Capítulo 129: A Mudança de Vantagem entre Ataque e Defesa (Parabéns pelo Prata!)

Alguns dias depois, chegaram enviados da família Zhong para negociar.

A Ilha das Flores de Pessegueiro estava em pleno florescer, com pétalas espalhadas por toda parte e uma paisagem deslumbrante.

— Wan Gu, esta ilha possui três cultivadores no estágio final do Refinamento de Qi. Conseguir que eles se rendam é um feito notável... — comentou um velho cultivador para Zhong Wan Gu.

O ancião, de aparência decrépita e vestindo uma túnica cerimonial de peixe voador na cor preto profundo, possuía um nível de cultivo impressionante: o estágio final do Refinamento de Qi. Eles faziam parte da comitiva que acompanhava o patriarca Zhong Tianqiu e foram acomodados no pátio de recepção.

Na verdade, o poder de um patriarca de uma família de cultivadores é limitado; ele atua mais como um administrador-chefe, cargo geralmente ocupado por alguém cujas aptidões não são excepcionais, mas que possui grande habilidade em gerir questões burocráticas. Zhong Tianqiu, com seu nível de cultivo de nono estágio do Refinamento de Qi, já era considerado bastante competente. O fato de ele ter vindo pessoalmente demonstrava a importância que a família Zhong atribuía à Ilha das Flores de Pessegueiro.

— Espero que tudo corra bem desta vez... — murmurou Zhong Wan Gu, com uma expressão sombria.

Sua experiência como recepcionista durante a juventude o fez observar as diversas facetas da vida, ensinando-lhe que muitas coisas não eram tão simples quanto pareciam.

Nesse exato momento, a matriz defensiva foi ativada com um estrondo, aprisionando todo o grupo.

— Droga! — Zhong Wan Gu instintivamente invocou um artefato de defesa. — Receio que a Ilha das Flores de Pessegueiro não tenha boas intenções!

O portão do pátio se abriu e Fang Xi, carregando a espada Qinghe, surgiu.

— Encontros e desencontros, como as estrelas que nunca se cruzam... — Seus olhos frios percorreram os presentes, detendo-se brevemente em Zhong Wan Gu. Em seguida, a espada Qinghe em sua mão transformou-se em um brilho ciano, disparando como um dragão verde. O lampejo da lâmina envolveu e devorou um dos cultivadores da família Zhong num instante.

— Que ousadia! — rugiu Zhong Wan Gu. Cinco esferas vermelho-sangue voaram e caíram sobre o escudo Qingyuan, explodindo sucessivamente.

O solo tremeu. Entre a fumaça e a poeira, Fang Xi emergiu como uma sombra negra, a espada Qinghe em punho, cortando o pescoço de Zhong Wan Gu num piscar de olhos.

— Argh... eu não posso... — Zhong Wan Gu, com a boca coberta de espuma de sangue, segurou o próprio pescoço e tombou, inerte.

— É um cultivador do estágio final do Refinamento de Qi!
— E tem uma espada e um escudo de artefatos de alta qualidade!
— Fujam!

Dentro do pátio, os cultivadores da família Zhong gritavam, mas o silêncio logo se restabeleceu. Fang Xi saiu, limpando a lâmina da espada Qinghe. Do lado de fora, Lu Guo, encarando a pilha de cadáveres, sentiu um frio repentino e profundo.

Estrondo!

Não muito longe, a Grande Matriz Água-Lua foi ativada com força total, envolvendo todo o pavilhão sob um manto de luz lunar. Sons de explosões vinham de dentro, seguidos pelo rugido de um homem:
— Vocês da Ilha das Flores de Pessegueiro estão selando o próprio destino...

— É o patriarca da família Zhong! — sussurrou um cultivador do estágio de Refinamento de Qi ao lado. Este jovem, que aparentava ter dezesseis ou dezessete anos, pertencia à família Mo da Ilha da Areia Negra e possuía o terceiro estágio do Refinamento de Qi. Mais importante ainda, Fang Xi achou sua face familiar.

— Não se preocupe. A dona da ilha é uma cultivadora no estágio de Grande Perfeição, e com a ajuda da grande matriz e de seu aprendiz no estágio final do Refinamento de Qi, ela dará conta... — respondeu Fang Xi, casualmente, antes de perguntar: — Quem é você?

— Eu sou Mo Xiaoyao, saudações, sênior! — respondeu ele, curvando-se com grande respeito.

— Mo Xiaoyao? Belo nome... — Fang Xi sorriu levemente, encontrando a origem da familiaridade: — O que você é de Mo Qingyi?

— Ele é meu avô!

Mo Xiaoyao ficou surpreso, mas respondeu rapidamente. Seu avô era apenas um mortal que sobreviveu arduamente no mercado de barcos, casou-se com várias mulheres mortais e teve muitos descendentes. Finalmente, entre os netos, descobriu-se que ele possuía uma raiz espiritual. O avô, radiante, investiu todos os recursos possíveis em sua formação, permitindo que ele alcançasse seu nível atual. Quando a família Mo da Ilha da Areia Negra foi dizimada, o novo patriarca convocou todos os ramos para reconstruir a linhagem e conceder status aos descendentes diretos. Mo Qingyi, mesmo doente, decidiu apostar tudo e ordenou que Mo Xiaoyao retornasse para liderar os parentes.

— Sênior... será que o senhor conhece meu avô? — perguntou Mo Xiaoyao com entusiasmo. Se um cultivador de alto nível estivesse ligado à sua família, seu status na Ilha da Areia Negra subiria consideravelmente, afinal, a família Mo ainda não possuía um cultivador no estágio final do Refinamento de Qi.

— Estive no mercado uma vez, pode-se dizer que nos encontramos brevemente. — Fang Xi observou o rosto de Mo Xiaoyao, tão parecido com o de Mo Qingyi, sentindo uma profunda melancolia. Os mortais depositam a esperança da imortalidade em seu sangue; vendo agora, talvez haja algo de valor nisso.

Nesse momento, outro estrondo gigantesco ecoou. Sob a luz intensa de feitiços, todo o pavilhão desmoronou! A matriz se dissipou e uma figura surgiu cambaleando: era Ruan Dan!

— Ordem da dona da ilha: fechem toda a ilha! — Ruan Dan estava com o peito manchado de sangue, ferida, mas exibia a satisfação de quem eliminara um inimigo. — O patriarca da família Zhong está morto!

Foi a família Zhong que, anos atrás, ordenou que o homem de armadura prateada atacasse a ilha. Com isso, ela vingara, em parte, a perda de seu braço.

— Sim! — Todos obedeceram prontamente. Fang Xi assentiu para Ruan Dan e retornou ao Penhasco de Esmeralda.

Splash!

Nesse momento, uma sombra ciana saltou da água, cuspindo bolhas incessantemente. Era o peixe gigante, assustado a ponto de revirar os olhos. Através da consciência espiritual, ele conseguiu transmitir uma mensagem simples: havia grandes cultivadores lutando perto da ilha, causando um caos total.

— Como eu suspeitava, a família Zhong não confiava totalmente na Ilha das Flores de Pessegueiro. O patriarca era provavelmente apenas uma distração, com cultivadores de Estabelecimento de Fundação escondidos na retaguarda!

Fang Xi entrou na Pequena Matriz de Nuvem e Chuva, ativando-a completamente, e desceu para a caverna subterrânea. A matriz poderia não resistir à varredura de um cultivador de Estabelecimento de Fundação, mas ele certamente perceberia se alguém tentasse. Sentado sob a Árvore Demoníaca, Fang Xi aguardava os resultados em silêncio.

Três dias depois, uma notícia chocante varreu o Lago das Dez Mil Ilhas: o patriarca Zhong Tianqiu morrera pelas mãos da dona da Ilha das Flores de Pessegueiro. Dizia-se que ela usara uma estratégia de falsa rendição para atrair o patriarca à morte. Outros rumores, ainda mais absurdos, circulavam: que Zhong Tianqiu caíra em uma armadilha amorosa, ou que a rendição era verdadeira, mas impedida por terceiros.

O boato mais exagerado era que a família Zhong estava preparada e que dois ancestrais de Estabelecimento de Fundação haviam vindo secretamente para destruir a ilha. Porém, o consultor da Aliança das Trinta e Seis Ilhas, Ye Sanren, interveio. Ele, que antes era apenas um cultivador de estágio inicial, revelou ter alcançado o estágio intermediário do Estabelecimento de Fundação, subjugando os dois ancestrais da família Zhong. Após a batalha, os ancestrais recuaram derrotados.

— Após este episódio, a Aliança das Trinta e Seis Ilhas recuperou o fôlego, varrendo a depressão causada pela queda do mercado de Lingkong e a morte de Yu Lingzi... — No Penhasco de Esmeralda, Lu Guo encerrava seu relato.

— É... quem diria que esse "Ye Sanren", supostamente apenas um consultor, agiria de fato e teria alcançado o estágio intermediário do Estabelecimento de Fundação! — comentou Fang Xi. O estágio intermediário pode enfrentar dois ou três cultivadores do estágio inicial; o domínio é absoluto. Não é de se estranhar que os dois ancestrais da família Zhong tenham fugido feridos.

— Hmph, acho que esse Ye Sanren agiu por egoísmo. Por que ele assistiu à morte de Yu Lingzi sem intervir e só apareceu na hora crítica? — resmungou Wei Yixi, que ouvia a conversa.

— Yixi! — Fang Xi repreendeu a sobrinha. — A privacidade de um cultivador de alto nível não é assunto para você. Se for ouvida, nove vidas não seriam suficientes para pagar!

— Tio, só estou falando em particular... — ela respondeu, mostrando a língua. — Ouvi da irmã Ruan Dan que esse Ye Sanren só interveio para evitar que outros cultivadores de Estabelecimento de Fundação viessem reivindicar as oferendas das ilhas.

— Ainda falando? — Fang Xi fingiu que ia bater nela, fazendo-a calar-se. Ele voltou-se para Lu Guo: — Continue.

— Com a confusão da família Zhong pela perda do patriarca, a Aliança lançou um contra-ataque, recuperando a ilha de Lingkong e invadindo o território da família Zhong. Até se fala em atacar a Ilha do Dragão Peixe!

Fang Xi achou o slogan audacioso demais. "Mas será que a facção com a qual Ruan Xingling está ligada secretamente participou?" Ele sabia que uma batalha de cultivadores de Estabelecimento de Fundação ocorrera perto da ilha. O peixe gigante testemunhara!

Se Ye Sanren conseguiu enfrentar dois oponentes sozinho, talvez tenha tido ajuda. É fascinante como a situação mudou em poucos anos. O fato de a ilha ter se tornado um ponto de retaguarda, atraindo cultivadores errantes para a guerra, era perfeito para Fang Xi: o local tornou-se calmo e seguro, ideal para suas plantações.

Naquela noite, Jia Yi, escondido na madeira de pessegueiro, viu novamente aquele brilho de fuga tênue.

— Não foi em vão manter Jia Yi de guarda. Finalmente, houve um resultado.

Fang Xi, no Penhasco de Esmeralda, iluminou-se e imediatamente pilotou seu barco de penas negras para fora da matriz. A poucos quilômetros do Lago do Espelho Lunar, ele desceu e aproximou-se discretamente, escondendo sua aura enquanto esperava o brilho surgir novamente.