Capítulo 114 — Avanço de nível e saída (em comemoração à conquista da prata!)
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Penhasco de Jade.
— Ah... Eu realmente devia sair menos de casa!
Fang Xi, que sempre arranjava problemas cada vez que saía, sentia-se um tanto aborrecido.
Para ele, o ressentimento de uma garotinha não passava de uma piada.
Quanto ao tal “pacto de três anos”?
Afinal, ele nunca tinha concordado com aquilo!
Bastava cultivar o caminho da imortalidade em silêncio; aquele estilo apaixonado e impetuoso não combinava com ele.
Na sala de alquimia.
Fang Xi abriu o forno alquímico, acendeu o fogo e começou a refinar pílulas.
Na saída daquele dia, também comprara alguns materiais para produzir as “Pílulas de Ração para Feras”, e agora podia voltar a trabalhar no forno.
Aquela era uma pílula de grau médio do primeiro estágio, cuja dificuldade não podia ser comparada à das Pílulas Hemostáticas.
Fang Xi já tentara produzi-la antes, mas arruinara vários lotes.
Agora, porém, já tinha certa confiança.
Aquecer o forno, acrescentar os ingredientes, elevar a temperatura, harmonizar as propriedades medicinais, condensar o líquido medicinal...
Cada movimento de Fang Xi era sereno e controlado, como se tivesse tudo perfeitamente calculado.
Várias horas depois, o forno alquímico ribombou, e um aroma peculiar espalhou-se pelo ambiente.
— Recolher!
Ele executou o selo de recolhimento das pílulas, fazendo com que várias delas, de uma cor amarelo-terrosa, voassem para fora do forno e caíssem em sua palma.
Crac!
Três das pílulas emitiram um estalo nítido assim que saíram do forno e se partiram por conta própria.
Das três restantes, uma tinha a superfície de um cinza opaco: era uma pílula defeituosa!
Fang Xi segurou as duas Pílulas de Ração para Feras perfeitas e, sem dar atenção ao grande peixe salgado no pátio, dirigiu-se à caverna subterrânea.
— Tome. Coma!
Com um movimento casual, lançou as duas pílulas sobre Tai Sui.
Tai Sui moveu-se silenciosamente, engolindo e dissolvendo as pílulas...
Em seguida, Fang Xi contemplou a pílula defeituosa em sua mão, pensativo.
Aquela pílula fora de fato formada, mas continha uma quantidade excessiva de toxinas alquímicas. Suas propriedades medicinais eram misturadas, e ela causava mais mal do que bem!
Na verdade, desde que começara a praticar alquimia, Fang Xi já acumulara uma quantidade considerável de pílulas defeituosas, que não tinham valor algum.
Contudo, ao olhar para a árvore demoníaca, ele pareceu compreender algo.
— Ah... venha comer!
A árvore demoníaca estendeu uma raiz aérea, enrolou a pílula defeituosa na mão de Fang Xi e a engoliu para dentro da copa.
— Hum... Parece que não aconteceu nada!
— De agora em diante, todas as pílulas defeituosas serão dadas à árvore demoníaca. Pelo menos assim estaremos aproveitando o lixo...
Enquanto Fang Xi refletia, foi subitamente alarmado por uma mudança na energia espiritual dentro da caverna.
Ele viu uma enorme quantidade de energia espiritual convergir, formando até mesmo um pequeno vórtice!
No centro do vórtice, Tai Sui, que parecia uma massa branca de farinha, começou a “fermentar” rapidamente.
— Promovido a fera demoníaca de grau superior do primeiro estágio?
Fang Xi sabia que aquilo não era mérito das Pílulas de Ração para Feras. Tai Sui já estava no auge do grau médio do primeiro estágio; depois de ingerir as pílulas, simplesmente encontrara a oportunidade de romper o gargalo.
— Muito bem... Muito bem!
Uma expressão de alegria surgiu involuntariamente em seu rosto.
Aquele demônio Tai Sui era realmente útil, muito mais do que aquele peixe salgado inútil!
Fang Xi começou imediatamente a testar as diversas capacidades de Tai Sui. Descobriu que sua força ainda era miserável: quando sofria um ataque, no máximo conseguia se contorcer duas vezes. Em compensação, sua capacidade de recuperação e regeneração havia aumentado mais uma vez.
Além disso, seu corpo crescera quase o dobro do tamanho anterior!
— Daqui em diante, vou ter de contar ainda mais com você.
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Enquanto acariciava a pele branca e macia de Tai Sui, Fang Xi sentiu-se bastante emocionado.
Sem aquela criatura demoníaca, o estilo de cultivo de árvores que adotara certamente teria se tornado sangrento e cruel, o que não combinava com sua imagem de cultivador desapegado...
Depois de alguns testes, a carne de Tai Sui, agora no grau superior do primeiro estágio, realmente se mostrara muito mais adequada ao paladar da árvore demoníaca.
Infelizmente, a árvore demoníaca já havia crescido até o teto da caverna subterrânea. Fang Xi não podia permitir que ela simplesmente rompesse o solo e crescesse para fora do Penhasco de Jade. Só lhe restava ordenar que se expandisse o máximo possível na horizontal e desenvolvesse ainda mais o sistema radicular.
Agora, quando Fang Xi via a árvore demoníaca caçar, suas numerosas raízes espalhavam-se pelo lago como uma enorme rede, capturando de uma só vez incontáveis peixes, mariscos de rio, caranguejos, camarões de água doce...
— Pena que aquele peixe salgado não serve para nada. Caso contrário...
...
O inverno partiu e a primavera chegou; os anos seguiram seu ciclo.
Num piscar de olhos, a Erva Regeneradora de Sangue e os Frutos da Orquídea-Serpente nos campos medicinais já alcançavam, no máximo, cinco anos de idade medicinal.
No interior da caverna subterrânea, raízes aéreas pendiam por toda parte, enquanto no chão se espalhavam estruturas semelhantes às raízes de uma figueira-de-bengala, como se ali existisse outro mundo vegetal.
Sob a figueira-de-bengala.
Fang Xi estava sentado de pernas cruzadas, recolhendo lentamente sua energia e encerrando a prática da técnica.
Abriu os olhos, e um brilho verde passou rapidamente por suas pupilas.
— O oitavo nível do Refinamento de Qi... Desde que formei o Corpo Espiritual de Madeira Verde, até mesmo o pequeno gargalo entre o sétimo e o oitavo níveis do Refinamento de Qi se tornou praticamente inexistente.
Ele calculava que, se ainda possuísse uma raiz espiritual inferior, talvez tivesse ficado preso naquele pequeno gargalo por dez ou até vinte anos.
Alguns cultivadores do Refinamento de Qi sequer conseguiam romper um gargalo durante toda a vida!
Além disso, naqueles últimos anos, Fang Xi estudara diligentemente a alquimia e as formações. Em cada lote das Pílulas de Ração para Feras, já conseguia produzir quatro pílulas, o que significava ter alcançado o auge de um alquimista de grau médio do primeiro estágio. Agora, podia tentar refinar algumas pílulas de grau superior do primeiro estágio.
E quanto às formações?
Ele também havia decifrado completamente a Formação da Pequena Chuva de Nuvens, e seu domínio das formações avançara firmemente até o grau médio do primeiro estágio.
A arte das formações era, afinal, ainda mais difícil. Seu progresso era um pouco mais lento, e ele acabava sendo bloqueado de tempos em tempos por algum obstáculo complicado.
Já a alquimia podia ser aprimorada por meio do consumo de grandes quantidades de recursos para praticar.
Quando uma formação o deixava perplexo, não havia nada a fazer até que encontrasse a resposta!
Fang Xi sentia-se bastante impotente diante disso.
Depois de alimentar a árvore demoníaca, voltou ao grande pátio e olhou para o grande peixe azul no fundo do lago. Sua expressão tornou-se ainda mais desamparada.
Naqueles anos, Tai Sui já havia se tornado uma fera demoníaca de grau superior do primeiro estágio. O grande peixe azul, porém, mesmo depois de consumir a última pílula refinada com o sangue de essência da serpente-dragão, continuava no grau médio do primeiro estágio!
Se não tivesse prometido dez anos à criatura — e apenas cinco tivessem se passado —, Fang Xi já teria tomado uma decisão cruel e preparado uma sopa azeda e picante de fatias de peixe!
— Quanto ao cultivo, pelo menos está exatamente como eu calculei: oitavo nível do Refinamento de Qi aos trinta e oito anos!
Sentado sob a pessegueira, Fang Xi tirou uma cabaça de casca amarela e tomou um gole de vinho de flores de pêssego.
Aquela bebida era uma versão aperfeiçoada do vinho de pêssego, refinada por ele em busca da perfeição e envelhecida por três anos. O aroma das flores de pêssego estava ainda mais intenso, mas não ofuscava os demais sabores.
Meia hora depois, um talismã de transmissão voou para dentro.
Fang Xi o agarrou casualmente, disse algumas palavras e tornou a lançá-lo para fora.
Pouco depois, Lu Guo entrou. Vestia roupas cinzentas e já havia crescido até se tornar um rapaz de quinze ou dezesseis anos.
Seu cultivo havia alcançado o quarto nível do Refinamento de Qi!
Lá fora, já não seria facilmente humilhado.
— Saúdo o senhor!
Lu Guo tinha sobrancelhas marcantes e olhos brilhantes, uma aparência bastante atraente e, entre as sobrancelhas, carregava uma firmeza moldada por muitos anos de trabalho na terra.
— Você realmente decidiu? Não vai se arrepender?
Fang Xi olhou para ele e disse calmamente:
— Ao ingressar na Equipe de Aplicação da Lei Unificada, você pode morrer a qualquer momento!
— Não vou me arrepender!
Lu Guo cerrou os dentes, com uma expressão determinada.
Naqueles últimos anos, o “Homem da Armadura Prateada” continuava sem ser capturado. Corria o rumor de que até mesmo o cultivador da Fundação conhecido como Espírito-Peixe havia saído pessoalmente para cercá-lo e persegui-lo, mas ainda assim o criminoso conseguira escapar, conquistando aos poucos a fama de “primeiro homem abaixo do estágio da Fundação”!
Além disso, o Homem da Armadura Prateada era extremamente cruel. Depois de cada perseguição, desaparecia por algum tempo no máximo, apenas para voltar e cometer novos crimes de grande proporção!
Isso fazia com que os negócios do Mercado de Lingkong piorassem cada vez mais. Até mesmo os cultivadores da Fundação estavam atolados em problemas!
Sem outra alternativa, as Casas Taisso, Uetchi e Siahou promoveram em conjunto a Aliança das Trinta e Seis Ilhas, que decidiu estabelecer uma Equipe de Aplicação da Lei Unificada para patrulhar a região num raio de cem quilômetros ao redor da Ilha Lingkong!
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Eram necessários muitos cultivadores para isso. As Três Ilhas Superiores mal conseguiam sustentar a operação e também não queriam consumir demais suas próprias forças, por isso solicitaram homens emprestados às diversas ilhas.
Afinal, todas pertenciam à Aliança das Trinta e Seis Ilhas, e naquela época até haviam recebido lojas...
A Ilha das Flores de Pêssego naturalmente também estava incluída e já começara a recrutar cultivadores independentes.
A missão era extremamente perigosa, mas Lu Guo enxergara nela uma oportunidade!
Em circunstâncias normais, sua identidade como filho de um criminoso jamais lhe permitiria deixar a ilha. Talvez acabasse plantando na encosta de jade durante toda a vida!
Recentemente, seu cultivo havia desacelerado bastante, justamente por não dispor de pílulas e outros recursos suficientes.
Lu Guo, que há muito tempo planejara deixar a ilha, não conseguia suportar aquilo.
Aquele recrutamento da ilha parecia-lhe uma oportunidade concedida pelos céus!
Se não houvesse risco de vida, todos os cultivadores da ilha correriam para se alistar. Quem estaria disposto a deixá-lo partir?
Somente em missões perigosas, semelhantes a “servir de bucha de canhão”, haveria poucos voluntários. Assim, talvez conseguisse ser enviado para fora, sem que ninguém disputasse a vaga!
— Foi uma decisão corajosa. A partir de agora, sua vida ou sua morte dependerão inteiramente do seu destino.
Fang Xi tomou outro gole de vinho de flores de pêssego.
— Mas não podemos ficar sem alguém para trabalhar na terra. E não mencione Wang Xiaohu; ele ainda é muito jovem...
Lu Guo não ousou contestar e respondeu rapidamente:
— Já encontrei um substituto. É um cultivador independente vindo de fora, chamado Hai Daqui. Tem aproximadamente a minha idade e está no terceiro nível do Refinamento de Qi.
— Muito bem. Traga-o amanhã para que eu o veja.
Fang Xi estava relativamente satisfeito com a prontidão de Lu Guo. Depois de pensar por um momento, tirou dez pedras espirituais da bolsa de armazenamento.
— Você cultivou minhas terras durante muitos anos. Esta viagem será extremamente perigosa. Tenho aqui dez pedras espirituais inferiores. Somadas às suas economias, serão suficientes para comprar uma arma mágica de grau médio para se proteger...
Lu Guo estremeceu.
Ele sempre escondera suas pedras espirituais às escondidas e jamais imaginara que o senhor tivesse descoberto tudo diretamente.
Um suor frio brotou-lhe da testa, e ele sentiu uma onda de pânico.
— Muito obrigado, senhor!
Por fora, porém, recebeu as pedras com uma expressão de profunda gratidão, quase em lágrimas.
— Pode ir...
Fang Xi fez um gesto displicente, permitindo que Lu Guo se retirasse.
Quanto ao futuro daquele homem, ou à sua sobrevivência, ele não se importava muito.
Afinal, não poderia realmente criar e fortalecer o filho de um inimigo!
Na verdade, Lu Guo também começara a perceber vagamente que, no Penhasco de Jade, estava destinado a passar a vida inteira cultivando a terra até morrer. Por isso, agarraria qualquer oportunidade de deixar a ilha, não importando o preço!
...
Depois que Lu Guo partiu, Fang Xi permaneceu em silêncio por algum tempo e voltou a desfrutar do vinho.
Várias horas depois.
Dentro de uma sala de talismãs aberta secretamente.
Ele pegou o pincel de talismãs, mergulhou-o na tinta espiritual e começou a traçar linhas vigorosas sobre uma folha de papel-talismã.
À medida que a ponta do pincel avançava, fios de poder espiritual fluíam.
Pouco depois, um talismã inferior de Recuperação de Energia estava concluído.
A superfície do talismã brilhou com uma luz espiritual, que logo se retraiu para o interior.
Fang Xi guardou o talismã sem mudar de expressão e soltou um longo suspiro.
— Quinze anos cultivando árvores; quinze anos estudando as quatro grandes artes do cultivo. Nos dez primeiros anos, mal consegui entrar no caminho; nos cinco últimos, avancei aos saltos...
Mesmo assim, por ter apenas experimentado superficialmente cada área, suas técnicas de talismãs ainda permaneciam no grau inferior do primeiro estágio.
E quanto à arte da forja?
Continuava completamente medíocre!
Fang Xi também confirmara que não possuía talento algum para a forja e que não valia a pena continuar desperdiçando grandes quantidades de recursos.
Até desenhar talismãs servia apenas como passatempo ocasional.
Fim do capítulo.