mu Wen.

— Mu Wen, por que perturba minha formação de proteção? — Fang Xi perguntou, franzindo a testa.

— Não leve a mal, tio! — Mu Wen riu, sem esconder o poderoso mana do sexto nível de Qi. — Estava no Mercado Espiritual Lingkong e só agora pude retornar para prestar contas. Preocupado com o senhor, vim fazer uma visita. Por que não avalia este novo artefato que adquiri, o "Anel do Metal Cintilante"?

O anel que ele segurava era uma peça rara de alto nível, capaz de atacar, defender e aprisionar. Nos últimos cinco anos, o clã Zhong de Peixe-Dragão permitiu que o mercado prosperasse, roubando o volume de negócios do mercado original, enquanto cultivadores especuladores acumulavam fortunas. Mu Wen, talentoso e favorecido por um emprego lucrativo em uma veia espiritual de segundo nível, alcançou o sexto nível de Qi e comprou um artefato de alta qualidade. Ele voltou para exibir sua riqueza e ridicularizar Fang Xi por ter se recusado a emprestar pedras espirituais anos atrás.

— É realmente impressionante! — Fang Xi comentou, imperturbável. — A superfície do anel brilha tanto... será que contém "Essência de Ouro"? Esse é um material usado para forjar instrumentos espirituais, deve ter custado caro, não?

— Apenas duzentas pedras espirituais! — Mu Wen gabou-se, explicando que, com a ascensão de um novo cultivador de Estabelecimento de Fundação, o mercado de Lingkong crescia rapidamente e ele planejava mudar todo o seu clã para lá.

Fang Xi ouvia tudo com certo desdém, enquanto Mu Wen, satisfeito por ter humilhado o tio, finalmente partiu em seu barco voador em direção ao Lago do Espelho Lunar.

— Que tipo de pessoa é essa! — a Viúva Wang cuspiu no chão assim que ele se foi. Já Lu Guo olhava para Fang Xi com profunda decepção, sentindo que seu mestre talvez quisesse apenas que ele vivesse uma vida de resignação.

— Muito bem, voltem ao trabalho — disse Fang Xi, acariciando a cabeça de Wang Xiaohu. Ele então perguntou à Viúva Wang sobre o potencial do menino.

— É uma raiz espiritual de água e madeira de baixo nível, senhor — respondeu ela, recusando educadamente a oferta de Fang Xi para ensinar-lhe a "Técnica da Longa Primavera", preferindo que o filho aprendesse a técnica de sua própria linhagem.

Com o tempo, a notícia do retorno de Mu Wen espalhou-se pela Ilha do Pessegueiro. Ele organizou banquetes, exibiu sua riqueza e espalhou que havia subjugado Fang Xi, cujas glórias do passado haviam sido esquecidas após dez anos de reclusão no cultivo. Enquanto Mu Wen se tornava o novo ídolo dos cultivadores locais, Fang Xi era rotulado por muitos como um covarde de visão curta, alguém que desperdiçara a grande oportunidade de sua vida.