Capítulo Dezenove: Então Não Eras Tu
Ao pensarem que o vencedor também usava um chapéu de palha, as pessoas compreenderam de repente, imaginando que aquela jovem era companheira daquele homem, e por isso dizia tais palavras.
Xiang Wanshu falou: “Peço orientação, em que parte das minhas palavras você percebe falsidade?”
Seu semblante permanecia sereno, sem raiva, mas transmitia uma sensação de pressão. Ele era de temperamento afável e evitava conflitos, mas alguém insultara sua seita; como poderia permanecer calado?
O ambiente tornou-se silencioso e a atmosfera ficou tensa.
A jovem junto ao precipício era naturalmente Zhao Lameia. Olhando friamente para Xiang Wanshu, disse: “Você afirmou que, se jogasse assim, seu irmão de seita lhe bateria. Isso não significa que, jogando dessa maneira, ele também deveria ser punido?”
Tal argumento parecia forçado, mas ao aprofundar as palavras de Xiang Wanshu, era exatamente esse o sentido.
Xiang Wanshu ergueu ligeiramente as sobrancelhas e questionou: “O que significa, afinal, ser falso?”
Zhao Lameia replicou: “Você acha que ele joga mal, mas não diz isso abertamente. Até sente vontade de puni-lo, mas não ousa. Isso é falsidade.”
Xiang Wanshu balançou a cabeça: “Não é falsidade. Apenas quero poupar a honra de seu companheiro.”
Zhao Lameia respondeu: “Você julga ter autoridade para avaliar ele?”
A multidão murmurou. Essas palavras eram absurdas. Quem enfrentou Tong Yan, mesmo recebendo três pedras de vantagem, certamente tinha o direito de julgar seu companheiro.
Xiang Wanshu arqueou as sobrancelhas: “Correto, quero mostrar a ele que o jogo de pedras não é tão simples quanto parece.”
Zhao Lameia afirmou: “Acredite em mim, para ele jogar pedras é a coisa mais simples do mundo.”
Ao dizer isso, pensou: Se você tivesse visto o prato de porcelana ao lado da cadeira de bambu, e as pedrinhas dentro dele, entenderia o que quero dizer.
Xiang Wanshu disse: “É mesmo? Espero ter oportunidade de aprender mais tarde.”
“Você não serve. Traga seu irmão de seita.”
O tom de Zhao Lameia era natural, como se falasse de algo trivial.
A multidão ficou em polvorosa.
A Seita da Espada do Mar Ocidental lançou o Banquete das Quatro Marés para competir com o Encontro das Ameias, porém todos sabiam que, em termos de tradição ou qualquer outro aspecto, havia uma distância intransponível entre ambos.
Você acha que seu companheiro, por ter vencido o Banquete das Quatro Marés, tem direito de jogar com Tong Yan?
Quem é Tong Yan? É alguém que cultivadores comuns sequer podem ver?
Xiang Wanshu sorriu amargamente e não respondeu. Descobriu que era apenas uma menina imatura, sua raiva dissipou-se e deixou de se importar.
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Meia hora depois, Xiang Wanshu reencontrou aquela menina imatura.
O vencedor do Banquete das Quatro Marés e os convidados oficialmente presentes embarcariam em breve, no Monte Solitário, numa embarcação aérea rumo à plataforma entre as nuvens.
Xiang Wanshu poderia subir flutuando, graças à sua técnica, mas por respeito à Seita da Espada do Mar Ocidental, preferiu esperar ali.
Olhou para o precipício, viu os chapéus de palha daqueles dois e balançou a cabeça, pensando: Que discípulo mimado de alguma seita será esse?
“E então, como se sente? Foi interessante?” perguntou Zhao Lameia.
Jing Jiu respondeu: “Pouco.”
Zhao Lameia indagou: “Por quê?”
“Jogar pedras não é um cultivo pessoal, é vencer pelo erro alheio. Isso é desinteressante.”
Ele pensou um pouco mais: “Além disso, é fácil demais.”
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A embarcação, sem velas, ergueu-se ao vento, afastando-se da terra e adentrando a névoa das alturas.
Na névoa que envolvia tudo, podiam-se distinguir rochedos abruptos e, bem próximos, pavilhões e torres.
Alguns cultivadores que visitavam a Seita da Espada do Mar Ocidental pela primeira vez só agora descobriram que a plataforma nas nuvens era, na verdade, uma montanha suspensa entre elas.
A embarcação parou no topo; discípulos da Seita da Espada vieram receber os convidados, conduzindo-os a um majestoso palácio.
Os visitantes já se acomodavam no salão, apreciando a dança e o canto dos homens-peixe, trocando baixas conversas.
Xiang Wanshu, Mo Xi e Jing Jiu, vencedores do Banquete das Quatro Marés, entraram no salão.
Muitos se levantaram para cumprimentá-los, em respeito ao evento e, ainda mais, às suas seitas.
Alguns olhares recaíram sobre Jing Jiu, pois ele mantinha o chapéu de palha, destoando dos demais.
Entre esses olhares havia um, oculto, maligno e carregado de ódio.
Outros dois mostravam surpresa e perplexidade.
Yao Songshan e Lin Yingliang, da Seita da Montanha Verde, alteraram discretamente o semblante, pensando: Por que ele está aqui? Será que não sabe que o Departamento Celeste está à sua procura? O que pretende?
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No fundo do salão, uma figura emergiu lentamente da névoa.
Era um homem alto, imponente, vestido com roupas amarelas, com uma cortina de pérolas pendendo do chapéu, ocultando o rosto.
Ele olhava para Jing Jiu do alto, como um verdadeiro imperador.
Era o Príncipe do Oeste, personagem mais enigmático do mundo do cultivo nos últimos anos.
Jing Jiu fitou-o em silêncio.
Xiang Wanshu e Mo Xi já haviam retornado ao salão principal, sem saber que tesouros a Seita da Espada do Mar Ocidental oferecera.
Agora, só ele permanecia ali, o que era estranho.
“O Caminho é infinito, por isso devemos ampliar nossos horizontes. Não devemos abandonar uma floresta inteira por causa de uma única árvore.”
A voz do Príncipe do Oeste era suave, como as pérolas redondas e perfeitas do Mar do Sul.
A primeira parte parecia uma orientação comum de mestre para discípulo, mas o final era insólito.
...
Jing Jiu pensou em silêncio: Então você não é ele.
Nesse instante, soube quem era o Príncipe do Oeste e, consequentemente, quem ele não era.
O Príncipe do Oeste observava Jing Jiu com um sorriso ambíguo.
Curiosamente, ele também achava saber quem era o jovem de chapéu de palha diante dele.
Imaginava que o rapaz, pressionado pelo governo, tinha vindo ao Banquete das Quatro Marés em busca de proteção.
Sabia o que ocorrera noite adentro no Templo do Deus do Mar, mas não sentia raiva; ao contrário, admirava a coragem e habilidade do jovem, considerando que ambos tinham potencial, embora aquele de espada nas costas ainda não tivesse atingido o nível de excelência, sendo inferior ao outro.
Não permitiria que a Seita da Espada do Mar Ocidental os acolhesse, preferindo fazê-lo sob outro pretexto.
Por isso dissera aquelas palavras.
O silêncio perdurou; Jing Jiu não respondeu.
Os olhos do Príncipe do Oeste se estreitaram, revelando frieza: “Se não pretende buscar refúgio comigo, por que veio ao meu Banquete das Quatro Marés?”
Jing Jiu respondeu: “Só queria ver você.”
Foi uma resposta inesperada.
O Príncipe do Oeste olhou longamente para ele e perguntou: “E quanto aos meus tesouros, ainda os deseja?”
Jing Jiu balançou a cabeça.
Ao ouvir isso, o Príncipe do Oeste julgou que ele apenas não havia tomado uma decisão, tentando agradá-lo. Silenciou por um instante e fez sinal para que saísse.
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O salão da Seita da Espada do Mar Ocidental era vastíssimo, com mil metros de extensão; a névoa rastejava pelo chão e os convidados estavam dispersos.
Sem uma visão aguçada, os cultivadores não poderiam sequer distinguir os rostos uns dos outros.
Jing Jiu voltou ao salão, dirigiu-se ao assento de Zhao Lameia, preparando-se para partir com ela.
Uma voz sombria ecoou.
“No meio do banquete, ainda usam chapéus de palha. Vocês têm vergonha de mostrar o rosto? Ou fizeram tantas atrocidades que não ousam se revelar?”
Os convidados se surpreenderam e olharam para a origem da voz, que pertencia a um cultivador de meia-idade, magro, vestindo túnica negra, de aspecto sórdido.
Os que o reconheceram murmuraram algumas palavras e logo todos sabiam que aquele era o cultivador errante Zhu Jie.
Dizia-se que mantinha boas relações com a Seita da Espada do Mar Ocidental, então sua presença no Banquete das Quatro Marés não causava espanto.
Zhu Jie, assim como seu irmão falecido, o abade Zhu Gui do Templo do Dragão Negro, era de reputação péssima, e ninguém queria se envolver com ele. Normalmente, ele terminaria o banquete discretamente, depois gabaria os favores da Seita do Mar Ocidental e contaria que conversara com os discípulos talentosos da Seita Central.
Hoje era diferente.
Aqueles dois de chapéu de palha eram os assassinos de seu irmão.