Capítulo 112: O Retorno da Armadura Prateada (Por Favor, Inscreva-se)

Chegada a primavera, a relva cresce e os rouxinois voam.

Fang Xi chegou diante do campo espiritual de um acre que preparara meticulosamente. Após uma inspeção cuidadosa, não pôde deixar de acenar com a cabeça: "Este pedaço de terra possui a energia espiritual mais abundante; é possível cultivar algumas ervas e plantas medicinais."

Após patrulhar o local, traçou um corte no ar com o dedo. Uma rajada de energia de espada surgiu, dividindo o canteiro em duas partes.

"Nesta metade, plantaremos a Erva de Sangue Vivo; na outra, o Fruto da Orquídea Serpente!"

Tanto a Erva de Sangue Vivo quanto o Fruto da Orquídea Serpente são os ingredientes principais da "Pílula Estanca-Sangue", um medicamento de primeiro grau de qualidade inferior. Como a Pílula Estanca-Sangue só é eficaz para ferimentos externos, é considerada um dos fármacos mais baratos no mercado de cultivo. Por ser comum, as sementes são fáceis de encontrar.

Fang Xi disse a Lu Guo, que estava ao lado: "Neste primeiro ano, ensinarei como cultivar; no segundo, terá de se virar sozinho."

"Sim."

Lu Guo observava atentamente os movimentos de Fang Xi, memorizando cada gesto em silêncio.

"Patrão, deixe-me ajudar também!"

Pouco depois, surgiu mais uma pessoa à beira do campo: a Viúva Wang. Após cuidar de suas próprias terras espirituais, ela viera oferecer auxílio. Fang Xi não expôs as segundas intenções dela e aceitou o auxílio. Afinal, a técnica de cultivo de ervas específicas, se vendida no mercado de cultivadores independentes, valeria uma ou duas pedras espirituais.

...

Na caverna subterrânea, Fang Xi contemplava a Árvore Demoníaca, que já atingia mais de três metros de altura. Como a copa já alcançava o teto da caverna, dificultando o crescimento vertical, ele decidiu ordenar que ela expandisse principalmente as raízes.

"Corpo Espiritual de Madeira Verde de dez anos... Pelo visto, levará um século para atingir o Corpo do Dharma de Madeira Etérea?"

Essa velocidade era deveras lenta. Fang Xi não queria desperdiçar tanta longevidade ali.

"Preciso acelerar isso!"

Para incentivar o crescimento da Árvore Demoníaca, Fang Xi voltou sua atenção para o Tai Sui. Atualmente, a aura demoníaca do Tai Sui já estava no auge do nível médio de primeiro grau. Se subisse mais um nível, tornando-se uma besta demoníaca de primeiro grau de alta qualidade, sua carne seria um suplemento muito mais potente!

Além disso, Fang Xi desativou a formação de proteção do canal subterrâneo, permitindo que a Árvore Demoníaca saísse diariamente para caçar peixes.

"Aquele peixe salgado inútil... Se ele evoluir para um Rei Peixe de alta qualidade de primeiro grau, com a habilidade de comandar cardumes, poderá atrair grandes grupos de peixes espirituais selvagens para alimentar a árvore."

Após refletir, Fang Xi concluiu que o método mais viável era elevar o Tai Sui ao nível de alta qualidade o quanto antes. Após desenvolver o sentido espiritual, ele adicionou uma marca de consciência sobre a criatura, para que ela não criasse problemas.

"A base do Tai Sui é boa, só falta um pouco..."

Ele então se dirigiu à sala de alquimia, pronto para começar a praticar o refinamento de pílulas de nível médio de primeiro grau. Entre os pergaminhos de herança alquímica, ele selecionou uma pílula chamada "Pílula de Ração Animal". A maioria das bestas espirituais adora este medicamento, e o consumo prolongado estimula o desenvolvimento. Se conseguisse refiná-la, tanto o Tai Sui quanto o peixe salgado teriam mais chances de evoluir.

...

O tempo passou. No campo, a Erva de Sangue Vivo ostentava um vermelho vibrante, enquanto o Fruto da Orquídea Serpente exibia caules verdes com ramos em forma de serpente, cada um sustentando uma ou duas bagas azuis. Fang Xi escolhera essas plantas a dedo; em um ano, já serviam como remédio, embora o ideal para a potência total fossem cinco a dez anos.

"Nesta colheita, recolheremos apenas metade das ervas; o restante ficará para continuar crescendo."

Fang Xi, ao observar o local, tomou a decisão.

"Entendido!"

Lu Guo e a Viúva Wang, munidos de frascos e caixas de jade, colhiam os frutos com técnicas específicas, combinando energia espiritual para selar as propriedades medicinais e garantir que cada espécime estivesse em perfeitas condições. Apenas este tipo de trabalho braçal exigia um refinamento que Wang Xiaohu, por exemplo, não conseguia realizar, limitando-se a catar grãos de arroz...

Após a colheita, Fang Xi guardou as ervas na bolsa de armazenamento e retornou à mansão para realizar o refinamento. Lu Guo e a Viúva Wang observaram-no partir. A viúva comentou pensativa: "O patrão vai refinar a 'Pílula Estanca-Sangue'? Depois de tantos anos e tantos recursos investidos, parece que finalmente obteve resultados..."

Cultivadores capazes de fazer a Pílula de Inanição são comuns, mas os que dominam a Pílula Estanca-Sangue são poucos; Fang Xi já poderia atuar como aprendiz em qualquer farmácia de cultivo. A Viúva Wang sabia quanto ele investira na arte alquímica ao longo dos anos, chegando inclusive a comprar carvão espiritual para ele. Ver esse progresso despertava inveja: "Ai... Se soubesse, teria pedido ao meu Xiaohu para se tornar aprendiz dele. Mesmo que não aprendesse a Técnica da Primavera Longa, apenas a alquimia já bastaria..."

Ao ouvir isso, o rosto de Lu Guo escureceu. Agora ele já tinha noção do nível da Técnica da Primavera Longa que praticava.

Percebendo que falara demais, a viúva mudou de assunto: "Você soube do ocorrido com a família Mu?"

"A Ilha do Pessegueiro inteira está em alvoroço, claro que soube", respondeu Lu Guo friamente.

Mu Wen estava decidido a hipotecar as terras espirituais da família para comprar uma loja no Mercado Lingkong. Os anciãos da família, após brigas infrutíferas, recorreram a Ruan Xingling e, sob a mediação da Senhora da Ilha, dividiram as terras, formalizando a separação. Sem entraves, Mu Wen hipotecou as terras junto às famílias Feng e Mo, investiu tudo no mercado e conseguiu comprar a loja. Recentemente, tem dado banquetes para celebrar a "boa notícia".

"O patriarca da família Mu é decidido!" A Viúva Wang suspirou. "Hoje em dia, cada centímetro quadrado no Mercado Lingkong vale ouro. Mesmo alugando a loja, ele ganharia muitas pedras espirituais por ano. Com esforço, em quarenta ou cinquenta anos, a loja e as terras seriam totalmente da família."

"Mercado Lingkong..." murmurou Lu Guo, com um brilho de inveja nos olhos. Ele também desejava tentar a sorte no mercado, mas sua identidade era especial; a Senhora da Ilha e outros não estariam dispostos a deixá-lo partir. No momento, só lhe restava sonhar.

...

Na sala de alquimia, Fang Xi acendeu o carvão e montou uma formação de controle de fogo. Com isso, a chama espiritual era suficiente para pílulas de nível de Refinamento de Qi. Quanto a pílulas de segundo nível? Sem o fogo inato de um cultivador de Estabelecimento de Fundação, o melhor era alugar uma fonte de fogo terrestre.

Ele pegou a Erva de Sangue Vivo e o Fruto da Orquídea Serpente frescos e, seguindo a receita, triturou-os ou extraiu o suco. Em seguida, abriu o caldeirão e iniciou o processo. Com o sentido espiritual imerso no caldeirão, ele monitorava as mudanças do líquido medicinal, o que fazia seu entendimento sobre as propriedades das plantas avançar aos saltos. Para outros alquimistas de Refinamento de Qi, isso seria impossível sem muita tentativa e erro.

*Pum!*

Um som abafado de explosão veio do caldeirão. Fang Xi, sem expressão, abriu a tampa e retirou restos negros e fétidos. Sem dúvida, a tentativa falhara. Mesmo com o auxílio do sentido espiritual, a alquimia não era tarefa simples.

Fang Xi registrou a lição: "Operação apressada, excesso de foco na perfeição... Continuar!"

A chama espiritual ardia sem parar. Três dias e noites depois, Fang Xi fixou o olhar no caldeirão de cobre púrpura e entoou o encantamento de finalização: "Abrir!"

*Zumbido!*

A tampa se abriu, revelando desta vez um aroma medicinal intenso. Logo, várias pílulas voaram para suas mãos. Eram do tamanho de pérolas, redondas, com a superfície vermelha brilhante. Havia sete no total! Mas, em seguida, duas delas escureceram até ficarem pretas. Das cinco restantes, uma apresentava uma marca cinzenta na superfície.

"Sete pílulas, duas falhas, uma de qualidade inferior..." murmurou Fang Xi, guardando as quatro pílulas perfeitas. Para um aprendiz de primeiro grau, aquela taxa de sucesso já era considerável. Agora, ele se sentia confiante para enfrentar o desafio da "Pílula de Ração Animal".

Contudo, não era o momento. Ele estava exausto. Fang Xi saiu da sala, banhou-se e descansou. Sentindo-se renovado, saiu para dar uma volta. Lu Guo estava sentado perto do campo e, ao vê-lo, levantou-se rapidamente: "Patrão!"

"O que aconteceu ali?" Fang Xi apontou para a casa da Viúva Wang. Gritos agudos de Xiaohu vinham de dentro.

"A Viúva Wang está de mau humor há dois dias, e Xiaohu cometeu um erro, por isso foi castigado", explicou Lu Guo, sentindo-se dividido entre a compaixão e a inveja daquela rotina.

"Entendo. Por que o mau humor?" Fang Xi acariciou o queixo.

"A Tia Wang, gananciosa por umas pedras espirituais extras, não vendeu o arroz espiritual no mercado da Ilha do Pessegueiro, mas confiou-o a alguém para vender no Mercado Lingkong. Deu certo algumas vezes, mas desta vez foi roubada. Perdeu tudo", respondeu Lu Guo.

"Encontrou saqueadores? Normal..." Fang Xi assentiu. É comum haver saqueadores ao redor de mercados prósperos.

"Sim, alguns cultivadores da Ilha do Pessegueiro morreram, mas não emitiram nenhum mandado de busca", acrescentou Lu Guo.

"Isso é estranho. Sabe quem foi?" Fang Xi estranhou. Seria um criminoso tão temível que até Ruan Xingling temia?

"Dizem que o saqueador veste uma armadura de prata e usa uma espada de ferro negro; é extremamente cruel", relatou Lu Guo.

"Armadura de prata e espada negra?" Fang Xi engoliu em seco. Sua primeira reação foi de alívio por não ter sido ele, seguida pela percepção de que fora injustamente culpado!

"O patrão conhece essa pessoa?" Lu Guo ficou interessado.

"Há cerca de dez anos, quando você ainda era pequeno..." Fang Xi suspirou. "Um criminoso atacou os anciãos e patriarcas das famílias Mo e Feng, deixando até o Monstro dos Dentes de Ouro gravemente ferido. Na época, viram esse criminoso de armadura de prata e espada negra... Não esperava que ele voltasse a causar problemas após dez anos de silêncio!"

Ao falar, Fang Xi entendeu: ou era um antigo inimigo tentando manchar sua reputação, ou alguém estava usando seu nome antigo para pescar em águas turvas!